遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)人們?yōu)轳R球比賽的喝彩和吶喊聲，今日是衛(wèi)皇后的千秋節(jié)，整個(gè)永泰宮中都張燈結(jié)彩，歡慶的活動(dòng)從天亮就已經(jīng)開始，此時(shí)剛過隅中，麟德殿前的大廣場(chǎng)上已經(jīng)開始了馬球比賽，連在章臺(tái)宮滄池邊上的贏凈都聽見了。
贏凈背靠一棵垂柳樹，面朝滄池假寐，然而心緒卻遠(yuǎn)不如表面那樣寧?kù)o。
母親賈美人已經(jīng)前往甘泉行宮近一個(gè)月，父皇說是為了替和靖公主準(zhǔn)備出嫁，但是這期間賈美人沒有回來(lái)過一次，也不允許贏凈去探望，哪怕是今日這百官進(jìn)宮朝賀皇后千秋的日子，母親也沒有回來(lái)，贏凈試圖在昨日問父皇，但是父皇只是含混兩句作罷；而就在母親前往甘泉行宮的次日，棲云寺的無(wú)為師父也于清晨出宮，前往長(zhǎng)安城郊的大青龍寺修行，據(jù)說是為了遭受水災(zāi)的多個(gè)郡縣祈福消災(zāi)；與這兩件事幾乎同時(shí)發(fā)生的，是父皇突然召贏凈搬到宣室殿的偏殿居住。
在這個(gè)所有人都知道陛下要通過考核來(lái)選拔儲(chǔ)君的當(dāng)口，被宣召到陛下的寢殿偏殿居住，而且只召了贏凈，沒有公子澈，也沒有嬋羽公主，也沒有剛滿百日的慕冬公主，前兩者還是皇后的孩子呢，陛下的這一舉措讓朝堂和后宮的人都充滿了意味深長(zhǎng)的猜測(cè)。
但贏凈不敢妄自去揣測(cè)父皇這么做的用意。多年來(lái)，母親始終教導(dǎo)他要謹(jǐn)言慎行，絕不可被人抓了“僭越”的把柄?！拔沂请翩氖鲎?，儲(chǔ)君之位應(yīng)該屬于皇后所生的嫡長(zhǎng)子?！边@句話是母親賈美人讓自己日夜背熟，哪怕在睡夢(mèng)中也不可說錯(cuò)的。贏凈自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候就盲目地、過早地慶祝還未到來(lái)的成功。
但贏凈的內(nèi)心是想要成為父皇的繼承人的。無(wú)為師父說過，皇帝的兒子生下來(lái)就是要當(dāng)皇帝的，天下大爭(zhēng)之世，當(dāng)以能者居之。贏凈一直為此暗暗蓄力著。但贏凈知道自己左右不了最終的結(jié)果，結(jié)果只能由父皇決定。
突然一個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音回蕩在腦海里，令贏凈想起幾個(gè)月前下第一場(chǎng)雪的那個(gè)冬夜，他、嬋羽和贏澈三個(gè)人為了讓父皇從昏迷中醒來(lái)而要履行一個(gè)儀式，儀式的內(nèi)容包括在永泰三宮尋找十一只儺具鬼頭，三人不約而同地尋去了興樂宮，在一處廢棄多年的宮殿里，一個(gè)干枯老朽的盲眼宮女說能夠回答一個(gè)他們最想知道的問題，一個(gè)關(guān)于自身，關(guān)于未來(lái)，關(guān)于命運(yùn)的問題。
蹊蹺的是，當(dāng)時(shí)在贏凈問出自己最想問的問題之前，盲眼老宮女就已經(jīng)給出了答案，仿佛能夠看穿他的內(nèi)心似的。贏凈記得老宮女對(duì)自己說的答案：“你的父皇，會(huì)做出不止一次的選擇，但最終的結(jié)果，不取決于他的選擇?！?p> 贏凈沒有跟任何人說過那個(gè)深埋在自己內(nèi)心的問題，包括嬋羽、包括母親、包括無(wú)為。那天之后，贏凈強(qiáng)迫自己忘記那天晚上發(fā)生的事，但是此時(shí)此刻，他突然想起了老宮女的答案，也想起了自己不敢問出口的問題——父皇會(huì)選擇誰(shuí)做他的繼承人。
現(xiàn)在回想起來(lái)，很明顯，盲眼老宮女的答案相當(dāng)于什么都沒說。
贏凈撿起手旁的一顆小石子向著滄池的池心丟去，石子在打了三個(gè)水漂后沉向池底，在水面上泛起一圈一圈漣漪。
母親和無(wú)為師父都不在身邊，贏凈滿腹心事和疑惑，不知該向誰(shuí)言。
“東西丟了！”
“你別著急，把話說清楚，什么東西？怎么丟了？”
贏凈的身后傳來(lái)兩個(gè)人刻意壓低的聲音，前者充滿慌張，后者相對(duì)沉著，但也隱隱有些緊張。
贏凈背靠的那棵垂柳是株古樹，據(jù)說年齡已有幾百歲，他和嬋羽試過，要他們倆再加一個(gè)大人才能合抱得住。贏凈身形瘦削，很容易地就藏在樹干后，而那兩個(gè)人似乎只是急于找一處安靜的地方說話，根本沒注意樹后還有人。
“就是我埋在普灌寺的東西，包括你上回給我的那副畫，讓我跟師父一起下葬了的，我都埋在那里了?！?p> “你是說這些年我讓你帶出宮中處理掉的東西，你都埋在一處？就在普灌寺？”
贏凈聽出了后面這個(gè)刻意壓低的聲音屬于父皇身邊的親隨大內(nèi)官——中常侍坤倫。很奇怪，贏凈印象中的坤倫總是沉默，很少說話，父皇形容他就像自己的影子一樣安靜卻又不可或缺。而此時(shí)的坤倫，就連贏凈都聽得出他語(yǔ)氣中的反常。
“你怎么搞的！”坤倫的聲音突然變大，又迅速壓低，“你為什么要這么做！”
那個(gè)緊張的聲音此時(shí)變得哽咽：“我沒辦法……我不忍心就讓她這個(gè)人就這么消失，她好歹也來(lái)過這個(gè)世上，活過、也愛過，抹去她的一切痕跡……我……我做不到……”
坤倫的聲音變得果決嚴(yán)厲：“死人是不會(huì)在乎這些的！活著的人更重要！你知不知道就是你的這一念之仁，你、我還有他，都有可能淪為她的陪葬，和她一樣被抹掉在這世間存在過的痕跡！”
“我……我愿意去陪她，”那個(gè)哽咽的聲音仿佛突然有了勇氣，“師兄，你不用擔(dān)心，這一切由我來(lái)扛下來(lái)，不會(huì)連累到你的，你什么都不知道，這些年，這些事都是我一個(gè)人做的，你都推到我身上就行了！”
坤倫的聲音已經(jīng)可以說是憤怒：“胡話！憑你的級(jí)別和權(quán)限，能夠接觸得到起居集注和彤史嗎？只要這件事暴露，你我一個(gè)都別想全身而退！你怎么也不動(dòng)腦子想想，一旦這件事暴露，你對(duì)得起他們倆嗎？”
那個(gè)聲音已經(jīng)完全說不出話來(lái)，沉默了好一陣子。
坤倫打破了沉默：“現(xiàn)在還不知道東西去哪里了，如果只是流浪漢刨走倒是問題不大，我擔(dān)心的是，那夜公子澈在西市走失，宮中派了中尉署的人滿城找，肯定普灌寺里也搜過一遍，我擔(dān)心的是那些東西落到認(rèn)字的人手里，眼下儲(chǔ)君之爭(zhēng)暗流洶涌，如果被別有用心的人掌握這里面的秘密，那結(jié)果就不是我們能控制的了，甚至連陛下都控制不了?！?p> “師兄，我都聽你的，你讓我怎么做，我就怎么做?！?p> “長(zhǎng)安城你是不能待了，”坤倫的聲音嚴(yán)肅不容拒絕，“詹事岳駿德大人日前已經(jīng)南下前往遭水災(zāi)的郡縣控制災(zāi)情，遞來(lái)的奏報(bào)說由于南方天氣已先一步炎熱起來(lái)，已有小規(guī)模的瘟疫爆發(fā)，請(qǐng)求運(yùn)送一批藥物前往災(zāi)區(qū)，我即刻安排你隨行，馬上動(dòng)身。”
那個(gè)聲音仿佛知道事情已經(jīng)沒有了轉(zhuǎn)圜的余地，問道：“那這邊……”
“我會(huì)暗中去中尉署調(diào)查，若東西能找回來(lái)最好，若找不回來(lái)……”坤倫嘆了一口氣，“只能聽天由命了?！?p> “我這一走，不論死活，都不能回長(zhǎng)安了吧？”之前焦急的聲音突然有些悲愴。
“活命要緊，你必須離開這個(gè)是非之地。一路……多保重。”
“臨走前，讓我去跟他告?zhèn)€別?！蹦莻€(gè)聲音請(qǐng)求道。
“別節(jié)外生枝！”坤倫斷然拒絕了他，又語(yǔ)氣微微緩和地安慰道，“為了他的安全?！?p> “公子凈——公子凈——”隨侍的聲音由遠(yuǎn)及近，一聲聲傳來(lái)。
贏凈嚇了一跳，心瘋狂地快速跳起來(lái)，后背緊貼著柳樹，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
坤倫用低沉短促的聲音命令道：“你快走。”
隨侍已經(jīng)一路小跑而來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)貑枺骸耙娺^大內(nèi)官，大內(nèi)官可見到公子凈？騎射比賽馬上要開始了，陛下派奴婢出來(lái)帶公子回麟德殿去?！?p> 坤倫的聲音再度端起他平日里的冷淡和威嚴(yán)：“怎么當(dāng)?shù)牟睿窟B公子都跟丟了么？”
“奴婢知罪，”隨侍的聲音有些發(fā)抖，“公子凈平日常和長(zhǎng)公主一起玩，長(zhǎng)公主此時(shí)可能在九鼎那里，奴婢這就去找?！?p> 隨侍小跑的腳步漸漸遠(yuǎn)去，又有個(gè)小黃門來(lái)報(bào)說陛下召坤倫，坤倫立刻跟著去了。
贏凈這才松了一口氣，不知不覺間，前胸、后背、額頭已經(jīng)滲出一層細(xì)細(xì)密密的汗珠。
贏凈回到麟德殿前廣場(chǎng)的時(shí)候，馬球比賽雖然已經(jīng)結(jié)束，但是馬場(chǎng)上揚(yáng)起的塵土還未完全散去，場(chǎng)邊有宮人急急地把墜馬受傷的球手抬走，立刻有御醫(yī)背著藥箱來(lái)看診療傷。
太陽(yáng)晃得贏凈眼前陣陣發(fā)黑，他渾渾噩噩地被小黃門帶到麟德殿偏殿的時(shí)候，贏澈已經(jīng)更衣完畢，調(diào)整著腰間的束帶往外走出來(lái)。他一身黑色的勁裝窄袖胡服，足蹬黑色小牛皮的靴子，邁著輕快地步伐走到贏凈的面前，挑釁似的說道：“你是贏不了我的，不僅是今天的射箭和騎馬，我指的是所有?！?p> 他的語(yǔ)氣令贏凈感到厭惡，那種“唯我獨(dú)尊”的語(yǔ)氣，那種嫡長(zhǎng)子的語(yǔ)氣，仿佛儲(chǔ)君之位已經(jīng)是他囊中之物的語(yǔ)氣。如果他不是這么自負(fù)的話，贏凈對(duì)這個(gè)兄弟的感情也許會(huì)更深一點(diǎn)。
多年來(lái)的隱忍讓贏凈對(duì)這樣的挑釁免疫，但今天他不想沉默。
“你的哮癥好了嗎？”贏凈開口，但語(yǔ)氣里沒有一絲關(guān)心，“夏天了，但還是要當(dāng)心復(fù)發(fā)。”
贏澈重重地撞了一下贏凈的肩膀，然后與他擦身而過。
贏澈生來(lái)就有哮癥，每到換季就會(huì)復(fù)發(fā)，雖然隨著年齡的增長(zhǎng)，他的身體已經(jīng)結(jié)實(shí)了許多，哮癥發(fā)作的次數(shù)也愈發(fā)少了，但哮癥是無(wú)法被根治的，贏凈知道，這是贏澈的軟肋。
贏凈換好棗紅色的窄袖胡服來(lái)到廣場(chǎng)上的時(shí)候，箭靶已經(jīng)立好，弓箭也已齊備。傻子也能看出來(lái)這是父皇的又一輪考核。所有人都知道這場(chǎng)考核的結(jié)果多少也關(guān)乎著儲(chǔ)君的結(jié)果，因此都睜大眼睛，摩拳擦掌的看著，仿佛看著賭坊里的兩只斗雞、兩只蛐蛐兒，然后在心中暗暗押寶。
贏凈環(huán)視四周，父皇和衛(wèi)皇后在麟德殿前的高臺(tái)端坐，四周站著后宮的媵妾、朝臣、命婦……但是母親賈美人不在其中。
甚至嬋羽也不在。贏凈本來(lái)寄望于至少嬋羽應(yīng)該在，至少有一個(gè)自己人在身邊，而不是只有我自己。
贏凈拉開弓，瞄準(zhǔn)十丈外的紅色靶心，按照杜栩先生教過的方法，閉目、凝神、深吸一口氣、氣沉丹田……
“嗖”的一聲，人群中爆發(fā)出一陣驚呼，然后是詭異的沉默。
贏凈睜開眼，只見十丈之外，自己的靶心上已經(jīng)插著一支羽箭。
那不是我的箭，贏凈想，我的箭還搭在弓上。他微一扭頭，就看見贏澈放下弓，也在看著自己。
贏凈又看看靶心上的那支羽箭，這算是脫靶呢、還是一種故意的炫耀？贏凈和贏澈同時(shí)學(xué)習(xí)射箭，但贏澈每次的成績(jī)都更好，杜栩先生和溫納特先生都稱贊他有做神射手的天賦，因?yàn)樗偰芑鼗厣渲邪行?。贏凈知道，這不是脫靶，而是示威。
“公子澈射中了公子凈的靶心——”連小黃門都不知該如何通報(bào)，傳聲透著底氣不足。
贏凈回頭望著父皇的方向，父皇面色無(wú)波，不知他的態(tài)度。
“澈，不要胡鬧，這是比賽。”父皇威嚴(yán)渾厚的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
“父皇，孩兒請(qǐng)求和公子凈用同一塊箭靶，如此一來(lái)更容易分出輸贏?！壁A澈向著父皇的方向單膝跪地，抱拳朗聲說道。
父皇幾不可見地微一點(diǎn)頭，當(dāng)贏凈再回過頭來(lái)的時(shí)候，十丈之外就只剩下了一塊箭靶，贏澈先前射中紅心的羽箭也已經(jīng)被取下。
小黃門遞上一支箭，贏凈接過，再度拉開弓，閉目、凝神、深吸一口氣，睜開眼，氣沉丹田，瞄準(zhǔn)靶心、發(fā)！
羽箭離弦而出，贏凈仿佛能聽見其破風(fēng)之聲。
“公子凈，中紅心——”小黃門的聲音一道一道被傳回來(lái)。
正中紅心。
人群中響起喝彩聲，贏凈回頭望向父皇的方向，父皇面色端肅，表情毫無(wú)波瀾。
是女人的尖叫聲引起了贏凈的注意。
一切仿佛發(fā)生在瞬間，當(dāng)贏凈回過頭來(lái)的時(shí)候，贏澈的羽箭已經(jīng)發(fā)出，他親眼看著那支羽箭徑直果斷地飛向箭靶，而小黃門都還沒來(lái)得及取走贏凈射中靶心的那支箭。
這不可能，贏凈想，不可能兩支箭射中同一個(gè)靶心。
但那箭桿劈裂的聲音是如此清晰地傳來(lái)，在眾目睽睽之下，贏澈的后發(fā)之箭劈開穿過贏凈先發(fā)的那支已經(jīng)射中紅心的羽箭，然后穿透箭靶的紅心，在箭靶的另一端落地。
沉默持續(xù)了三個(gè)呼吸的時(shí)間，甚至更長(zhǎng)。
然后人群就爆發(fā)出強(qiáng)烈的歡呼和喝彩之聲，他們高喊著“公子澈！公子澈！”，贏凈覺得整個(gè)長(zhǎng)安城應(yīng)該都聽見了。
衛(wèi)皇后站起身來(lái)，滿臉掩飾不住的喜悅。
父皇，就連父皇也罕見地加入了歡呼和喝彩。
贏澈的眼神仿佛在說：“我告訴過你了，你贏不了的?！?p> 人聲鼎沸，但在贏凈耳中只剩甕甕，他只想離開這里。
可問題是，嬋羽去哪兒了？
還有，普灌寺是哪里？抹去誰(shuí)的痕跡？坤倫對(duì)彤史和起居集注做了什么？暴露是什么？為什么會(huì)導(dǎo)致死亡？什么東西埋在普灌寺？
太多問題在贏凈的腦海里循環(huán)，頭頂?shù)年?yáng)光太毒，嬋羽去哪里了？嬋羽去哪里了？