宗顧將目光投到遠(yuǎn)處，宗家軍分開兩撥，為兩位公子讓路。
這寬闊的平地之上，血跡斑斑，兵器散落，馬聲哀鳴，傷兵們被保護(hù)在內(nèi)，郎中與幾名士兵忙著給他們止血，已是汗流浹背。
而亡者，亦不在少數(shù)。
之所以會如此，都是他一心想要和解所致。
宗顧握著劍，痛心道：“長老，我宗家此舉本為和解世仇、減少傷亡，姜家輕諾失信，非世家作為！”
隨即得到水長老的回應(yīng)：
“老夫未管教好子弟，有所失職，還請見諒?！?p> 言罷，水長老走近，見兩個(gè)士兵攔住，便停在那里，先看向宗德，再對宗顧行禮：
“請宗二公子隨老夫一同上這祭臺?！?p> 宗顧點(diǎn)頭，將晚霞劍給了身邊的士兵，隨水長老一起步入臺階。
宗德想攔，可望著他傷痕累累的背影，只是略微抬了手，最終還是放了下去。
走上祭臺，宗顧默默看向木長老，他自然不忘其相救之恩，卻也怨其在宗家軍內(nèi)亂之際袖手旁觀。
視線在那四不像鎮(zhèn)獸的雕像上一頓，直到另外兩位長老起身由內(nèi)道走出，笑而行禮，他才移開目光，嚴(yán)肅回禮。
五人居高臨下，水長老最先發(fā)言：
“諸位子弟，姜家素來信守諾言，此后，姜、宗兩家世仇正式和解，姜家子弟無需擔(dān)起復(fù)仇之任?！?p> 眾子弟垂首聽著，這和解之事已然坐實(shí)，況且方才反對之聲最大的茹姑姑，此刻也沒什么動靜，似乎已經(jīng)無奈默許。
“還有一事……”水長老看向宗顧，“宗二公子年輕有為，老夫想請你代理家主之任，不知你可愿意？”
此語言罷，宗家眾人聽著倒是高興，可眾姜家子弟頓時(shí)慌亂作一團(tuán)。
宗德心道回之所想，原來并不單單是兩家和解，而是欲直接將姜家勢力收為已用，雖是兵行險(xiǎn)招，卻也有可拼之處。
只是，回之能否令這幫人心服口服，卻是另一回事了。
一位姜家子弟聞聽，高喊出：
“不可，此人非姜家子弟，怎么可以做家主？”
反對之聲漸起，局面已經(jīng)無法控制。
宗顧對姜家家主之任并不感興趣，跟隨而至僅僅想討要些說法。
而長老忽然提出讓他做家主，令他有些驚訝，不過看到這些姜家子弟的嘴臉，心里有些話便不吐不快。
他一笑：“你們這群人，整日心心念念惦著家主之位，實(shí)際無甚本事，從未想過為家族出一分力。方才眼見局勢如此，正是考驗(yàn)爾等晚輩后生之時(shí)，將自己當(dāng)做被保護(hù)之人，又何談做家主？”
此語如同一大盆冷水，將眾子弟的高漲反對情緒一下澆滅。
他盯向姜良，姜良也正狠狠望著他，心中頗為憤懣。
有了茹姑姑所渡真氣，姜良身體恢復(fù)得很快。卻也暗道宗顧所說倒是些大實(shí)話，姜家子弟雖有凌云之志，卻畏首畏尾，瞻前顧后，連自己都不得幸免。
為了面子，姜良只好暗咬著牙喊道：“即便如此，那也與外姓之人無關(guān)！”
眾子弟忙隨之應(yīng)和。
宗顧面色平靜：“我再提醒下你們，早先你們的長老定的規(guī)矩，誰貢獻(xiàn)最大，誰便有機(jī)會坐上家主之位，可沒說非得是姓姜！”
水長老點(diǎn)頭，確實(shí)有如此說過。
“所以……”
他轉(zhuǎn)身，看向水長老：“晚輩未對姜家有所貢獻(xiàn)，長老還是另選高才吧！”
水長老有所遲疑，卻聽一把女聲傳來，片刻，這人已翻身到達(dá)這高臺之上。
“依你之言，那豈不是我貢獻(xiàn)最大？”
水長老暗想這茹姐姐怎么還沒死心：
“茹姐姐，這家主之位……”
姜茹一笑，所藏短劍由袖中射出，所對之人正是宗顧。
無論如何，她都不想再見到這張與那宗老賊相像的臉。
可接下來她聽到的，不是劍刺入血肉之聲，而是抹發(fā)鈍之音。
她一驚，隨即眼中潮濕起來。
黑衣蒙面之人將古琴橫在宗顧身前，而短劍正好打中琴面，劍鋒銳利，最貼近的琴弦于瞬間被切斷，發(fā)出凄厲的余響。
她用盡全身力氣：“姜興，你干什么？”
黑衣蒙面人將短劍拔出，默默將琴在身后背好，解下面罩露出臉來。
水長老：“耀深?！?p> 宗顧：“姜兄。”
水長老與宗顧已近同時(shí)發(fā)聲。
姜良望向此人，其一身黑衣，長得挺奇怪，寬而突起的額頭，一雙眼睛卻深陷進(jìn)去，再往下就平平的，看不出什么臉部的輪廓。
遂想起聽自己長輩提起過，姜興還有個(gè)諢號叫姜大頭，如今想來倒也極為符合。他不禁又看向姜茹，僅僅是把琴，為何茹姑姑會如此上心？
姜興向幾位長老行禮，看了眼宗顧，才回身對姜茹：“別鬧了，收手?！?p> 她消了些怒氣，上下看著姜興：
“你還是老樣子。別攔我了，我就要?dú)⑦@個(gè)宗小賊！”
她指向宗顧，心中恨意又起。
姜興緩緩沉吟道：
“若我告訴你，你口中的宗小賊，是他選中的家主，那樣，你也要?dú)?？?p> 她心中一怔：“不可能！”
姜興正色道：
“姜茹，你挑動西郊山匪作亂，以幻術(shù)誘導(dǎo)縣令，致樞府接手此事，知道宗家肯定會因他可能的藏身之處前來探尋，如此精心布局，連我都自嘆弗如?！?p> 水長老心中冒起一陣涼意，他還是聽姜苑說發(fā)現(xiàn)宗家軍入山剿匪，正是報(bào)仇的好時(shí)機(jī)，這才通知到所有姜家子弟。
如今想來，姜苑估計(jì)在此事上也出了份力。暗看向木長老時(shí)，果然見木長老姜苑有些局促不安。而若耀深所說都是真的，那還真是小看了茹姐姐。
姜茹苦笑著去回應(yīng)姜興：
“那還不是因?yàn)樗ǖ钠埔?guī)矩，不讓出山作亂，我只好把仇家引進(jìn)山里！”
這也就是為何宗德的剿匪會如此順利，這群山匪本就不愿惹起軒然大波，僅是希望賦稅減輕而已。
宗顧暗暗將這些原委捋順，發(fā)現(xiàn)其中復(fù)雜，應(yīng)沒有姜興所說那么簡單，可姜茹言語中已然承認(rèn)，他覺得怪，卻想不出是哪里的問題。
但面對姜茹之言，宗顧覺得有必要說明那件他想清楚的事情：
“姜家家主所定之規(guī)，依我猜想，這不入朝為官，是擔(dān)心一朝天子一朝臣；而不出山作亂，則是擔(dān)心你們復(fù)仇，徒添殺戮。往大了說，他關(guān)心的是整個(gè)家族興衰，往小處說，他關(guān)心你們每個(gè)人，不愿你們被仇恨、權(quán)勢蒙蔽！”