再次踏入鬼谷洞，已是十四年后。如今先師已駕鶴西歸，而師兄隕命于臨淄，獨(dú)留王言一人于鬼谷洞內(nèi)過(guò)了一宿。這夜，王言將往事一一憶起，淚水不禁涌出。次日清晨，王言走出鬼谷洞，眼前的一草一木竟如此熟悉。她踏著青草，往山下而去。夙愿未成，大仇未報(bào)，王言還須砥礪前行。這一次下山，她依舊往西而去，騎著纖離向秦國(guó)奔去。
而于咸陽(yáng)甘泉宮內(nèi)，秦王和秦太后正于戲臺(tái)看戲。此時(shí)，戲臺(tái)上正演《優(yōu)孟衣冠》之劇。尾聲處，優(yōu)孟之女與叔敖之子結(jié)為連理。
隨后，登臺(tái)者為一清新俊逸少年，其手捧一琴緩緩而出。少年未及弱冠，雖為男子，其貌卻如《詩(shī)經(jīng)》所云：“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。其之美兮，不可方物?！彼矔r(shí)，秦太后魂銷(xiāo)魄蕩，雙眼專(zhuān)注于臺(tái)上少年而不能移。少年將撫琴置于臺(tái)上案上，深鞠一躬，而后端坐于地。
此時(shí)，有使來(lái)報(bào)：“秦軍已拔魏安城，兵至魏都大梁?！?p> 聽(tīng)到此，秦王轉(zhuǎn)頭向秦太后問(wèn)道：“已兵至大梁，還進(jìn)否？”
秦太后專(zhuān)注于臺(tái)上少年之舉，而未聽(tīng)見(jiàn)秦王之言。秦王又言之：“娘，秦軍已至大梁，還進(jìn)否？”
秦太后依舊置若罔聞，秦王于是提高聲量，說(shuō)道：“娘，兵已至大梁，還攻否？”
秦太后這才聽(tīng)見(jiàn)，整理衣襟，平復(fù)內(nèi)心波動(dòng)，幽幽回道：“既到魏都，魏已元?dú)獯髠赏艘??！闭f(shuō)完，又將目光轉(zhuǎn)向臺(tái)上優(yōu)伶。而秦王對(duì)一旁使臣說(shuō)道：“聽(tīng)見(jiàn)否？遵太后之命，令魏都之秦軍班師回朝?！笔拐哂谑穷I(lǐng)命退下。
此時(shí)，端坐臺(tái)上之少年將纖指置于弦上，輕輕撥弄之。隨之而來(lái)的是悅耳動(dòng)聽(tīng)之音，其律清新流暢，其拍輕盈明快，仿佛一副冬去春來(lái)，大地復(fù)蘇，萬(wàn)物復(fù)蘇之景映入眼簾。
而臺(tái)下的秦太后聽(tīng)此樂(lè)，觀此少年，其內(nèi)心如癡如醉，眸里脈脈含情，仿佛置身于世外桃源內(nèi)，百花盛開(kāi)，鶯啼燕舞，而少年端坐桃樹(shù)下，撫琴?gòu)椫?，其音唯她?dú)享。
尾聲處，曲調(diào)時(shí)而輕盈流暢，時(shí)而鏗鏘有力，突慢后漸快，猶如將一副春景娓娓道來(lái)。
曲畢，少年鞠躬下臺(tái)。而秦太后意猶未盡，還沉浸于剛才的美樂(lè)中。待其緩過(guò)神后，她對(duì)身旁的侍從說(shuō)道：“將剛才彈琴的少年喚來(lái)。”
很快，少年來(lái)到臺(tái)下，站在秦太后面前，稍微彎腰低首。秦太后問(wèn)道：“方才所奏何曲？”
少年答道：“稟太后，其為《陽(yáng)春白雪》也?！?p> 這時(shí)，秦王于旁驚嘆道：“原來(lái)方才所奏乃楚人宋玉所說(shuō)‘國(guó)中屬而和者不過(guò)數(shù)十人’之曲也?！?p> 少年答道：“然也。其曲彌高，其和彌寡?！?p> 秦太后說(shuō)道：“此曲乃本宮初聞，其樂(lè)悅耳動(dòng)聽(tīng)。此曲有何深意？”
少年答道：“此曲乃晉國(guó)樂(lè)圣師曠所作?！?yáng)春’取萬(wàn)物知春，和風(fēng)淡蕩之意；‘白雪’取凜然清潔，雪竹琳瑯之音?！?p> 秦太后又問(wèn)：“你叫什么？”
少年拜輯答道：“稟太后，鄙人姓魏，名丑夫?！?p> 秦太后再問(wèn)：“除曲藝外，還會(huì)何技？”
魏丑夫答道：“可歌可舞，可演可說(shuō)?！?p> 秦太后面露一絲笑容，說(shuō)道：“多才多藝也?！?p> 魏丑夫回道：“不敢當(dāng)，只可道略知一二。”
秦太后則說(shuō)道：“過(guò)謙矣。方才所奏之曲，莫說(shuō)大秦，天下之人能奏者屈指可數(shù)也?！?p> 魏丑夫作輯回道：“謝太后賞識(shí)?！?p> 這時(shí)，秦太后轉(zhuǎn)向秦王，對(duì)秦王說(shuō)道：“本宮幽居深宮，平日多百無(wú)聊賴(lài)，而此少年多才多藝，可否將其賞賜與本宮，以解本宮平日閑悶之苦？”
秦王答道：“額娘喜歡，留之便是?！?p> 秦太后又轉(zhuǎn)向魏丑夫，謂之曰：“從今往后，你就留在甘泉宮服侍本宮，可否愿意？”
魏丑夫作輯答曰：“太后乃萬(wàn)金之軀，小人得以侍之，乃小人之幸也?！?p> 秦太后于是說(shuō)道：“甚好，往后你就彈曲說(shuō)書(shū)給本宮聽(tīng)，本宮定不會(huì)虧待于你。”
魏丑夫又拜輯而謝之。
于是，魏丑夫入住甘泉宮，每日奏樂(lè)說(shuō)戲給秦太后聽(tīng)。秦太后每每聞之其音，望之其面，而魂不守舍。
這天，魏丑夫說(shuō)書(shū)給秦太后聽(tīng)，秦王和魏冉也一同聽(tīng)之。秦太后和秦王同坐于榻上，魏冉站于旁，而魏丑夫立于塌前，講道：“東周春秋時(shí)，楚人卞和于荊山見(jiàn)鳳凰棲落于青石之上，知鳳凰不落無(wú)寶之地，遂鑿石而得玉璞，后奉而獻(xiàn)之厲王。厲王使玉人相之。玉人曰：‘石也?！跻员搴蜑檎N，而刖其左足。及厲王薨，武王即位。卞和又奉其璞而獻(xiàn)之武王。武王使玉人相之。又曰：‘石也?！跤忠员搴蜑檎N，而刖其右足。武王薨，文王即位。卞和乃抱其璞而哭于荊山之下，三日三夜，淚盡而繼之以血。王聞之，使人問(wèn)其故，曰：‘天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？’卞和曰：‘吾非悲刖也，悲夫?qū)氂穸}之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。’王乃使玉人理其璞而得寶焉，遂命曰：‘和氏之璧?！?p> 魏丑夫講完，秦王問(wèn)曰：“此璧現(xiàn)居何處？”
魏丑夫回曰：“楚相昭陽(yáng)，助楚敗魏后，楚威王將和氏璧賞之。一日，昭陽(yáng)率百余賓客游于赤山，席間應(yīng)眾人之請(qǐng)，出璧傳視。其時(shí)山下深潭有丈許長(zhǎng)大魚(yú)及無(wú)數(shù)小魚(yú)躍出水面，眾人爭(zhēng)睹奇跡，及至散席，才知和氏璧不翼而飛。彼時(shí)無(wú)名者張儀，正于昭陽(yáng)門(mén)下，眾人疑之‘張儀貧無(wú)行，必此盜相君之璧。’于是共執(zhí)張儀，掠笞數(shù)百，張儀不服，遂放之。然和氏璧仍無(wú)下落?！?p> 秦太后哀嘆道：“惜矣。還想一睹此璧之貌?！?p> 魏丑夫則說(shuō)道：“然鄙人還聽(tīng)聞，趙王有一內(nèi)侍，姓繆名賢，官拜宦者令。忽一日，有外客以白璧來(lái)求售，繆賢愛(ài)其玉色光潤(rùn)無(wú)瑕，以五百金得之，以示玉工。玉工大驚曰：‘此真和氏之璧也。楚相昭陽(yáng)因宴會(huì)偶失此璧，疑張儀偷盜，捶之幾死，張儀以此入秦，后昭陽(yáng)懸千金之賞，購(gòu)求此璧，盜者不敢出獻(xiàn)，竟不可得。今日無(wú)意中落于君手，此乃無(wú)價(jià)之寶，須什襲珍藏，不可輕示于人也。’繆賢曰：‘雖然，良玉何以遂為無(wú)價(jià)？’玉工曰：“此玉置暗處，自然有光，能卻塵埃，辟邪魅，名曰‘夜光之璧’；若置之座間，冬月則暖，可以代爐，夏月則涼。百步之內(nèi)，蠅蚋不入，有此數(shù)般奇異，他玉不及，所以為至寶?！娰t試之，果然，乃制為寶櫝，藏于內(nèi)笥?！?p> 秦王問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，此玉目前藏于該內(nèi)侍府??？”
魏丑夫回道：“不然。有人謂趙王曰：‘繆賢得和氏璧?！谑勤w王問(wèn)繆賢取之，繆賢愛(ài)璧不即獻(xiàn)，趙王怒，因出獵之便，突入繆賢家，搜其室，得寶櫝，收之以去?！?p> 秦王說(shuō)道：“今歸于趙王也?！?p> 魏冉則說(shuō)道：“繆賢不早獻(xiàn)璧，趙王必怪罪于他，此人恐已不在于世?！?p> 魏丑夫說(shuō)道：“不然。后繆賢恐趙王治罪誅之，欲出走，其門(mén)客牽衣問(wèn)曰：‘君今何往？’繆賢曰：‘吾將奔燕。’門(mén)客曰：‘君何以受知于燕王，而輕身往投也？’繆賢曰：‘吾昔年嘗從大王與燕王相會(huì)于境上，燕王私握吾手曰：‘愿與君結(jié)交?！源讼嘀视??！T(mén)客諫曰：‘君錯(cuò)矣。夫趙強(qiáng)而燕弱，而君得寵于趙王，故燕王欲與君結(jié)交，非厚君也，因君以厚于趙王也；今得罪于王，亡命走燕，燕畏趙王之討，必將束縛君以媚于趙王，君其危矣！’繆賢曰：‘然則如何？”門(mén)客曰：“君無(wú)他大罪，惟不早獻(xiàn)璧耳。若肉袒負(fù)斧锧，叩首請(qǐng)罪，王必赦君?！娰t從其計(jì)，趙王果赦繆賢不誅。”
秦太后問(wèn)道：“此門(mén)客賢良，不知其名謂何？”
魏丑夫答道：“藺相如也。”
秦太后又言：“丑夫言此璧之奇，使本宮想慕之甚，極欲一見(jiàn)其璧也?！?p> 秦王回道：“額娘對(duì)此璧如此喜愛(ài)，寡人本當(dāng)取之獻(xiàn)與娘，可惜此璧現(xiàn)落于趙王之手，難取之?！?p> 魏冉則說(shuō)道：“大王欲見(jiàn)和氏璧，何不以酉陽(yáng)十五城易之？”
秦王驚訝道：“十五城，寡人所惜也，奈可易一璧哉？”
魏冉說(shuō)道：“趙之畏秦久矣。大王若以城易璧，趙不敢不以璧來(lái)，來(lái)則留之，是易城者名也，得璧者實(shí)也，大王何患失城乎？”
秦王大喜，即為書(shū)致趙王，乃召胡陽(yáng)入宮，命其為使。書(shū)略曰：“寡人慕和氏璧有日矣，未得一見(jiàn)。聞君王得之，寡人不敢輕請(qǐng)，愿以酉陽(yáng)十五城奉酬，惟君王許之。”