中華鏢局開業(yè)，圍觀者眾。
人群中，一精壯漢子憂心忡忡。
旁邊兒的漢子問：“褚鏢頭，怎么辦？”
褚鏢頭嘆口氣，目光瞥向接連離開的人，道：“先回去，從長計議。”
正清鏢局，褚鏢頭進門，十來個漢子圍上來，問：“鏢頭，怎么樣？”
褚鏢頭沒理他們，徑直進屋，首座是正清鏢局東家，三皇祖師會會首鄭泰生第三子，鄭成。
下坐總鏢頭謝七郎，以及另外三位鏢頭。
“褚鏢頭，如何？”鄭成問，他自幼尚武，不喜讀書，五年前，開了正清鏢局，客戶主要是三皇祖師會的成員。
鄭成并不滿足，一直謀求擴張，但蘇州城內(nèi)，另有三家鏢局，死死壓著正清鏢局，分別是鹽商支持的長順鏢局、糧會支持的義興鏢局、布行支持的長興鏢局。
“以和為貴吧！”褚鏢頭無奈搖頭。
“嗯？”眾人疑惑。
褚鏢頭將所見道來，最后道：“知府、知州撐腰，蘇州城內(nèi)哪家鏢局敢挑事？”
“看來是條過江龍！”鄭成凝重道。
謝七郎卻道：“東家放心，有人比我們著急，長順、義興、長興同氣連枝，豈會讓中華鏢局輕易豎旗？何況，鏢行有鏢行的規(guī)矩，開鏢局，光憑關(guān)系還不夠，沒人撐著，誰敢投鏢？哪怕接到鏢，一路上，要應(yīng)付妖魔鬼怪，缺個熟人，根本吃不開！”
想起自己開正清鏢局時遇上的種種困難，要不是請來謝七郎，以及有三皇祖師會支持，早關(guān)門了，鄭成微舒口氣，目光微動，道：“中華鏢局給我們送了請?zhí)?？備份禮，我走一趟?！?p> 黃昏，送走最后一撥客人，王維揉臉，一天陪笑，臉頰肌肉酸疼啊！
回正屋坐下，牛富送上禮單，王維翻看，送禮最重的是吳仁杰，其次是許仙、胥門朱員外，各五十兩白銀，緊接著是陳倫、錢知州，各三十兩。
共收禮金近四百兩，僅他們就貢獻大半。
陳倫、錢知州出場前，賀儀平均一貫，出場后，數(shù)額徒增，平均三貫左右。
“一群見風使舵的家伙！”
王維搖頭，瞥見正清鏢局鄭成的名字，問：“長順、義興、長興沒來？”
王維放下禮單，道：“同行是冤家，沒來就沒來吧！”
話落，王康領(lǐng)著個高壯的大漢進來，他虎背熊腰，龍行虎步，臉頰有道刀疤，抱拳道：“某長興鏢局郭威，奉袁爺之命，前來送貼，祝中華鏢局財源廣進，生意興隆！”
郭威摸出拜帖，王康先接過去，再遞給王維。
王維掃一眼，大意是明兒長興鏢局要登門拜訪，請中華鏢局做好準備。
“中華鏢局接貼，某告退！”郭威再抱拳，轉(zhuǎn)身離開。
捏著拜帖，王維饒有興趣道：“這就是現(xiàn)在鏢局的規(guī)矩？”
“是蘇州長順、義興、長興三家定的規(guī)矩！”王康道。
“那該改一改！”
翌日，巳時。
中華鏢局大門大開，從門口到正屋，左右兩排同款式黑色短衣漢子背手跨立。
此時門外道旁，早有等著看好戲的各色人等。
“來了，來了！”
“長興鏢局的袁長興來了！”
候在大門的王康往里喝一聲：“都給我打起精神！”
眾人齊聲應(yīng)喏，提起精神，挺胸拔背，瞪圓眼睛，一看就是精兵悍卒。
一桿挑著黃邊兒黑底白字的旗幡朝中華鏢局門口而來，扛旗的是刀疤壯漢郭威，后邊兒是個黃衫中年，他邁著四方步，面無表情，身后跟著十個魁梧的漢子。
來到門外，黃衫中年上前抱拳，中氣十足的喊：“長興鏢局總鏢頭袁長興，登門拜訪，上門候教！”
王康站門正中，抱拳道：“中華鏢局總鏢頭王康，等候多時，袁總鏢頭，請！”
王康側(cè)身讓開路。
袁長興與長興鏢局眾人進門，便見正屋門外，擺張黃楊方桌，上有茶壺茶杯，方桌兩側(cè)，是兩把椅子，左邊兒椅子前，立著個面如冠玉，風度翩翩的少年郎，身側(cè)有個抱刀的黑漢。
迎著袁長興，王維抱拳道：“久聞袁爺大名，今日一見，果然不同凡響?！?p> 其實在昨晚之前，王維根本不認識什么袁爺，他要不吃這碗飯，江湖武人，在他面前算哪根蔥哪根蒜？
袁長興搭拳，客氣道：“哪里，哪里，小郎君年紀輕輕就敢開鏢局立旗，魄力之大，老夫自愧不如?！?p> 王維淡笑，道：“袁爺?shù)情T，來勢洶洶，哪兒是自愧不如？”
袁長興面色不變，笑道：“無規(guī)矩不成方圓，中華鏢局立旗，按同行規(guī)矩，輪到我家登門，驗驗?zāi)慵页缮?！?p> “怎么驗？”王維問。
袁長興道：“中華鏢局想在蘇州立旗，得過三關(guān)?！?p> “哪三關(guān)？”王維問。
袁長興道：“第一關(guān)，武關(guān)。鏢局不是江湖門派，不以武藝壓人，卻也不能怕人，想立旗，手底下得有撐得住的硬手！郭威！”
扛旗的郭威將旗往地上一立，青石鋪開的地面裂開，旗桿硬生生戳進地里，旗幡迎風招展，郭威往前一站，他身后眾漢齊齊護住旗幡，郭威抱拳虎吼：“今日中華鏢局哪位好漢，拔出此旗，武關(guān)即過?！?p> 他一指掛在場邊兒的白邊兒黑底紅字的中華鏢局旗，道：“要是讓我折了它，那不好意思，中華鏢局今天就得關(guān)門！”
王維目光銳利，道：“王康，幾人能拔！”
王康抱拳，道：“五人！”
袁長興瞥他一眼，笑道：“王鏢頭勇氣可嘉，但是，規(guī)矩定下，要講公平，郭威，撤五人下去。”
郭威一揮手，旗桿下五人立即后退。
袁長興看似講公平，其實是在給自己臺階，六打十一，贏了勝之不武，輸了，更丟面子。
王維嘴角微扯，是個老狐貍，他道：“袁爺，何不坐下喝口茶？”
“恭敬不如從命！”袁長興坐到右邊兒的椅子上。
王維坐下來，一雜役移步上來倒茶。
王康挑出五人，望向護著旗桿的郭威六人，雙眼微瞇，道：“兄弟們，郎君給咱們找活路，開中華鏢局，現(xiàn)在是看咱們能不能撐起來的時候了，怕不怕？”