次日清晨，天降微雪，空氣潮濕溫潤(rùn)。那女子昨夜自驛站出來(lái)，單手抱子，單手提韁，一路向北狂奔而去。一夜功夫，已如王詰所言折返回了琉璃。
此時(shí)婦人所站之地面朝南山，渺渺云海之中，隱約浮著些樓閣廟宇。盤山而上，流水近旁，不是別處，正是無(wú)數(shù)醫(yī)家子弟的心中圣地——清音觀。此處蒼松勁竹，流鶯枯蟬，四時(shí)之景清奇各異。觀中無(wú)香火，無(wú)祭鼎，也無(wú)云臺(tái)練武，觀內(nèi)弟子卻覓草藥，求奇術(shù)，以醫(yī)者仁心懸壺濟(jì)世。既慕避世歸隱之道，亦行出世救扶之德。十幾年間，清音觀聲名遠(yuǎn)播，無(wú)論海宮還是琉璃之人總會(huì)對(duì)其懷敬三分。
除了杳杳仙境環(huán)繞，清音觀也再?zèng)]什么可嘆的外觀，觀身破敗，樓宇相隔甚遠(yuǎn)，毫無(wú)恢弘大氣之感。觀內(nèi)弟子不足百人，再加上外出行醫(yī)問(wèn)診，留在觀內(nèi)的人多時(shí)也不過(guò)半數(shù)。觀中心有一湖，湖畔沿線曲折，湖水碧澈極深，湖心端立一亭，與湖邊芳草僅以棧橋相連，橋身竹制，橋?qū)拑H容一人單腳獨(dú)立。橋口一碑書著三個(gè)烏墨楷體的大字：晴雨閣。
閣內(nèi)八根柱上均系著玄色絲線，幾番交錯(cuò)下來(lái)，在閣內(nèi)半空細(xì)密織了張網(wǎng)，網(wǎng)下嚴(yán)整有序掛著些木牌，露時(shí)風(fēng)過(guò)，絲絳和著木牌輕揚(yáng)過(guò)遠(yuǎn)山初日，倒也別有風(fēng)韻。
只是此時(shí)，婦人早已沒(méi)有心情賞景。她面色凝重，匆匆下了馬，孤身過(guò)了棧橋，拾起晴雨閣內(nèi)的橡木鼓槌，對(duì)著鼓身干脆一擊?？侦`鼓聲震得湖面微波連連，愈傳愈遠(yuǎn)。
不過(guò)多時(shí)，無(wú)爭(zhēng)殿內(nèi)負(fù)責(zé)通傳的弟子便已列至門邊，看見婦人，神色大驚，幾人頓時(shí)慌作一團(tuán)，一邊回身向殿內(nèi)跑，一邊大喊：“師父，是易師叔回來(lái)了！易師叔……還活著！她沒(méi)死！”
“易師妹！當(dāng)真是你？”常冉一襲赭石道袍，赤著雙腳，氣喘吁吁從殿內(nèi)沖了出來(lái)，“你竟然還敢回來(lái)？“
“師兄……”易未話未說(shuō)完，已是閉目，徐徐淌下兩行淚來(lái)。
眾弟子立在原處不知所措。
自易未十三歲隨掌門上山以來(lái)，還沒(méi)人見她哭過(guò)。
戰(zhàn)場(chǎng)上那些苦對(duì)一個(gè)女子來(lái)說(shuō)有多殘酷，易未不說(shuō)，常冉也心中有數(shù)?？杉热划?dāng)初做了決定，又何來(lái)后悔悲痛之說(shuō)？所有這些關(guān)心，常冉自然不會(huì)問(wèn)。他所關(guān)心的也只有一件事。
“我問(wèn)你，掌門呢？”常冉問(wèn)她，心急氣喘，胡須也跟著擺震起來(lái)。
易未無(wú)顏面對(duì)眾人，徑直跪在地上，沉郁答道：“掌門已故，望師兄節(jié)哀！”
“你再說(shuō)一遍！”常冉雖早已知道消息，可聽得此話從易未口中說(shuō)出，仍是一陣暈眩，趔趄幾步，險(xiǎn)些跌入湖中，“北疆戰(zhàn)前，你親口與大家保證，要將掌門平安帶回，現(xiàn)在呢？你上山前可是習(xí)過(guò)武的……若說(shuō)別人跟著掌門我不放心，偏偏是你……”
“師兄，別再問(wèn)了。要打要罰，易未絕無(wú)怨言?！币孜凑f(shuō)著從襁褓下抽出一只手，攤平伸到常冉面前，“師兄請(qǐng)罰！”
“事到如今，還罰什么？罰你又有什么用？”常冉不知何時(shí)眼眶已紅了，背過(guò)身一步一頓行至殿內(nèi)。
幾名弟子見狀連忙將易未攙扶起來(lái)，可剛接過(guò)易未手中的襁褓，卻覺(jué)輕松異常，其內(nèi)空若無(wú)物，眾人皆奇，掀開襁褓一看，果然一片空蕩蕩。
“什么也沒(méi)有！”人群中不知是誰(shuí)帶了頭，高聲喊道。
“這是掌門之子吧！”擠不到前排的弟子盲目猜到。
“是啊，掌門離開時(shí)身懷六甲，算算日子也該到了?！?p> “可是易師叔，這孩子去哪兒了呢？”
易未聽得周圍議論，更覺(jué)得難受。只言片語(yǔ)仿若利刃，令她心如刀割。若不是戰(zhàn)火頻生，這孩子本不該是這般命數(shù)的。她應(yīng)是生在襄王府，有個(gè)武功高強(qiáng)的襄王爹爹，有個(gè)醫(yī)術(shù)精湛的掌門阿娘，從小無(wú)憂無(wú)慮，做個(gè)世人艷羨的小郡主。
只可惜，造化弄人，人各有命，天不遂人愿！易未掩面長(zhǎng)嘆，哀思難止。
“易師叔，你怎么了，說(shuō)話呀！”弟子勸到。
“掌門在戰(zhàn)場(chǎng)誕下了個(gè)女孩，她生得很可人，只不過(guò)太過(guò)虛弱，便夭折了！”易未語(yǔ)氣清冷地道。
人們總說(shuō)醫(yī)者仁心，卻極少提及醫(yī)者的冷淡。怕也只有身為醫(yī)者才明白，看慣了生死別離之后，人心會(huì)變得多么麻木。
“夭折？她可是病死的？可是戰(zhàn)時(shí)受了傷？掌門的醫(yī)術(shù)怎會(huì)治不好她？”弟子不解，又急著問(wèn)。
“那時(shí)掌門已經(jīng)去世，又何來(lái)救她一說(shuō)？”易未聲音顫抖著說(shuō)，音量漸低，以至連自己也不確信。
“那她當(dāng)時(shí)到底是病成什么樣，師叔不能救嗎？”
問(wèn)題突然問(wèn)到了點(diǎn)子上。易未自然是想救。若是尋常病癥也就罷了，易未來(lái)清音觀這么多年，醫(yī)術(shù)早已不弱，戰(zhàn)場(chǎng)臨近北疆，山間原野，草藥也不難找，要是下定決心救這孩子總會(huì)有方法。
只可惜，這孩子的病非災(zāi)非禍，而是掌門親自為之。習(xí)醫(yī)之人故意制造出的疑難雜癥，便不是這般好解的了。
易未花了足足三日，才理清掌門為這孩子所斷的筋骨，可此時(shí)早已錯(cuò)過(guò)最佳救治時(shí)機(jī)，易未一時(shí)半會(huì)也想不到穩(wěn)妥的藥方針?lè)?，這才不得不耽擱下來(lái)。好在掌門下手不重，這孩子又服了護(hù)心丹，病不致命，就算暫且安頓，日后再想辦法也未嘗不可。
“不能！”易未嚴(yán)肅回道，漸漸對(duì)那些問(wèn)題失去了耐心，一個(gè)人跨過(guò)晴雨閣，稍整了整衣服，這才走進(jìn)無(wú)爭(zhēng)殿。
殿內(nèi)弟子行禮退下，易未回身，幽幽合了殿門，走到常冉身邊問(wèn)道：“我與他們說(shuō)的，師兄可聽到了？”
“聽到了如何，聽不到又如何？”常冉猛一拂袖，正劃在易未臉上，顯然氣還未消。
“師兄別掛心了，那是我編來(lái)騙他們的?！币孜瓷宰鬟t疑又說(shuō)，“掌門雖去世了，可小郡主還活著。她是掌門的血脈，我怎能不盡心保她？”
見常冉的神色漸漸舒緩，易未終于開口將這幾個(gè)月來(lái)的經(jīng)歷詳細(xì)說(shuō)與他。
“決戰(zhàn)當(dāng)日，襄王大勝，斬殺叛賊徐術(shù)，回營(yíng)時(shí)毫發(fā)無(wú)傷，根本就不是因?yàn)槠蕉ㄅ褋y才戰(zhàn)死沙場(chǎng)！”易未斷續(xù)地講著當(dāng)時(shí)之景，直到現(xiàn)在仍悲憤難平，“是因?yàn)榛爻虝r(shí)遭人暗算，軍隊(duì)苦戰(zhàn)多日，精疲力竭、寡不敵眾，這才……”
“怎會(huì)有這樣的事？既然徐術(shù)已死，還有何人會(huì)暗算襄王？”
“是海宮！”時(shí)隔多日，易未眼中的怒火仍未熄滅，“他們趁亂而攻，豪取強(qiáng)奪，次日昌池便失守了。若不是襄王殿下全力抵抗，拼死等來(lái)二殿下的援兵，怕是如今連清音觀也難逃戰(zhàn)火?！?p> “勝之不武，卑鄙小人！唉！”常冉接連嘆氣，腦海中已然浮現(xiàn)出種種戰(zhàn)場(chǎng)慘烈。
“掌門與襄王殿下情深義重，得知殿下遇難，掌門冒死沖去前線，那夜回來(lái)動(dòng)了胎氣，孩子不足月就出世了。那夜掌門氣血虛弱，命我去周邊采藥，可待我回來(lái)……掌門便自縊身亡了。獨(dú)留下這個(gè)孩子，和一紙血書。她自知難以回朝，又不想拖累行軍，所以就……”
常冉吃驚地微張了嘴，本已泛著淚光的雙目中掠過(guò)一抹希冀，“那你為何不將孩子帶來(lái)？襄王死后，襄王府眾人要么遣散，要么入宮為奴，這孩子雖貴為郡主，可一個(gè)人孤苦伶仃……倒不如就留在清音觀。”
“我沒(méi)有保護(hù)好掌門，又醫(yī)不好郡主的病，有何顏面再回師門？”易未偏過(guò)頭，有意回避著常冉一再質(zhì)問(wèn)的目光，“我?guī)е⒆?，一路向南，想直接追入海宮為掌門和襄王報(bào)仇，可不料剛到北水，便遇上位高人。他說(shuō)這孩子是天讖之命。”
“天讖？此言怎講？”
“師兄有所不知，海宮有一讖：臘月初九，雙星曜日，帝王之命也。讖語(yǔ)里每一條，與這孩子都相符合。也說(shuō)不準(zhǔn)她生來(lái)，便是要做帝王的命！”
“你……這種話你也敢亂說(shuō)？”常冉素來(lái)剛正自律，最聽不得這番有悖禮法的言語(yǔ)，立刻發(fā)起怒來(lái)，“你我皆是清音觀弟子，師門家法，不問(wèn)國(guó)事，不言政論，難道你忘了？再說(shuō)，一個(gè)女子，做什么帝王？都瘋了么？”
“女子怎么了？”易未緊跟一步，毫不示弱，“掌門也是女子，心胸寬厚，才思過(guò)人，半點(diǎn)不亞于男子?！?p> “我說(shuō)得是掌門嗎？”常冉說(shuō)不過(guò)，便岔出話去，“我說(shuō)得是那小丫頭，什么天讖？什么帝王？哼！歪理邪說(shuō)。我常冉是醫(yī)者，只信祖宗醫(yī)術(shù)，最不信的便是天道?！?p> “師兄……”易未欲言又止，看著常冉怒氣沖沖繞到殿后，心中竟還為他這小兒慪氣般的脾氣覺(jué)得好笑。
易未剛追上去，常冉卻突然停頓又說(shuō)，“我不管你說(shuō)什么，這孩子必須給我?guī)Щ赜^里。”
“這個(gè)師兄放心，我已將這孩子托于山下一戶人家，三日后那家人帶上無(wú)事牌，便會(huì)送她來(lái)清音觀。到時(shí)，你我趁機(jī)收她為徒，正好將她留下。如此一來(lái)，觀中其他弟子便不會(huì)起疑。這件事天知地知、你知我知，千萬(wàn)不可再告訴旁人。”
“既然你都打算好了，還來(lái)告訴我做什么？“常冉雖是答應(yīng)，話一出口，卻還是剛硬的一副臭脾氣。
“如今清音觀里，我最信得過(guò)的就是師兄了。所以這孩子上山前，有幾句話我一定要囑咐師兄。”易未取下腰間錦囊，從中抽出一紙信箋，將其遞與常冉。
易未來(lái)時(shí)，早將王詰所言一字一句書在信箋上。
“這是何物？”常冉眼見又要生氣。
“師兄莫急，這‘保命之法’是那高人賜給郡主的，悉數(shù)遵守便可保郡主平安。若有違背，郡主就會(huì)有性命之憂。我已依照上面所說(shuō)回了清音觀，可至于這后兩條，還要煩請(qǐng)師兄配合?！?p> “我？”常冉?jīng)]好氣地將信箋摔在地上，瞪了易未一眼，又背過(guò)身去，“若是沒(méi)有遇上這高人，你怕是連師門都不會(huì)回了，還會(huì)認(rèn)我這個(gè)師兄？”
“師兄這是哪里話？如今掌門去世，師父閉關(guān)，清音觀自然以師兄為尊。我要做任何手腳，都不可能瞞過(guò)師兄。思來(lái)想去，還是告訴師兄最為穩(wěn)妥。”易未拾起信箋，恭敬遞給常冉，“師兄若是同意照做，這‘保命之法’便留在師兄這兒?！?p> “哼！我要是不同意呢？你給我留下半點(diǎn)選擇余地了嗎？”常冉嘴上責(zé)備著易未，卻還是一把拽過(guò)信箋，藏于袖中。
“我知道，師兄素來(lái)不信這些邪門左道的法子。別說(shuō)師兄，放在先前，我也不信。只是遇見這孩子以后，我才明白‘寧可信其有，不可信其無(wú)’的道理。掌門用一世心血栽培了清音觀，如今就留下這一線血脈，若再出半點(diǎn)差錯(cuò)，你我如何對(duì)得起她？”
“這些還用你教？”常冉再聽不下去，轉(zhuǎn)身拂袖而去，行至較遠(yuǎn)才從殿后一片竹林中傳出清朗一聲，“我信了便是！”
易未不言，微勾了嘴角，心下不覺(jué)一松。她明白，常冉這般，便算是答應(yīng)了。