第二章 初探
徐平環(huán)視院落一周，自覺(jué)再無(wú)遺漏，便往方才白衣人逃遁的方向摸去。
徐平翻墻進(jìn)入的院落是一個(gè)小別院：院西是臨街高墻，方才徐平便是自此翻入；院北的木工間正是尸體原本被藏匿之處；院東則是一排平房，房中均無(wú)燈火，應(yīng)當(dāng)只是存放各式雜物的庫(kù)房；這排平房南頭，掛著盞朱紅色宮燈，宮燈映照著的屋邊小徑，正是白衣人遁走之路。
徐平轉(zhuǎn)出別院，映入眼簾的卻是一座庭院。庭院不大，卻是幽深錯(cuò)落：院中花木掩映，將院落劃分成諸多小徑；更有一條人工挖成的小河從院落正中蜿蜒而過(guò)，河上跨著座木質(zhì)拱橋，與岸邊小庭相應(yīng)成景。置身此地，徐平不由暗呼一聲：“苦也！”深夜之中，如何能從這般曲折的庭院中尋得白衣人的蹤跡？
徐平俯身搜索一番，希望能找到些許白衣人經(jīng)過(guò)的痕跡，奈何天色太暗，實(shí)在難有所獲。念及自己乃是翻墻而入，倘若繼續(xù)穿過(guò)庭院往正屋搜索，驚擾到屋宅主人顯然不妥，徐平當(dāng)即決定先原路返回，從正門(mén)進(jìn)入再做緝查。
“什么人？站??！”徐平甫一轉(zhuǎn)身，便聽(tīng)得身后一聲斷喝，循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)仆役打扮的人提著盞紅燈籠走來(lái)，便從腰間取下“鷹揚(yáng)府”腰牌，剛要出聲解釋，便聽(tīng)得腦后風(fēng)聲大作！
徐平忙縮頸貓腰，只聽(tīng)“呼啦”一聲，一根小臂粗的桿棒擦著頭皮掃過(guò)，棍風(fēng)帶掉了頭戴的紅巾。徐平大驚，轉(zhuǎn)身間已掣出腰后鐵尺。
“且慢動(dòng)手！”徐平雙尺交叉護(hù)于胸前，出聲喝止對(duì)手。熟料對(duì)面更不答話，手中桿棒改掃為戳，直刺徐平胸膛。
眼見(jiàn)對(duì)手招招直取要害，徐平再無(wú)心解釋，當(dāng)即旋胯轉(zhuǎn)腰，雙尺交叉向外一封，格開(kāi)桿棒；腳下更不停頓，墊步上前，搶入對(duì)手懷中。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)徐平右手鐵尺陡然倒握，尺柄從食、中二指間伸出，直刺對(duì)手頸根。對(duì)手遭此一擊，當(dāng)即閉氣，“當(dāng)啷”一聲扔下桿棒，雙手捂著脖頸歪倒在地。也是徐平手底有分寸，收了力道，否則這一擊怕是會(huì)要了對(duì)手性命。
原來(lái)，徐平手中叉狀鐵尺，較之尋常短兵有一樣獨(dú)門(mén)技巧：只要將拇指別入護(hù)手的小支，就可快速翻轉(zhuǎn)鐵尺，將尺柄當(dāng)做拳刺使用。對(duì)手沒(méi)料到這般變化，當(dāng)即著了道。
“快來(lái)人??！殺人啦！”見(jiàn)同伴倒下，執(zhí)燈仆役當(dāng)即咋呼起來(lái)。
徐平哪料得到這般光景，一時(shí)竟呆立當(dāng)場(chǎng)。稍一恍惚，已有七八個(gè)仆役從暗處涌出，手中各執(zhí)棍棒，為首兩人手中舉著的卻是兩桿長(zhǎng)柄木叉。剎那間，徐平已被團(tuán)團(tuán)圍住。徐平長(zhǎng)嘆一聲，擲下雙尺，舉手投降。眾仆役見(jiàn)被擊倒的同伴尚在呻吟，并無(wú)性命之虞，便也不繼續(xù)發(fā)難，只將徐平拘在原地。
不多時(shí)，一個(gè)衣著考究的青衣男子從院子?xùn)|邊走了過(guò)來(lái)，提燈仆役連忙迎上，小聲講明眼下情狀。青衣男子聞言，眉頭一蹙，分開(kāi)眾仆役，走近徐平道：“你是什么人？為何來(lái)我們玉華樓逞兇傷人？”
徐平忙道：“誤會(huì)了，在下是鷹揚(yáng)府的公差，查案時(shí)追線索追得急，不慎闖入貴府，起了爭(zhēng)執(zhí)。還望大人高抬貴手?！?p> “鷹揚(yáng)府？”青衣男子臉上閃過(guò)一絲不屑，道：“鷹揚(yáng)府查什么案，能查到玉華樓這里？”
徐平捕捉到了青衣男子臉上的不屑，心下微一錯(cuò)愕：鷹揚(yáng)府總司一方治安，鷹揚(yáng)府皂吏雖是賤役，卻有權(quán)酌情緝捕嫌犯，是以上至富賈，下至貧民，見(jiàn)人亮出鷹揚(yáng)府的招牌多少都有幾分忌憚；玉華樓，聽(tīng)名字也不過(guò)一處風(fēng)月之所，眼前男子看裝扮也就是一名總管，怎敢堂而皇之地?zé)o視官威？
“問(wèn)你話吶！”提燈仆役鼓噪一聲，打斷了徐平的思緒。
徐平心有不忿，懟道：“鷹揚(yáng)府追查的案子，自然不是小偷小摸?！?p> 青衣男子聽(tīng)言，譏誚道：“軍爺別發(fā)火啊，鷹揚(yáng)府要查案，我們這些小老百姓當(dāng)然要全力配合。不過(guò)……”言及此，青衣男子忽然語(yǔ)調(diào)一變，厲聲道：“你到底是不是鷹揚(yáng)府的，我們?cè)趺粗滥?？?p> 徐平聞言，伸手便去腰間取腰牌，一摸之下，方才發(fā)覺(jué)先前取兵刃時(shí)將腰牌隨手扔到了地下。徐平急忙張望四周，卻見(jiàn)腰牌一角從青衣男子腳下隱隱露出。
“你……”徐平察覺(jué)對(duì)方竟是在消遣自己，心頭火起，正欲爭(zhēng)辯，卻見(jiàn)青衣男子笑容陡然獰厲。
徐平心中暗叫“不好”，搶步上前要拿青衣男子。左右仆役見(jiàn)徐平抬腿，當(dāng)即雙叉并舉，將其岔住。其余仆役無(wú)需再多吩咐，手中棍棒紛紛照徐平身上招呼過(guò)去。徐平當(dāng)場(chǎng)被打翻在地，不作他想，只能蜷作一團(tuán)，雙手護(hù)住頭頸要害。
一頓痛毆之后，徐平迷迷糊糊被人連拖帶拽，塞進(jìn)了一間小屋。也不知過(guò)了多久，徐平忽聞得一絲異臭沖入鼻腔，被嗆得一陣咳嗽，腦子倒是頓時(shí)清醒了許多。徐平奮力睜開(kāi)腫脹的眼瞼，勉強(qiáng)看見(jiàn)一個(gè)清瘦的白衣人蹲伏在自己身前。
“感覺(jué)怎么樣？自己能動(dòng)嗎？”白衣人輕聲問(wèn)道。
徐平嘗試著活動(dòng)了一下肩、肘、胯、膝等主要關(guān)節(jié)，感覺(jué)尚無(wú)大礙，便沖白衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白衣人道：“我現(xiàn)在帶你逃出去，你必須緊緊跟上我。如果半路跟不上了……”說(shuō)到這，白衣人伸出右手拇指在自己脖子上比劃了一道，“我必須保證我的秘密不被人知道?！?p> 徐平之人視力逐漸恢復(fù)，認(rèn)出了眼前之人正是先前在別院對(duì)峙的白衣人，苦笑道：“那你還是別管我了，我現(xiàn)在這樣，真沒(méi)把握跟著你跑出去?！?p> 白衣人眉頭微皺，右手從腰間摸出一柄短刃，道：“如果你走不了，我也得保證秘密不被人知道?！?p> 徐平駭然，道：“我……我根本不認(rèn)識(shí)你，甚至連你長(zhǎng)什么樣都看不清，哪會(huì)泄露你的秘密？”
白衣人搖搖頭，道：“只要你活著落到他們手里，就會(huì)泄密?！闭f(shuō)著，將刀貼到了徐平左頸上，左手順勢(shì)捂住他的口鼻。
徐平十五歲入公門(mén)討生計(jì)，當(dāng)了十年皂吏，專司刑捕，是以一眼便看出白衣人手法絕非等閑：這一刀若是割下，既不會(huì)讓被殺者發(fā)出叫喊，也不會(huì)讓自己身上濺到絲毫血跡。
“慢著，我跟你走便是！”徐平連忙出聲制止對(duì)方。
白衣人稍稍放開(kāi)左手，徐平立即重復(fù)道：“我跟你走！”
白衣人稍加思索，收起短刃，從懷里摸出一個(gè)巴掌大的木匣，自匣中取出一顆丸藥，遞給徐平，道：“這是三七粉搓制的丸藥，能鎮(zhèn)痛，你趕緊吃了。”徐平不敢違逆，忙接過(guò)丸藥，一口吞下。
“走吧?！卑滓氯苏f(shuō)著，伸手拉起徐平，轉(zhuǎn)身走出屋外。徐平咬牙忍住疼痛，緊跟其后。
徐平走出屋來(lái)，只見(jiàn)地上歪著兩個(gè)人，顯然是白衣人放倒的，卻不知二人是死是活。環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)此處亦算是一處別院，此地并不臨街，是由平房圍成。心道：“這玉華樓也是大得嚇人，不知到底是何來(lái)路。這回怕是惹上硬茬了！”又想：“我派了劉勝和張力兩個(gè)人前后封鎖此地，也不知他倆現(xiàn)在是何光景。”
徐平數(shù)次想開(kāi)口詢問(wèn)白衣人是否了解張、劉二人的情況，卻也明白此處絕非講話之地。心神難安之際，徐平反到不覺(jué)周身疼痛有多難耐。
一路緊跟白衣人，穿過(guò)別院，繞過(guò)一處似是后廚的平房，來(lái)到一扇小木門(mén)前。但見(jiàn)白衣人從頭上束冠拔下發(fā)簪，插入小木門(mén)上的掛鎖，稍微攪動(dòng)幾下后，“咔嗒”一聲打開(kāi)了鎖頭。
二人走出小門(mén)，見(jiàn)白衣人肩頭微微一舒，徐平明白自己已然走出了玉華樓的地屆。
“請(qǐng)問(wèn)，你知道我的兩個(gè)弟兄現(xiàn)在在哪嗎？”徐平掩上小門(mén)，緊走兩步追上白衣人，問(wèn)道。
“幫你翻墻那個(gè)，我已經(jīng)讓他回去了。年輕的那個(gè)，比你聰明，這會(huì)兒估計(jì)也沒(méi)事了。”白衣人答道。徐平聞言，心中稍安。
跟隨白衣人穿過(guò)夜市，來(lái)到富教坊另一端的深巷中，徐平再難按捺心中疑問(wèn)，伸手?jǐn)r住白衣人道：“你到底是什么人？”
白衣人冷道：“你若不是好奇心太盛，今天也不會(huì)落得這般下場(chǎng)。”
徐平正色道：“我身在公門(mén)，職責(zé)所在。今天你雖然救了我一命，但終究是個(gè)形跡可疑之人，既然讓我撞見(jiàn)，就必須查問(wèn)明白?！?p> 白衣人神色古怪，仿佛看著一個(gè)白癡，道：“我怎么就‘形跡可疑’了？”
徐平厲聲道：“你深夜摸黑搜尸，又深諳使刀之法，擅于開(kāi)鎖溜門(mén)，還女扮男裝……”
白衣人表情原本一直波瀾不驚，聽(tīng)到“女扮男裝”四個(gè)字時(shí)，卻陡然變色，伸手便去腰間拔刀。徐平眼疾手快，搶上一步，欲封住白衣人的右手。哪知白衣人棋高一著，只見(jiàn)她左足上步，身向右旋，閃開(kāi)徐平撲擊；右足順勢(shì)絆住住徐平右腳踝，猛地一勾。徐平站立不穩(wěn)，向前趔趄兩步方才站定。此時(shí)，白衣人早將短刃拔出，從徐平肩后架在了他的右脖頸上。