日子過(guò)得很快，除夕將近，各宮都在為除夕夜的闔宮家宴做準(zhǔn)備。說(shuō)來(lái)也怪，自從那次郊外狩獵后皇帝已經(jīng)不怎么到齊美人的宮里去了。這短短的半年里，顏美人已經(jīng)升了品級(jí)成了婕妤，而齊雅還是美人。
這日齊雅正在自己的宮里看書(shū)，一個(gè)小宮女在院內(nèi)抱怨：“看看這些皮子，做大氅也好，做褥子也好，都是不能用的，讓人怎么過(guò)冬?！?p> “什么事那么張揚(yáng)？”
“奴婢出去看看?！迸鍍合崎_(kāi)簾子，到院子里罵了起來(lái)：“你們幾個(gè)潑皮，大白天的在嚷嚷什么，也不怕吵了主兒休息？”
一個(gè)小宮女湊到前面說(shuō)：“佩兒姐姐你看呀，這內(nèi)務(wù)府送來(lái)的皮子都是些邊角碎料，讓咱們?cè)趺催^(guò)冬啊。馬上就闔宮家宴了，奴婢們自然是不要緊的，只不過(guò)別的主兒打扮的光鮮亮麗，難不成就咱們主兒穿著舊衣服去？”
佩兒接過(guò)那小宮女手里的皮子看了看。別說(shuō)什么熊皮狐皮，就連常見(jiàn)的貂皮裘皮都談不上，不外乎就是外面隨便的什么東西做了衣服剩下的邊角料而已。別說(shuō)是宮里，哪怕入宮前在齊府，下人們穿的皮子都比這好些。佩兒也知道宮里的人都是拜高踩低的，只是沒(méi)想到皇帝只不過(guò)有些日子沒(méi)來(lái)，宮里的人就開(kāi)始一味的作踐自家主兒了，為免主兒傷心，便說(shuō)：“你們先拿了這皮子去，看看能裁剪些什么，能用就用，用不得就收起來(lái)。別在這院里嚷嚷?！?p> 幾個(gè)小宮女對(duì)這樣的答復(fù)并不是很滿意，不過(guò)想到如今的情形也說(shuō)不得什么，互相說(shuō)了幾句便散了。
佩兒回到屋內(nèi)，看齊雅還在不動(dòng)聲色地看書(shū)，正猶豫著如何開(kāi)口，倒是齊雅先開(kāi)口了，說(shuō)：“不就是幾塊皮子的事情，要你們這么著急上火的。去庫(kù)房里尋出我從母家?guī)?lái)的天山雪狐皮，趕著做一件披風(fēng)來(lái)。再取幾塊貂皮你也做件夾襖，給小東子他們也都備些好的，闔宮家宴的時(shí)候咱們主仆都打扮的鮮亮點(diǎn)?！?p> 佩兒覺(jué)得雖然齊家是經(jīng)常送些孝敬過(guò)來(lái)，只不過(guò)自家主子這么揮霍倒不是長(zhǎng)久之計(jì)，不過(guò)只要主兒高興，那又有什么所謂呢？便也取了狐皮，趕著裁制了一身披風(fēng)來(lái)。
除夕當(dāng)天，剛剛下了一場(chǎng)雪。傍晚雪過(guò)天晴，正是賞月賞梅賞雪景的好時(shí)候。皇帝帶了顏婕妤在中廳坐下，各宮的嬪妃和各府的親貴也都紛紛趕來(lái)伴皇帝一同賞雪。除夕的家宴規(guī)矩少，食物酒水?dāng)[放整齊，賓客盡可以盡情取用，不用規(guī)規(guī)矩矩地坐好拘禮。正在眾人酒酣耳熱的時(shí)候，齊雅帶著宮人姍姍來(lái)遲。
齊雅挽著盤(pán)云髻，插著金釵，涂著大紅的唇色，身著天山雪狐皮制作的披肩，手里捧著白玉瓶，瓶里插著一枝紅梅。眾人只見(jiàn)遠(yuǎn)處一道銀色的光亮，似是因著月光照射而墜入凡間的仙子正款款而來(lái)。走近一看，齊雅鮮紅的嘴唇像吻過(guò)鮮血般紅艷，桃花般的臉龐像是春風(fēng)吹過(guò)般和暖。只見(jiàn)她身姿窈窕，信步上前，緩緩施了一禮說(shuō)：“臣妾給皇帝請(qǐng)安。這是臣妾新折的梅花，獻(xiàn)與皇帝愿皇帝除夕安康，歲歲萬(wàn)福金安。”說(shuō)著將梅花向前遞了遞。
皇帝正擁著顏婕妤坐在主位，身后侍立的四皇子王廷看了眼前這一幕，早就被迷得七葷八素，若不是礙于父皇在場(chǎng)以及自己的身份，早就親自將齊雅扶起來(lái)了。而身為沈平的御前侍衛(wèi)也早就在心里翻了無(wú)數(shù)個(gè)滾，只恨如此美艷的雅妹妹如今竟然不是自己的了。就連身為女子的顏婕妤也驚嘆齊雅的美貌和窈窕的身姿，她甚至覺(jué)得自己深深地喜歡上了她，竟然對(duì)她一點(diǎn)也恨不起來(lái)了。
在場(chǎng)的眾人也都覺(jué)得齊雅果然不負(fù)大永第一美女的稱號(hào)，看那嫵媚的神情，婀娜的步態(tài)，這樣的女子墜入人間，讓人猜測(cè)不到是福還是禍。只是此刻眾人皆不愿多想，紛紛認(rèn)為被冷落多時(shí)的齊美人，如今又可以重獲圣心了。
只見(jiàn)皇帝擺擺手，讓齊美人上前。齊雅捧著插有梅花的白玉瓶姍姍然走到御前，皇帝接過(guò)瓶子把玩了一番說(shuō)：“果然是上好的玉，若不是這師傅有幾十年的手藝，怕是也雕刻不出這樣的瓶子，用來(lái)插梅花倒是也雅致。齊美人有心了?！?p> “皇帝過(guò)獎(jiǎng)，臣妾只是一心想著讓皇帝高興，便挑了最好的獻(xiàn)給皇上?！饼R雅說(shuō)著伸出一只手到皇帝面前。
四皇子王廷見(jiàn)那手柔嫩白皙，指尖用這個(gè)季節(jié)不多見(jiàn)的水仙花染了顏色，更覺(jué)得那手纖細(xì)動(dòng)人，恨不得自己上前拉住。正在他恍惚之間，皇帝握住了那只手說(shuō)：“愛(ài)妃的手果然保養(yǎng)的好，也不知是用了什么樣的仙家圣品才養(yǎng)出來(lái)的。再看看這瓶子，怕是夠普通百姓吃上一輩子還要富富有余。愛(ài)妃這周身的打扮也是氣派的很，你一小小的美人，每月的俸銀能有多少？朕不曾賞賜你這么多，可見(jiàn)是母家時(shí)時(shí)探望之功。你父親的俸祿能有多少？怕是一年也供不起你這一身的行頭?！?p> 齊雅聽(tīng)皇帝的話茬不對(duì)，忙說(shuō)：“臣妾所有皆是陛下恩賜，就算母家曾探望一二，也是因著臣妾外祖家曾是商賈之家，所以才得銀錢(qián)些許?？蛇@些也都是陛下的恩賜啊?！?p> “還敢狡辯，查，現(xiàn)在給朕查，查查這齊家是多大的貪官，查查和齊家勾連的朝中官員和販夫走卒都有誰(shuí)！”
眾人都不明白發(fā)生了什么，只覺(jué)得，皇帝似乎發(fā)了大脾氣，連忙跪地求告說(shuō)道：“陛下息怒?！?p> 齊雅連忙哭求著說(shuō)：“臣妾父親絕不敢枉負(fù)圣恩啊，求陛下明鑒。”
皇帝看了看跪在地上，嚇得不成樣子的齊雅，趁著還沒(méi)被她迷惑保持著清醒的頭腦，接著說(shuō)：“你，即刻給我搬出欣雅軒，搬到掖幽庭去住?！?p> 王廷聽(tīng)了連忙勸解著：“父皇三思，掖幽庭是罪奴的住所，齊大人現(xiàn)在還沒(méi)有定罪就將齊美人遷到掖幽庭去住怕是有損皇家顏面?！?p> 皇帝想了想覺(jué)得自己這兒子說(shuō)得有些道理便說(shuō)：“齊美人除夕夜裝飾過(guò)奢，著廢去位份，仍賜欣雅軒居住。”
齊雅癱坐在地上，只嘴里喃喃地說(shuō)了一句：“謝陛下?！北銜炈肋^(guò)去。
這只是一個(gè)小插曲，家宴仍然繼續(xù)，殿里依舊是一片祥和的氣氛，只不過(guò)此時(shí)每個(gè)人已經(jīng)都各懷鬼胎。待齊雅被送回寢宮，太醫(yī)請(qǐng)了脈象以后，齊雅才漸漸蘇醒。見(jiàn)偌大的寢宮里只有佩兒一人陪著她，她覺(jué)得有些荒涼，卻也覺(jué)得安心說(shuō)：“可曾有什么消息？”
“稟小主，剛剛太醫(yī)來(lái)的時(shí)候說(shuō)皇帝的身子現(xiàn)在是外強(qiáng)中干，說(shuō)不定什么時(shí)候就，就。只是咱們齊家可怎么辦啊。”佩兒說(shuō)到自己從小長(zhǎng)大的主家不免動(dòng)容。
“那沈家和洪家呢？”
“沈大將軍被調(diào)了回來(lái)，任左領(lǐng)大將軍，卻還沒(méi)指派軍隊(duì)。鎮(zhèn)北大將軍安排了洪大人的表弟接任。洪家怕是還沒(méi)什么動(dòng)靜?！?p> 齊雅緩緩閉上眼睛說(shuō)：“速速傳遞消息出去，讓父親告老還鄉(xiāng)，或許還有一救，若不然，齊家上下，皆要遭禍。”接著又摘下頭上的鳳釵遞給佩兒說(shuō)：“送去給四皇子，只告訴他我重病不起，別的什么都別說(shuō)?！?p> 待一切安排妥當(dāng)，齊雅只覺(jué)得這次做的是不是有些太狠了。