歷經(jīng)數(shù)月，東野冥攜著女嬰游山玩水般，不知不覺就到了楚南之地，自豐雪北地到水綠南嶺，從禮教拘謹(jǐn)?shù)诫S處可見的勞作而歌，民風(fēng)純樸，長袖細(xì)腰地祭祀起舞。唯一南北無區(qū)別的，便是沿途百姓的窮苦與戰(zhàn)爭所帶來的悲涼。
那一日，東野冥胸前掛著女嬰來到楚國邊界的南野，忽遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見四個身著破爛麻衣，手持粗棍的壯漢圍攻一位身穿夷服，舞著鋒利短劍的纖瘦女子。雖對方人多勢眾，且個個都粗獷兇悍，但那女子劍術(shù)也不差，一招一式都有些看頭，可奈何一敵四，也不是那么輕易，故此雙方都僵持不下。女子身后還站著一個約三歲左右，卻身穿中原襦裙，扎著兩束角辮的男童，一臉擔(dān)憂地盯著前方女子，口中卻不停地破口大罵：“你們這些潑皮惡賊，盡干些豬狗都不如的勾當(dāng)......蕓姨小心.....你們有何臉去面對生養(yǎng)你們的父母.....”
“哼，黃口小兒，你別急，待會再來慢慢收拾你?！睅讉€大漢都驚訝于這小小孩童，嘴皮子竟這般厲害，但也不惱，均想只不過是仗著他身前的女子保護(hù)他，才敢這般大罵，待他們擒了那女子，此小子還不是任憑他們處置。
“子容，你快跑！”那夷服女子雖劍術(shù)不差，但對面終究是四個體壯兇悍的大漢，且她已看出那四人是在故意與她耗體力。她自己倒無所畏懼，卻甚為擔(dān)憂身后的孩童，便大聲叫道。
“蕓姨我不，我不能丟下你.....”那孩童一聽完女子的話，眼淚立即奪眶而出，跟著哭喊起來。
“堂堂七尺大漢，只敢欺負(fù)弱小，無怪連個孩童都瞧你們不起，還真是豬狗不如！”東野冥本以為是世俗人之間的恩怨，不想多管閑事，但后來看到這個孩童小小年紀(jì)，竟如此勇敢重情，也頗為感動，遂提步上前，沉冷笑道，此聲一出，六人均驚訝地轉(zhuǎn)臉看向東野冥。
“哪來的小子，別多管閑事為.....”四個壯漢見東野冥身高強(qiáng)壯，背倚著一柄長劍，胸前還掛了個嬰孩，鎮(zhèn)定地向他們走來，內(nèi)心都有些害怕，卻又仗著人多，一個滿臉胡渣的大漢上前兩步叫囂道。但話還未完，東野冥便身輕疾步躍上前，一腳將那叫囂的大漢踹飛至十丈之遠(yuǎn)，其余三漢驚愕地往后看了眼倒地痛哼的同伴，又回頭看著正傲視著他們的東野冥，臉上均是又恨又懼。東野冥看他們的神情，更是不屑，負(fù)手悠哉地向他們挑釁地走近了幾步，嚇得那三人連滾帶爬地逃向密林，那名倒地痛哼的大漢也不得不掙扎著逃命而去。
“多謝壯士救命大恩，子容，我們快拜謝恩人?！贝剿臐h消失后，那夷服女子才收起短劍，拉著男童走上前，欲要磕頭跪拜。東野冥忙出手制止，此時才看清楚二人的容貌：女子相貌清秀，落落大方，加之一身夷服，倒也特別；男童稚嫩可愛，臉上還掛著淚痕。
“你叫子容？小小年紀(jì)，膽識不錯，又有情有義。”東野冥蹲下身為男童擦拭掉臉上淚痕，輕聲笑道。
“其實我剛才害怕極了......”男童見救命恩人夸贊自己，自然十分開心，可轉(zhuǎn)眼又想到剛才危險場面，仍有些后怕，便低著頭，小聲緩慢地說道。
“不怕了子容?！迸右策B忙蹲下身將男童輕輕抱住，柔聲安慰道。隨后又起身，對著東野冥繼而說道：“我二人今受壯士搭救，這份恩情日后定當(dāng)報還，小妹喚綿蕓，這是子容，還望壯士告知貴名。”
“東野冥?！笨粗矍斑@位夷服女子言談舉止都比中原的女子爽快利落，不禁為之欽佩，便也愿意多些話：“不知姑娘剛才與那四人有何恩怨？”
“我原是越國女子，父親曾是名劍士，少年時雖有心為國，但越國早已四分五裂，所以成家后便心灰意冷地帶著母親來到這南野隱遁。四年前父母病故，我也略會些劍術(shù)，遂行走于山野間，為窮苦鄉(xiāng)民鏟除些匪寇，方才那四個惡匪便是為了逃避兵役而到此，專門欺霸弱小，今日本欲將他們鏟除，卻不想自己技不如人......”說完，綿蕓恨恨地朝方才四漢逃亡的密林方向看去。
“素有聽聞越地女子俠義豪邁，今日一見，甚為欽佩。”東野冥聽綿蕓訴說自己身世言簡意賅，絲毫無矯揉造作，又得知是生平自己較欣賞的越地女子，內(nèi)心對她多了些敬重。而綿蕓，自打東野冥出手相助起，就對眼前這個武藝越凡的高大男子有些欽慕，現(xiàn)下見他這般贊賞自己，早已心花怒放，但表面只是莞爾一笑，問道：“東野大哥是要到哪里去？我們就住在竹林內(nèi)，若不嫌棄便到家吃杯茶，解解渴?！甭牭竭@番相邀，東野冥自然十分愿意，可顧慮到底孤男寡女，讓人瞧見不好，后又想著人姑娘家都如此豪氣，不拘小節(jié)，自己怎么反倒扭扭捏捏？當(dāng)即爽快應(yīng)允，綿蕓遂拉著子容的小手大步引路在前，一路上，東野冥將自己從何來，又為何而來以及懷中嬰孩的事情誠懇托出，獨隱瞞了巫師身份。
沒走多久，東野冥便隨著綿蕓和小子容走進(jìn)一戶竹林小院，院內(nèi)葑菲茵茵，溪水潺流，一間竹屋雖簡陋，但干凈整齊。東野冥環(huán)視周圍，整個竹林除了這戶小院再無人煙，飛禽撲鳴，泉水叮咚，甚是愜意。當(dāng)下便自顧坐于院中小溪邊的巖石上，將嬰孩解開，抱于懷中，此時嬰孩未睡，也不哭鬧，只是睜著雙明亮又透著寒氣的大眼平靜地看著東野冥。半晌后，綿蕓提著一個陶壺置于院內(nèi)的竹案桌上，又拿出兩節(jié)小竹筒，將壺內(nèi)的熱茶慢慢倒出，一節(jié)遞給東野冥，一節(jié)小心翼翼給子容喂飲，后說道：“南方濕寒，尤其在這山野間，再加上雪水剛化，寒氣更重，每每煮茶，便會在內(nèi)添些祛寒助暖的草藥?！?p> “難怪.....”東野冥飲下這碗茶水時便覺得味道怪異，聽綿蕓釋道，才明了。