桃源樂(lè)土篇（八） 之 殺機(jī)四伏
此時(shí)二人眼看就要墜向地面，千璇的心中已經(jīng)有了把握，他方才看見(jiàn)離爆炸的桃源樓不遠(yuǎn)處有一個(gè)茶棚，上面的棚子足夠緩沖一個(gè)人的重量，只見(jiàn)他把李桃用力一提，然后在空中劃過(guò)一個(gè)圈，將李桃扔向茶棚，照理來(lái)說(shuō)千璇把李桃從上往下拋出，李桃應(yīng)該很快就墜落在地，但卻見(jiàn)李桃好似剛從樹(shù)上掉下的落葉一般，輕飄飄地降在了茶棚的棚子上，已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)，可是千璇方才那一擲耗盡了他的力氣，他沒(méi)有辦法再在空中變換身形，桃源樓總共有十三層，千璇此時(shí)已經(jīng)墜到了第九層的位置，他估計(jì)自己墜到第六層時(shí)下墜的速度會(huì)達(dá)到最大，那時(shí)下墜的力量會(huì)直接扯斷他的四肢，他現(xiàn)在的氣力已經(jīng)完全消耗殆盡，根本沒(méi)有辦法自救。
第八層，只見(jiàn)千璇突然把外衫脫下，撕成了一條一條的碎布條，握在手中。
第七層，千璇正在把那些布條系在一起，他的動(dòng)作極快，可墜落的速度更快。
第六層，他咬牙拋出一條長(zhǎng)繩，那正是他方才系在一起的布條。
就見(jiàn)那“長(zhǎng)繩”突然纏住了第六層的房檐，可是它的材質(zhì)畢竟不如真繩子那樣結(jié)實(shí)，僅僅纏住了一瞬就突然扯斷，不過(guò)那一瞬也為千璇爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間，就是那一瞬，他已經(jīng)恢復(fù)到有足夠的氣力去變換身形，只見(jiàn)千璇在空中如同彩蝶飛舞一般，忽上忽下，不知道的人還真以為他可以御風(fēng)而行一樣，不一會(huì)兒千璇就以一個(gè)極為優(yōu)雅的姿勢(shì)落了地，一般像他這種才經(jīng)過(guò)死里逃生的人是不可能再以一個(gè)優(yōu)雅的姿勢(shì)落地的，可在他這里好似無(wú)事發(fā)生那樣，落地?zé)o聲。千璇再轉(zhuǎn)身回顧身后的桃源樓，它方才還是座珍寶樓閣，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)完全葬身火海了。
第二天的早上，湖廣按察司里面盡管依舊忙碌，可是卻一片寂靜，每個(gè)人都在小心翼翼地做事，就是誰(shuí)想打個(gè)噴嚏都要拼命憋回去，誰(shuí)都不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響，之所以讓這些公差官吏們?nèi)绱颂嵝牡跄?，是因?yàn)樗麄兊捻旑^上司，湖廣按察使李桃如今正在房中靜養(yǎng)，這些官場(chǎng)上混的早就習(xí)慣了一副看人下菜碟的樣子，所以誰(shuí)也不想在這時(shí)觸這個(gè)霉頭。
此時(shí)李桃正躺在床上，一雙眼睛盯著天花板發(fā)呆，這樣的靜養(yǎng)對(duì)于他這種閑不下來(lái)的人簡(jiǎn)直比判他死刑還要讓他難受，可惜郎中之前給他看過(guò)，要求他必須好好靜養(yǎng)半月，如今他無(wú)事可做，只能靠發(fā)呆虛度時(shí)光。這時(shí)他的耳邊響起了敲門(mén)聲，李桃知道來(lái)人是誰(shuí)，興奮地從床上爬了起來(lái)，道：“請(qǐng)進(jìn)?！遍T(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一人，這個(gè)人此時(shí)身著一件金絲彩繡軟絹長(zhǎng)袍，外罩一件墨綠亮綢面背子，腰佩一塊怪玉，此人就是千璇。李桃見(jiàn)到千璇后情緒高漲，想要從床上下來(lái)，不過(guò)千璇制止了他，李桃只好繼續(xù)躺在床上，笑著打趣道：“和千先生比起來(lái)在下就是個(gè)瓷人啊，一碰就碎，明明在遭遇刺客時(shí)一點(diǎn)忙都沒(méi)幫上，還給千先生添了這么大麻煩，差點(diǎn)把我和您的性命都搭在那里，最后要不是千先生我們都要葬身于桃源樓，結(jié)果千先生您出了這么大力的人什么事沒(méi)有，在下反而躺在這里好像立了大功一樣，我這臉面上實(shí)在過(guò)意不去?！鼻ц⑿Φ溃骸袄畎床焓寡灾亓耍銈?yōu)檫@湖廣百姓做了那么多善事，千某當(dāng)時(shí)就是舍去自己的性命也要救您出來(lái)?！崩钐衣?tīng)了這話(huà)，伸手握住了千璇的手，面帶微笑，二人不過(guò)才剛認(rèn)識(shí)不久，此刻倒好似闊別數(shù)年的老友。千璇接著道：“千某認(rèn)為那些刺客和制造湖廣疑案那些人極有可能同屬于一個(gè)組織，先前斷魂門(mén)內(nèi)遇到的刺客應(yīng)當(dāng)也是他們的人，看來(lái)這些人不僅僅只是一群普通的亡命之徒那么簡(jiǎn)單，他們的計(jì)劃和行動(dòng)都很周密，顯然背后有更厲害的角色在操縱?！崩钐覈@氣道：“是啊，如果他們只是些簡(jiǎn)單的刺客，又怎么會(huì)把我們官府耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢？”千璇繼續(xù)道：“不知李按察使有什么分析，千某倒是經(jīng)過(guò)昨天一事產(chǎn)生了一個(gè)想法，那些刺客絕對(duì)在武昌府有一個(gè)巢穴?！崩钐液闷娴溃骸芭叮壬纬龃搜?？”千璇道：“當(dāng)日我們?cè)谔以礃歉把鐣r(shí)，和我們聚會(huì)的人都是這湖廣一地舉足輕重的大人物，這些人僅是隨行的護(hù)衛(wèi)加在一起都有近百人了，加之官府必定不愿意這些豪強(qiáng)在自己管轄的地界出事，也會(huì)安排許多護(hù)衛(wèi)暗藏在四周以應(yīng)對(duì)不測(cè)，那些刺客雖然可以看出來(lái)都是些老手，可是人數(shù)不多，照理來(lái)說(shuō)在這等嚴(yán)密的保護(hù)下他們是不可能那么容易直奔身處頂樓的我們的?！崩钐业皖^不語(yǔ)，他的眉目緊鎖，似乎在思考什么，良久他才抬起頭對(duì)千璇道：“若是按千先生講的這樣，那些刺客首先一定對(duì)武昌府了如指掌，其次他們還很有可能就是我們身邊的人?！鼻цc(diǎn)頭道：“正是如此，可惜經(jīng)過(guò)昨日桃源樓已經(jīng)完全化作廢墟，那些刺客的尸體也早就燒為灰燼無(wú)法辨認(rèn)了，所以千某打算這幾日在附近好好調(diào)查一下，看看能有什么線(xiàn)索，只是既然已經(jīng)知道對(duì)方就隱藏在我們身邊.......”他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，李桃就急忙插話(huà)道：“只是因?yàn)橹懒藢?duì)方就躲在我們四周，千先生害怕您出去時(shí)對(duì)方突然對(duì)我下手是吧？”千璇點(diǎn)了點(diǎn)頭，李桃笑道：“這點(diǎn)千先生完全放心，這按察司里戒備森嚴(yán)，如今我又增添了一些護(hù)衛(wèi)，料那些刺客也沒(méi)這本事闖進(jìn)來(lái)?！鼻ц傺?，李桃伸出一只手在他的手心上輕輕地拍了兩下，道：“千先生盡管安心好了，您去忙您的事情吧，在下這幾天雖然不能陪您一同行動(dòng)，但您若有什么需要，不論何時(shí)，盡管來(lái)這里找在下好了?！彼恼Z(yǔ)言誠(chéng)懇，不容別人有任何半分懷疑，千璇見(jiàn)他這么說(shuō)，便也只好點(diǎn)頭應(yīng)允。
再說(shuō)千璇出了這湖廣按察司的府衙，雖說(shuō)他要去尋找線(xiàn)索，可一時(shí)間也沒(méi)有什么頭緒，這時(shí)他想到了昨日在桃源樓的宴席上見(jiàn)到的那些豪強(qiáng)，或許這些人能給自己提供一些有用的線(xiàn)索，他去拜訪(fǎng)的第一個(gè)人叫做胡紀(jì)，是當(dāng)?shù)劐懺煲恍械拇罄?，其?shí)也不必刻意去記住這些人的姓名，他只要知道這個(gè)人是做什么的，能給自己提供哪方面的線(xiàn)索就足夠了，他的腳程很快，不一會(huì)兒就來(lái)到了人的宅邸，胡紀(jì)的家人接待了他，但當(dāng)他說(shuō)明自己的來(lái)意后，卻被對(duì)方告知胡紀(jì)自昨晚桃源樓一聚后徹夜未歸，千璇只好再去其他參與昨晚桃源樓宴會(huì)的豪強(qiáng)家里探訪(fǎng)，探訪(fǎng)的工作從早上一直持續(xù)到了天黑，有趣的是得到的結(jié)果出奇的一致，這些人似乎都在那天參加了桃源樓的宴會(huì)后就銷(xiāo)聲匿跡了，如今千璇所要探訪(fǎng)的人只剩下了一個(gè)，這個(gè)人也是千璇最后的希望，他是武昌府船行的老大，名字叫做劉子琪，他性格古怪，明明在武昌府內(nèi)有座豪宅，卻非要住在離武昌府城池很遠(yuǎn)的一座江邊小屋里，他之所以住在那里據(jù)說(shuō)是因?yàn)樽鏊@一行的極其講究迷信，他們這行認(rèn)為船屬木，城池屬金，金克木，而水生木，所以他為了自己的事業(yè)興隆專(zhuān)門(mén)搬去江邊的小屋居住，千璇不禁覺(jué)得有些好笑，他知道，自古以來(lái)風(fēng)水一直是人們極為崇信的東西，他見(jiàn)過(guò)有人單純因?yàn)榧议T(mén)口的樹(shù)枯死了就舉家搬遷的，也見(jiàn)過(guò)有人因?yàn)榇蛄藗€(gè)響雷就嚇得對(duì)著神像連連磕頭禱告的，但他對(duì)于這些人的行為從來(lái)只是一笑而過(guò)，絕對(duì)沒(méi)有半點(diǎn)歧視的意思，他理解這些人為什么如此看重那些虛無(wú)的東西，因?yàn)樗麄儫o(wú)法從現(xiàn)實(shí)中得到想要的東西，而他們也明白無(wú)法從現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)，索性寄托于虛無(wú)的東西身上，這就像是為什么好多人明明不信奉神靈卻仍在一些時(shí)候忍不住拜神禱告那般，他想，或許當(dāng)年的李桃也曾做過(guò)相同的事情吧。
大概走了有半個(gè)時(shí)辰左右，千璇終于來(lái)到了目的地，這是一間再普通不過(guò)的小木屋，孤零零的立在江邊，在這里能夠清楚地聽(tīng)見(jiàn)江水翻騰的聲音，千璇上前扣門(mén)，里面并無(wú)反應(yīng)，他本來(lái)應(yīng)該就此回去，可他實(shí)在是不愿意這一天一無(wú)所獲，于是他高聲道：“多有打擾了?！迸c此同時(shí)輕輕地推開(kāi)了房門(mén)，進(jìn)了這間小木屋，屋里很黑，加之天色已晚，在里面完全就是伸手不見(jiàn)五指，千璇努力的摸索著，突然摸到了一個(gè)火折子，千璇試著點(diǎn)燃它，隨著“嘶”的一聲，屋里漸漸有了光明，他這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)這個(gè)火折子就被放在房里的桌子上，桌子緊貼著墻，千璇突然發(fā)現(xiàn)墻上好像有些什么東西，他把火折子湊前一照，只見(jiàn)上面有一行血字，上面寫(xiě)著“千璇葬身于此”六個(gè)字，千璇微笑著搖了搖頭，剛準(zhǔn)備踏出一步時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)一陣猛烈的爆炸聲，整個(gè)小木屋被事先準(zhǔn)備好的炸藥炸飛了天，江邊瞬時(shí)一片火海，把這里的黑夜照的跟白天一樣明亮。
此時(shí)的千璇卻站在江邊一臉悠閑自得的樣子欣賞著這片火海，原來(lái)他在爆炸一瞬間就已經(jīng)逃了出來(lái)，他知道這附近沒(méi)有人煙，不必去理會(huì)是否涉及到無(wú)辜的人這個(gè)問(wèn)題，所以毫不在意，他和埋下炸藥的人都明白僅是憑借方才那個(gè)陷阱，是無(wú)法傷到他的，真正的威脅此時(shí)還在陰影里潛伏著，隨時(shí)等待機(jī)會(huì)出手，然而他依然面帶著微笑，那是一種胸有成竹的笑，絲毫沒(méi)有半點(diǎn)的動(dòng)搖和恐慌，一般人會(huì)認(rèn)為一個(gè)陷阱在被觸發(fā)時(shí)是這個(gè)陷阱最危險(xiǎn)的時(shí)候，從而在陷入陷阱的同時(shí)陷入無(wú)盡的恐懼之中，但千璇不同，他內(nèi)心比誰(shuí)都清楚，陷阱觸發(fā)并不可怕，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的陷阱并不是直接進(jìn)行的攻擊，它的本質(zhì)更傾向于心理上的征服，它真正的目的是要陷入其中的獵物明白，他已經(jīng)落入了自己的手中，不管何時(shí)它都可以取走獵物的性命，只要它愿意，從而消磨陷阱中獵物的意志，摧毀其精神。可惜他們太低估千璇了，這種不入流的小把戲在千璇面前就如同笑話(huà)一般，千璇甚至無(wú)聊到打了一個(gè)哈欠，不過(guò)這個(gè)哈欠并非嘲諷，他一向重視禮，即使對(duì)方是十惡不赦的敗類(lèi)他在言行舉止方面也會(huì)以禮相待，這個(gè)哈欠純粹是因?yàn)樗駥?shí)在太過(guò)放松以至于在這種情況下犯困，那些刺客都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，怎么可能放過(guò)這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，只見(jiàn)幾道黑影閃過(guò)，千璇看見(jiàn)面前有一道寒光，將身一側(cè)，隨即身形一變只用一只腳腳尖在撐在地上，那些刺客沒(méi)有停下攻擊，有三個(gè)刺客馬上就從三個(gè)不同的方向舉劍而刺，千璇只是把腳尖用力一扭，身子就急速地旋轉(zhuǎn)了一圈，在旋轉(zhuǎn)的過(guò)程中他整個(gè)人都飛了起來(lái)，此時(shí)他的身形浮在空中，刺客們以為這是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，只見(jiàn)他們紛紛從腰間的暗器袋里取出飛鏢、毒針之類(lèi)的武器，剎那間如雨點(diǎn)般向千璇打來(lái)，哪知千璇卻身形一變，在空中向后翻了一個(gè)筋斗，躲過(guò)了這些暗器，這些刺客這才知道他居然可以浮空變換身形，但他們并不死心，趁著這是千璇還未落地，數(shù)名刺客站在千璇下方，紛紛縱身躍起，挺劍刺向千璇，千璇甚至連看都不看，用如同胡旋舞的似的姿勢(shì)輕松讓過(guò)這些刺客，隨即將一只手背在身后落地，落地?zé)o聲。他剛落地，一個(gè)刺客想要欺他此時(shí)身形不穩(wěn)，一劍刺向他的后心，可他劍還沒(méi)到，就見(jiàn)千璇頭都不回，身子略微前傾同時(shí)一腳踢在了他的臉上，這個(gè)刺客登時(shí)一個(gè)踉蹌，撲倒在地，幾名刺客立馬從四面包圍了千璇，就見(jiàn)千璇好似向后滑倒一般突然躍起，然后將身稍稍一側(cè)在空中旋轉(zhuǎn)了一圈與此同時(shí)飛起一腳，正中這幾名刺客的面門(mén)，動(dòng)作極為迅速，那些刺客還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)怎么回事就身子一軟，癱倒在地，剩下的幾名刺客見(jiàn)狀，發(fā)了瘋般的沖向千璇亂砍，他們手中的兵器都是清一色的長(zhǎng)劍，用劍的人講究“善刺而不砍”，這些刺客又都是用劍的高手，可是如今已是不顧性命的打法，他們哪里還管自己的招式，突然間一道寒芒劃過(guò)，然后就見(jiàn)那些刺客手中的劍紛紛飛向遠(yuǎn)處，他們當(dāng)場(chǎng)愣住了，因?yàn)樗麄冎姓l(shuí)也不知道自己手中握的好好的長(zhǎng)劍是怎么就莫名其妙的飛了出去，等他們回過(guò)神時(shí)已經(jīng)被千璇點(diǎn)了穴，動(dòng)彈不得了，千璇從和這些刺客交手到結(jié)束不過(guò)片刻的時(shí)間，動(dòng)作極其迅猛，可是那些刺客里并沒(méi)有人受傷，哪怕是一點(diǎn)擦傷都沒(méi)有，因?yàn)樗麖膩?lái)不愿意去輕易傷害別人，更不會(huì)奪去他人性命，這是他給自己立的誓言。
千璇微笑著走到一名刺客面前，揭開(kāi)了他的面紗，露出了一張干瘦蠟黃的臉，千璇道：“請(qǐng)閣下放心，千某絕不會(huì)傷害諸位分毫，在下只是想向諸位詢(xún)問(wèn)一些事情?！蹦侨艘荒樀谋梢暎丝谕倌溃骸拔遗?，要?dú)⒕蜌?，我等為大義獻(xiàn)身，死不足惜?！鼻ц闹袩o(wú)奈，但他的臉上依然是掛滿(mǎn)了微笑，道：“既然如此，還請(qǐng)諸位去官府大牢稍住幾日，待此案查清再做定奪?！蹦切┐炭鸵宦?tīng)這話(huà)，都大聲嘲笑道：“讓我等去坐階下囚，你這家伙實(shí)在白日做夢(mèng)，我等乃理想國(guó)之人，豈能受你們這些骯臟的渣滓擺布，不自由，毋寧死?！闭f(shuō)完這些人爆發(fā)出一陣狂笑，隨后笑聲戛然而止，千璇急忙上去查看，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)他們已經(jīng)死去了，這個(gè)做法和他初入武昌府時(shí)那些刺客一樣，他們行動(dòng)前事先服好慢性毒藥，如果行刺成功就服下解藥，如果失敗就任由毒藥發(fā)作，避免被審問(wèn)。千璇輕聲嘆氣，他認(rèn)為這些人的做法實(shí)在是太過(guò)極端了，為了他們所謂的大義，全然不顧自己的性命，更是將他人的性命視作草莽。
又是一個(gè)早晨，李桃還是躺在床上發(fā)呆，突然又聽(tīng)見(jiàn)了熟悉的敲門(mén)聲，隨后進(jìn)來(lái)的人也十分熟悉，依然是千璇。李桃道：“千先生請(qǐng)隨便坐，在下現(xiàn)在有傷在身不能親自招待，望千先生恕罪，不知千先生現(xiàn)在可有什么線(xiàn)索嗎？”千璇搬了張椅子坐在李桃床前，笑道：“李按察使不必客氣，昨日千某去拜訪(fǎng)了那日與我們一同在桃源樓聚會(huì)的地方豪強(qiáng)們的家里，可奇怪的是他們據(jù)說(shuō)都是自那夜赴宴后至今未歸。”李桃聽(tīng)了這消息，忍不住一下坐了起來(lái)，激動(dòng)道：“竟然還有這等事，這可如何是好？”千璇安撫道：“當(dāng)務(wù)之急還是要找出刺客們的藏身之所，莫要被他們擾亂了陣腳。”李桃道：“千先生說(shuō)的是，可如今要從何查起呢？”千璇道：“實(shí)不相瞞，昨夜千某又遭遇了一批刺客，從他們口中千某稍微得到了一些線(xiàn)索，這些人似乎自稱(chēng)為‘理想國(guó)’，他們還宣稱(chēng)不自由，毋寧死?！崩钐页了嫉溃骸袄硐雵?guó)嗎，真不知道是從哪里冒出來(lái)的麻煩家伙，對(duì)了，千先生下一步打算怎么做？”千璇道：“既然我們已經(jīng)知道這理想國(guó)已經(jīng)在武昌府遍布爪牙，所謂知己知彼，想要以其人之道還治其人之身，就必須比他們還熟悉這武昌府，在武昌府里也布滿(mǎn)我們的眼線(xiàn)?！崩钐业溃骸霸瓉?lái)如此，這樣的話(huà)我這里正好向千先生推薦一個(gè)人，此人是武昌府的世家大族后代，在武昌府里可謂是一號(hào)人物，他也是我們這些人里的一員，當(dāng)日有事并未去桃源樓聚會(huì)，我想他一定會(huì)傾盡全力幫這個(gè)忙的?！鼻ц瘑?wèn)道：“此人是誰(shuí)？”李桃道：“武昌孫家現(xiàn)在的主人，孫作儡?！?p> 武昌府城西外不遠(yuǎn)的地方有一處規(guī)模宏大的建筑群，光是從它的最西邊走到最東邊就要花上一個(gè)時(shí)辰，它的東邊是一片由無(wú)數(shù)個(gè)四合小院組成的聚居區(qū)，而西邊則修有多個(gè)小池塘，建筑多以涼亭和樓閣交相連接而成，這里就是孫家的居住地，一般來(lái)說(shuō)士族大家總喜歡用圍墻把自己和四周隔離起來(lái)，可是這里沒(méi)有，不論你是從哪個(gè)方向，都能進(jìn)入這里，里面的道路四通八達(dá)，每一條道路都可以通向這里的任何地方。
千璇進(jìn)來(lái)之后才發(fā)現(xiàn)這里的確規(guī)模龐大，可是并不熱鬧，他在這里走了半天，除了那些宅邸外，根本沒(méi)有看見(jiàn)半個(gè)活人，他又不認(rèn)識(shí)這里的路，就在此刻，他看見(jiàn)遠(yuǎn)處有一個(gè)老頭在努力的扛著一個(gè)麻袋，那個(gè)老頭穿著粗布短衣，身材矮小，駝著背，他的皺紋布滿(mǎn)了臉龐，那個(gè)麻袋似乎特別沉，因?yàn)樗牟椒プ叩臉O其沉重緩慢，只見(jiàn)他的額頭已經(jīng)滲出了一滴又一滴的汗珠，喘著粗氣，忽然他感覺(jué)眼前一黑，身子向前一撲，眼看就要摔倒在地，以他這個(gè)年紀(jì)再摔上一跤可是不得了的事，他急忙閉上了眼，想著這下完了，可是他并沒(méi)有摔倒在地，他疑惑地睜開(kāi)了眼睛，見(jiàn)此時(shí)面前有一個(gè)年輕人面帶微笑看著自己，笑容就如春風(fēng)般讓人舒服，他突然還發(fā)現(xiàn)自己的肩上輕松了許多，他一看，原來(lái)那個(gè)麻袋不知何時(shí)已經(jīng)被面前這個(gè)年輕人提在手上，他沖年輕人答謝道：“誒呀，有勞你啦，年輕人，不然這把老骨頭很有可能今天就這么交代在這里了。”年輕人笑道：“老伯無(wú)需客氣，這不過(guò)舉手之勞，請(qǐng)問(wèn)老伯這個(gè)要送到哪里，不如在下替您送過(guò)去吧。”那個(gè)老頭見(jiàn)他這么說(shuō)，又看這年輕人也是一身粗布長(zhǎng)衫，腰間系著一塊怪玉，不扎頭巾，雖然氣質(zhì)上極佳，但看他這么平易近人，又是這種打扮，以為他是新來(lái)的下人，也就告訴了他要送到哪里，等那個(gè)年輕人把東西送到后，小老頭笑著拍著年輕人的肩膀道：“行啊，小伙子，你是才來(lái)的嗎？”那年輕人笑道：“沒(méi)有錯(cuò)，在下是方才剛剛來(lái)到貴府的，敢問(wèn)老伯孫公子現(xiàn)在何處，在下這里有一封李按察使的親筆信，要在下來(lái)拜訪(fǎng)孫公子，哦，順帶一提，在下賤名千璇?！闭f(shuō)著，千璇把李桃寫(xiě)給自己的推薦信交給了那個(gè)老頭。那小老頭聽(tīng)了他的話(huà)吃了一驚，又看到了按察使的親筆信，不禁心里咯噔一下，他這才明白眼前的年輕人是自家主人的貴客，而不是什么新來(lái)的幫工，可自己剛才還使喚了這名貴客，一想到這些，他的額頭又開(kāi)始不停的滲出汗水，不住地賠禮道歉道：“小老兒不知這位爺是主人的貴客，方才還做出那等失禮舉動(dòng)，這位爺恕罪啊?！鼻ц锨胺鲎∷?，微笑道：“誒，千某都說(shuō)了方才不過(guò)舉手之勞，就是老伯不讓千某幫忙千某也要做的，關(guān)老伯什么事情？”老頭見(jiàn)他說(shuō)得真誠(chéng)，也就安下了心來(lái)，感激道：“多謝這位爺，您請(qǐng)隨我來(lái)。”
他將千璇帶到了一處涼亭，涼亭旁邊就是一個(gè)池塘，千璇見(jiàn)這池塘的水非常清澈，可是沒(méi)有一條魚(yú)，就像這孫府一樣，地方廣大可是人丁稀少，千璇不禁問(wèn)道：“老伯，千某有一個(gè)疑問(wèn)，為什么這孫府有偌大的地產(chǎn)，房屋樓閣眾多，可是卻沒(méi)有多少人呢？”小老頭道：“貴客您有所不知，咱們府里本來(lái)也是家大業(yè)大，可后來(lái)不知為什么從十多年前開(kāi)始經(jīng)營(yíng)不善，養(yǎng)不起那么多下人了，誒呀，家道中落唄，啊，您在這里稍歇，我這就去把主人找來(lái)。”
過(guò)了一會(huì)兒，千璇就看見(jiàn)了一個(gè)年輕人踏步而來(lái)，這個(gè)人年紀(jì)不大，和千璇應(yīng)該差不了幾歲，他的面龐白皙，額頭的寬度適中正好，一雙臥蟬眉，眉毛的尾端向上高揚(yáng)，一雙杏眼，眼神里閃爍著靈動(dòng)的光芒，給人一種精明的感覺(jué)，睫毛很長(zhǎng)，他的鼻子高挺，鼻尖略微向上翹起，嘴唇很薄，沒(méi)什么胡須，臉上有兩條流暢的線(xiàn)條從臉龐兩邊延伸到下巴，下巴不大不小，放在這張臉上正合適，他頭戴玉冠，頭上扎這一只雕花象牙簪，穿著一件繡著竹葉花紋的天藍(lán)滾邊細(xì)綢袍，外罩一件銀花鑲金邊背子，腰間系著一條玉帶，帶上配著一塊玉佩，手執(zhí)一把檀香木柄制的折扇，此時(shí)陽(yáng)光正好照射在他的身上，一陣微風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)著他的衣袖和頭發(fā)，把他也一同融進(jìn)了這景色中。
那人來(lái)到千璇面前行禮道：“在下孫作儡，久聞千先生大名，今日有幸相會(huì)，既然千先生是李按察使的朋友，那也算是我的朋友了，您有什么用的到我的地方盡管吩咐，在下定全力而為?！鼻ц嗥鹕磉€禮道：“孫公子客氣了，千某不過(guò)一山野村夫，比不得孫公子書(shū)香門(mén)第，今后若有什么得罪之處，還請(qǐng)公子多擔(dān)待?！倍丝吞自?huà)說(shuō)了一番后，孫作儡道：“信中的內(nèi)容在下已經(jīng)看過(guò)了，千先生的來(lái)意也基本知曉，不知千先生需要在下如何幫忙？”千璇道：“實(shí)際上千某目前也沒(méi)有什么計(jì)劃，敵暗我明，千某認(rèn)為當(dāng)前我們所要做的是在暗中積蓄力量，等待時(shí)機(jī)從而后發(fā)制人?！睂O作儡道：“您的意思是先在武昌府四周安插眼線(xiàn)，四處撒網(wǎng)，等待時(shí)機(jī)引蛇出洞嗎？”千璇點(diǎn)頭道：“正是如此，所以我希望孫公子能幫忙布置一些可靠的眼線(xiàn)。”孫作儡笑道：“這有何難，話(huà)說(shuō)回來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)千先生曾和李按察使去了一趟桃源樓？”千璇道：“說(shuō)來(lái)慚愧，當(dāng)時(shí)千某沒(méi)能保護(hù)好李按察使，害得他至今還臥病在床?！睂O作儡擺手道：“這要怪也得怪那些自稱(chēng)理想國(guó)的家伙們，和千先生有什么關(guān)系，我的意思是，既然千先生參加過(guò)桃源樓的聚會(huì)，那自然也是我們的朋友了，既然是朋友，我想請(qǐng)千先生賞臉再和在下去赴一個(gè)宴，不知您意下如何？”千璇心想既然有求于人，也不好拒絕，于是道：“既然如此，千某恭敬不如從命了?！睂O作儡撫掌道：“千先生果然是個(gè)痛快人，那明夜還請(qǐng)千先生去黃鶴樓一聚?！?