兩日后一行人終于來到了車師地界，此地現(xiàn)處吐魯番汗國的治下，國祚乃是源自昔年成吉思汗次子察合臺所創(chuàng)立的察合臺汗國。百余年過去了，就像元朝一樣昔年蒙古諸國的風(fēng)光早已作古，作為東察合臺汗國的繼任者吐魯番的國主也像歷來的蒙古統(tǒng)治者一樣，信奉的只是武力上的統(tǒng)治，而實(shí)際掌控此地的還是當(dāng)年古車師國的貴族。車師的城鎮(zhèn)雖不大但商貿(mào)繁榮，到處都是身著天方服飾的胡人，叫賣的貨物也是五花八門，韓彥看見甚至還有公開的奴隸貿(mào)易。
入城后，慧明對眾人一禮道：“小僧就在此與各位分別了，愿佛一路祖保佑?！?p> 眾人皆是抱拳還禮，韓彥依依不舍道：“慧明師傅多謝您一路上的點(diǎn)化，希望有緣再見！”
“阿彌陀佛！”赤衣僧人雙手合十，轉(zhuǎn)身對韓彥道：“韓施主日前所言貧僧還有一句相勸，菩提只向心覓，何勞向外求玄?！闭f罷沒入人群中不見蹤影，韓彥聽了一愣雙眼直直的望向前方。
“別看了，人家已經(jīng)在你這撈夠了油水，不會再回來的?！碧K放見韓彥看的出神百無聊賴道。
韓彥瞥了他一眼不再理會，徑直走到張鳳陽身邊道：“張大俠您可知道此處有一處名為‘玉川樓’的地方，上山前我想先去那邊落腳?！?p> 張鳳陽驚道：“你說的玉川樓是本地最大的一間酒樓，就在不遠(yuǎn)的地方我們現(xiàn)在就可以過去，不過你是怎么知道這個地方的？”
韓彥點(diǎn)了點(diǎn)頭卻沒有回答他的問題，而是鞠躬一禮道：“勞請前輩為我領(lǐng)路。”
張鳳陽也沒有深究，帶著眾人不一會就到了韓彥所說的玉川樓。只見此處人聲鼎沸到處都是遠(yuǎn)道而來的酒客，掌柜的是個年過六旬的漢族老者，只見他手上的算盤敲打如飛，正忙著結(jié)算今日的收盈。
“請問這里可有位姓蕭的掌柜？”只聽一個年輕的聲音問道，老人猛一抬頭推了推老花鏡問道：“可是從大明國來的韓掌柜！”
“不對??！”看清來人是韓彥后，老先生又皺了皺眉道：“聽東家說韓掌柜該是個四十來歲的中年漢子??！”
少年聽了臉上一暗道：“先生說的應(yīng)是家父，他在來西域的途中已經(jīng)去世了?！?p> 老人聽后拉過韓彥的手抱歉道：“對不住了孩子，提起了你傷心的往事，您是韓少爺對吧，我家主人早就恭候你們父子二人多時了?！?p> 韓彥點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就請老先生代為引薦了。”
老人此刻卻面露難色道：“不好意思韓少爺，我家主人現(xiàn)如今不在車師，他去往了西邊的布哈拉汗國在撒馬爾罕城正處理著一樁家族要事。不過主人早已經(jīng)吩咐，韓家的朋友來后可以先去往我們家族所在的莎車城，等主人回轉(zhuǎn)后再共商大計?！?p> 見蕭家主人并不在此，韓彥對老人道：“我此行前來只是遵從父親的遺愿尋訪故友，既然主人家不在韓彥就不再打擾了。家父已然過世，韓彥雖為韓家獨(dú)子于經(jīng)商一道卻并無建樹，如今我已決心前往天山，故家父先前與蕭家主所商議的經(jīng)商事宜，請恕韓家無法履行了。”
老掌柜急道：“這么大的事小老兒可做不了主啊，況且主人家早在莎車備好了良園美酒，只等著遠(yuǎn)方而來的朋友入住。韓公子不如先隨老奴前往莎車城，等主人回轉(zhuǎn)后再做打算?！?p> “老先生你家主人可是來自黑巖城蕭氏？”在一旁聽了許久的張鳳陽突然道。
老人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是黑巖蕭氏之主”
見幾人露出驚訝的神色，蘇妍拉了拉哥哥的衣袖道：“這蕭家怎么了？”
勁裝少年道：“好像是西域有名的富商，具體情況我也不清楚?！?p> 蘇鴻羽沉聲道：“蕭家可不是普通的富商，這里有一句俗語‘西域珍寶，王占其三，蕭占其四。’蕭家在此地可謂是富可敵國。聽聞蕭家發(fā)跡于黑巖城，現(xiàn)在的重心放在了葉爾羌首府莎車城，其上代家主雖有漢人血統(tǒng)卻擔(dān)任過汗國的宰輔，至今仍是葉爾羌汗王的座上賓。”
接著他忽然有些感嘆道：“韓大哥生前果然結(jié)交廣博，在西域竟也識得這般大人物。他當(dāng)初說要將韓家的買賣做滿關(guān)外，現(xiàn)在想來還真不僅僅是番豪言壯語?！?p> 韓彥想起父親有些傷感，老掌柜笑著道：“韓公子我們蕭家的聲譽(yù)您可以在西域各地隨便打聽，家主曾經(jīng)說過他是真心敬仰韓老家主的為人以及誠信，所以才愿意同韓家合作買賣。在莎車我們早已經(jīng)備好了店鋪和商貨，只等著兩位前往，到時候所有收盈蕭家只抽取兩層。老頭子活了這么長時間，像這樣優(yōu)越的條件也是頭一回看，可見我家家主是真心交好！”
韓彥猶豫之間，蘇鴻羽輕拍他的肩膀小聲道：“當(dāng)務(wù)之急是要治好你丹田處的傷患，無論如何先上山再說?！?p> 少年點(diǎn)了點(diǎn)頭對老人躬身一禮道：“老先生蕭家主的厚愛韓某感激不盡，請您代為轉(zhuǎn)達(dá)。只可惜在下如今身負(fù)血海深仇且患有惡疾，此去天山一來是希望能習(xí)得武藝替父報仇，二來也是為了尋醫(yī)續(xù)命，若韓彥幾年后僥幸未死，將來有機(jī)會定會登門拜謝?！?p> “韓公子...”老掌柜還待相勸，只見蘇鴻羽拱手道：“老人家我們天山派離此地不遠(yuǎn)，您若實(shí)在放心不下，將來可隨著蕭家主上山探望，我們掌門人定會掃榻以待。”
“這...”老人家嘆了口氣，心道：“東家在撒馬爾罕兩三年內(nèi)怕是無法回轉(zhuǎn)，原本想著把韓掌柜請到莎車讓他來主持東面的事宜，卻沒想到斯人已逝，而這位韓公子又...”
他見韓彥心意已決只得作罷，老人握住韓彥的手叮囑他上山后定要保重好身體，自己等主人回轉(zhuǎn)后馬上就會過來探望。韓彥心下感動順帶著對那尚未謀面的蕭家家主也印象極佳，這些人非親非故只因與父親的一番約定就對自己另眼相待，少年想著無論將來自己的路怎么樣，這蕭家的恩情都定不能忘。
老人一直將韓彥等人送到了車師城外才回轉(zhuǎn)，臨行前還塞給韓彥一個包裹里面是些黃白之物，韓彥推辭不過只得收下。
※※※
與此同時在城鎮(zhèn)西面的一處弄巷里，云游僧人慧明正行走在彎彎曲曲的小道上。天色微暗，一朵不知從哪飄來的烏云遮住了陽光，貧民窟內(nèi)往常那些蜷縮在巷子中乞丐和孤兒今個不知為什么都沒了蹤影。年輕的僧人忽地停下腳步道：“阿彌陀佛！此地?zé)o人，幾位施主從城門處開始一路尾隨，現(xiàn)在可以現(xiàn)身了吧！”
幾個幽靈般的身影從黑暗中走出封鎖住了小巷的首尾，兩邊的屋頂上也站著數(shù)人，已是布下天羅地網(wǎng)將赤衣僧人團(tuán)團(tuán)圍住。這些人周身烏黑，只在腰間系著一條金色的綢帶，他們神色冷峻緊緊的握著手上那把特制的狹刀。一位頭戴暗紅色夜叉面具的男子從黑衣人中走出，與一般的黑衣殺手不同，此人的胸前還繡著道花紋，看上去似是只展翅的金色大鵬。
來人聲音沙啞道：“二公子好眼力，竟從一開始就看穿了我們的行蹤。”
慧明輕聲道：“這里沒有什么二公子，只有一個云游的赤腳僧人?！?p> 面具男子冷笑道：“二公子老堡主病重，對多年漂泊在外的您很是想念，特讓我等前來請您回慕塔峰?！?p> 年輕僧人還是那般波谷無驚道：“貧僧已是方外之人，多年前就不再眷念世俗的牽絆，堡主對此早已了然于胸。你們不會是他派來的，請我之人該是大公子才對?！?p> 黑衣男子點(diǎn)頭道：“二公子果然聰明，明人不說暗話，確實(shí)是大公子派我等前來。原本我們也不想親自動手，可沒想到你居然會扮作僧人，而穆薩那蠢貨又偏偏有不殺僧的怪癖，到頭來還是得讓我們親自出手?！?p> “我本還擔(dān)心你會一直跟著天山派的那伙人，卻沒想這么快就自己跑了出來，二公子不要怪我們，要怪就怪自己生在了鷹堡！”面具男子拔出狹刀和一眾黑衣殺手緩緩向赤衣僧人逼近。
慧明輕宣佛號悲天憫人道：“罪過、罪過！原來商隊(duì)中人竟都是因我而死，你們想殺貧僧自來便是，何苦要連累那無辜之人。”
“將死之人，不必多問！”說罷面具男子抬手一揮，六七名黑衣男子手持狹刀轉(zhuǎn)瞬間向慧明直刺而去，這幾人行動化一覆蓋了僧人所能逃脫的各個死角，刺殺儼然已成了必殺之局。
就在黑衣殺手們以為下一刻僧人就會被六七把狹刀穿膛破肚時，慧明的身上僧衣倏地?zé)o風(fēng)自動。只見他雙手合十身軀微轉(zhuǎn)，殺手的鋼刀才觸及到僧衣就感覺像深陷旋渦般被一股奇怪的勁力牽引開來，原本刺向僧人的一刀不受控制的往對面同伴的肋間而去。幾名殺手心下大駭，奮力想挪動身軀避開這一刀卻如同海浪中的孤舟怎樣掙扎都是徒勞，血光飛濺六名黑衣殺手各自刺穿了對方的腰腹，尸身癱軟在地圍在小巷中央那仿佛沒有任何事情發(fā)生的赤衣僧人四周。
只有一名出手的黑衣人僥幸未死，他是從屋頂上躍下凌空直刺向的僧人百會穴處，在刀尖距離頭頂還有三尺遠(yuǎn)時就被一股怪風(fēng)吹開，幾個跟頭過后摔倒在了面具首領(lǐng)的腳邊。頭戴夜叉面具的黑衣首領(lǐng)瞳孔微縮，顫聲道：“這是‘時輪勁’功法，你...你是伽藍(lán)寺的人！”
“阿彌陀佛！”慧明低著頭輕喧佛號卻沒有回答。
面具首領(lǐng)雙拳緊握內(nèi)心深處進(jìn)行了一番激烈的掙扎，終于他右拳松開單手行了個佛禮道：“原來是伽藍(lán)寺的大師，請恕在下眼拙之前冒犯了尊駕！”說罷他讓開了道路，示意慧明可自行離去。年輕僧人默然不語，躬身一禮后緩緩離開了這間小巷。
倒在面具首領(lǐng)腳下的黑衣殺手晃晃悠悠的站起身來，看著地上同伴的尸體，恨聲道：“統(tǒng)領(lǐng)就這么讓他走了！”
面具男子反手一巴掌打得那逃過一劫的黑衣殺手一懵，他怒吼道：“你找死嗎？那可是伽藍(lán)寺嫡傳才能修行的絕學(xué)時輪勁，現(xiàn)在動他若惹來了寺里的人，堡主絕對會殺了我們喂山上的禿鷹?！?p> “可是大公子那邊，我們該怎么交代啊...”黑衣人捂著臉，像受了委屈的小媳婦般道。
殺手頭領(lǐng)發(fā)泄完了怒氣，頹喪的心情略好了些說道：“這我自會向大公子解釋，既然他已經(jīng)在伽藍(lán)寺出家，想來大公子也不會再為難于他。須知‘一入伽藍(lán)寺，終是南柯人?！@千百年來但凡入寺之人，就沒有過還俗的先例，他們和世俗也不再有任何牽掛，不會再對大公子在鷹堡的地位有絲毫威脅，如此說來跟死人又有什么兩樣？”
黑衣殺手總算明白了過來，他小聲道：“那‘灰隼’呢？是否讓他從赤沙盜那邊回轉(zhuǎn)?！?p> 面具男子猶豫片刻后道：“讓他先待在那把，這顆釘子嵌進(jìn)去可不容易，指不定將來還能用到?！彼戳搜蹪M地手下的尸身，心想無論如何這次平白無故的損失了那么多人手，回去之后懲處肯定是逃不掉的，想到這他內(nèi)心一陣煩悶粗聲粗氣道：“你去找人來把這里的尸體帶走，真是流年不利?！?p> “是！”黑衣男子抱拳一禮后消失在了暗影之中。