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倭船上，面對沒有絲毫悔意的胡奎，黑衣女子似失去了興趣。她轉(zhuǎn)頭望向跪在甲板上失魂落魄的盧綸，嘆息道：“盧綸想當(dāng)初你父親意外亡故，為了家中身患重疾的母親和尚且年幼的胞妹，你毅然放棄功名擔(dān)起了怡寶齋的家業(yè)。”
“正是念在你的這份孝心，當(dāng)年我才會出手助你?！鄙蚍蛉嗽秸f越是惋惜道：“可自從你妹妹出嫁，盧老夫人仙逝。你就像變了個人一樣，整日沉溺于賭場酒肆，以至于將祖?zhèn)鞯募覙I(yè)都近乎敗光！”
聽到這盧綸握緊了雙拳，澀聲道：“若不是我時運不濟(jì)商船被劫，怡寶齋也不至難以周轉(zhuǎn)，退一萬步講那時夫人妳只需稍稍…”
“我不會出手幫一個賭徒，這是我沈凝霜做事的原則！”黑衣女子冷冷道，語氣間失望之意更重?！昂螞r那條商道是你父親在世時便已開辟，十多年來一直相安無事。你盧綸就沒有奇怪過，為什么偏偏在你怡寶齋遭難之際，碰巧又遭遇了劫匪！”
“難道！”沈夫人一語點醒了盧綸，他雙目瞪圓望向身旁的胡奎，果不其然見其眼神閃躲。
“狗賊！”盧綸面目猙獰作勢欲撲，若非看押的黑衣人及時將其制住，此刻他雙手定然已經(jīng)死死掐住胡奎的脖頸。
當(dāng)初正是胡老爺“仗義出手”化解了怡寶齋的危機(jī)，盧綸才將其視作貴人，進(jìn)而在其蠱惑下背叛了秘閣。如今看來這不過是胡奎布下的一場局，為的正是拉攏盧綸，使其成為一顆鳴鳳閣內(nèi)棋子。
最后沈凝霜看向了吳媽媽，那老鴇兒見閣主終于想到了自己，嘴唇微動正欲辯解。卻聽沈夫人嘆息道：“花娘…妳身世可憐，尚未及笄便被嗜毒如命的父親賣入勾欄，此后更是受盡男人的欺辱。以至于過早破身修練不得門中高深的武功，我因此沒有將妳引入秘閣，只將鳴鳳閣中外事交托于你?！?p> “閣主我…”
“我本以為妳經(jīng)受過這番苦難，該會更加同情那些與妳有相同經(jīng)歷的姐妹，將她們收容到閣中好生相待！卻不想妳竟將當(dāng)初那些男人們待妳的手段，全用在了她們身上，甚至于勾結(jié)胡奎殘害閣中姐妹?！焙谝屡釉秸f越是痛惜，吳媽媽見狀哭訴道：“閣主求求您再給我一次機(jī)會！”
然而沈凝霜搖搖頭道：“若妳只是得罪我沈凝霜也就罷了，本著這些年來的情分或許我還會饒你性命?？蓨吳Р辉撊f不該和青兒那孩子結(jié)成死仇，她要取你性命，你我也是沒辦法…”
“不…閣主…求你，求你再給我一次機(jī)會，花娘愿意給您當(dāng)牛做馬！”吳媽媽一聽心知再無活命的機(jī)會，竟哇哇大哭了起來。
沈夫人卻不再理會，最后望向胡奎開口道：“胡老爺可還有什么要說？”
胡奎此刻倒是不失梟雄本色，只聽他冷笑一聲道：“我只后悔當(dāng)初沒有狠下心斷尾求生，早在年前松浦家主來信相邀時，就該離開大明。事到如今要殺要剮悉聽尊便，只是妳們殺我一個簡單，將來面對劉公公他們的怒火時怕是不會好過！”
沈凝霜淡然道：“這就不勞您費心，我只怕咱們那位劉督主，此刻正絞盡腦汁想著如何與你撇清關(guān)系。”
胡奎聞言臉色發(fā)青，心底最后一絲期望終于破滅。
“且據(jù)我所知，你胡奎也不是個吊死在一顆樹上的人?！鄙蚍蛉送蝗辉掍h一轉(zhuǎn)道：“兩年多前，你曾想過要巴結(jié)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧仕隆，甚至在他府上當(dāng)過一段時日幕僚是不是？”
“這事妳們也知道！”胡奎訝然道。
“哼！不僅我知道，你們那位劉公公心里面怕也門清得很?！鄙蚰淅涞溃骸昂罄蠣斈@般首鼠兩端，當(dāng)真是有取死之道！”
胡奎聞言頹然坐地，他已經(jīng)沒有心思再分辨沈凝霜話中真假，只道今日定是要喪生于這茫茫大海之上。
卻聽沈夫人接著道：“不過我要問的正是你在顧府幕僚期間發(fā)生之事，兩年前可有一封從京城寄來的“將軍帖”到顧仕隆府上？”
“將軍帖？”胡奎心下奇道，本以為沈凝霜要問的是和劉瑾有關(guān)東廠之事，不知怎么又扯出個與顧仕隆相關(guān)的什么“將軍帖”。
這老狐貍眼咕嚕一轉(zhuǎn)又生出一絲念想，他故作知情道：“不錯，兩年前我在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，確實見過顧侯爺拿出過一份京城寄來的拜帖?！?p> “什么！顧仕隆拿到了“將軍帖”，還和你一同觀摩了帖上內(nèi)容？”黑衣女子首次露出驚訝的神色道。
“不錯！”
“上面寫了什么？”
“嘿嘿！”胡奎突然挺直了腰桿道：“我若現(xiàn)在相告，那還能有命嗎？沈夫人若能答應(yīng)放我…”
“看來你也沒見過將軍帖?！焙蛩阋运^的拜帖相挾，卻聽沈夫人嘆息道。
“什么…我…”胡奎不知哪里出了破綻，他漲紅著臉還待狡辯。
只聽沈凝霜嘲弄道：“你要真見過“將軍帖”上的文字，就該知道我絕不可能讓知道帖中內(nèi)容之人活在世上，哪會有膽子主動承認(rèn)！”
胡奎聞之又羞又怒，他自以為抓住一線生機(jī)妄圖誆騙眼前的黑衣女子，卻不想一開口就被對方戳破！反而讓其先前那副不懼生死的做派，看起來像個笑話。
沈凝霜看了眼甲板上跪著的三人，忽覺有些意興闌珊，于是招呼來身后的黑衣下屬道：“梅影，送他們幾個上路吧，對了別忘了上面那位?！?p> 她說著指了指頭頂桅桿上掛著的赤裸男子，吳媽媽一聽“上路”二字哪還不知閣主話中之意，當(dāng)即嚎哭起來口中不斷求饒！相比之下胡奎、盧綸二人則安靜許多，想來是已經(jīng)認(rèn)命。
不過還有一人發(fā)出的響動卻比吳媽媽還大，正是桅桿頂上掛著的那位松浦少主。只見梅影厭惡的看了眼頭頂不斷發(fā)出“嗚嗚”聲的赤裸男子，對沈夫人道：“閣主，這倭狗好像能聽懂中原話，從一開始就不停在叫喚，且不知想說些什么？”
她聲音清冷悅耳，竟也是個年輕女子。沈凝霜聞言笑了笑道：“你倒是對什么都好奇，行吧那就聽聽這位松浦家少主想說些什么。”
“是！”梅影話音方落揚手便擲出一發(fā)暗鏢，她手法精妙鏢頭正中桿上之人口中足袋，眨眼將其扯下。
松浦長信心下大駭，方才那枚暗器只需稍稍打偏幾寸，自己今后怕是都要“笑口常開”了！
不過這位松浦家的少主很快冷靜下來，只聽他操著半生不熟的中原話道：“我身上有幕府派發(fā)的勘合，是前來大明朝貢的貢使！你們?nèi)舾壹雍τ谖遥褪峭瑫r冒犯大明朝廷與幕府！”
“貢使…”沈凝霜冷笑一聲，松浦長信當(dāng)她不信，忙對胡奎道：“胡桑…這點您再清楚不過了，快點告訴這位夫人，我是幕府派來的貢使！”
若在平時胡奎對這位松浦家少主自是極力逢迎，對他提出的要求不敢有半點馬虎。
可如今他自己性命都危若累卵，全然懸于外人之手，那里還管得上松浦長信。
見胡奎跪在原地看都不看自己一眼，松浦長信立時心急了起來，他怒罵道：“八嘎！胡奎你…”
“這位松浦先生?！鄙蚰櫭嫉溃骸拔覄衲悴灰侔踪M心思滿嘴胡言了！”
只見黑衣女子坐回藤椅侃侃而談道：“且不說你那所謂的“勘合”是真是假，據(jù)我所知當(dāng)年太宗文皇帝定下的規(guī)矩是十年一貢，而距離上次你們幕府的使船來到寧波好像還不過五年吧？”
“呃…”松浦長信支吾道：“松浦家一直十分仰慕大明，對待你們朝廷的貿(mào)易也格外重視，自然要為此早做準(zhǔn)備！”
“你們這一早就提早了整整五年?！鄙蚰湫Φ溃骸扒也恢銈冊谖掖竺骶硟?nèi)如何過活？想必以松浦先生的能耐，除了打家劫舍外，也沒有什么其他本事了吧？”
以松浦長信臉皮之厚，聽了這話也不免臉色漲紅。的確，他們這些所謂的武士，向來不事生產(chǎn)，在扶桑國內(nèi)便作威作福貫了。來到大明境內(nèi)自然也不可能做什么良民，除了劫掠沿海百姓外，哪還能有什么其他生存之道？
“再者，我們拿下你們這艘船時，已經(jīng)上上下下搜查過了。船上除了倭刀甲胄，便是火藥弓矢。難道松浦先生就是帶這些東西來我大明朝入貢的？”
此話一出，松浦長信再也無從辯解。他面色陰沉，憋了半天卻再也說不上一句。
“當(dāng)年太宗皇帝之所以準(zhǔn)許東瀛遣使朝貢，正是因為你們的足利將軍答應(yīng)了剿滅從倭國來的海盜。而松浦先生，你們松浦家的行事作為，只怕正是我大明朝最不歡迎的那類海寇吧！”沈凝霜冷冷道。
事實上扶桑國內(nèi)自“應(yīng)仁之亂”后，室町幕府及守護(hù)大名和莊園領(lǐng)主貴族的力量急劇衰落，倭國進(jìn)入新興的戰(zhàn)國大名互相混戰(zhàn)的戰(zhàn)國時代。
而明廷派發(fā)給足利幕府的“勘合符”，早在先帝弘治朝時就已經(jīng)落入了細(xì)川、大內(nèi)氏等倭國地方豪強(qiáng)手中。
至于盤踞在平戶藩的松浦黨，永樂朝時期就在中國東南沿海及朝鮮等地從事劫掠海盜行徑。松浦長信口中所謂的幕府勘合，自然是其為了拖延時間等待同伙救援而編出的謊言。
“梅影！”沈夫人吩咐下屬道：“將這位松浦少主和他帶來‘入貢’的箱子綁在一起，對了還有胡老爺他們幾位，也一并綁上…畢竟咱們松浦家的少主可是專程來接納他們的。”
“是！”梅影同幾位秘閣黑衣人領(lǐng)命，干凈利落的將幾人綁上從船艙拉出的木箱。
繞過怪叫連連的吳媽媽，沈凝霜面帶微笑走到松浦長信身前。松浦家的少主看著眼前笑靨如花的女子，臉色發(fā)白道：“妳想干什么？”
“聽說當(dāng)年你們幕府的將軍足利義滿，曾進(jìn)貢一種東瀛特產(chǎn)的珍貴織物給太宗皇帝。那織物式樣華美且入水不沉遇火不燃，太宗得之甚喜，乃冊封足利將軍為日本國王?！鄙蚰獙髀勬告傅纴怼?p> 松浦長信聽罷賠笑道：“夫人果然見識淵博，您說的那種織物乃我國至寶，是專供天皇一族御用的西陣織，若夫人想要只需…”
“不…不…不！”沈夫人笑著打斷松浦少主道：“既是進(jìn)獻(xiàn)過給太宗皇帝的寶物，奴家自是不敢打它的主意。只不過松浦先生方才既稱，此番為向朝廷進(jìn)貢準(zhǔn)備了多時，想必這傳聞中的織物定不會少吧！”
“這…”松浦長信尷尬的笑了笑，卻見沈凝霜拍了拍他身后的木箱道：“如此說來將少主大人和您準(zhǔn)備的這箱‘貢品’一同仍入海中，該也不會沉入海底才是?！?p> “妳！”松浦長信臉色鐵青，事到如今他哪還不能看出對方是在戲弄自己，身后的箱子里除了火藥外就是倭刀，哪會有什么入水不沉的織物。
只聽撲通一聲落水聲響，胡奎、盧綸、吳媽媽幾人連同松浦長信被一眾黑衣人綁上木箱扔入海中。伴隨著幾人的哭喊和咒罵，木箱很快拽著幾人沉入海底。
望著海面冒出的幾顆氣泡，沈夫人搖了搖頭道：“看來此番來貢，松浦家有些誠意不夠??！如此說來就算不上什么貢使者，只能是海寇了。”
海風(fēng)拂過，當(dāng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧仕隆帶著水師追擊至此時，除了漂浮著的沉船殘骸外，再沒找到半點活物。見此情形不知為何顧侯爺長舒口氣，對身旁的水軍將領(lǐng)道：“看來是賊寇們火拼見龍王去了，咱們總算也能給…公爺一個交代了?！?p>
汨水懷湘
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