時(shí)近黃昏，天寒地凍，等劉承祐一行人快近潁安鄉(xiāng)時(shí)，天色已然顯得越發(fā)陰晦，刺骨的寒風(fēng)吹過破落鄉(xiāng)村，嗚嗚的響......
從村口朝里望去，灰暗的天色下，遠(yuǎn)近盡是一座座殘破蕭條的草木爛屋，沒有一絲的煙火氣，使人沒來由得生出一股悲涼感。
“黃花開未，白衣到否？籬落荒涼處?！?p> 這還是劉承祐重生以來第一次來到鄉(xiāng)野，他原本以為這大明江山經(jīng)過張居正十年的經(jīng)營，民間百姓即便是再窮也不至于窮到餓死人的地步，可今日一見，卻發(fā)現(xiàn)自己還是太過想當(dāng)然了......
這潁安鄉(xiāng)屬湖廣境內(nèi)，位于長江以南，也算是江南富庶之地，可一逢長冬，竟也荒敗至此，由此不難想象，邊境那些物資更為貧乏的地區(qū)，此時(shí)又該窮困到什么境地！
想到此處，劉承祐不再耽擱，朝身旁的葉鷹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉鷹見狀，沉聲朝車隊(duì)中的一名家丁喝道：“鳴鑼，派糧。”
“鐺鐺鐺~”
聲落，自有隨車家丁鳴鑼高喝：“潁安鄉(xiāng)的鄉(xiāng)里們，蔴城劉家來派糧了，每戶可領(lǐng)一斗白米，家中有老人和幼孺的，可多領(lǐng)一份臘肉......”
鑼響三聲，只見原本死寂一片的潁安鄉(xiāng)各門各戶內(nèi)，立時(shí)便有衣衫襤褸、面黃肌瘦的老老小小往村口不斷涌來，不過半刻鐘的功夫，村口處便已混亂不堪。
“真的有白米，還有這么多的臘肉！”
“是哪個(gè)劉家，竟舍得白送出這么多的米糧？！”
“不要搶，不要搶，一個(gè)個(gè)來......”
一口氣涌出百戶潁安鄉(xiāng)的百姓，一時(shí)卻直將那數(shù)十名劉府家丁忙得手忙腳亂。
潁安鄉(xiāng)正東處的一間籬院為此鄉(xiāng)里里長之家，聽到鄉(xiāng)內(nèi)動(dòng)靜，只見那籬院正房內(nèi)快步行出兩名老者，其中一名拄著枯木拐杖的粗衣老者，是潁安鄉(xiāng)里長康冶，另一名布衣白發(fā)老者，卻正是那客居于此的李時(shí)珍。
劉承祐騎于白馬之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見著了李時(shí)珍，心下微動(dòng)，叮囑了護(hù)糧的護(hù)衛(wèi)一番后，便徑直下馬帶上葉鷹往那籬院處行了過去。
“學(xué)生劉承祐，見過此間里長，見過李太醫(yī)?！?p> 稍頃，只見劉承祐領(lǐng)著葉鷹來到二人身前，作揖施禮道。
“我道是誰，原來是劉家的少公子?！?p> 不等那里長發(fā)話，只見李時(shí)珍便率先淡聲應(yīng)了一句，隨即又搖頭失笑，伸手指了指村口處的糧車，朝劉承祐說道：“公子這又是何必，老夫早已是一介布衣，并非御史，無權(quán)給圣上遞折子，公子今日這場戲，怕是要白演了?！?p> “這李時(shí)珍果然是坦蕩君子，絲毫懶得做作?！保瑒⒊械v聞言心下暗道一句，面上卻作色微微一楞，苦笑道：“先生何故此言......是否對學(xué)生有些誤會(huì)了？”
“誤會(huì)？”
李時(shí)珍哂然笑道：“公子一路追著老夫來此潁安鄉(xiāng)，難道不是為行這沽名釣譽(yù)之事？”
此言一出，不等劉承祐回話，一旁的葉鷹便已急忙開口解釋道：“李太醫(yī)當(dāng)真是誤會(huì)了，派糧之事是我家公子一早就吩咐好的，只因府上的劉管事不準(zhǔn)，這才拖延到了今日?！?p> “我家公子命人準(zhǔn)備米糧時(shí)，還不知道您要來蔴城縣，而且這十來車的米糧也非僅僅是派給潁安鄉(xiāng)的，還有七八座鄉(xiāng)里要送呢?！?p> “難道竟是巧合？”只見李時(shí)珍聞言微微一楞，沉默片刻后，也不去理那葉鷹，只是看了眼劉承祐，道：“公子，可否借一步說話？”
“學(xué)生愿聽教誨?！眲⒊械v應(yīng)聲道。
隨即，二人自向里長康冶施了一禮，而后行至院前的老槐樹下對座，而葉鷹與康冶則一同去了村口，幫著維持派糧秩序。
“方才貴府護(hù)衛(wèi)所言，可是事實(shí)？”方一落座，只見那李時(shí)珍便朝劉承祐開門見山的問道。
劉承祐聞言淡淡一笑，也不正面回話，只是說道：“俗語有云：得意濃時(shí)需接濟(jì)，受恩深處勝親朋。先生又何必對學(xué)生如此相疑？”
“派送百石米糧對學(xué)生來說不過是舉手之勞罷了，這蔴城縣四方十里八鄉(xiāng)的百姓們受了此番恩惠，保不齊當(dāng)中就會(huì)有人念著此番好處，將來因緣際會(huì)之下能助我劉家一助......先生若認(rèn)定學(xué)生此行是為功利，那么這便算是我的功利之心了吧?！?p> “退一步說，即便沒有任何好處，這百石米糧送出去，對我劉家也不算什么損失?！?p> “如此，又何樂而不為呢？”
這一番話，卻將李時(shí)珍問的不知如何回應(yīng)才好。
只見其沉默半響后，又看了看面前年紀(jì)尚顯稚嫩的劉承祐，心下暗道：“是了，此子不過舞勺之年，值此寒冬臘月之際能有這等善念已屬不易，又哪會(huì)有那么重的心機(jī)和城府？”
“倒是我自己先對錦衣衛(wèi)的世家子弟有了偏見，說不得，方才還真是誤會(huì)他了?！?p> 這李時(shí)珍本是個(gè)坦蕩的人，在知道是自己誤會(huì)了人家后，也不會(huì)端著長輩的架子，便欲起身朝劉承祐作揖致歉......
“先生不可！”
劉承祐見狀急忙起身攔住，隨即打趣笑道：“若是讓家母知道學(xué)生逼著先生行禮致歉，只怕要將我給攆出家門去?！?p> “不過是一些誤會(huì)罷了，先生實(shí)不必放在心上。”
李時(shí)珍聞言，上下打量了劉承祐一番，搖頭苦笑道：“你這小兒和你那位執(zhí)掌錦衣衛(wèi)的父親，可真是有些個(gè)不一樣?！?p> 聽李時(shí)珍無心之下又出言暗諷自己的父親，劉承祐也只能無奈的回了一句：“先生權(quán)當(dāng)學(xué)生是在為家父積德了吧。”
解除了誤會(huì)和偏見，二人自是重新落座交談，而劉承祐前世本就混跡在官場之中，且又比李時(shí)珍多了五六百年的見識(shí)，所以自然有的是辦法討這種心性耿直的人歡心并得其看重……
至兩人交談完畢時(shí)，夜已漆黑，劉承祐順勢便邀請李時(shí)珍同行，以表愿聆聽教誨之意。
如此，接下來的幾日，二人同行于蔴城縣各方鄉(xiāng)里，一人派糧，一人行醫(yī)，一路上，劉承祐對李時(shí)珍皆執(zhí)禮甚恭，如此這交情便愈發(fā)深厚，而劉承祐的品行和各種超前的見識(shí)，也愈方讓李時(shí)珍欣賞，這樣一來，這位劉公子此番的目的也就算是達(dá)到了。
只是有一樣，卻連劉承祐也始料未及......
這李時(shí)珍今年已經(jīng)六十有二，這一輩子醫(yī)治過的人只怕比他劉承祐吃的米還多，這當(dāng)中有如布衣百姓者，自然也有那身居高位之人，比如當(dāng)朝首輔申時(shí)行，便是李時(shí)珍的忘年之交！