當朝堂眾臣還在紛紛猜測屠戮盧春洪滿門的真兇，并逐漸把懷疑對象向劉承祐靠攏時，他們卻不知，這位犯下要案的真兇早已秘密回到了京城，并且已經和皇帝密談妥當。
翌日一早，劉承祐正式現身于京城永定門外，一副風塵仆仆，剛剛從西北歸京的模樣。至正午，不待三法司的人找上劉承祐問話，紫禁城內便有圣旨送出，擢升其為正六品禮部主事，補了盧春洪的缺位。
消息一經傳出，立時便引起了軒然大波，朝野上下原本只是心存疑慮的人，現在基本都確定了，殺死前任禮部主事盧春洪一家七口的真兇，就是劉承祐。
無奈的是，明明誰都知道真兇就是劉承祐，可卻偏偏找不出任何證據，拿他沒半點的法子。
而對于劉承祐來說，不到一年的時間，從從九品國子監(jiān)書學館博士做到正六品禮部主事，連續(xù)升了八級，這升官的速度放在有明一代，也稱得上是數一數二了，只不過代價卻同樣相當大：
就拿這次補缺禮部主事之事來說，如果劉承祐是個太監(jiān)，那么他大可不必感到憂慮，反正整日只待在皇宮內負責伺候皇帝，不會和朝堂群臣打太多的交道；如果劉承祐是內閣輔臣，同樣無需害怕別人的攻訐，只因官做到了這個地步，多的是人前來攀附，甘愿做他的棋子......
可劉承祐偏偏兩者都不是，眼下官雖升的快，可說到底不過還是一個六品芝麻官。
這樣一來，問題就大了，從今往后，朝堂上下，不但那些心懷正氣的官員會處處針對他，就連別有用心的魍魎之徒也會拿他開刀，以博取美名。
不但如此，皇帝朱翊鈞在升了劉承祐的官后，暗中又命張鯨調出了一組精銳東廠番子，此后專門負責盯著他的一舉一動。
如此一來，劉承祐可謂是正邪兩道、明里暗里都是敵人，就像朱翊鈞說的那樣：圣旨一出，此后想殺他劉承祐的人，只怕能從京城排到湖廣去。
劉承祐同樣深明自己的處境，可他早已沒了退路，只能悶頭往前沖......說的是為皇帝和鄭妃斬盡荊棘，其實未嘗也不是在為他自己踏出一條通天之路。
圣旨頒布的當天夜里，劉承祐便去尋了劉守有。
如今他八面皆敵，最缺不得的東西就是情報。尤其是京城里頭各大官員府邸的情報，這種情報煙雨樓幫不上太大的忙，所以只能依靠錦衣衛(wèi)提供消息。
......
朝臣的第一波攻擊比預想的來的還要快，且率先對劉承祐下套的人，正是其恩師申時行。
且說這日傍晚，劉承祐剛從禮部散班回府，一進傾云院，便見如煙迎了出來，道：“公子，申時行今日午時遣管事送來請?zhí)?，說是要請公子明日夜里去申府赴宴?！?p> 說到此處，近身一步，在劉承祐耳邊悄聲繼續(xù)道：“劉都督的消息，明日申府夜宴，有......”
只見劉承祐聽完微微皺眉，沉默了片刻后，苦笑嘆道：“閣老這是準備清理門戶了啊......到底是要正式撕破臉了！”
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翌日戌時，劉承祐如約來到申府。
一進入內府正堂，但見燭火通明的廳堂內，此時已擺好了酒席，申時行一人獨座于主位靜靜等待著。
“下官劉承祐，見過閣老?！?p> 見劉承祐對自己改了稱呼，申時行神情微動，心下暗嘆口氣后，伸手朝對座一引，淡聲道：“坐吧。”
“今日請你過來并無他事，權當是為恭賀你劉大人高升為禮部主事......”
說到此處，頓了頓后，繼續(xù)道：“也做你我?guī)熗骄壉M之意?！?p> 劉承祐聞言點了點頭，應聲道：“下官明白......是學生這一年來的所作所為，讓恩師失望了?！?p> 言罷，施禮落座。
隨后，二人先是在席間閑聊了些此次西北邊陲的戰(zhàn)事，待酒過三巡，只見申時行嘆聲道：“十月初旬，西北捷報送抵京城，當時盧春洪聯名都察院御史張棟、徐琰等人彈劾你與鄭洛二人私聯外族，老夫便覺不妥，也曾上疏為你二人辯說。”
“未想這件事最后竟會鬧到這等地步，不過是依例走個參劾的過場罷了，我大明各邊總兵將領哪個沒被御史參劾過，圣上也不會將這種折子放在心上......”
“何至于害人滿門性命??？！”
劉承祐聽完淡淡一笑，道：“閣老此言何意？”
“盧主事一門乃是死于無名盜匪之手，與下官和鄭總督何干？又與西北戰(zhàn)事何干？刺殺朝廷命官，這可是誅九族的重罪。”
“閣老，這樣的黑鍋，下官可背不起！”
申時行微微皺眉，想了想后，凝聲道：“此處并無他人，承祐，你若心中還念著與老夫間的師徒情誼，便請直言，盧春洪一門，究竟是不是你派人殺的？”
說到此處，微頓片刻后，繼續(xù)道：“若真是你所為，圣上面前，老夫還可盡力為你斡旋。”
“沒有他人嗎？”
卻見劉承祐聞言搖了搖頭，啞然失笑道：“閣老太大意了，竟忘了我大明朝臣各府各院中，都有圣上安排的錦衣衛(wèi)暗探嗎？”
說著，起身朝申時行長揖施禮道：“閣老若是懷疑下官是殺死盧主事一門的主謀，大可上疏請圣上下旨，著三法司于刑部會審下官......卻不該是在閣老您的府上?！?p> 言罷，朝正堂后方的玉石屏風處看了眼，隨即不再多留，徑直拂袖出了堂去。
劉承祐離去之后，但見那玉石屏風處，慢慢行出三名樣貌不一的四五旬老者，這三位不是他人，正是刑部尚書、大理寺卿和左都御史，三人身后，還各跟著一名持筆記錄的書辦。
方才，若是劉承祐直接在申時行面前承認自己就是殺死盧春洪一家的主謀，立時就會被三法司的書辦給執(zhí)筆記錄下來，如此，他頃刻就會被拿進刑部大牢，等候發(fā)落。
“我便說此法誆不住這廝，偏申閣老不信，現在如何？”
只見刑部尚書潘季馴來到申時行身旁嘆聲道：“如今這小子有了防備，往后再想拿住他的破綻，就更加困難了......”
只是潘季馴卻不知，其實申時行早在事前就已料到這辦法定然誆不住劉承祐。
他之所以如此做，一是為了當眾正式宣布自己已經和劉承祐斷絕了師徒關系，堵住悠悠眾人之口，避免引火燒身。二來也確實痛恨朝堂御史事事都要參合一腳，唯恐天下不亂。
申時行心里非常明白，劉承祐將來即便是奸佞之臣，也會是一個能辦實事的奸臣。若能用狠辣手段從此震懾住天下御史言官，對大明朝堂來說，卻未必不是一件好事......