在書房堵住了正準(zhǔn)備回去休息的畫匠，尚未動(dòng)手打殺他，他的妻子抱著小孩子來找他了，這是一個(gè)挺和諧的三口之家。古云她們猶豫了，絕不能殺這個(gè)年輕的婦人與她懷里的娃娃。便拿來紙筆寫下幾行字訓(xùn)斥了他一頓，然后走了。
等古云她們走后，那婦人嗅到了一股好聞的花香，那確實(shí)不是胭脂氣，是那種伴有泥土氣息的自然花香。這是古云一冒汗就會(huì)散發(fā)出來的體香。畫匠拿起那張紙讀道：“小小一個(gè)畫匠，也敢欺下瞞上，為了幾兩銀子，丑畫令人落榜。利己非要害人嗎？給銀子的畫俊，不給銀子的畫丑，把不給銀子的照實(shí)畫不好嗎？今天不殺你是看在你婦人與娃娃的面上，若不改邪歸正，定取爾的狗命！”
畫匠抹抹額頭的汗珠把手里的紙攥成團(tuán)兒扔進(jìn)了紙簍里，頹然坐下回憶著自己丑化過多少人，又畫俊過多少人。長(zhǎng)嘆一聲說：“我也是為了生活啊！照實(shí)畫就沒有給錢的了……”
那婦人攜著孩子從紙簍里取走了那張字紙，她看到丈夫的情形，今夜又不會(huì)去睡覺了，就帶著孩子又默默地回住房了。又是半個(gè)時(shí)辰過去了，四周死寂，年輕畫匠依然心不在焉地看著一幅畫，這是一幅唐朝李昭道的山水畫，名叫《春山行旅圖》，是他們家的祖?zhèn)髡淦贰?p> 忽然小院里“撲通”一聲，響聲雖不大，但年輕畫匠還是聽得到的，驚愕地站起身，隨之便見燈光一閃，書房里進(jìn)來一個(gè)黑衣蒙面人，手持鋼刀冷森森有些怕人。還沒等年輕畫匠的“你想干什……”一句話說完，刀刃已經(jīng)劃過了他的喉嚨，就這樣，年輕畫匠瞪著雙眼、手捂脖頸倒在了血泊中。
參加皇家的“瓊林宴”，那可是一生的榮耀。古風(fēng)和古云又一塊興高采烈地去參加皇上為新科進(jìn)士們?cè)O(shè)下的榮譽(yù)宴會(huì)，皇家御宴設(shè)在皇家園林瓊林苑里，但見大門牙道，皆古松怪柏，綿石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花縈鳳舸。不難看出，苑中花卉都是從閩廣浙所進(jìn)。高才向古風(fēng)說：“皇上在如此優(yōu)美的園林中賜宴，宴席上說不定都是皇家御廚烹制的拿手好菜，這真是我等巨大的榮耀，也是此生難得的經(jīng)歷??！”
“這是自然！‘云呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環(huán)。燕席巧臨牛女節(jié)，鸞章光映壁奎間。’原本就是‘恩榮宴’，豈有不榮耀之說？”
古風(fēng)他們這些士子都已著上了大紅袍，向皇上見禮后正待入席，恬王越過人群專門來拉著榜眼古風(fēng)的手，親密到了令其他人瞠目結(jié)舌的地步?；噬弦沧⒁獾搅诉@一點(diǎn)，他也看到了曹吉祥、石亨都去與狀元孫賢說話，似是親戚。這恬王與榜眼可不是什么親戚的呀！恬王拉著古風(fēng)來見皇上，把古風(fēng)退刺客救王一家人的經(jīng)過稟明了皇上?；噬夏樕下冻隽梭@奇又無(wú)語(yǔ)的表情，勉勵(lì)了兩句后，皇上把目光瞟向了狀元孫賢。看看孫賢，又看看古風(fēng)，皇上不免自言自語(yǔ)說：“這俊的不俊，丑的不丑啊！”
其他人是聽不出皇上為何發(fā)出如此言語(yǔ)，更不知言為何意。但是，大學(xué)士李先是知道內(nèi)情的。眼前的榜眼應(yīng)該是狀元，現(xiàn)在狀元都不一定能評(píng)上榜眼，原因就是畫像上把俊的畫丑了、把丑的畫俊了?，F(xiàn)在說啥都晚了，皇上不認(rèn)錯(cuò)，還有誰(shuí)敢說皇上搞錯(cuò)了？再說，皇上也不算有錯(cuò)，他是完全根據(jù)畫像來判定的。要說錯(cuò)，那就是畫匠，和那些用錢使畫匠變節(jié)的人。
酒宴開始了，皇上賜酒，酒過三巡后，君臣們稍稍放松了下來，雖不敢嬉笑喧嘩、開懷暢飲，但可以松弛下緊張的情緒，竊竊私語(yǔ)、借酒杯來拉一拉關(guān)系、攀談結(jié)識(shí)一些新貴了?；噬腺n賞歌舞，皇家定制的歌舞班子、戲曲角兒是真正的娛樂界里頂尖人物，曲美如仙樂，人美如仙女。許多新科士子和樂而歌，別管是精通音律的，還是粗懂曲子的，都在搖頭晃腦，一副陶醉其中的模樣。古風(fēng)可是曲藝音樂方面的高手，聽了看了皇家的高水平的演出，的確心曠神怡，不免手之舞之、足之蹈之。
樂停人退后，有人提議讓皇榜一甲三人各獻(xiàn)一個(gè)節(jié)目，皇上此時(shí)也興趣盎然，借一點(diǎn)點(diǎn)酒興，也想瘋狂一把，便對(duì)狀元、榜眼和探花各賜一杯酒，命三人各出一個(gè)節(jié)目。狀元孫賢并沒有多少過人之處，不過裝腔作勢(shì)的本領(lǐng)確實(shí)高人一等。他端著架子邁著方步走出席面，高聲說道：“謝皇恩浩蕩！各位同仁盡是詩(shī)文高手，在此恩榮宴上，在下就不獻(xiàn)丑了，僅獻(xiàn)上一曲琴音以助雅興?！庇鞋F(xiàn)成的皇家古琴擺放在一旁，狀元郎再拜入座，眾人聽狀元郎的琴音響起，都有一種企盼之意，但聽著聽著便已有人輕輕搖頭了，也許是期望值太高了，狀元郎的琴藝并不高。原以為他說不獻(xiàn)詩(shī)，獻(xiàn)藝會(huì)是琴中仙音，哪曾想，琴技一般般。
古風(fēng)心里在想，獻(xiàn)詩(shī)，自己不可能超過古圣賢文天祥狀元的水平，這獻(xiàn)藝嘛，現(xiàn)在可以肯定地說絕對(duì)高出狀元郎的水平。于是，古風(fēng)也不多言，只說：“學(xué)生也獻(xiàn)上一曲，頌贊圣朝，音達(dá)天庭！”這榜眼的一曲驚駭了當(dāng)場(chǎng)每一個(gè)人，皇上喜上眉梢，和樂而擊。
這些個(gè)士子、大臣們此時(shí)此刻只看見了龍顏大悅，并沒有看到曹公公與大將軍石亨的面色不快，一副苦瓜相。所以就有人提議讓榜眼公再來一個(gè)，提議人的聲音很大，大家的目光刷地一下聚集了過去，說話人原來是恬王，他的一張不年輕的臉上此時(shí)已是興奮得紅光滿面，古云的非凡表現(xiàn)好像對(duì)他來說無(wú)比的激昂與歡愉，不單單是欣賞與滿意了。隨之，李先、余慶等幾位較正義的大臣，還有探花郎洛坎、石青等人鼓掌贊成。新科狀元哭喪著臉，突然略有所悟地提議說：“學(xué)生親見過榜眼公仗劍行俠，擊殺刺殺王爺?shù)拇炭汀２蝗缯?qǐng)他舞劍助酒興。”
“好！好！”孫賢話音落下，沒有幾個(gè)叫好的，曹公公、石亨、徐永貞等人卻大力贊成。其實(shí)在場(chǎng)的沒有幾個(gè)人心里不明白，這是文科的恩榮宴，不是兵部為武科一甲舉辦的會(huì)武宴，這里有皇上親臨，是不允許舞槍弄棒的，就連兵器也不見，御林軍護(hù)衛(wèi)也都在苑的外圍。古風(fēng)也不去想狀元郎他們那些人的目的何在，看著恬王等人面露慍色，便故作輕松地拱手喊道：“稟皇上！學(xué)生接受狀元郎的提議，無(wú)需動(dòng)用兵器，以免驚了圣駕，學(xué)生只需用一段絲絳即可劍舞……”
此言一出，聲若洪鐘，引起眾人的諸多驚訝與好奇?；噬橡堄信d趣地欠身道：“卿言當(dāng)真？三尺白綾可作劍舞？”