四月初，一年一度的踏春節(jié)來(lái)臨，武陵城城門(mén)車(chē)馬如織。
古時(shí)的踏春節(jié)，是一群少男少女結(jié)伴出城踏青游玩的節(jié)日。習(xí)俗自古傳今，變成所有適齡男女都會(huì)參加的節(jié)日。百門(mén)大會(huì)結(jié)束，青年才俊們放下心中大石，出城游玩、賽馬、武斗、春獵。
對(duì)于為人父母者，踏春節(jié)是相當(dāng)重要的節(jié)日。子嗣入選宗門(mén)，就是定了往后的前途，在這個(gè)重要的日子找一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的姻親，能讓子嗣的武道之路再進(jìn)一步。
父母覺(jué)得合適，就會(huì)安排各自的子女見(jiàn)面、游玩，若是情投意合，就把婚事定下。
所以說(shuō)，踏春節(jié)實(shí)際變成了相親大會(huì)。
前些年可沒(méi)有讓子女見(jiàn)面的環(huán)節(jié)，直接由長(zhǎng)輩拍板做主，但是后來(lái)發(fā)生多起逃婚、私奔的丑事。如今的年輕人與從前不同，長(zhǎng)輩們也意識(shí)到，該給年輕人選擇的機(jī)會(huì)。
踏春節(jié)是官辦的節(jié)日，城守調(diào)派許多城令兵，在城西大林中圈圍了一塊地兒。那里臨著一條河，有一大片空地，密林中有許多飛禽走獸。無(wú)論是賽馬、武斗，還是春獵，都能玩得盡興。
此時(shí)，空地上塵土飛揚(yáng)，擅長(zhǎng)馬術(shù)的新進(jìn)武士們正策馬狂奔，你爭(zhēng)我?jiàn)Z，戰(zhàn)況激烈。周?chē)绢^搭建的簡(jiǎn)易看臺(tái)上，人們呼喊得聲嘶力竭，情緒高昂，恨不得跳入場(chǎng)內(nèi)與賽手一同狂奔。
另一側(cè)用朱漆畫(huà)了許多圈子，供武士武斗。武士可以入圈中單打獨(dú)斗，也可以約上三五好友，同其他人群斗。即便是在節(jié)日當(dāng)天，武斗也是不會(huì)禁止的，但需點(diǎn)到即止。參與最多的是新進(jìn)武士，以及高屆蒙生，偶爾會(huì)有資深武士。
當(dāng)然，最常見(jiàn)到的還是一對(duì)對(duì)結(jié)伴嬉戲的男女。他們?nèi)粲X(jué)得情投意合，雙方的家世也相符，回去后便會(huì)同父輩商議，結(jié)上姻親。武士們注重實(shí)際和利益，由此可見(jiàn)一斑。
再往前走，春獵的才俊騎馬返回，帶回來(lái)許多獵物。胡鹿、杜雞、貍子......甚至還有花豹、斑紋虎。擅長(zhǎng)烹調(diào)的老武士自告奮勇，料理這些獵物，烤肉香彌漫。
玩累了就來(lái)吃肉，還可以喝酒。酒從城內(nèi)運(yùn)來(lái)，一大車(chē)一大車(chē)停著，酒壇子多到數(shù)不盡。這些酒多是民間自主籌備，或是某些酒家免費(fèi)贈(zèng)送。酒不一定好，但一定夠喝。武陵城怎么能沒(méi)有酒呢。
等到城令兵敲四聲鼓，就表示踏春節(jié)正式開(kāi)始。武陵城的各大勢(shì)力依次到場(chǎng)。其中最厲害的四大勢(shì)力：馬氏豪族，李氏豪族，布袋會(huì)，白馬幫。
白馬幫的武首，名叫費(fèi)烙。費(fèi)烙帶著最器重的手下馮埃前來(lái)。兩人身邊的人，則是李氏家主李承績(jī)。三人說(shuō)著話，言談?lì)H為輕松。
“費(fèi)幫主，你什么時(shí)候成李氏的門(mén)下狗了?！闭?dāng)費(fèi)烙與李承績(jī)說(shuō)著話，就有一人過(guò)來(lái)嘲諷。
說(shuō)話的人，全身筋肉鋼澆鐵鑄，膚色黃黑。最顯眼還是此人的兩條手臂，又長(zhǎng)又粗，如同猿猴。
李承績(jī)瞥了一眼，語(yǔ)氣淡然，“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是賭威滿城的仲武首?！?p> 仲孚最討厭別人拿他的賭事說(shuō)事，李承績(jī)便要提。
“仲孚，莫張狂，真以為我怕了你！”費(fèi)烙怒道，但不自覺(jué)表現(xiàn)出畏懼。
“難道不是？”仲孚故意露出極為詫異的表情，“野鹿害怕猛虎，弱者害怕強(qiáng)者，這是放之四海皆準(zhǔn)的道理?！?p> 一次比斗，費(fèi)烙輸給仲孚，這便成為他的心結(jié)。費(fèi)烙緊握雙拳，心中氣急，一時(shí)不知如何反駁。
武陵城四大勢(shì)力常有摩擦，時(shí)而爭(zhēng)鋒相對(duì)。這其中，布袋會(huì)最是囂張，常常惹怒其余三大勢(shì)力，奈何仲孚武功奇特，三方奈何不得。
“我可不是過(guò)來(lái)與你談笑的?！敝冁谙肫鹫?，“聽(tīng)聞李家的貴公子與人賭斗，我思量著，就想來(lái)與李兄對(duì)賭一番。”
“怎么個(gè)對(duì)賭法？”李承績(jī)問(wèn)。
“壓五銖錢(qián)，或等價(jià)值的寶物。我賭那叫趙刃心的武士勝，你則賭你家的貴子勝。如何？”仲孚說(shuō)。
李承績(jī)面色不動(dòng)，“你覺(jué)得那賤子能贏？”
仲孚欣然一笑，搖頭說(shuō)：“只是覺(jué)得你李家的貴子必定會(huì)輸?！?p> 這話招人怒火，尤其是當(dāng)著相關(guān)人等的家主說(shuō)事。李承績(jī)的養(yǎng)氣功夫了得，心中雖惱，面上卻沒(méi)有動(dòng)靜。仲孚出了名的好賭，李承績(jī)不怕他?；ㄕ校痛饝?yīng)下來(lái)。費(fèi)烙與后到的馬氏家主也不想光看熱鬧，便也加入賭局。
費(fèi)烙壓百枚金五銖，李承績(jī)壓一柄寶刀，價(jià)值二百枚金五銖，兩人壓李修儀勝。馬氏家主，壓一百枚金五銖，仲孚再出兩百枚金五銖，壓趙刃心勝。
仲孚笑瞇瞇地看著三人，隨即將目光轉(zhuǎn)向武斗場(chǎng)地內(nèi)。
武斗場(chǎng)已圍著一圈人，都是買(mǎi)了博戲的賭客?，F(xiàn)在要有人膽敢說(shuō)賭斗取消，這些賭客就敢提刀將此人砍成肉泥，哪怕是武陵城有數(shù)的高手，他們也敢揮刀相向。賭急眼的賭客最是可怕。
趙刃心已經(jīng)到場(chǎng)，穿著俠客服，但李修儀未到。有些以小博大的武士正在一旁指點(diǎn)趙刃心：
“以弱勝?gòu)?qiáng)，就要一鼓作氣，讓對(duì)方開(kāi)始就陷入被動(dòng)，打個(gè)措手不及?！?p> “這時(shí)候不用講江湖規(guī)矩。入了圈內(nèi)，一切律法均無(wú)，甭管手段多臟，全給那龜孫子招呼上?！?p> “貴人最怕以傷換傷，到時(shí)候提劍就上，別想著防守，要的就是生死相搏。氣勢(shì)壓住，你就勝了一半?！?p> “......”
這些人中，有些壓趙刃心勝，有些壓兩敗俱傷。指點(diǎn)的方法多是以傷換傷，不要惜命。
另一伙人則是面帶嘲諷：
“這群人真是失了心智，想錢(qián)想到瘋癲。以小博大也得有個(gè)限度。”
“你管他們，就是嫌五銖錢(qián)燒手，趕緊接濟(jì)我們這些個(gè)窮民?！?p> “這要是敗了，必定是馬場(chǎng)操縱博戲，坑我等的錢(qián)財(cái)?！?p> “......”
兩伙人說(shuō)著說(shuō)著，就互相推搡，大有一言不合就要群架的氣勢(shì)，只是從始至終沒(méi)有真正動(dòng)手。
“不如讓我先來(lái)會(huì)會(huì)?！庇幸蝗撕鋈徽f(shuō)道。
眾人轉(zhuǎn)頭一瞧，是個(gè)年輕的武士。立刻有認(rèn)識(shí)的人喊道：“好你個(gè)錢(qián)石勇，擺明了是來(lái)探招。要是害爺爺?shù)奈邈忓X(qián)打水漂，我日日去你家中做客?！?p> “我識(shí)得他。去年被雷元宗選中的武士，頗有些天賦?！绷硪蝗苏f(shuō)。
雙方約定武斗，在武斗之前往往不會(huì)進(jìn)行另外的武斗，因?yàn)榇藭r(shí)武斗有被探招的風(fēng)險(xiǎn)。所謂探招，就是通過(guò)觀察此人早先的武斗，探知招式路數(shù)，內(nèi)勁情況。知己知彼，獲勝的可能也更高。
帶著這樣目的的武斗不是不允許，只是會(huì)被人瞧不起。
錢(qián)石勇任憑眾人謾罵，毫不在意，等到罵聲漸消，開(kāi)口解釋：“諸位武兄且仔細(xì)想想，以李貴子的武力，需要派我來(lái)探招么？我也不是李家的走狗，不可能他們讓我做什么，我就隨他們的意?！?p> “只是本人好奇趙俠客的實(shí)力，才斗膽一試。諸位不必?fù)?dān)心，一場(chǎng)兵文斗，不用內(nèi)勁。”