琴音繞梁，后院的伙計瞥一眼小樓上的窗口，又各自忙活著自己的事。這幾日熟絡了，新掌柜琴棋書畫俱是精通，平素無事時候就抱著書本，偶爾在閣樓上撫琴。總之，好似大家閨秀一般，就不像個商鋪掌柜。
有時管事、伙計做事她便在一旁看著，看得出來正在用心的學，只是伙計們表面和氣，卻一直帶著幾分疏離，平素發(fā)號施令的都是秋棠管事。
賬上銀錢支出不少，進項卻是寥寥，原本的老主顧上門，訂下一些單子，這位小掌柜完成的倒是挺快，不過那都是些聊勝于無的生意。
云中衣莊前院是臨街的鋪子，后院正中一棟兩層的小樓住著掌柜秦羽霓，下人住在兩側耳房，秋棠管事在城中另有住處，便不在這里湊擠了。左右?guī)吭咀鰩旆?，秦羽霓申請購置了一臺織機，右?guī)坑幸话氡愀某闪艘婚g小小的織錦作坊。
秋棠管著賬冊，秦羽霓平日的用度倒也不過問，只是每一筆收支的用途都記得清清楚楚。
日近午正，小樓上琴音流淌，秋棠方才與秦掌柜打過招呼，轉過身臉上卻掛起不以為然的表情。
“這一副千金大小姐的做派，真以為經(jīng)商是讓你來玩的？有大夫人撐腰又怎樣？三個月后業(yè)績考評不過關，誰來都沒有用?！?p> 想到自己每日尋訪別家桑蠶農戶，繡娘織工，布行的管事掌柜，或威逼脅迫，或許以重利，總算是從別人口中得來不少衣料、裁縫行當?shù)慕?jīng)營門道。
相比之下，這死丫頭付出過什么？做生意不是僅靠好手藝就能通行無阻的，真不明白大夫人為何就是看不到我的努力呢？
自從被父母賣到唐家，從二房的使喚丫鬟做起，一路艱辛坎坷，到如今自認為不比唐記的任何掌柜差，這其中的付出不足為外人道，一把年紀了沒有嫁人，到了最后卻在一個黃毛丫頭手下做管事，這算怎么回事?。?p> 秋棠緊咬著牙，任憑熱血一股股地涌上腦門。
正在此刻，兩名婢女喘著粗氣，一前一后從影壁后面奔過來，邁著狼狽的步子徑直跑到秋棠面前。
“還好，總算趕上了。”
前面這一位雙馬尾在腦后搖來搖去，睫毛上沾著汗珠，一手撫著心口，一手理著劉海，喘氣道：
“秋、秋棠管事，我們，來領這月的工錢。”
秋棠正愁沒處撒氣，這就有人上趕著湊臉過來，哼！算你們倆倒霉。
“銀錢都已經(jīng)發(fā)下去了，本月賬冊已封，你們下月請早！”秋棠冷聲道。
“哎！怎么能這樣？”春芽一急，聲音提了幾分，“關賬清冊又不差這一兩個時辰，以前別人晚個一天半天都沒人說什么，你憑什么要針對我們？”
“別人怎樣我不管，在我這里，說是上午結算工錢便不會拖到下午，你們要是不服，大可以回府去做粗使丫鬟，按時拿你們的例份，不用跟這來學本事?！?p> “又不是我們故意，上午秦掌柜讓我們把做好的衣裳送去劉夫人府上，那會你都還沒有來的。”
“既然如此，去找秦掌柜給你們結工錢吧！”
秋棠一揮衣袖，冷哼一聲，就要離去。
“秋棠姐姐請留步?！碧衣囤s忙拉住正要暴走的春芽，上前說道，“好姐姐，剛到府上的時候，我們就聽過您的事跡，那會您已經(jīng)是鋪子里的管事了，教人好生羨慕。現(xiàn)下我們剛出來做事，很多地方做得不對，還望姐姐通融一二?！?p> 呵呵，真是會說話啊，你是提醒我和你們一樣是丫鬟出身的嗎？
“也不是我刻意刁難，這么說吧，咱們這是個新鋪子，而且是唐記從未涉足過的行當，咱們這位秦掌柜你們又不是不知道。下面人心浮動，若是我再不能立起規(guī)矩，衣莊如何能夠立足？生意黃了她秦大小姐大可以一拍兩散，我們還有何顏面在唐記立足？言盡于此，你們好自為之吧?！?p> 兩名婢女哪里說得過秋大管事，望著她遠去的背影，只能咬碎銀牙，合著眼淚咽下去。
桃露無奈地嘆了口氣：“唉，先去吃飯吧，不然又該趕不上了。”
“吃吃吃，吃什么吃啊，錢都沒有了，那還有心情吃飯，家中小弟蒙學，給私塾先生的隨禮都還沒有準備呢?！?p> 春芽一面說著沒心情，一面任憑桃露拉著手，順從地往后廚走去。
“哼！嫁不出去的老女人，成日里就知道擺著一副臭臉，不就是因為她是從二房出來的嘛?！?p> 當初剛到唐家，春芽和桃露分到大房唐臨風公子手下伺候，那會大房和二房鬧的兇，唐臨風和二房表弟表妹們也跟著不對付，秋棠沒出來做事前便是二房唐玉樹公子的使喚丫鬟，自家主子之間幾次沖突過后，兩邊下人也有了過節(jié)，算是各為其主。
春芽繼續(xù)憤憤地道：“就沒見過這么小心眼的人，那個時候的事情，我們在大公子手下，能有什么法子？況且當時年幼，小孩子打個架而已，至于么？”
桃露無奈道：“事已至此，你說這些又能有什么用呢？如今得勢的是她，我們還不是任憑她搓扁揉圓?！?p> “怪就怪閣樓上的那一位，我看她年紀還沒有桃露姐姐你大吧，也不知道施了什么妖法把大夫人和總掌柜迷的顛三倒四的，若非如此，我們也不會被調配到什么勞什子的衣莊來！”
桃露往春芽后腦上拍了一下，肅然道：“抱怨的話說說也就過了，還越來越?jīng)]輕沒重了哈！明明就是秋棠在作妖，你攀扯到掌柜頭上做什么？”
“明明就是，那什么——德不配位！對，就是德不配位，你還護著她，看她整天都......哎、哎，柳嬸！飯都沒有了嗎？”
春芽和桃露剛進得廚房，廚娘柳嬸刷著鍋，紗帳下面空空如也，一粒米也沒有剩下。
桃露秀眉深鎖，幽幽地道：“柳嬸，可還有什么吃食剩下的，累了一上午，實在是難以捱到入夜。”
柳嬸不陰不陽的看了她們一眼：“不早點來！看你們也是可憐的，怎么大房出來的都是這樣，唉......算了，還剩下個窩頭，你們拿去吧?！?p> “哎，謝謝柳嬸！”桃露喜出望外。
微胖的廚娘不知從那里掏出一個窩頭，接過來凝目一看，缺著角，分明是讓人咬了一口的。
春芽立馬就不干了：“喂！這是別人吃過的！”
“嫌棄??？”柳嬸斜斜地抬頭一瞥，“那沒辦法呀，人多吃飯的嘴多，來晚嘍，能有個窩頭就算不錯了?！?p> 今日種種遭遇，所有的委屈一股腦地涌上，氤氳淚光在春芽眼眶中打轉。桃露趕緊把春芽拉到身后，接過窩頭道：“謝過柳嬸了?！?p> “哼！德行！”
兩名婢女離去后，柳嬸啐了一口，埋頭干著手上的活計。
須臾，柳嬸身后又有動靜響起。
“不是說了嗎？沒有！沒有！你們難道沒、沒......”
柳嬸扔下竹刷，叉著腰回轉身子正要發(fā)作，見得來人瞬間把后半句話咽了下去。
“柳嬸，您說沒有什么？”
“有、有，掌柜的，你要的都有?！?p> 秦羽霓展顏一笑，廚房里的光線都變得明媚。
“柳嬸，想借您的灶臺鍋具一用。”
“哎，掌柜的您隨便用，我?guī)湍??！?p> 秦羽霓心底暗暗好笑，古代就這點好，再怎么不待見，長幼尊卑的觀念卻是深入骨髓的。
（本章完）