炎龍歷八七八年，冬，煉鋒城正處在高速發(fā)展階段。固定人口達到二十萬，加上常駐流動人口，總數(shù)在五十萬以上。
在這座崛起于山中的小城內(nèi)，每天都有大量馬匹，藥材、鐵器和城中特產(chǎn)的美酒以及日用品從這里出發(fā)，被抱天攬月樓的商隊源源不斷進入北趙。換回來的，除了流水似的真金白銀外，更有北趙各地的物產(chǎn)被帶回這里，中原的糧食，東海的鹽巴，東蜀的錦繡和茶葉，只有炎龍族匠人才會燒造的瓷器和漆器，玲瑯滿目應(yīng)有盡有。
三年前一句商行四海，大利天下，看似遙不可及，到如今卻已是初具規(guī)模。
每日里，從西戎汗國各地趕過來交易的商人絡(luò)繹不絕，往往是商隊還沒從北趙境內(nèi)回來，車上的貨物便已經(jīng)被搶定一空。汗國十三城，都已有抱天攬月樓的分號。由于夜魔城目前對外公布的黃金儲備超過千萬兩，當初在納蘭西京發(fā)行的面值一萬兩的債券，如今已被炒到八萬兩一張，且有價無市。
這事兒弄的當初為債券發(fā)行作擔(dān)保的小往生哭笑不得。
幾乎每日里都有來自納蘭西京的達官貴人派來代表向小佛爺詢問，這個夜魔城債券什么時候發(fā)行第二期？小和尚是陳醉身邊負責(zé)情報收集的半閑人，哪里知道這些事兒呀，只好去向始作俑者請教。陳醉并無這個打算，坦言相告：當初迫于無奈借雞生蛋，發(fā)行的這個債券，如今資金充沛，實沒必要再發(fā)行什么債券。不但不發(fā)行，還要收回那五千張原始債券。
西戎汗國境內(nèi)的事業(yè)蒸蒸日上。北趙方面也是不甘落后。因為早有水旱三十三幫基業(yè)為基礎(chǔ)，抱天攬月樓只用了半年時光，便在大趙境內(nèi)二十八州府開設(shè)了二十八家分號，以及相同數(shù)量的錢莊票號。
開錢莊放印子錢生息在這個時代不是陳醉首創(chuàng)，但大宗商品交易買賣通過錢莊票號結(jié)算，安全又方便，卻是陳醉的主意。而抱天攬月樓的錢莊功能還不止這些。負責(zé)打理煉鋒城商貿(mào)事務(wù)的是黑龍帝第九個弟子，“八臂貔貅”陸廣源。在陳醉提出先前的經(jīng)營理念后，這位以招財進寶的瑞獸自號的九舅舅無愧經(jīng)商奇才。竟破天荒的提出通過錢莊來調(diào)控物價的概念。
具體來說就是錢莊每天都會公布抱天攬月樓旗下商號買賣各類商品的價格，數(shù)量等參數(shù)。規(guī)定不管是賣家還是買家，都可以通過參與競價的方式爭奪交易的機會。買家可以在當日價格下，提前訂購幾個月以后才會到貨，屆時卻很有可能漲價的商品。而賣家也可以把自家田間幾個月后才可能產(chǎn)出的物產(chǎn)以當日價格賣給抱天攬月樓。
一切貿(mào)易往來，都不需要立即完成交易，只要得到抱天攬月樓的錢莊發(fā)放的貨票，便等于完成了交易。賣貨的貨票在貨物兌現(xiàn)后，便等于銀票，可以在抱天攬月樓旗下任一分店兌換出現(xiàn)銀來。而買貨的貨票卻需要先付現(xiàn)銀，只要等貨到了之日，拿著貨票來提貨，便可以按照當日約定的價格成交。
陸廣源把這個想法匯報給陳醉聽，小醉哥一聽就明白了，這不就是期貨交易的雛形嗎？依照這個模式，商人們不僅可以跟抱天攬月樓這么交易，還可以通過抱天攬月樓的錢莊與其他商人直接交易。錢莊只需抽取一定額度的交易費用，便受用無盡了。陳醉把這個想法跟陸廣說了一遍。
陸廣源略作思索，便興奮的一拍大腿，豪言道：“城主不愧是天縱奇才，一旦這個法子運作得當，這天下商道牛耳便非咱們抱天攬月樓莫屬。假以時日，中洲大陸上再不會有商號能與抱天攬月樓抗衡！”
這一年的年底，陳醉來到這個世界二十四年，一手創(chuàng)立的抱天攬月樓終于打通了東西商道，煉鋒城匯聚四海財富，小醉哥成為天下首富指日可期。但陳醉身邊人卻在他臉上看不出半點年少得意。正如當年還在吉祥鎮(zhèn)時，那個小小少年郎對云玄感說的，我看這天下遍地黃金，就是懶的彎腰拾取。富可敵國，從來不是陳醉來到這個世界后的人生目標。
在那些超越時代的商品和經(jīng)營理念的支撐下，又有夜魔城這天下綠林道實力最雄厚的江湖大派全力支持，這份所謂的成功不過是水到渠成的事情。而商業(yè)上的成功，在陳醉而言更只是實現(xiàn)了很小的一個目標。
當財富積累達到某個臨界點時，煉鋒城勢必將成為天下豪雄霸主們的眾矢之的。沒有強大的實力，這些財富終究只是過眼云煙。接下來要做的事情就是招兵買馬，這是財富巔峰向權(quán)利演化的必然過程。一旦開啟這段旅程，陳醉便沒有回頭路可走。
煉鋒城的護城軍已擴充到六千之數(shù)，四千龍馬騎軍，兩千重甲步卒。這是一支看似不起眼，但其實很可怕的力量。一千護城軍組成的普通騎兵隊便能以零代價的戰(zhàn)損比橫掃三千江湖帶刀客，四千全副武裝，經(jīng)過近一年刻苦訓(xùn)練的龍馬騎軍擺在這里，普天下的江湖勢力有誰可撼其鋒芒？
許多夜魔城過來的老人都不理解，陳醉這般招兵買馬組織起如此一股看似完全沒必要的力量究竟是為什么？
若說是為了城防穩(wěn)固，千秋不倒?？赏饷嫒硕贾酪粋€事實，夜魔城屹立不倒八百年，從來都不依靠這些世俗力量。而陳醉自己更是個修煉狂人，顯然也是清楚這些鐵甲狂飆的騎軍雖然厲害，卻只能稱霸一時，根本不足以成就百代基業(yè)。
有人私下說聶橫舟的外孫子所圖者大，有稱霸天下的野心。這支護城軍只是個開始，隨著財富的不斷積累，煉鋒城規(guī)模會不斷擴大，到時候就會跑到別人的地頭上爭奪地盤，假以時日，便可能成為天下間新的一股勢力。
但這個猜測也只是猜測，事實是陳醉的護城軍擴充到這個規(guī)模后便停下了擴充的步子。煉鋒城的建設(shè)一直在圈定的范圍內(nèi)，也沒表現(xiàn)出一點向外擴張的意圖。
這個世界的真相永遠簡單，猜測的過程卻總是復(fù)雜。人們因為陳醉的所作所為做出各種各樣的猜測。但真相卻超乎這些人的想象。除了陳醉自己，只有霍明嬋和往生最清楚陳醉想要的是什么。經(jīng)歷了兩輩子人生，幾次在生與死之間徘徊，陳醉最看重的其實只剩下兩件事，變得更強；與所有自己關(guān)心的和關(guān)心自己的人一起好好活下去。能活多久便活多久。
如果說，抱天攬月樓的產(chǎn)業(yè)像一匹脫韁的龍馬，瘋狂的前進著，攫取征服著。與之相比，煉鋒城的發(fā)展規(guī)模卻受到了陳醉嚴格又精確的控制。野老山的大山中有數(shù)百萬山戎部族人丁，他們都在與煉鋒城的交易中嘗到甜頭，陳醉隨時可以在他們當中征集到十萬山戎青壯，組成一支更強大的軍隊，但陳醉卻沒有這么做。煉鋒城也有無數(shù)的機會把規(guī)模擴張到尼婆部和錫蘭草原，而陳醉也沒這么做。
別人在猜陳醉的心思，陳醉自己卻在瘋狂的修煉。從夏到冬，半年的時光里，陳醉只是不斷重復(fù)著每日的必修課。進步卻十分緩慢。先天體魄只有到八品以上才算得一號人物，而超越七品，再往上卻是一品一重天。饒是每日里苦練不休，幾乎以奇珍靈藥當飯吃的小醉哥也不得不慨嘆，修道難，難于上青天。
四周充滿了欽佩和艷羨的目光，陳醉的內(nèi)心中卻是焦灼的。這期間唯一真正讓陳醉感到高興的事情便是自己費心打造的那身全身麒麟寶鎧終于完成了。在熔煉了費家的無還寶槍后，總算湊齊了全部材料。整身鎧甲的重量大約是護城軍標準鐵甲的三倍，對于先天七品的陳醉來說不構(gòu)成任何負荷。常年穿在身上，甚至還有鍛煉提升體魄的作用。
打造成功后，陳醉特意讓嬋兒提著殘月龍鱗劍對著鎧甲各部位劈刺幾下，結(jié)果證實打造鎧甲的三種材料里，費家的無還寶槍的材質(zhì)最硬也最脆，那雙手大劍的材質(zhì)最是柔韌，但傳導(dǎo)真元的效果太好，對掌力的防御效果較差。而原本的麒麟寶鎧則綜合了這兩種材料的優(yōu)點和缺點。
總結(jié)歸納一番后，陳醉將所有零件打散，根據(jù)各部位的防御需要重新組合。在雙手部位以無還槍的材料為主，在身上要害部位則仍舊以麒麟寶鎧原本材料為主，保護脖子和腿部的材料則選定了雙手大劍的材料。
武道上難有寸進，陳醉總結(jié)之前的經(jīng)驗，認為自己是缺乏歷練和機緣，靜極思動，于是便生出入江湖歷練一番的心思。
怎么離開煉鋒城？拉著聞訊后歡呼雀躍不已的嬋兒商量了半天，也沒弄出個結(jié)果。小醉哥很清楚，自己現(xiàn)在就像一塊唐僧肉，不離開煉鋒城，有顧向山和黑龍帝的九大弟子，有這六千護城軍和兩千青衣衛(wèi)，便是云空寂親至，正面對敵也未必能將自己如何?？梢坏╇x開煉鋒城，便立即會成為眾矢之的。不準備齊備了，想要走出去還真不是一件容易事。
正這時，曹梟飛忽然登門匯報了一個好消息。
當野老山上第一場雪飄落的時候，煉鋒城的造船廠終于造出了第一艘浮龍巨舟。
是時候出去走一走了。