他們抵達(dá)有尋氏部落所在的綠洲時(shí)，正值黃昏，在綠洲的外圍，停著一艘高約五丈，前后長(zhǎng)約十丈的雙側(cè)帶翼的畫舫。長(zhǎng)元自天上看見這畫舫，先是驚訝，而后了然。他側(cè)頭對(duì)玉卿說(shuō)：“吳言來(lái)了?！?p> 玉卿疑惑：“不是說(shuō)鳶兒自與他成親，便不與母族來(lái)往了？”
“正是呢……”長(zhǎng)元注視著那艘飛天畫舫，“不尋常啊?！?p> 有尋氏部落早已察覺到有神靈到訪，長(zhǎng)元與玉卿一落在綠洲外圍，便有幾個(gè)羽族迎上來(lái)，為首的是一名五百歲的羽族老者，自稱部落長(zhǎng)老，帶著眾后生向長(zhǎng)元玉卿行大禮，口稱恭迎。
待他們平身，長(zhǎng)元問(wèn)：“吳慎之何時(shí)來(lái)此？”
那長(zhǎng)老態(tài)度恭謙，答道：“回公子，前日來(lái)的?！?p> 玉卿觀察著長(zhǎng)老與其他幾個(gè)羽族的神色，問(wèn)：“你們首領(lǐng)何在？”照理，若神靈到來(lái)已驚動(dòng)長(zhǎng)老，首領(lǐng)更應(yīng)來(lái)迎?？墒沁@里只有一位長(zhǎng)老，并幾個(gè)后輩。如長(zhǎng)元所言，實(shí)在不尋常。
長(zhǎng)老道：“首領(lǐng)正與與吳大人小酌，聽聞公子來(lái)訪，吳大人請(qǐng)公子一道呢。”
玉卿與長(zhǎng)元對(duì)視一眼，之后長(zhǎng)元道：“前頭帶路?！?p> 那個(gè)長(zhǎng)老道了一聲請(qǐng)，便引著他們往綠洲深處走去。
這綠洲外圍是草地與灌木，內(nèi)里卻是高木深林，間或有幾間木屋，如同凡鳥巢穴一般，建在樹的枝椏間。再往里走，樹干越發(fā)粗壯，也有不少羽族直接拿樹洞當(dāng)做巢穴。他們一行自許多羽族門前經(jīng)過(guò)，看見他們各自作息，連個(gè)多余的眼神也不分給他們。長(zhǎng)元悄悄傳聲給玉卿道：“他們之中的某一個(gè)，身上帶了可以遮擋五感的法器。”
正經(jīng)過(guò)一個(gè)不大不小的樹洞，前頭忽然飛過(guò)來(lái)一個(gè)做婢女裝束的羽族姑娘。
長(zhǎng)老斥道：“沒看見神靈在此嗎？急急忙忙的干什么去？”
那姑娘落了地又小跑幾步，跑到長(zhǎng)老和長(zhǎng)元玉卿面前，行禮過(guò)后說(shuō)：“玉卿上仙，我家夫人聽說(shuō)您來(lái)了，心中十分歡喜，想請(qǐng)您過(guò)去小敘?！?p> 玉卿皺眉，這是要將她與長(zhǎng)元拆開嗎？她審視著這羽族姑娘，問(wèn)：“你家夫人是誰(shuí)？”
那姑娘還未答，長(zhǎng)老就先說(shuō)：“上仙有所不知，這是我們首領(lǐng)夫人身邊的侍女?！彪S即向那侍女斥道：“還不退下！我正要帶兩位神靈去見首領(lǐng)呢！”
婢女恭恭敬敬行了一禮，道：“夫人一直十分仰慕上仙，聽聞上仙來(lái)訪，要奴婢無(wú)論如何將上仙請(qǐng)去?！?p> 長(zhǎng)元道：“不如你回去，將夫人帶來(lái)與我們一同去見首領(lǐng)，豈不更好？”
婢女忙道：“不行不行！不止夫人，鳶公主聽說(shuō)玉卿上仙來(lái)，也備下了水酒和果蔬，盼著請(qǐng)上仙前去呢。公主說(shuō)她與上仙一見如故，一直盼著再見到上仙?！?p> 玉卿轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)元，問(wèn)：“我同鳶公主不過(guò)兩面之緣，她向來(lái)如此熱情好客嗎？”
“話雖如此……”長(zhǎng)元說(shuō)著，話頭卻一轉(zhuǎn)，“不如你就去看看，她與她嫂子是如何好客的？”
玉卿笑道：“好啊?！彼蚕肟纯催@有尋氏在玩些什么把戲，便轉(zhuǎn)向那婢女，示意她帶路。
婢女這時(shí)帶路，卻不用飛的，而是同長(zhǎng)老一樣，一步一步走著。
長(zhǎng)元目送玉卿遠(yuǎn)去，偷偷用法術(shù)變出一條小蛇跟上了她。長(zhǎng)老喚了他一聲，他才讓長(zhǎng)老繼續(xù)帶路去找首領(lǐng)。
在綠洲的深處，粗壯的樹木之間竟還夾著一株二人高的枯木。樹干不過(guò)碗口粗細(xì)，單從枝干去看，看不出是什么木。枯木邊上立著塊一人高的石碑，離石碑不遠(yuǎn)是一方木桌。天色已暗，部族的首領(lǐng)，鳶兒的堂兄獨(dú)自坐在桌邊小酌，臉上也蒙上一層陰翳。四周寂寥無(wú)比。
長(zhǎng)老將長(zhǎng)元領(lǐng)至此處，桑山——這位首領(lǐng)，抬手輕擺，長(zhǎng)老便退下了。
長(zhǎng)元的臉色凝重起來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：“吳言呢？”
桑山又給自己斟了一杯酒，這才抬頭看向長(zhǎng)元：“公子，少數(shù)幾個(gè)先祖犯下的過(guò)錯(cuò)，為何一定要讓全族所有后代一起承擔(dān)呢？”
長(zhǎng)元反問(wèn)：“這犯錯(cuò)的先祖，難道不是族群養(yǎng)育出來(lái)的？既然養(yǎng)了，就必得為自己養(yǎng)出來(lái)的后果負(fù)責(zé)?！?p> 桑山笑得凄涼。
長(zhǎng)元又問(wèn)了一遍：“吳慎之在哪里？”
桑山喃喃道：“梼杌曾經(jīng)作惡無(wú)數(shù)，卻可以得到神靈庇護(hù)；我和我的族群從未作惡，卻不得不守著黃沙度日?！?p> 長(zhǎng)元道：“你若有不滿，盡可以去九重天上提，犯不著跟我說(shuō)這些。我現(xiàn)在只問(wèn)你，吳言在哪里？”
桑山又飲下一杯酒，而后抬手指向那塊石碑：“公子可知這是什么？”沒等長(zhǎng)元回答，他自己又先說(shuō)了起來(lái)，“數(shù)千年前，神魔曾有過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)，我的祖先也曾參戰(zhàn)，但是他們之中的一小部分，與神靈對(duì)著干了，導(dǎo)致天界死傷者眾……呵，當(dāng)時(shí)的首領(lǐng)便覺心有愧疚，自愿帶領(lǐng)全族守在這里，守著這個(gè)東西?！?p> 那塊石碑看上去雖是一個(gè)碑狀，卻未有任何刻紋與碑文，立在此，突兀而又單調(diào)。只與旁邊的枯木配合，顯示出幾分荒涼。
桑山繼續(xù)說(shuō)：“這么多年，因缺水和風(fēng)沙而死去的同胞，比地上的落葉都多。許多獸族、禽族問(wèn)我們，既然這里環(huán)境這樣惡劣，我們?yōu)槭裁床荒馨嶙?？我何嘗不想搬！可是祖先立下的重誓束縛著我們，我們連走出部落三十里地都做不到……就連鳶兒，也是因?yàn)樗赣H是個(gè)凡人，她才能離開這里。小時(shí)候我同她走出綠洲，看著她在沙漠上飛得那么高，”桑山的眼中似有懷念，“她越飛越遠(yuǎn)，可是我，我每朝外走一步路，腿上就像多加了一份巨石的重量，到了最后，我連腿都抬不起來(lái)。其他的同胞們更是，除了綠洲，翅膀都張不開！我們只能困守在這里。而九重天……凌霄殿從未在乎過(guò)這一切。”
長(zhǎng)元問(wèn)：“你在怨恨凌霄殿不管你們部族？”
桑山冷笑：“他管又如何，不管又如何？我不在乎了?！?p> “那你想怎么樣？”
“這個(gè)地方——”桑山伸手指著石碑，“據(jù)說(shuō)關(guān)押著從前所有與天界作對(duì)的家伙……我想，既然我們一族不能離開這里，那么就不應(yīng)該讓三界忘記我們?cè)谶@里守著的東西是什么。梼杌也是一個(gè)與天界作對(duì)的人——不，他早就不是人了，他是個(gè)半人半魔的怪物——所以我把他也投進(jìn)去了。”
長(zhǎng)元看著那塊石碑，問(wèn)：“那個(gè)地方，就是易安谷？”
桑山凄涼道：“我想連八重天上那幾個(gè)老家伙，都快忘了還有這么個(gè)地方了?！?p> “吳慎之在里頭？”
“不止他，谷安易也在，”桑山一手撐著桌子站起來(lái)，直視長(zhǎng)元，“長(zhǎng)元公子來(lái)此，不就是為了尋他嗎？”
“多謝告知?！遍L(zhǎng)元說(shuō)著便走向那塊石碑。
當(dāng)他伸手就要觸碰石碑時(shí)，桑山又叫道：“慢著！長(zhǎng)元公子，公子留月，我知道您是比天界的戰(zhàn)神還要厲害幾分的角色，不過(guò)看在鳶兒的面上，我還是要提醒一下，這個(gè)地方，是有進(jìn)無(wú)出的?！?p> 長(zhǎng)元冷冷道：“你若真能看鳶兒的臉面，就不該將她的丈夫置于此地！”說(shuō)罷一手覆上石碑，用心感受著上面所帶有的力量。
一道光自手覆之處迸發(fā)，逐漸籠罩長(zhǎng)元全身。不一會(huì)，光消失了。長(zhǎng)元也消失了。
桑山盯著空空的石碑看了好一會(huì)，又坐下來(lái)給自己斟酒，低聲道：“這是你自己選的，怨不得我。”