經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的長(zhǎng)途跋涉，珍玉跟小娟拎著各自沉重的尼龍口袋，像個(gè)不知世事的傻瓜緊跟在春花姐屁股后面跌跌撞撞的下了長(zhǎng)途汽車。面對(duì)車山人海，珍玉一陣眩暈，大腦一度停止思維，她不知道正散發(fā)著強(qiáng)烈光芒的太陽(yáng)是掛在天空的西邊，還是東邊？城市里沒有挺拔蒼綠的高山，也沒有清澈見底、緩緩流淌的小溪，路面一馬平川，不像山路高低不平、此起彼伏。城市的大部分面積幾乎都被一幢挨一幢的樓房以及寬闊的馬路所占有。一間接一間的商鋪飯店吸引著大量青年男女的光臨，醉人心弦、能使人敞開心扉、放下憂慮跟疲勞的優(yōu)美音樂聲，讓珍玉的大腦又重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，她已經(jīng)來(lái)到了向往已久的傳說中的大城市，初步見識(shí)到了所謂的“繁華”，在繁華的景象面前，自己從頭到腳、從里到外，儼然一個(gè)十足的鄉(xiāng)巴佬。
再繁華高貴熱鬧的場(chǎng)面也只能一飽眼福，卻抵制不了肚子的饑腸轆轆。珍玉跟小娟都興奮的一夜未眠，天還未亮就跟著春花去趕第一班汽車，珍玉母親塞了兩個(gè)饅頭，面對(duì)滿車的乘客，珍玉始終沒好意思拿出來(lái)吃。春花請(qǐng)二人在一家私房菜飯店就坐，點(diǎn)了一盤干炸帶魚、五香醬牛肉、紅悶羊肉，全都是價(jià)格不菲的葷菜，春花平時(shí)根本舍不得吃如此貴的飯菜，三樣菜幾乎花去半個(gè)月的工資，但兩位妹妹初來(lái)乍到，怎么也不能太過于寒酸。在等待飯菜的間隔，春花帶兩位妹妹先去洗手，面對(duì)能自動(dòng)流水的水籠頭，珍玉看的出奇，更奇特的是潔凈明亮、用瓷磚鋪設(shè)的廁所，比家里的臥室還要干凈萬(wàn)分，珍玉一時(shí)竟不敢小便了，萬(wàn)分的不自在。小娟盯著服務(wù)員已經(jīng)端上桌的從未見過的三樣菜，一時(shí)驚愕無(wú)語(yǔ)，傻呆呆的不敢坐回原位，因?yàn)樗恢啦嗣?，珍玉也不知道，更不知道菜的材質(zhì)是何方肉品。兩人面面相覷，不敢動(dòng)筷，春花往兩人的菜碟里夾菜，給珍玉夾了幾塊牛肉，給小娟夾的是散發(fā)熱氣的羊肉。春花一再推讓，都不是小孩子了，還讓姐姐給夾菜，兩人這才敢動(dòng)筷，小心翼翼的往嘴里呈送各自碗碟里的肉，強(qiáng)忍著饑餓，細(xì)細(xì)咀嚼后，渾身著魔似的說不清楚，舌尖上從未品嘗過的美味讓兩位姑娘都差點(diǎn)流出眼淚了。
找工作并沒有珍玉想的那么順利，城市既有繁華的一面，更有因生存壓力帶來(lái)的殘酷。并不是所有人都能駕馭在這座看似人間天堂的天地里，尤其是自己跟小娟這種沒有文化、思想單純、缺少見識(shí)、初步涉入的山里人。春花原本想介紹兩個(gè)妹妹在自己所在的沙發(fā)廠工作，沒想到晚了一步，早被其他打工妹搶了名額。自從改革開放后，大批打工妹如潮水般涌向城里，雖然填補(bǔ)了崗位需求，但又難免產(chǎn)生人數(shù)過剩。
珍玉跟小娟將行李寄放在春花姐的宿舍，職工宿舍座落在廠區(qū)南面，是一排年代已久的紅磚瓦房，同在一個(gè)地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，跟寬敞明亮的新式鋼結(jié)構(gòu)廠房相比極不協(xié)調(diào)。不到二十平米的宿舍，居然住了八個(gè)工人，分上下鋪，春花的床鋪在最里面的上鋪，她是屬于來(lái)的晚的員工，好位置早被別人占有。四張鋼管構(gòu)成的床鋪因油漆脫落生銹而顯得破舊不堪，最別扭的是墻皮脫落，經(jīng)常弄臟靠墻的床單，往往是今天洗了，明天又得被脫落的塵土墻皮疙瘩等侵犯，于是三天兩頭的清洗床單成為女工們的首要工作。她們?nèi)际巧a(chǎn)一線上的藍(lán)領(lǐng)，干的是流水線作業(yè)最苦最累的工作，因?yàn)橛唵瘟看?，分三班倒，八個(gè)小時(shí)下來(lái)，渾身像散了架，恨不得倒頭便睡，但床鋪上的臟亂又無(wú)法使人入睡。女工們將情況反映到管宿舍的后勤部，工作人員本著“為員工著想”的態(tài)度，想出了一個(gè)辦法，找來(lái)一些舊報(bào)紙，每個(gè)宿舍分了兩瓶漿糊。女工們連夜將報(bào)紙貼在墻上，依然抵擋不了墻皮的脫落，無(wú)奈再次反映情況，得到最后的答復(fù)，現(xiàn)在廠里資金緊張，等將來(lái)賺了錢，會(huì)重修宿舍。將來(lái)是多久？幾位女工憤憤不平，像這種私營(yíng)企業(yè)就是不近人義，比不了國(guó)營(yíng)企業(yè)。老板唯利是圖，機(jī)器一天二十四小時(shí)不停轉(zhuǎn)動(dòng)，工人們沒日沒夜的勞作，怎么就缺少資金，拿不出錢來(lái)重修宿舍，不重修翻修也行啊！大家你一句我一句，堵在后勤辦公室門口不肯出來(lái)，惹得后勤部主任一頓發(fā)火：“公司現(xiàn)在就是這種食宿條件，大家如果不愿意干可以辭職，有的是外來(lái)打工妹搶著干。本著“公平、公正”的原則，住宿條件是差了些，但是公司從來(lái)不脫欠工資，你們可以到別的私營(yíng)工廠打聽打聽，有沒有脫欠工資的現(xiàn)象？”說到工資，大家啞口無(wú)言，對(duì)于一些女工，沙發(fā)廠并不是外出打工的第一站，以前他們干過的那些行業(yè)，確實(shí)發(fā)生過脫欠工資的現(xiàn)象，所以才跳槽。最后主任一臉得意相的向女工們解釋起了大道理：“現(xiàn)在這世道，沒有文化知識(shí)，到哪里找工作，都只能是工作選擇你們，你們沒有權(quán)利選擇工作。要說吃的好，住的好的舒適安逸的工作不是沒有，但那都是給有文化的人準(zhǔn)備的?！弊詈笠幌挘∏≌f到女工們的痛處，有的當(dāng)場(chǎng)潸然淚下，痛罵主任說話太不留情面，太傷人自尊，沒有文化也不一定是他們的錯(cuò)，從農(nóng)村出來(lái)的娃，有幾個(gè)是有文化的。工作本沒有高低貴賤之分，如果人人都有文化，那么車間一線的工作誰(shuí)還會(huì)去干，老板還賺什么狗屁錢。大家哭著罵著回到宿舍，問題不但沒有解決，反倒遭人譏諷。
珍玉跟小娟臨時(shí)睡在兩個(gè)上夜班的室友床上，第二天，他們主動(dòng)清洗了床單，吃過早飯，由春花姐帶著去別的地方找工作。早飯包括昨天晚上的飯菜都是在食堂用飯票打的，春花姐又多付了兩張飯票。食堂的飯菜比起家里并好不了多少，一人兩個(gè)白面饅頭，一小份粗制的疙瘩咸菜，一小碗能照到人臉的白面稀湯。想起中午的款待，珍玉感到特別難為情，她還以為春花在城里經(jīng)常吃那樣的美味呢，沒想到如此窘迫。住個(gè)宿舍，門窗四處透風(fēng)，墻還掉皮，工作也辛苦的要命，手上的老繭就是最好的證明。當(dāng)初她跟母親去春花姐家借錢，以為她在城里多么輝煌，誰(shuí)又知道每月往家寄錢背后的艱辛，恐怕春花母親也不會(huì)知道，只知道女兒每月往家寄錢罷了，然后他們心安理得的去享用，看到一家人眉開眼笑，更加激發(fā)了掙錢的欲望，這就是大山里走出來(lái)的打工妹，珍玉也會(huì)成為下一個(gè)春花。