第25章 阻止災(zāi)難

　　馬車在距離地下花園一個(gè)街區(qū)的地方停了下來，而且似乎沒有繼續(xù)前進(jìn)的意思。

　　她們對視一眼，枯葉打開車廂門，跳到外面看了看。

　　“怎么回事？”希琳問。

　　“前面在修路，馬車只能到這兒了。剩下的路咱們得走過去?！迸`回答。

　　“好吧，那就下車。”希琳跟著她跳下馬車，由于莫伊拉的靴子有點(diǎn)大，差點(diǎn)扭傷了腳。

　　“這也太巧了吧？”枯葉自言自語地說。

　　“不是巧合，這附近很久之前就在修路了?！毕Ａ栈卮?，她隱約感覺事情有些不妙，“而且是港務(wù)局的人在負(fù)責(zé)這件事。”

　　希琳用自己的錢付了車費(fèi)，馬車調(diào)頭返回了城區(qū)。她們下車的地方是一條街的東側(cè)路口，站在這個(gè)位置，希琳甚至可以看到郁金香公寓的屋頂。

　　而在她們前方不遠(yuǎn)處，港務(wù)局的雇傭工人正在用鐵鎬和鏟子挖掘車行道和人行道。幾乎所有的鋪路石磚都被挖了出來，露出了下面的泥土。

　　“港務(wù)局應(yīng)該知道這條街的下面是什么，”枯葉低聲說，“我猜他們已經(jīng)放棄了從正門攻進(jìn)花園，打算從上面挖進(jìn)去?！?p>　　“這樣做根本行不通?！彪m然現(xiàn)在還不到下午三點(diǎn)，希琳卻感覺全身冰冷，“海鷗說過的，那些地下植物并不懼怕陽光……所以他們的做法只會(huì)加快植物破土而出的速度?！?p>　　“現(xiàn)在怎么辦？”枯葉問。

　　希琳快步走上前，開始尋找看上去像是監(jiān)工的人。這些工人們?nèi)即┲鴾\綠色的港務(wù)局制服，頭戴草帽，幾乎都因在太陽下的長時(shí)間勞作而汗流浹背。

　　接著她看到了一個(gè)穿淺藍(lán)色制服的身影。是那個(gè)短發(fā)的女接待員，她怎么會(huì)在這兒？希琳調(diào)轉(zhuǎn)方向朝她走去。

　　對方也發(fā)現(xiàn)了她，驚訝的神色從短發(fā)女的臉上一閃而過，緊接著變成了虛偽的熱情。

　　“專員小姐，”短發(fā)女主動(dòng)和她打招呼，“真沒想到會(huì)在這兒見到你?！?p>　　“是啊，”希琳回答，“我也沒想到?！?p>　　“如果你想見港務(wù)長大人，”短發(fā)女遺憾地說，“恐怕他不在這里。”

　　“我不是來找他的。你是這里的負(fù)責(zé)人嗎？”

　　“我只是順便過來看看，現(xiàn)場的監(jiān)工另有其人，他正在旁邊的街上檢查施工進(jìn)度?！?p>　　希琳看了看枯葉，女精靈朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“聽著，我知道這下面是什么?！彼吐曊f，“你們想從地面上挖出多個(gè)入口，同時(shí)攻進(jìn)花園里，對不對？”

　　熱情的微笑從短發(fā)女的臉上迅速褪去，如同冬雪遇到了夏日?！澳阆胝f什么？”她第一次露出了冷淡的神色。

　　“這是行不通的。”該怎么說才能撇清希琳自己的嫌疑？總不能直接說是從精靈園丁那里聽來的吧？“那些植物并不懼怕陽光?！?p>　　“你有什么證據(jù)嗎？”短發(fā)女瞇起眼睛。

　　“如果它們懼怕陽光，就不會(huì)朝著地面生長了?！毕Ａ諞Q定放手一搏，“我從一本植物學(xué)的書上讀到過，植物的生長方向和它對陽光的偏好有很大的關(guān)系。畏光性的藤蔓植物，哪怕是在地下，也知道陽光會(huì)從哪個(gè)方向照射過來……所以它們會(huì)盡可能緊貼著地面生長，而不是努力想要沖出地表?！?p>　　“你說你是從一本植物學(xué)的書上讀到的？”短發(fā)女懷疑地看著她。

　　希琳還沒想到該怎么回答，枯葉突然上前了一步，“幸會(huì)，這位小姐，”女精靈換上了那種魅力十足的男性嗓音，“我是格拉佐自然學(xué)院的生物學(xué)家，阿達(dá)爾·里夫?！?p>　　短發(fā)女清了清嗓子，認(rèn)真地打量起一身男裝的女精靈。以人類的標(biāo)準(zhǔn)而言，偽裝成男人的枯葉絕對算得上是相貌英俊。而且她恰好穿著旅行者的衣服，看上去確實(shí)像是一位來自格拉佐的學(xué)者。

　　“你好，里夫先生?！倍贪l(fā)女的聲音中又恢復(fù)了一些熱情。

　　枯葉露出一個(gè)非常有學(xué)者氣質(zhì)的微笑，“我偶然從這位瑪爾倫小姐的口中得知，這條街的下面有一座失去控制的精靈花園，是這樣嗎？”

　　短發(fā)女半責(zé)怪半威脅地看了希琳一眼，“的確如此?！?p>　　“那你們最好立刻停下挖掘的工作，因?yàn)檫@位小姐剛剛所說的一切都是真的。”枯葉用學(xué)者給出忠告時(shí)那種緊張而慎重的口吻說，“我正在寫一篇關(guān)于精靈花園植物的研究性論文。已經(jīng)有足夠多的證據(jù)表明，這些植物并不懼怕陽光。事實(shí)上，陽光恐怕會(huì)加速它們的生長，讓事態(tài)變得更加嚴(yán)重?！?p>　　短發(fā)女狐疑地看著他們兩個(gè)，“你是從哪找到這位……生物學(xué)家的？”她問希琳。

　　“他想來我的公司上保險(xiǎn)?！毕Ａ针S口扯道。

　　“那你又是怎么知道地下花園的？”

　　這女人真多疑，難怪港務(wù)長會(huì)派她來管事。“你們已經(jīng)在這里挖了半個(gè)多月了，雖然一直宣稱是在修路，但卻從來沒看到過有新的石磚被送過來?！毕Ａ找庾R(shí)到先前的種種謎團(tuán)此刻都順理成章地得到了解答，“所以我拿了張港區(qū)的地圖，又找到一位熟悉港區(qū)的城市守衛(wèi)……猜猜他跟我說了什么？”

　　短發(fā)女半信半疑地看著她，似乎還沒有徹底相信希琳的解釋，但這位阿達(dá)爾·里夫先生的出現(xiàn)卻又讓她產(chǎn)生了動(dòng)搖。

　　“如果你想耍花招，”最終她冷冷地說，“恐怕事情的結(jié)局會(huì)很難看?！?p>　　“你知道這附近住著多少平民，對不對？真的不打算重新審視一下這件事嗎？”

　　“哦，這倒是沒問題。但我很好奇，你為什么會(huì)突然帶著一個(gè)生物學(xué)家出現(xiàn)在這個(gè)地方?！倍贪l(fā)女說，“你真的只是艾·馮保險(xiǎn)公司的什么什么專員嗎？”

　　“事前防范專員?！毕Ａ湛桃夥怕Z速，希望自己聽起來足夠高深莫測，“也許你已經(jīng)猜到我的來頭不小了，對不對？畢竟你去塞杜勛爵那里打聽過我的事。說起來，難道你真的以為艾·馮保險(xiǎn)公司會(huì)忘記在大額保單的客戶內(nèi)部安插眼線嗎？”

　　這當(dāng)然是在胡扯。至少據(jù)她所知，公司只在規(guī)模更大的客戶內(nèi)部安插了線人。但她現(xiàn)在正需要這樣的胡扯。

　　希琳說完后故意停頓了一會(huì)兒，讓謊言懸在她們之間。短發(fā)女的臉色陰晴不定，逐漸變得蒼白。

　　最后她轉(zhuǎn)向一個(gè)正在翻土的工人，“你，”她命令道，“去把監(jiān)工找來。”

　　監(jiān)工是個(gè)身材高大、手臂粗壯的男人，短短的黑發(fā)緊貼著頭皮，臉上全是汗水。“克洛芙女士，你找我？”他問。

　　“沒錯(cuò)，博斯卡特先生，我需要你的人立刻停止手上的工作。”短發(fā)女說。

　　“可是我們馬上就要完工了，女士，大部分……”監(jiān)工看了一眼站在旁邊的希琳和枯葉，沒再繼續(xù)說下去。

　　短發(fā)女一副公事公辦的語氣，“計(jì)劃有變，我們需要再次確認(rèn)整件事的可行性和安全性。但是你不用擔(dān)心，港務(wù)長大人依然很感謝你們的服務(wù)，今天還是會(huì)付給你們?nèi)斓墓ゅX?！?p>　　監(jiān)工聳聳肩，“好吧，只要你正常付錢，我的那些小子們就不會(huì)有什么怨言?！?p>　　“很好，立刻去辦。”短發(fā)女?dāng)[擺手。

　　監(jiān)工呼和著命令附近的工人停止工作，去物料區(qū)集合。于是工人們放下手里的工具，陸陸續(xù)續(xù)地離開了施工現(xiàn)場。

　　“滿意了？”短發(fā)女轉(zhuǎn)向希琳。

　　希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“幾乎滿意了，只要你再幫一個(gè)忙。”

　　“別得寸進(jìn)尺，瑪爾倫小姐?！倍贪l(fā)女像蛇一樣瞇起眼睛。

　　“你還得盡快疏散這附近的民眾。”希琳指出，“不管怎么說，港務(wù)局的挖掘行動(dòng)已經(jīng)讓整個(gè)社區(qū)陷入了危險(xiǎn)?，F(xiàn)在沒有了覆蓋地面的石磚，那些精靈藤蔓隨時(shí)可能破土而出?！?p>　　短發(fā)女惡狠狠地盯著她，一副要把她生吞活剝的樣子。希琳內(nèi)心怕得要命，但還是強(qiáng)迫自己鼓起勇氣和她對視。

　　“好吧，”短發(fā)女輕輕揉了揉太陽穴，“這也照你說的辦。我這就去找城市衛(wèi)隊(duì)。你最好不是在胡扯，瑪爾倫小姐，最好不是。”

　　她快步走出工地，招手叫來幾名港務(wù)局的護(hù)衛(wèi)。希琳看著她乘上港務(wù)局的馬車，如釋重負(fù)地呼出一口氣。

　　“這就完事了？”枯葉又驚又喜地說。

　　希琳也有些不敢相信，“但愿如此，我——”

　　她沒來得及說完這句話，因?yàn)樗齻兩砼缘囊粭澖ㄖ蝗话l(fā)出木板斷裂的巨響。地面開始猛烈地晃動(dòng)，周圍的一切都變得模糊不清。

　　希琳腳下不穩(wěn)，跌倒在地。她的手摸到泥土，感覺地面正在下陷?？萑~一把拉起她，用修長而有力的手臂抱著她沖向街邊的人行道。

　　希琳驚恐地看著她們剛剛落腳的地面被藤蔓吞沒。暗綠色的植物破土而出，如同噩夢中張牙舞爪的怪物。

　　身邊的世界似乎也變成了噩夢。人們發(fā)出恐懼和痛苦的尖叫聲，很快又被建筑崩裂倒塌的聲音蓋過，接著又是新一輪更尖厲更高亢的叫喊聲。

　　街道變得支離破碎，街邊的房子沒有規(guī)律地歪斜著，如同被隨意擺弄過的玩具。某些建筑里失了火，黑色的煙霧從廢墟中滾滾升起。

　　希琳嚇得全身發(fā)軟，手腳冰冷，卻連尖叫都發(fā)不出來。

　　“我們得離開這兒?！笨萑~說，“這里離花園中心太近了，石板也撐不了多久?！?p>　　透過黑幕般的濃煙，她看到幾個(gè)街區(qū)之外的郁金香公寓正在地震中搖搖欲墜。莫伊拉，她的心沉到了谷底。

　　“你能帶我去那里嗎？”希琳指著公寓問。

　　“去你家？”枯葉皺起眉，“不行，太危險(xiǎn)了。那座公寓離得太近，隨時(shí)可能變成像這條街一樣的地獄?！?p>　　“可是有你在……”

　　“我沒法一邊保護(hù)你，一邊在這樣的地方行動(dòng)?！笨萑~搖搖頭，“我得送你離開這里。你已經(jīng)努力過了，瑪爾倫，這一切不是你的錯(cuò)?！?p>　　“我還能做得更好，”希琳緊緊抱住自己，努力不讓聲音發(fā)抖，“我必須做得更好。我的朋友很可能在那座公寓里，她自己不可能逃出來……咱們得去救她！”

　　枯葉咬著牙，望向公寓的方向，似乎在模擬路線、評估危險(xiǎn)。片刻之后，她轉(zhuǎn)回視線，以前所未有的嚴(yán)肅語調(diào)說：“你必須緊緊跟著我，我說什么你就做什么，不許自作聰明。咱們?nèi)ゴ_認(rèn)你的朋友在不在公寓。之后無論是找到她還是確認(rèn)她不在，咱們都要立刻離開，明白嗎？”

　　希琳點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“見鬼，瑪爾倫！要是咱們被你害死了，可別怪我沒有提醒過你！”