第36章 杰出的表現(xiàn)

　　三十分鐘后，她們乘坐枯葉雇來的馬車回到了新月大街。由于時(shí)間太晚，街上大部分店鋪都已經(jīng)關(guān)門了。

　　受到地震影響的似乎只有港區(qū)，至少在舊城區(qū)這里，人們依然有說有笑。他們可能還不知道城里出了什么事，更不知道自己也差點(diǎn)成為受害者。

　　萬物之綠的使者……如果最后沒有及時(shí)切斷艾絲特爾和種子的聯(lián)結(jié)，那個(gè)生物會(huì)不會(huì)蘇醒過來？然而答案已經(jīng)無從得知。

　　恩德先生的手工藝品店也正要關(guān)門。她們來到門口時(shí)，剛好和他的店員迎面相遇。

　　“晚上好啊，二位?！彼瓷先ケ劝滋煊芯穸嗔耍Ａ崭杏X有些不可思議。但這樣的人并不罕見，白天工作時(shí)無精打采，下班后突然來了精神，而午夜時(shí)分則是他一天中最興奮的時(shí)刻。

　　“晚上好，加德納，”枯葉很熟絡(luò)地和他打著招呼，“你不打算留下來吃晚餐了嗎？”

　　“今天就算了，晚上有約?！彼粗Ａ?，“你搞得好狼狽啊，瑪爾倫小姐，當(dāng)時(shí)真應(yīng)該讓我?guī)兔Φ?。?p>　　希琳挑起眉，“莫非你也是個(gè)精靈？你是調(diào)音師還是園?。俊?p>　　“不，都不是。”

　　“那你能幫上什么忙？總不會(huì)是拿著小刷子打掃廢墟吧？”

　　枯葉響亮地笑了一聲，“又開始了，希琳·瑪爾倫的刻薄時(shí)刻。”

　　“有點(diǎn)意思?！奔拥录{也咧嘴微笑，“好了，我真得走了。恩德先生在樓上的餐廳等你們，不用表現(xiàn)得太拘謹(jǐn)，你們可是今晚的重要人物。”

　　被綁架入伙的重要人物，希琳酸酸地想。

　　她們走進(jìn)大廳后，加德納關(guān)上了店門。希琳跟著枯葉上了樓梯，之后穿過走廊來到了二樓的餐廳。

　　托馬斯·恩德正站在窗邊，望著窗外的城市。他這個(gè)樣子看上去并不可怕，但希琳還是感覺很緊張。她實(shí)在忘不掉這個(gè)人躺在血泊中的樣子，那副情景經(jīng)常出現(xiàn)在她的噩夢(mèng)里。

　　“我隨便準(zhǔn)備了一些食物，希望和你們的口味?！彼D(zhuǎn)過身說。

　　枯葉大搖大擺地坐進(jìn)位子，抓起一個(gè)餡餅就開始吃。希琳站在門口，警惕地看著窗邊的恩德先生。

　　“怎么了，瑪爾倫小姐？不和你的口味嗎？我以為你在火印城生活了兩年多，應(yīng)該會(huì)很喜歡海鮮的。幸好還準(zhǔn)備了雞肉，新烤出來的，嘗嘗看？那邊的燉牛肉也不錯(cuò)，廚師在湯汁里加了歐斯卡爾的白蘭地，至少聞起來很誘人。”

　　希琳看看他，又看看枯葉。女精靈從烤雞上撕下一條腿，津津有味地吃著。

　　“呃，至少先坐下？椅子總不會(huì)不和你的口味吧？”他說著自己在桌邊坐下。

　　希琳不情不愿地坐進(jìn)枯葉身邊的位子。她大概永遠(yuǎn)也沒法接受恩德先生的好意了。對(duì)這個(gè)男人了解得越多，從他身上找到的謎團(tuán)也就越多……而且大部分都很嚇人。

　　希琳清了清嗓子，“你想見我?！?p>　　“你是這么轉(zhuǎn)告的嗎，枯葉？”恩德先生看起來有些驚訝。

　　嘴里塞滿食物的女精靈含糊地應(yīng)了一聲。

　　“好吧。其實(shí)我原話說的是想請(qǐng)你吃晚餐，順便聊聊天?！?p>　　“我看不出這有什么區(qū)別?！毕Ａ栈卮穑澳憧隙ㄓ惺抡椅?，否則根本就不會(huì)現(xiàn)身，對(duì)不對(duì)？”

　　“唉，雖然這話挺刻薄的，但確實(shí)沒錯(cuò)。”他拿起刀叉，開始切餡餅，“我的確有事找你，但不是壞事。我要恭喜你，第一天上任就做得這么出色。毫無疑問，艾·馮保險(xiǎn)公司會(huì)因?yàn)槟憬裉斓谋憩F(xiàn)贏得一個(gè)好名聲，而你的這份新工作則變得更穩(wěn)固了?！?p>　　“穩(wěn)固？”她困惑地重復(fù)道。

　　“歸功于你的杰出表現(xiàn)。”

　　“我做得一點(diǎn)也不杰出?！毕Ａ湛酀卣f，“港區(qū)死了那么多人，又有更多的人受了傷……夏月先生……”她突然想起了什么，“艾絲特爾！她怎么樣了？”

　　“別擔(dān)心，”恩德先生說，“海鷗帶她離開了現(xiàn)場(chǎng)。那孩子受了很多苦，不過她會(huì)沒事的。那顆種子也得到了妥善的處理，不會(huì)再引起任何麻煩?！?p>　　希琳感到如釋重負(fù)，但她不知道自己該不該有這樣的想法。

　　那女孩無疑受到了父親的唆使，但她依然對(duì)整個(gè)災(zāi)難抱有不可推卸的責(zé)任。同情一個(gè)害死了那么多人的女孩——即便她只是個(gè)孩子——真的合適嗎？那些死難者的家人會(huì)怎么想？艾絲特爾或許對(duì)港區(qū)經(jīng)歷的災(zāi)難一無所知，但那畢竟是她一手造成的。

　　“她父親被仇恨蒙蔽了理智，險(xiǎn)些毀掉整個(gè)城市。”恩德先生說，“但他最后時(shí)刻做出了正確的選擇，同時(shí)也付出了生命的代價(jià)?！?p>　　“所以罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)得到了懲罰？”

　　他用叉子把一塊餡餅送進(jìn)嘴里，“懲罰是個(gè)很奇妙的事物。在受害者看來，對(duì)罪人的懲罰似乎永遠(yuǎn)也不夠?？纱蠖鄶?shù)情況下，罪人能夠承受的懲罰都是有限的?！?p>　　“他已經(jīng)一無所有了，”希琳說，“只剩下唯一的女兒?！?p>　　“是啊，所以他在復(fù)仇和女兒之間做出了選擇。我覺得這還挺感人的，不是嗎？”

　　你怎么可能會(huì)覺得感人？希琳難以置信地看著他，恩德先生回以一個(gè)溫和的微笑。

　　他的笑容令她感到緊張，希琳轉(zhuǎn)開視線?！八軔圩约旱呐畠海瑹o法想象居然會(huì)強(qiáng)迫她做那樣的事……而且他是怎么知道花園里有種子？我以為整件事沒幾個(gè)人知道?！?p>　　正在吃牛肉的枯葉突然停了下來，“是海鷗?！?p>　　“海鷗讓他去的？”希琳驚訝地問。

　　“海鷗和加德納去庇護(hù)所找我，當(dāng)時(shí)我正在幫艾絲特爾穩(wěn)定覺醒態(tài)?！倍鞯孪壬f，“夏月也在場(chǎng)。”

　　“你們居然在他面前討論那些事？你明知道他剛剛失去了妻子，女兒又覺醒了園丁的天賦！”

　　“但沒人知道他會(huì)做出那樣的傻事?！倍鞯孪壬y過地說。

　　希琳一個(gè)字也不相信，“你是故意的，對(duì)不對(duì)？”

　　“別這么說恩德先生，”枯葉皺起眉，“他也不希望發(fā)生那種事。而且就是他讓海鷗來幫咱們的。”

　　“但是他——”

　　“他的確有責(zé)任。但如果這么說的話，事情變成這樣大家都有責(zé)任。甚至連你自己也有。”

　　希琳驚訝得說不出話?！澳阏f什么？”她好半天才擠出這句話。

　　“是你讓加德納通知恩德先生的，不是嗎？”

　　“可我怎么知道他會(huì)讓夏月先生聽到？”希琳感覺像是被人迎面打了一拳，“我只是不想……”她說著看了托馬斯·恩德一眼，“不想不打招呼就離開。”

　　“沒人說你是有意的，”恩德先生說，“大家都不是有意的。但有時(shí)命運(yùn)就是這樣，無數(shù)巧合接連起來，最終促成了情理之外、預(yù)料之中的悲劇。夏月先生的怨恨和怒火無處宣泄，于是決定利用自己的女兒向人類復(fù)仇……好吧，咱們大家都有責(zé)任?！?p>　　希琳麻木地放下餐具，完全沒有了食欲。她沒想到自己無意中的一句話竟會(huì)導(dǎo)致這樣的結(jié)果，當(dāng)然正如恩德先生所說，巧合的確會(huì)促成意外……但是，難道她就只能用這樣的借口安慰自己了嗎？

　　“你們?cè)居袡C(jī)會(huì)阻止一場(chǎng)小災(zāi)難演變成死傷幾百人的大災(zāi)難?！毕Ａ蛰p聲說，“我也有。但咱們都搞砸了?！?p>　　恩德先生點(diǎn)點(diǎn)頭，“正如我所說，大家都有責(zé)任——”

　　“不會(huì)再有下次了?！彼f，“我再也不會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。我發(fā)誓，向至善諸神和任何愿意傾聽的神祇發(fā)誓。”

　　枯葉和恩德交換了一個(gè)眼神，但是沒人開口。

　　希琳感覺胸中堵著一股復(fù)雜的情緒。懊悔、失落、憤怒和決心，混合在一起，如同一團(tuán)火。

　　但它來得快去得也快。燃燒殆盡后，只剩下前所未有的冷靜。

　　“我要回去了。”她推開面前的餐盤，站起身，“謝謝你的晚餐，恩德先生。明天我還要繼續(xù)工作呢，所以請(qǐng)容我提前告退回去休息?！?p>　　托馬斯·恩德一言不發(fā)地看著她，最后面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭。“當(dāng)然，如果你堅(jiān)持要這樣?！?p>　　她轉(zhuǎn)身便走。

　　下到一層時(shí)，枯葉追了上來。“你這是怎么了？”女精靈擔(dān)憂地問。

　　“沒什么，只是想通了一些事。”

　　“你別嚇唬我啊，”女精靈聽起來有些緊張，就連和夏月先生對(duì)峙時(shí)，她也不像現(xiàn)在這樣，“是因?yàn)槲覄倓傉f的那些話嗎？我不是想責(zé)怪你，只是……”

　　“你只是說出了事實(shí)?！毕Ａ照f，“我沒在生你的氣，我知道你沒有惡意?！?p>　　“那你這是……”

　　希琳無可奈何地嘆了口氣，“我今天很累，枯葉，真的很累。我從早晨到現(xiàn)在經(jīng)歷了一場(chǎng)又一場(chǎng)挑戰(zhàn)身心的冒險(xiǎn)，如果在以前，我肯定早就不行了。但我逼迫自己撐了下來，而且也讓事情有了一個(gè)差強(qiáng)人意的結(jié)局。如果這樣的表現(xiàn)值得嘉獎(jiǎng)，那我想要的回報(bào)就是躺在床上安睡一晚。”

　　“可你能回哪兒去呢？你的家已經(jīng)變成廢墟了?！?p>　　希琳這時(shí)才意識(shí)到自己已經(jīng)無家可歸了。郁金香公寓在地震中變成了廢墟，她的全部財(cái)產(chǎn)也隨之消失?，F(xiàn)在她甚至連個(gè)暫時(shí)落腳的地方都沒有。

　　“我不知道，”希琳垂下視線，“我身上還剩一點(diǎn)錢，也許可以找個(gè)旅店?！?p>　　“啊，既然如此，請(qǐng)?jiān)试S我向你推薦一個(gè)免費(fèi)住宿的地方。我注意到你和海軍上將相處的還不錯(cuò)，所以也許……”

　　希琳愣了一下，“誰？”

　　“就是那只白貓，”枯葉聳聳肩，“不記得了？可是它帶你逃出隧道的。呃，順便說一句，雖然你一直沒問起它，但它也平安逃出了花園?！?p>　　她感覺事情有些不妙，“可是我依然不喜歡貓?！?p>　　“沒關(guān)系，你不用和它們睡在一起?？辗块g有得是，床單和被褥也不是問題。如果你真的那么怕貓，那就安排你睡在我隔壁的小臥室，那里一只貓也沒有?！迸`期待地說，“所以你覺得怎么樣？白貓咖啡館就在附近，你去上班也能節(jié)省不少時(shí)間。”

　　“……好吧?！毕Ａ諊@了口氣?，F(xiàn)在這種時(shí)候，她也只能將就一下了。

　　“太好了！你在這里等我一會(huì)兒，我上去拿點(diǎn)吃的，咱們等下可以在我的房間里吃晚餐。如果你沒什么食欲，我甚至可以分你吃點(diǎn)葡萄，當(dāng)然這次也是破例。”