在離中州碼頭不遠(yuǎn)處，有幢荒廢已久的宅院，院里庭園已成廢土，剩下幾棵紅樹，枯葉凋零，淒黯殘存，宅房里頭亦已敗損破碎，到處滿布污垢塵泥與蛛絲，但里面卻是人影重重……
只見(jiàn)四男一女圍在一起，正在秘議，那名女子正是方才以毒箭暗殺嵐風(fēng)的丁炎。
丁炎蓬?此時(shí)已翻落被在兩肩之上，只見(jiàn)是名娟秀年輕女子，有著一副天真爛漫的神態(tài)，與尋常坊間百姓無(wú)誤，很難想象她是個(gè)狠辣殺手，仔細(xì)看去，卻見(jiàn)她右目邊上，印有一道符文刺青，足有三寸之長(zhǎng)，這刺青之下，烙著一道兩寸舊傷刀?，這道兩寸刀?，又劃出個(gè)什么樣的故事，起碼在場(chǎng)的人，無(wú)一個(gè)知道。
此時(shí)一名身形短小男子，帶著一股邪音怪氣，朗聲叫道：＂丁炎，妳說(shuō)見(jiàn)到我們要找女子，為何不緊跟其后，看她那里落腳再回來(lái)稟報(bào)？＂
丁炎給此男子一問(wèn)，怔了一下，她沒(méi)把因已一時(shí)魯莽貪功，行刺失敗之事告之，是深怕若被昆明公得悉，一定會(huì)被重重懲罰，故只說(shuō)在十三街見(jiàn)到嵐風(fēng)身影，卻沒(méi)想到給同僚問(wèn)了一個(gè)如此簡(jiǎn)單的問(wèn)題，一時(shí)竟答不上來(lái)，不過(guò)很快定下神來(lái)說(shuō)道：＂皆因當(dāng)時(shí)不只她一人，結(jié)伴還有其他人眾，我恐防這樣跟下去會(huì)被發(fā)現(xiàn)，故急著回來(lái)先行稟報(bào)，再聽眾指示，另外～我并非向你來(lái)稟報(bào)，我只聽命于火行使一人，你別用這種語(yǔ)氣向我責(zé)問(wèn)。＂丁炎理直氣壯向那名短小男子嚴(yán)色回應(yīng)。
丁炎乃昆明公指派給火行使之近身衛(wèi)士，怎說(shuō)地位也比在場(chǎng)之人高出許多，故火行使不在之時(shí)，他們還須恭敬服從。
男子聽后雖有不服，也沒(méi)敢放肆追問(wèn)下去，但仍掛著半信半疑之色，輕蔑說(shuō)道：＂妳在十三街見(jiàn)到此女子，若現(xiàn)在我們過(guò)去，恐怕她已離去多時(shí)了吧。＂
?。⑷绻也皇抢速M(fèi)時(shí)間回答你的問(wèn)題，我們一早動(dòng)身前去，還來(lái)得及追趕上，現(xiàn)在恐如你所說(shuō)，已經(jīng)離去了。＂丁炎一記順?biāo)浦?，把?zé)任推卸給此名男子。
?。叀。⒛凶右汇?，沒(méi)想到她把責(zé)任推在自已身上，被氣的一時(shí)說(shuō)不上話來(lái)。
?。⒛銈兿葎e吵了，等火行使回來(lái)，再作定奪。＂其余幾名男子為防與丁炎再起爭(zhēng)執(zhí)，最終吃虧終究是自己，故緩解他兩紛爭(zhēng)。
丁炎向另一名男子問(wèn)道：＂火行使去了那里？＂
＂她沒(méi)交代，只叫我們今晚在此等候她回來(lái)。＂其中一名男子說(shuō)道。
……
……
黃昏倚近，斜陽(yáng)映照，金黃之色薫染了整個(gè)中州城，彷如一座黃金之城，閃閃生輝，入暮之時(shí)的中州城，又是另一番景象。
凌蕭自被小申帶離青蘆之后，便漫無(wú)目的隨處遊逛，他不想那么快回去羽府，以免又再觸景傷情，此刻他正需要一壇酒，來(lái)洗滌這段時(shí)間內(nèi)心的混亂復(fù)雜與悲痛，但他并非懂酒之人，也非能飲之徒，故什么樣的酒對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有分別，只要能醉。
凌蕭走著走著，來(lái)到中州城一條繁華的大街上，此街名叫中城二街，街上大小商鋪灑肆青樓，開始陸續(xù)燃點(diǎn)牌燈，燈火把四周照的通明如晝，好不熱鬧，街上行人雖沒(méi)白天那么多，但自有另一批夜間商販與游人，穿梭于各個(gè)鋪商食肆之中。
凌蕭自顧自一人順著大街走去，對(duì)兩旁熱鬧景象毫不在意，他只想找個(gè)灑館，好喝上幾口以解心頭憂悶，他全無(wú)察覺(jué)一直默默跟隨在身后數(shù)丈之外的嵐蘭。
此時(shí)凌蕭聞到一股濃濃酒香，他隨香引步走去，看見(jiàn)一名店小二正在高聲叫賣：＂來(lái)啦來(lái)啦！來(lái)試試我家的一壇香，菜香灑更香～＂凌蕭被店小二叫賣之聲吸引住，他停下腳步抬頭看去，只見(jiàn)一家酒館在前，大門頂上牌匾寫著＂一壇香＂另有一對(duì)提字置在大門左右，上面寫著＂酒香百里，名留千古＂
店小二見(jiàn)到凌蕭，即刻熱情上前迎歡叫道：＂這位小公子，一定是被我們的酒香帶來(lái)，來(lái)來(lái)來(lái)～進(jìn)來(lái)坐坐，保你意滿而歸。＂
凌蕭也沒(méi)作多想，便隨店小二引進(jìn)大廳里頭，此刻時(shí)間尚早，故客人不多，凌蕭便隨意找了個(gè)位置坐下，之后店小二上前問(wèn)菜：＂小公子，請(qǐng)問(wèn)想來(lái)什么樣的酒？＂
?。⑽乙矝](méi)主意，只要能醉便成，你可有介紹？＂凌蕭不諳酒品，實(shí)也不知想要什么，便叫店小二給他介紹。
店小二一怔，來(lái)此之客多為懂灑之人，如今來(lái)了一位只求醉少年，想必他定是重重心事，需借醉來(lái)解。
店小二問(wèn)道：＂那公子你是想小醉，中醉還是大醉？＂
凌蕭一下給店小二問(wèn)倒，自己從不喝酒，酒性極差，不曾試過(guò)喝醉感覺(jué)，更枉酩酊大醉，只聽父親與人說(shuō)過(guò)，酒醉如身輕如煙，有著騰云駕霧之感，能去卻世間一切繁鎖之事。
凌蕭問(wèn)道：這小醉，中醉，大醉又如何分解？＂
店小二抿嘴笑道：＂呵呵，這小醉嘛宜情，中醉忘情，大醉便無(wú)情？便看你心情而定，既然你一心求醉，何不暢飲大醉一番，來(lái)一斤我們的一壇香試試如何？＂
凌蕭想了一下，既然經(jīng)已進(jìn)來(lái)，一心求醉，那便一不做二不休，來(lái)個(gè)酩酊大醉又何妨，想好之后便和店小二說(shuō)道：＂那我就要大……＂
?。⒛憔徒o他一両青酒即可?。⑼蝗痪驮诹枋捪胝f(shuō)＂來(lái)過(guò)大醉＂之時(shí)，門口傳來(lái)一把女子柔聲叫道，隨即見(jiàn)嵐蘭緩緩走來(lái)……
＂還愕著干嘛，還不快就此拿來(lái)，還有～再來(lái)三兩個(gè)下酒小菜便成。＂嵐蘭高聲喝道。
店小二怔一怔心里暗罵，好不容易來(lái)了個(gè)好烏客，現(xiàn)在卻給此女子搞砸，一臉不興扭身離去。
凌蕭見(jiàn)到嵐蘭，為之一愕，說(shuō)道：＂嵐蘭姑娘，你怎會(huì)在這里？＂
?。⑽衣方?jīng)這里，見(jiàn)你走進(jìn)這酒館，也覺(jué)口渴便跟你進(jìn)來(lái)。＂嵐蘭其實(shí)一直身在門外，看到一切，不欲把暗中保護(hù)他之事說(shuō)出，便隨便篇個(gè)借口解釋說(shuō)道。
嵐蘭接著說(shuō)道：＂你初來(lái)這里有所不知，在城中有很多這類酒館，只求向客人推銷高價(jià)酒，喝得客人酩酊大醉之時(shí)，便隨意托價(jià)，要你付賬，你可不要容易受騙。＂
凌蕭被一言驚醒，拱手說(shuō)道：＂??！果真有此等事？我的確不知道，多謝嵐蘭姑娘提點(diǎn)。＂
＂看你進(jìn)來(lái)一心求醉，我也知你最近遭遇，但還是要保重身子，不要借灑消愁。＂嵐蘭關(guān)心說(shuō)道。
?。⑽腋静欢嫗ⅲ粍倬屏?，也不知為何突有此想法，只求一醉昏睡到天明，若妳不進(jìn)來(lái)，我恐怕我真的會(huì)酩酊大醉，一醉不醒。＂凌蕭見(jiàn)嵐蘭在此，心情也略為寬松，說(shuō)話也自然松容。
此時(shí)旁邊有一桌客人，兩人一身勁裝打扮，像是江湖刀客，已喝得八成醉意，說(shuō)話高呼亂叫，好不煩人，其中一名滿臉黑胡的大漢叫喊說(shuō)道：＂我山龍幫本就不應(yīng)與華月，虹日兩幫結(jié)盟，之前他們?cè)诹脚擅媲皝G盡顏面，雖我們山龍幫當(dāng)時(shí)沒(méi)在現(xiàn)場(chǎng)，但亦給他們連帶影響我山龍幫的顏面。＂
在旁一名粗聲壯漢也叫喊說(shuō)道：＂就不是，也不知幫主怎想，以我山龍幫實(shí)力亦能稱雄一方，可須假手于人，什么蛟龍幫，我一點(diǎn)沒(méi)放在眼內(nèi)。＂
嵐蘭在旁聽得極感興趣，這兩人便是那日前來(lái)柳山派鬧事之月虹山派其中一幫人，只是當(dāng)時(shí)山龍幫并沒(méi)派人前來(lái)。
此兩漢高聲喊叫之時(shí)，正好被一從樓梯走下來(lái)女子聽到，此女子身被一件黑色帽袍斗篷，手拿著一個(gè)長(zhǎng)形箱子，細(xì)看之下，正是蛟龍幫火行使聶素茵。
她擰過(guò)頭來(lái)，冷眼看了兩漢子一眼，便打算離去，此時(shí)那名滿臉胡須的漢子，卻借醉走了過(guò)去，攔在聶素茵面前，淫聲說(shuō)道：＂美人，妳方才連連看著我們，是否看上了我兄弟兩啦？＂
另一名漢子也走去助興叫道：＂哈哈哈，能被我們相中女子，妳今晚有福氣了。＂
凌蕭與嵐蘭見(jiàn)此兩人居然當(dāng)眾調(diào)戲坊間女子，頓時(shí)被此兩名厭惡之徒弄的火冒三丈，雙雙緊握拳頭，準(zhǔn)備出手相救，卻聽到該名女子?jì)陕曅靶φf(shuō)：＂喲！你們那么直接說(shuō)出，人家害羞的嘛，那你們那個(gè)先上？＂
凌蕭與嵐蘭頓時(shí)為之一愕，互看一眼，兩人心里同時(shí)想著＂此女子樣貌娟好，要稱得上是個(gè)美人兒，但居然在大庭廣眾之下，說(shuō)出如此不知羞恥的話，難道是某青樓妓女？＂當(dāng)下兩人便打消本想過(guò)去解圍之心。
……待續(xù)