第十九回 海鯨逢難（上）
裴進(jìn)忠身體畢竟虛弱，氣息不長(zhǎng)，總是說(shuō)說(shuō)停停。左丘亭中途幾次都想讓他打住暫歇，他卻執(zhí)意不肯，直到左丘亭、劉久兒和王不平聽(tīng)他斷斷續(xù)續(xù)將前事講完，方才滿(mǎn)意的躺了回去。
這時(shí)天都已經(jīng)黑透。此刻的裴進(jìn)忠已經(jīng)迷迷糊糊的睡去，余下三人坐在床邊，六目相對(duì)，皆是乍舌。想那兄弟二人用了十?dāng)?shù)年追兇，到頭來(lái)仇人死在他人手中，凈是功虧一簣，最后還鬧得個(gè)身陷囹圄的窘境。
“沒(méi)想到那死了的劉員外就是山寨的叛徒劉百誠(chéng)，虧的他隱姓埋名這么多年，終歸還是逃不過(guò)?！蓖醪黄綁旱土寺曇舻馈?p> 左丘亭苦笑一聲道：“劉百誠(chéng)費(fèi)盡心機(jī)，做到了揚(yáng)州首富。到頭來(lái)成了百姓口中的‘劉半城’，‘百誠(chéng)’‘半城’，真是冥冥中自有天意?！?p> “總歸不是什么好東西，死了倒也解氣，不過(guò)賠上了另外十六條人命，可就有些不值了。”劉久兒搓了搓犯困的臉隨口附和。
左丘亭此刻卻突然站起身來(lái)，從腰間抽出他那把折扇，放在手中不住敲打。一邊在房中踱步，一邊口中喃喃自語(yǔ)：“十六條人命，加上劉半城也就是十七條人命…”
王不平見(jiàn)他正在思索著什么，不禁問(wèn)道：“左丘兄，可是覺(jué)得有何不妥？”
“正是，此前我竟然沒(méi)多留意，”左丘亭拿著折扇朝王不平虛空一指道：“那死去的劉員外號(hào)稱(chēng)‘半城’，可全府上下竟然僅有一十七口，王兄覺(jué)得這和揚(yáng)州首富的名號(hào)是否有些不配呢？”
望不平眼珠溜溜一轉(zhuǎn)，點(diǎn)頭稱(chēng)是，又道：“坊間的確傳言劉府一夜滅門(mén)，死者總計(jì)一十七人。不才因?yàn)殡[瞞到任時(shí)日，并沒(méi)去那衙城赴任，未正官身，也沒(méi)敢過(guò)劉府一一查證?！?p> “昨夜，在下與久兒倒是趁夜探過(guò)那劉府，也瞧過(guò)那巡檢、衙役在現(xiàn)場(chǎng)所留的偵勘現(xiàn)場(chǎng)。主廳之內(nèi)確有一十七具尸體的樣子?！?p> “左丘兄是說(shuō)那十七具尸身都是在主廳之內(nèi)？”王不平此刻突然從座椅上彈了起來(lái)，有些激動(dòng)的問(wèn)道。
劉久兒本來(lái)聽(tīng)他們對(duì)話，就一直犯困，王不平這突然平地一聲吼，嚇得他一個(gè)激靈，捂著那條受傷的手臂齜牙咧嘴道：“你這官人大老爺，總是這么一驚一乍的，好沒(méi)個(gè)正形！嚇小爺我一跳?！闭f(shuō)罷抬眼觀瞧，卻見(jiàn)左丘亭竟與那王不平神色相仿，一副激動(dòng)而又恍然大悟的樣子。
其實(shí)不光劉久兒被嚇了一跳，那仆童阿貴本來(lái)正趴在桌上打盹兒，此刻也被他們吵醒。阿貴氣呼呼的站起身子，朝屋外走去。出得茅屋，阿貴伸了個(gè)大大的懶腰，揉著自己惺忪的睡眼，想轉(zhuǎn)身去屋后水缸中舀上一碗涼水喝，以此提提精神。
此時(shí)已是深夜，阿貴剛走兩步，忽然覺(jué)得周?chē)旃夥帕?，不免有些奇怪。心道莫不是這些人已經(jīng)聊了一夜？太陽(yáng)這就要出來(lái)了？他正自犯著迷糊，忽然發(fā)覺(jué)周?chē)枚嗳思伊亮嘶馉T，不少人披著個(gè)外衣就來(lái)到了街上，四處奔走張望。甚至有人開(kāi)始從家中取出面盆、木桶打起水來(lái)。阿貴心中一緊，趕忙跑到小園外，跟著眾人一同四下張望。
俄爾南邊紅光大勝！周?chē)陌傩占娂姳甲吆籼?hào)。“走水了”，“救火救火！”的喊聲霎時(shí)間不絕于耳。阿貴大驚，連滾帶爬的跑回屋內(nèi)，‘咣’的一聲將門(mén)撞開(kāi)，正栽在要往外出的左丘亭懷里。
“何事如此驚慌？”左丘亭扶起阿貴，歪頭瞧了一眼屋外又問(wèn)：“外面怎的如此喧鬧？”
“外面著火了！看樣子火勢(shì)不?。【唧w是哪里起火還不清楚，各位公子要么先行帶著傷者出去吧。我瞧那火光打南面來(lái)的，我們朝北走，應(yīng)該能避過(guò)火頭。”
阿貴雖是驚恐，腦子卻不亂，這幾句話說(shuō)的有理有據(jù)。左丘亭聞言心下贊許，卻道：“莫慌，待我先去查看查看。”說(shuō)罷飄然出屋，劉久兒聞聽(tīng)二人言語(yǔ)，也起身竄出房門(mén)，跟了上去。
當(dāng)下，這周?chē)窒锷弦呀?jīng)亂作了一團(tuán)。有挑擔(dān)提桶想要救火的百姓，爭(zhēng)先恐后的向南邊跑去；而一些老人和孩子，則互相攙扶著朝相反方向奔逃，一時(shí)間街上摩肩接踵，比那元宵燈會(huì)，還要熱鬧個(gè)幾分。
左丘亭與劉久兒相視一眼，雙雙躍上旁邊的屋頂，運(yùn)起輕功，向南邊方向趕去。這片城區(qū)矮樓密布，對(duì)于房上行走，再好不過(guò)。但若著起火來(lái)，更是危險(xiǎn)至極，房與房之間間隔極密，火若乘風(fēng)勢(shì)，那后果將不堪設(shè)想！一念至此，左丘亭加快腳步，在房上極速飛奔。半盞茶的時(shí)間都沒(méi)用，二人便奔到了南街巷尾。
說(shuō)來(lái)也是萬(wàn)幸，原來(lái)這火光并不是源自這片民區(qū)，二人奔到巷尾，發(fā)覺(jué)火勢(shì)卻在遠(yuǎn)處大概五六里之地。索幸那片著火之處與腳下這片民居并無(wú)房屋樹(shù)木相連，火勢(shì)縱然再大也蔓延不至此處。二人瞧見(jiàn)巷子口圍了一幫子端著救火器具的百姓，便悄悄躍下房來(lái)，與眾人打聽(tīng)消息。
“你問(wèn)我哪里著火？還好不是咱們這里！我跟你說(shuō)，著火的那邊啊，應(yīng)該是海鯨幫的地界！明明離著河水那么近，還能燒的這么大，也真的是奇怪?！?p> 左丘亭聽(tīng)那鄉(xiāng)親說(shuō)完，趕忙轉(zhuǎn)頭吩咐劉久兒道：“你先回去，保著王通判他們安全，我去瞧瞧情況?！?p> “我跟你一起去吧。”劉久兒此刻雙眼放光，顯得十分興奮。
“你當(dāng)著火是什么有趣的事情么？你手上有傷，還是守著裴進(jìn)忠他們的好。”說(shuō)罷，左丘亭頭也不回的向海鯨幫方向而去，只留劉久兒一臉不滿(mǎn)的呆立在原地。
提起十分真氣，縱起如鶴身形。左丘亭一路狂奔，只覺(jué)兩邊景物呼嘯而過(guò)，不一會(huì)便來(lái)在了海鯨幫總舵門(mén)外。
園內(nèi)火光四射，原本理應(yīng)守在大門(mén)外的幫中兄弟，此刻早已不知去向。不知哪位書(shū)法大家所題的“海鯨幫”三字金字牌匾，此刻也摔落在門(mén)前，只剩兩側(cè)刻著“任爾九曲黃河萬(wàn)里沙埋盡，我輩浪淘風(fēng)簸自天涯由心?！钡拈郝?lián)孤零零的守在玄關(guān)之外。
左丘亭兩步跨上樓梯，便想推門(mén)入內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊閉，應(yīng)是從內(nèi)里被人插上了門(mén)閂。還好外墻并未燃上火苗，左丘亭兩三下便攀上了墻頭，放眼園中，不禁大驚失色。
此時(shí)海鯨幫大多數(shù)房屋皆已火起，那火勢(shì)頗大，四周盡是噼啪之聲作響。院內(nèi)兩側(cè)的廂房此刻早已坍塌，只有居中的大殿在烈火中搖搖欲墜，仿佛在訴說(shuō)海鯨幫最后的頑強(qiáng)意志。左丘亭抬眼望去，院內(nèi)橫七豎八的躺著許多尸體，在火舌的映照下，倒顯得格外清楚。
左丘亭仔細(xì)觀瞧，頓覺(jué)蹊蹺。這些尸體中，十之六七乃是身著綠衣的海鯨幫眾，而其余的竟然都是官府中人打扮。再放眼遠(yuǎn)眺，那港口附近，有幾艘樓船正緩緩駛離船塢，港口岸上被火把照的通明，仿佛有幾人正在大打出手的樣子。
左丘亭眼觀至此，連忙躍下墻頭，跨過(guò)園內(nèi)的尸體，避開(kāi)不時(shí)墜落的木梁，穿屋過(guò)院，向那港口方向跑去。