“已降臨世界，樹妖之森，未檢測到降臨者主意識(shí)，系統(tǒng)休眠，請(qǐng)自行探索?！?p> ......
在伯明翰珠寶街，提起唐牧，認(rèn)識(shí)他的人們總是涇渭分明的分成兩半，一半恨他要死，一半喜歡他要命。但有一點(diǎn)，卻達(dá)成了一致認(rèn)同，那就是“他是個(gè)令人頭疼的人。”
總的來說，他應(yīng)該算是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)意義上的好人，或許有點(diǎn)不那么精確。但他總有數(shù)不完的鬼點(diǎn)子，天馬行空般的想象力，狂風(fēng)急雨般的行動(dòng)力和時(shí)不時(shí)就爆發(fā)一下的強(qiáng)烈好奇心。
所以當(dāng)唐牧要加入商隊(duì)開始行商生活的消息傳開，整個(gè)伯明翰珠寶街的酒館頓時(shí)被歡呼的人群擠滿，酒水銷售量驚人。
而此時(shí)，這個(gè)家伙，請(qǐng)?jiān)徫业挠迷~，是唐牧先生，則拿著一副惟妙惟肖的艷女沐浴畫作，彎腰悄悄放在一座新建的墓碑上。
“老家伙，你念念不忘的瑪麗小姐的沐浴畫面我這就送給你了。放心吧，畫面的實(shí)際場景我已經(jīng)用雙眼鑒定過了，怎么說呢，這一枚銀幣的作品還是很寫實(shí)的。至于我，就要離開伯明翰去感受人生了。在伯明翰禍害了二十年，也該出去走走了?！?p> 唐牧直起身，裹緊斗篷，六月伯明翰的黃昏裹挾著細(xì)雨襲來。這片墓園人不多，幾只烏鴉半叫不叫，一到臨夜驟降的溫度讓唐牧心中也多了幾絲感傷。那個(gè)收養(yǎng)自己，會(huì)叫自己小混蛋，教會(huì)自己生存所需的男人已經(jīng)永遠(yuǎn)沉睡。只留下了一個(gè)老宅，一枚收藏用的金萊茵盾，一張弓，一把匕首，一套輕微磨損的皮甲。
“放心的上天堂吧，你的萊茵盾已換成了這塊碑，老宅我是不會(huì)動(dòng)了，萬一有看上的姑娘，還要帶回來給你看看?！?p> 唐牧自言自語，轉(zhuǎn)過身，露出高挺鼻梁和五分偏向神秘東方人的面孔，并不像奧林匹斯石刻般健美，卻有種奇異的特殊氣質(zhì)。決定已做好，背起長弓，唐牧緩步走向天堂廣場。那里，一位中年紳士正等待著他。
六輛四輪馬車，三匹馬，三十個(gè)行商雇員，十二個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，一位紳士，再加上才招募的四位臨時(shí)護(hù)衛(wèi)和十名貨工。
“綠鴿子”，這個(gè)在伯明翰招收臨時(shí)護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)，將成為唐牧新的開始。露出一副標(biāo)準(zhǔn)憨厚年輕人的真誠笑臉，唐牧迎了上去。
……
“你猜，我看到了什么！一塊孕育著金幣和夢(mèng)想的土地，商人的天堂諾丁漢，我神之所往，我心之所向?！币恢痪仆罢驹隈R車頂上，用一千只烏鴉的腔調(diào)高歌。
唐牧撇過頭，揉了揉耳朵。作為一個(gè)在伯明翰混跡多年從未吃虧的搗蛋鬼，唐牧在酒館里見多了這種貨色。在他看來，除了每頓飯比別人多啃半塊面包和一小塊牛肉以外，酒桶唯一的優(yōu)勢(shì)就是嗓門比常人大上幾倍。而這優(yōu)勢(shì)并不能贏得尊重，甚至于在酒桶因攔路野豬而嚇尿了褲子之后，他在唐牧眼中就完全淪為了懦夫和小丑。畢竟，比起嗓門，酒桶那比老鼠強(qiáng)不到哪去的勇氣更像個(gè)笑話。
當(dāng)然硬要說的話，作為商人，酒桶本身圓滑的處事方式和臉皮厚度也值得些許價(jià)值，但靠著一手弓箭硬本領(lǐng)在“綠鴿子”商隊(duì)穩(wěn)固自己位置的唐牧還瞧不上這點(diǎn)能耐。
商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)是中年紳士威爾遜先生，腰間挎著細(xì)劍，臉上掛著斯文的羊角胡和單邊眼鏡。他的笑容極有親和力，常常以慈善家和探險(xiǎn)家自稱。作為商隊(duì)里的體面人，袖口復(fù)雜的花邊褶皺從來一絲不亂，讓所有和他打過交道的紳士小姐無可挑剔。
經(jīng)過數(shù)個(gè)月相處，就連唐牧內(nèi)心也對(duì)他頗為尊重，直到某一件事徹底改變了他的想法，那是唐牧至今無法釋懷的事。
“嘿，棒小伙！謝謝你救了我，我保證到了諾丁漢會(huì)給你們一次最隆重的歡迎。最醇的諾丁漢美酒和最火熱的姑娘?！本仆坝煤蜕聿臉O不相稱的敏捷的身手從車頂爬到唐牧面前，搖著手指，唾液橫飛。一張圓臉上的表情極為滑稽，讓唐牧險(xiǎn)些笑出聲來，也打斷了他的念頭。
酒桶本名安格斯，是唐牧目前所在商隊(duì)“綠鴿子”從倫敦前往諾丁漢的商道上救起的商人。要知道這并不是什么新奇事，因?yàn)榕c蘇格蘭的長期摩擦，馬賊與強(qiáng)盜橫行，商人們也不得不拋棄斤斤計(jì)較，學(xué)會(huì)了團(tuán)結(jié)。
雖然唐牧深知威爾遜先生并非是因善良或是商人間約定俗成的規(guī)矩才救了酒桶。畢竟他從不做沒好處的事，如果不是在酒桶身上發(fā)現(xiàn)什么未知價(jià)值，唐牧相信威爾遜會(huì)很樂意讓他的細(xì)劍嘗嘗鮮，順便拿走所有有價(jià)值的東西——哪怕這是個(gè)剛被馬賊劫掠一空的倒霉蛋。
畢竟是載著“特殊”物品的商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)，威爾遜先生可絕非看上去那般良善。
九月的陽光相當(dāng)刺眼，打在酒桶那張圓臉上卻顯得更為滑稽。比起其他伙計(jì)，唐牧其實(shí)對(duì)酒桶還算不錯(cuò)，畢竟酒桶那些老掉牙的故事和年輕時(shí)的吹噓只有唐牧愿意聽并熱烈的討論。說實(shí)話，酒桶講故事的水平不錯(cuò)。但盡管酷愛聽故事，唐牧依然更喜歡有膽識(shí)的人，而非嘴上功夫了得的膽小鬼。
唐牧還年輕，二十歲的小伙子，期待冒險(xiǎn)，期待寶藏，期待嶄新的世界，和更刺激的生活。為此，甚至可以不那么體面，除非在年輕熱辣的姑娘面前。
事實(shí)上，唐牧也不知道為什么，自己似乎好奇心旺盛的過分。明明生活了二十多年的伯明翰，都仿佛有無限樂趣。而小到一個(gè)粗鄙酒鬼的胡話，大到威爾遜紳士偶爾透露的上流社會(huì)知識(shí)，唐牧都來者不拒，照單全收。他仿佛一塊海綿，不斷吸收著周圍的一切，一分鐘都不愿放棄。
“或許是因?yàn)樽约河浶圆惶?？”畢竟二十幾年的?jīng)歷仿佛是隔著一片迷霧，似乎清清楚楚，卻又總是記不清細(xì)節(jié)。反倒從準(zhǔn)備加入商隊(duì)到現(xiàn)在這三個(gè)多月來，大小事一清二楚，唐牧胡思亂想。
“三次還想不清楚的事就以后再想”拋下自創(chuàng)的名言名語，唐牧眼睛不自禁飄向商隊(duì)中那輛黑布覆蓋的“銅爵士”小馬車。要知道，那馬車?yán)锟刹刂畮讞U真正的寶貝。雖然不知道什么時(shí)候才有機(jī)會(huì)摸上一摸，但唐牧總有種時(shí)機(jī)將近的預(yù)感。畢竟自六月在伯明翰加入綠鴿子，至今已有三個(gè)月了。但再撇向馬車旁護(hù)衛(wèi)的幾個(gè)大漢，唐牧果斷回過頭。那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)高大結(jié)實(shí)，行走間都隱隱有方位配合，離得近了甚至有種煞氣撲面，就像生物本能在示警。尤其是身材像怪物般的侍衛(wèi)長安德烈，光站在旁邊就有一股熱氣撲面，在這夏天的中端簡直是人間地獄。
三個(gè)月，唐牧自認(rèn)作為一個(gè)行商應(yīng)具備的基礎(chǔ)知識(shí)已學(xué)的七七八八，如果不是被好奇心驅(qū)使，對(duì)商隊(duì)隱藏的秘密念念不忘，再加上眼饞領(lǐng)隊(duì)答應(yīng)的8個(gè)銀幣分紅，唐牧覺得自己早該離開，前往其他地方闖蕩。
在這三個(gè)月時(shí)間里，靠著頭腦和身手唐牧自認(rèn)找到了自己的位置也做出了一些貢獻(xiàn)，一個(gè)望風(fēng)手的位子便是回報(bào)，而因頭腦靈活，連威爾遜領(lǐng)隊(duì)有時(shí)也會(huì)問問唐牧的建議。這一切都是唐牧這三個(gè)月打下的基礎(chǔ)。如果只是為了唐牧最初的目標(biāo)——學(xué)習(xí)作為一個(gè)行商該具備的知識(shí)。唐牧自認(rèn)已達(dá)到了七八分。
但時(shí)間越久，這名為“綠鴿子”的商隊(duì)，便越發(fā)吸引著唐牧。他想到這三個(gè)月中不斷加深自己疑惑的種種謎團(tuán)，眼神再一次瞥向“銅爵士”馬車。
那是夜貓子唐牧一次意外聽到的消息，結(jié)合之前看到過馬車上運(yùn)入油紙和布包裹的長條物品。轉(zhuǎn)輪打火槍，軍隊(duì)都少見的稀罕玩意，這可不是一個(gè)商隊(duì)該有的東西啊。
“嗯，再跟一兩個(gè)月看看，沒準(zhǔn)有什么驚喜?！蹦贻p人就是不怕死，不，應(yīng)該說藝高人膽大。唐牧好奇心熊熊燃起，還不忘往自己臉上貼金。畢竟根據(jù)威爾遜紳士所說，到諾丁漢后，會(huì)有兩個(gè)月時(shí)間不趕路，而是前往附近的奔寧山脈，為商隊(duì)主人，一位真正的貴族辦事。到那時(shí)，或許會(huì)有些不一樣的事情發(fā)生。
想起這，唐牧推開酒桶，三兩步便竄上自己的矮腳馬，踏踏往前跑去。
“威爾遜領(lǐng)隊(duì)，我去前面探路！”唐牧大著嗓門，沖威爾遜裝作一副崇拜聽話的模樣，看著紳士滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，才回過身，騎馬往前。
“嘿嘿，小爺演的這么用心，到時(shí)候有大場面可別不帶我玩?！笨瓷砗筌囮?duì)變成一個(gè)小點(diǎn)，唐牧嘿嘿直笑。討好了這個(gè)領(lǐng)隊(duì)，沒準(zhǔn)后面還能有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)他背后的貴族老爺，那時(shí)，可才有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
跑上一座矮坡，遠(yuǎn)方，一片房屋密集的城池，依稀可見。越靠近城池，往來行人如密密麻麻的黑點(diǎn)，在大路上來往不斷。
“終于快到了，到時(shí)候可得好好敲那死酒桶一頓。還有諾丁漢美女，我來啦~”