在安德烈坐立難安的兩小時(shí)里，威爾遜和艾文爵士終于談完。
安德烈注意到，威爾遜后期說(shuō)話越發(fā)困難，甚至嘴角已經(jīng)再次見血，但依然沒(méi)停下。在讓威爾遜總結(jié)過(guò)奔寧山脈內(nèi)苦樹位置及數(shù)量后，艾文爵士便讓酒店主人先離去，向家族匯報(bào)情況。
而艾文則留下來(lái)，事無(wú)巨細(xì)的，聽威爾遜匯報(bào)全程進(jìn)展。期間還會(huì)同步提問(wèn)安德烈來(lái)證實(shí)。
全部聽完威爾遜的敘述，艾文爵士閉目深思。他發(fā)現(xiàn)自己這位前助手提到了一些很有趣的情報(bào)，比如樹妖的傳說(shuō)，比如村民信仰，比如迷霧，比如會(huì)迷失的樹林。這些讓人感到匪夷所思的場(chǎng)景安德烈同時(shí)確認(rèn)了其真實(shí)性。
沉吟片刻，艾文爵士看了眼威爾遜，簡(jiǎn)單安慰?jī)删浜?，帶安德烈走出房門。門外一位年輕人已經(jīng)等待多時(shí)，這是他的新助手。
“幫我安排下，首先去買兩輛新馬車，再去拉齊爾子爵府把他那輛鑲金的馬車借來(lái)，就說(shuō)我要用，事后會(huì)多給他幾瓶快樂(lè)水的額度作為報(bào)酬?！卑囊贿呑咭贿叞才牛Z(yǔ)速平緩，語(yǔ)氣卻很強(qiáng)硬。
“另外去取一些金銀，飾品，絲綢帶上，再去妓院買幾個(gè)女人，管酒店主人要個(gè)廚子，明天中午前我需要你全部辦好，送到城外家族名下的莊園內(nèi)?！?p> “是的，尊敬的大人?！敝止?，比在家族城堡內(nèi)語(yǔ)氣更加恭敬。
艾文爵士點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。從頭到尾，都沒(méi)有提給威爾遜安排治療的事。
第二天中午，一輛精美馬車悄悄離開諾丁漢前往奔寧山脈。隨行不過(guò)六七人，安德烈、威爾遜赫然在列。而諾丁漢周邊的莊園和農(nóng)莊內(nèi)，已經(jīng)早已駐扎了上百人。
這些人五花八門，有個(gè)別全副武裝的戰(zhàn)士，有牧師，有雇傭兵，還有女人和廚師。這些人圍繞著三輛嶄新的馬車環(huán)立，其中中間的一輛馬車極盡奢華，通體鍍滿金銀，雕飾繁復(fù)。
這樣的隊(duì)伍根本不像是軍隊(duì)，反而更像是大貴族出行的隨從軍。
但實(shí)際上，除了接近二十位真正的隨從和一些特殊人員外，剩下近八十人都是艾文從公爵領(lǐng)和雇傭軍中帶來(lái)的精銳。這些精銳大多脫掉軍服或皮甲，穿上各式各樣的精麻衣和斗篷，來(lái)充當(dāng)仆從。
武器裝備大多藏在斗篷內(nèi)，或統(tǒng)一放在兩輛新馬車內(nèi)。與此同時(shí)，一位牧師和艾文爵士的助手也分別在這兩輛馬車內(nèi)休息。留下最豪華的那輛馬車，則是等待艾文和女人們乘坐。而馬車底盤的部位，大都額外裝了些橫木，這是為了在難以通過(guò)的道路上，能夠人力搬抬。
等到半夜，這批隊(duì)伍同樣開始動(dòng)身，分頭前往奔寧山脈。
直到清晨，最后一批隊(duì)伍抵達(dá)奔寧山脈山腳下的匯合點(diǎn)。此時(shí)艾文爵士已經(jīng)在奢華馬車內(nèi)休息了，幾個(gè)妓女和他一同在馬車內(nèi)。
妓女們明顯被梳洗包裝過(guò)，換上了侍女服和紗裙，幾個(gè)雇傭兵看的直流口水。時(shí)不時(shí)在遠(yuǎn)處大呼小叫，但沒(méi)人敢靠近馬車放肆。
最后一批雇傭兵到來(lái)明顯驚動(dòng)了爵士，他走下馬車，看著走到一半突然一陣混亂的隊(duì)伍，眉頭直皺。但很快，幾個(gè)大漢綁著三個(gè)年輕人來(lái)到大隊(duì)伍。
看來(lái)這就是之前混亂的元兇，年輕人們穿著簡(jiǎn)樸，身上只有樸素的麻衣和簡(jiǎn)陋皮甲。安德烈看到，似乎認(rèn)出來(lái)中間的一位，在艾文爵士耳邊匯報(bào)。
爵士稍有驚訝，但很快眉頭舒展開，熱情洋溢的微笑掛上臉頰。
“放開，仆人們，這是怎么回事，為什么要抓這些年輕人?！本羰拷o一旁助手打了個(gè)眼色，主動(dòng)迎上去，配合爵士英俊的面孔，讓人如沐春風(fēng)。
助手則退后，和幾個(gè)明顯領(lǐng)頭的男人耳語(yǔ)，一條條指令快速發(fā)出。很快，整個(gè)隊(duì)伍便顯出一副忙碌的樣子，而幾個(gè)妓女尤其被詳細(xì)叮囑，特意走出馬車，侍女裝下的身體玲瓏有致。
“尊敬的大人，我們?cè)趤?lái)和您回合的路上，發(fā)現(xiàn)他們藏在您的馬車附近，我擔(dān)心他們意圖不軌，只能先制服帶來(lái)給您定奪。”領(lǐng)頭的男人看上去十分恭敬，幾個(gè)孔武有力的侍衛(wèi)在他身后，一人架著一個(gè)抓到的年輕人。
“哦？”艾文發(fā)出疑惑的聲音，回身看向三個(gè)年輕人。其中兩個(gè)年輕人長(zhǎng)相相似，光頭，表情看似堅(jiān)毅實(shí)則眼中滿是怯意。領(lǐng)頭的年輕人狼狽一些，似乎因?yàn)榉纯贡粴蜻^(guò)，衣服上有幾個(gè)腳印，但傷并不重。
年輕人表情兇狠，頭顱揚(yáng)起，看著周圍的隊(duì)伍做出一副寧死不屈的樣子。
“我是諾森伯蘭公爵領(lǐng)的貴族，爵士艾文，你們?yōu)槭裁大@擾我的隊(duì)伍？”爵士昂起頭，看上去極有風(fēng)度。
三個(gè)年輕人咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)。
“我看你們并不像匪徒，而且我的私人隊(duì)伍人數(shù)不少，相信襲擊也不會(huì)特意選在這里?！卑姆啪徴Z(yǔ)氣，他看到自己提問(wèn)時(shí)另外兩個(gè)人都看向中間的年輕人。找準(zhǔn)目標(biāo)，爵士再次開口。
“作為榮耀的貴族，我不想傷害無(wú)辜，或許你們可以先告訴我你們的名字?！卑木羰勘砬轳娉侄卸Y，華美的服裝、身后的助手侍衛(wèi)、兩側(cè)站立的美貌侍女，無(wú)一不在顯示這個(gè)男人的地位。
這時(shí)被爵士助手提醒，安德烈走上前來(lái)，中間的年輕人明顯認(rèn)出了來(lái)人，不禁劇烈掙扎。
“爵士，他是山上的一個(gè)獵戶，我們之前看到過(guò)他?！卑驳铝蚁肽钆_(tái)詞一樣回話，巨大的體型此時(shí)卻失去了以往的壓迫感。
“就是威爾遜說(shuō)的去交易的村莊么？”艾文挑挑眉，回答后立刻又轉(zhuǎn)過(guò)身?！凹热皇沁@樣，那趕緊把他們松開，所有和我們諾森伯蘭家族交易的人都是我們的朋友?！?p> 爵士的回答似乎完全出乎三人的意料，不但兩個(gè)長(zhǎng)相相似的年輕人對(duì)視一眼后疑惑不堪，連領(lǐng)頭的年輕人目光也忍不住軟化下來(lái)，但很快再次鋒利。
兩旁巨漢剛趕緊幫三人松開繩索，領(lǐng)頭的年輕第一個(gè)經(jīng)掙脫。
“你就是貴族么，什么交易，之前你們這些人來(lái)明明殺了人！”年輕人仰起頭，一字一句，語(yǔ)氣很莽撞，但神情已經(jīng)不復(fù)開始的堅(jiān)毅。
艾文爵士很快感覺(jué)到中間的區(qū)別，在他眼中，年輕人已經(jīng)有些色厲內(nèi)荏的意味。隱去眼中的譏笑，爵士回過(guò)頭看向安德烈，眉頭緊皺，語(yǔ)氣也變得生硬起來(lái)。
“安德烈，什么情況？讓威爾遜出來(lái)和我說(shuō)清楚！我讓你們?nèi)フ铱鄻涞南?，如果找到就公平交易，你們這是什么情況？”艾文表現(xiàn)的大發(fā)雷霆。
助手趕緊上前兩步，在爵士耳邊，用在場(chǎng)幾人都能聽到的聲音說(shuō)道?！白鹁吹拇笕耍栠d先生因?yàn)樯囝^受傷，不便說(shuō)話，所以沒(méi)有和您完整匯報(bào)?！?p> 幾個(gè)年輕人聽到威爾遜的名字，在聽到眼前貴族訓(xùn)斥他的畫面，不禁再次放松了許多。
艾文爵士趕緊回過(guò)頭來(lái)，表情已經(jīng)充滿歉意。“抱歉，我并不清楚之前發(fā)生的事。我會(huì)搞清楚情況，諾森伯蘭的貴族，不會(huì)忍受這種污點(diǎn)。這樣，你們來(lái)我馬車這里，和我說(shuō)下之前發(fā)生的事，如果累了也可以休息下。放心，我不會(huì)包庇?！?p> 這時(shí)三個(gè)年輕人已經(jīng)信了大半，領(lǐng)頭的年輕人稍有遲疑，但還是跟著爵士走進(jìn)馬車。
這三人就是村莊的獵人庫(kù)克和克里斯兄弟，他們躲藏的位置剛好和最后一批來(lái)人同方向，不過(guò)片刻便被抓住。但接下來(lái)的事情完全超出他們想象，庫(kù)克雖然面上還遲疑，但內(nèi)心已經(jīng)完全選擇了相信。
唐牧危言聳聽的話語(yǔ)還在耳畔，庫(kù)克忍不住內(nèi)心譏笑。為了獲得樹妖和勞拉姐妹的支持信任，唐牧不知道到底編造了多少故事。
如果不是自己搶先下來(lái)，發(fā)現(xiàn)了情況，或許現(xiàn)在還被蒙在鼓里。等村子完全聽從唐牧的準(zhǔn)備好，到時(shí)候沖突起來(lái)，就真沒(méi)了退路。
這么想著，庫(kù)克不禁表情再次松動(dòng)，反而是克里斯兩兄弟還稍有懷疑，默不作聲。
跟著爵士來(lái)到奢華馬車前，表面金光閃爍的馬車從近處看更為震撼。庫(kù)克很清楚黃金的價(jià)值，土包子一樣看到眼前場(chǎng)景，忍不住喉嚨作響。不但馬車奢華絢麗之極，兩側(cè)低頭的侍女身材容貌也相當(dāng)誘人。
一輩子都在村莊沒(méi)出去過(guò)的庫(kù)克，當(dāng)場(chǎng)就被眼前場(chǎng)景所震撼。加上幾個(gè)侍女操著軟糯的聲音，躬身請(qǐng)他上車，彎腰間胸前的雪膩一片片，庫(kù)克只覺(jué)得整個(gè)身體的血液都在沸騰。
上了馬車，依舊奢華的內(nèi)飾，和馬車?yán)锶缋话闵y放置的金銀首飾再一次晃瞎了庫(kù)克的眼。
這一刻，他對(duì)眼前風(fēng)度十足的男人所代表的貴族兩個(gè)字，終于有了些許認(rèn)識(shí)。
風(fēng)度翩翩，有禮有節(jié)，衣裝精美，仆從無(wú)數(shù)，侍女妖艷，金銀遍地。庫(kù)克已經(jīng)找不到足夠的詞語(yǔ)去形容，但看到這一切的庫(kù)克此時(shí)只覺(jué)得，根本沒(méi)有什么陰謀。窮困貧瘠的村莊，愚昧無(wú)知的村民，他們哪值得眼前這樣身份地位的貴族算計(jì)呢？