“爵士，我們設(shè)置的巡邏點(diǎn)全都被清除了?！贝迩f里，馬車旁的助手在一旁小聲匯報(bào)。
霧林失敗而歸造成的影響還在蔓延，村莊抗?fàn)幥榫w不斷加重。為了追捕庫克點(diǎn)名的村民，爵士隊(duì)伍在村莊橫行無忌，讓村子人人自危。
不少人再次想起當(dāng)時(shí)唐牧所說的一切，但已經(jīng)來不及了。為了抵抗爵士，一些村民糾結(jié)起來發(fā)起了示威。以最宴會(huì)上出入爵士馬車的幾個(gè)中年為首，要求爵士停止抓捕村民的做法。但很可笑的事，他們連爵士的面都沒見到，就反而被士兵扣押，其他聚集的村民也一哄而散。
接下來幾天，爵士都縮在馬車?yán)?，助手在一旁調(diào)度安排。
沒有人反抗，或者說，沒有人敢反抗。
村口豎立了兩排木架，足有幾十人綁在上面，一隊(duì)隊(duì)手拿打火槍的戰(zhàn)士三人一組，搭配同樣人數(shù)的戰(zhàn)士在各處巡視看管。
最早示威的村民和一些沖動(dòng)的年輕人綁在最前排的木架上，其中半數(shù)已經(jīng)失去生機(jī)。一個(gè)拳頭大的傷口在他們腹部顯露，鮮血斑駁。
第二個(gè)木架上則是抓捕的第一批村民的親屬，其中一個(gè)年輕人格外醒目。他被綁在木架上，身上臟污，臉上還有幾道紅腫和污跡，他不停掙扎，不斷叫喊著什么。周圍同樣被綁在木架上的人卻沒有同情，反而或冷漠或麻木的看著他。
這個(gè)年輕人叫馬丁，他是勞倫斯夫人的親弟弟。
如果離近了，就會(huì)聽到他驚恐的喊叫?！熬染任?！多爾夫大哥，約翰兄弟！我們不是朋友么??？我是自己人，我還特意來告過密，只是沒想到他們走的那么早！求求你們，救救我，我愿意加入你們！我不想死，救命！”
他旁邊木樁上綁的是一隊(duì)年老夫妻，兩人側(cè)過頭，看著不停吼叫的馬丁，仿佛心如死灰。這是他們的兒子，但此時(shí)他們卻寧愿從未生過這樣的畜生。
幾個(gè)路過的士兵一臉譏諷，時(shí)不時(shí)用手中的打火槍對(duì)著馬丁瞄準(zhǔn)，惹來一陣陣驚恐求救聲。然后士兵們會(huì)大笑離開，在什么都沒有的村子，這種戲弄帶給他們無盡快樂。
至于馬丁一直在叫的兩個(gè)名字，這兩人更是夸張，一直嘲笑不斷。馬丁臉上的痕跡就是他們的手段，馬丁一開始的喊叫似乎讓他們感到羞恥，所以尤其過分。
爵士的隊(duì)伍并沒有完全占領(lǐng)村莊，只是將村子北面作為根據(jù)地。搶占了這里不少民房，大量村民被他們畜生一樣驅(qū)趕到中央廣場處，隨著幾聲槍響，再?zèng)]人反抗。而逃竄到山林中的村民他們并未追捕，也并不在意。
爵士的目的，只有樹妖，這些連點(diǎn)反抗能力都沒有的村民不在他眼中。
而且他已經(jīng)知道，多數(shù)村民根本不知道下山的路，所以無處可去。甚至于，沒有搞屠殺來震撼或解決麻煩，也只是因?yàn)榫羰窟€需要人手作為奴隸，而且子彈同樣是錢，這些粗鄙村民還不值得一顆彈藥。
“您看我還要再安排人手到山林放哨么？”助手看上去有些忐忑?！爸皇窃诎才诺脑?，只能出動(dòng)火槍隊(duì)的人了?！?p> “不用，所有人都守在村子里，不要出去。”車廂里響起爵士的聲音?！拔覀儞p失的人手已經(jīng)夠多了，不要和那些村民再浪費(fèi)時(shí)間，也不用繼續(xù)抓人，讓庫克去安撫他們。”
“我已經(jīng)讓庫克去做了?！敝只貜?fù)，他心思敏捷，已經(jīng)能多少把握到爵士的想法?！暗?，似乎效果不是很好...”
“派兩個(gè)人去協(xié)助他，不用出動(dòng)火槍隊(duì)。”爵士很快回答，他早就看清楚庫克是個(gè)草包。并沒有報(bào)太大期待，只是物盡其用。
“收到?！敝只卮?，但身子遲遲沒動(dòng)。
“還有什么事么？”
“沒事了，只是庫克能這樣用下去么，他畢竟是村子里的人。”沒想到爵士這么敏銳，助手遲疑了下還是問道。通常情況下，他從不敢對(duì)爵士的決定有任何質(zhì)疑。
“無妨?！本羰空Z氣很自信，還帶著一絲嘲諷。幾天相處，爵士已經(jīng)看清楚庫克的為人，極度以自我為中心，有些膽量，但是盲目自大。屬于辦不成大事，想法還挺多的人。爵士喜歡這樣的人，醇厚者無法共事，奸詐者不能相信。唯有這種有點(diǎn)心思，卻又愚蠢的人最好利用。
...
又是半天過去，剛離開的唐牧又回到村子附近。
此時(shí)已經(jīng)深夜，出了瓦拉帶領(lǐng)的二十人，其他人在一小時(shí)以外的地方露營。避免被爵士發(fā)現(xiàn)蹤跡。
因?yàn)榘防苍?，唐牧沒好意思繼續(xù)繼續(xù)騎著Chimera浪，只能親力親為，帶上刀疤等人在村莊附近查探。
意外的是，整片村子就像被隔絕，一個(gè)放哨的人都沒能看到。反而抓到幾個(gè)躲在林子里的村民。這些村民看到外來人第一反應(yīng)都是掉頭鼠竄，直到唐牧出面才遲疑著過來。
“唐牧？”唐牧他們還都認(rèn)識(shí)，但依然沒敢靠近。刀疤等人身上煞氣很重，和爵士帶來的士兵很相似。
“這是怎么回事？村子怎么了？”唐牧沒管這么多，直接發(fā)問。他對(duì)這些留在村子的村民沒什么好感。
“唐牧，我們錯(cuò)了！貴族在到處抓人，還殺了不少人，我們應(yīng)該聽你的?！币粋€(gè)中年人回復(fù)到，他看著唐牧似乎有些希冀。
“殺人？”唐牧有些意外，他以為爵士不會(huì)這么快動(dòng)手。“你先說下你還知道什么，知道爵士還有多少人么？有多少槍？”
通過了解，這些都是從村子里逃出的村民，以第一批村民的親屬為主，還有一些年輕人。詢問過后，唐牧最終還是留下來，繼續(xù)在村子周圍巡視。如果這些人說的屬實(shí)，逃出來的村民不少。
但至少目前來看，爵士手上的隊(duì)伍也只剩五六十人。雖然槍不少，但唐牧還有Chimera和艾梅拉，刀疤等人手上的二十來把槍也不是吃素的。
巡視兩個(gè)多小時(shí)后，陸陸續(xù)續(xù)又找到二十來人。唐牧不再繼續(xù)，準(zhǔn)備返回，他需要休息，鐵烙等人也需要養(yǎng)精蓄銳，二十幾個(gè)村民拖家?guī)Э诟黄稹?p> 等到返回大部隊(duì)，很多人已經(jīng)睡下了。條件有限，大部分人只是靠著樹入睡，還有些村民把斗篷拼在一起，鋪在草地上休息。也有些人還沒入睡，輾轉(zhuǎn)反側(cè)或是在樹林間游走。
所有人都期待明天，卻又恐懼明天。
唐牧返回的時(shí)候勞拉還沒入睡，似乎在等他。其實(shí)按唐牧的意思，本來想她們留在后方的，但艾瑪要當(dāng)樹妖翻譯機(jī)，而勞拉以照顧艾瑪?shù)睦碛赏瑯恿粝聛怼?p> “唐牧?！笨吹教颇?，勞拉第一時(shí)間走過來，刀疤的壯漢們一陣低笑，識(shí)趣的遠(yuǎn)離。
“勞拉，艾瑪和艾梅拉她們呢？”看到勞拉，唐牧揮手招呼。勞拉對(duì)他的好感已經(jīng)表露無遺，但唐牧并未回復(fù)。這還不是兒女情長的時(shí)候。
勞拉看到唐牧面色就有些秀紅，自從當(dāng)著大家的面撲倒唐牧懷里，勞拉現(xiàn)在看到唐牧就忍不住臉紅。比起以前，反而更羞澀了些。聽到唐牧的話，勞拉轉(zhuǎn)過頭。唐牧隨著勞拉視線望過去，頓時(shí)明白過來。
遠(yuǎn)方，樹木最密集處，一道卵狀的樹木屏障橫亙那里。哪怕已經(jīng)見到太多艾梅拉創(chuàng)造的奇跡，唐牧還是忍不住感慨。
而身后，原本已經(jīng)離開的刀疤等人更是不堪，聚在一起竊竊私語，眼神敬畏。
現(xiàn)在只希望經(jīng)過今晚的休息，艾梅拉和Chimera都能恢復(fù)狀態(tài)。想到這，唐牧感到身體重的不像話。連續(xù)幾天下來，現(xiàn)在最需要休息的，反而是他。
安撫勞拉讓她也先去和勞倫斯夫婦一起休息，唐牧找了顆巨樹，依靠著也躺下來。剛閉上眼睛，濃濃困意便潮水般襲來，意識(shí)沉沉陷入夢鄉(xiāng)。
睡夢中，身子似乎變暖了一些，有淺淺的綠光環(huán)繞。
第二天一早，當(dāng)唐牧醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)除了自己，其他人都已經(jīng)醒來，整裝完畢。勞拉和艾梅拉、Chimera守在自己身邊。幾個(gè)村民躡手躡腳路過，仿佛生怕吵醒自己。
被這么多守護(hù)的眼神看著睡覺實(shí)在有點(diǎn)懲罰游戲的感覺，但唐牧知道這是大家的好意。趕緊爬起來，抹了把嘴邊。
還好沒流口水...心里慶幸，唐牧面無表情站起身。
“抱歉耽誤大家時(shí)間了，謝謝你們。”活動(dòng)下手腳，感受力氣重新回到身體，似乎昨晚睡得格外好。眼看太陽就快升到天空正中央，唐牧不再耽誤時(shí)間，招呼眾人動(dòng)身。
臨走前，他又看了眼自己酣睡的樹邊。那里，野草長得似乎格外旺盛，仿佛受到過什么滋潤。按照昨天安排過的方向，眾人分成三組開始前行。
而唐牧獨(dú)自一人，怕勞拉等人擔(dān)心，只有他自己的任務(wù)，他沒和任何人說明。
隨著正午的陽光傾瀉而下，唐牧孤身一人，正面走向村莊門口。一個(gè)正面的絕佳誘餌，這就是他的答案。
而他相信，爵士絕不會(huì)第一時(shí)間動(dòng)手。