小炭爐把屋里烤得暖暖的，爐上架著的瓦罐里在熬著藥湯，絲絲熱氣從蓋沿推擠著又手腳敏捷地逃竄出來(lái)，帶著酸苦的味道，在屋子里放肆錯(cuò)亂地跑動(dòng)著。
木疆錯(cuò)蹲坐在矮凳上，高大的身形蜷成一座低矮的小山包，捏著一把舊團(tuán)扇，手里有一下沒(méi)一下地扇著，時(shí)不時(shí)還上手捏捏圍放在爐邊的幾只小小個(gè)的紅薯，在確定沒(méi)有熟透后又悄悄地?cái)[了回去。
屋里的藥味越來(lái)越濃，掀了蓋子，罐子里奔騰著的黑黃色液體粘稠的緊，面上還在不斷地翻起大大小小的泡泡，看起來(lái)就像是熬制了一鍋?zhàn)冑|(zhì)發(fā)餿的漿糊。木疆錯(cuò)見(jiàn)著難免有些皺眉，這鍋漿糊是自己親手熬制出來(lái)的，一會(huì)兒他還要親手給迷心灌下去，單是現(xiàn)在想想，就覺(jué)得很是于心不忍。
藥是醫(yī)館里的小廝照著白奶奶手寫(xiě)的藥方抓配的，藥方上的筆鋒承轉(zhuǎn)蒼勁有力，可內(nèi)里的東西的確有些讓人摸不清楚頭腦。木疆錯(cuò)接過(guò)幾大包草木藥材，小廝讓他在堂里稍等，自己開(kāi)始屋前里后地進(jìn)進(jìn)出出，陸續(xù)給了他幾個(gè)濕漉漉的紙包來(lái)，還一臉嚴(yán)肅地拿紅繩綁的緊緊的，木疆錯(cuò)本來(lái)是沒(méi)什么興趣的，可小廝的這般神態(tài)讓他突然特別想知道這些紙包里究竟藏得什么，終于忍不住好奇，偷偷地把紙包們展開(kāi)一個(gè)角后，看到的東西讓他硬是愣呆了好一會(huì)。
后院現(xiàn)挖出來(lái)的蚯蚓和鼻涕蟲(chóng)，養(yǎng)在地窖陶罐里的幾只長(zhǎng)相怪異的大蟲(chóng)子，還有兩條剛剪下來(lái)的還沾著黏液的新鮮壁虎尾巴...
這些也就算了，可在木疆錯(cuò)強(qiáng)做鎮(zhèn)定地道了謝轉(zhuǎn)身要走時(shí)，又再拖拽了一條大肥魚(yú)追上來(lái)算是個(gè)什么意思？
“城督大人，此乃白奶奶親自喂養(yǎng)在井中的東海福魚(yú)，藥湯半成后再破腹取膽，切記膽汁一定要盡數(shù)入藥。”
“那其他？”
“哦、”小廝將掛住魚(yú)嘴的大長(zhǎng)鐵鉤遞給木疆錯(cuò)，笑笑道，“奉白奶奶的話(huà)，魚(yú)身其他交由城督大人自行處理，此乃東海稀有，熬制煨湯食之或可求得福報(bào)，這些都要看個(gè)人造化，不過(guò)為大、為這位姑娘補(bǔ)補(bǔ)身體還是可以的?！?p> “大什么？”木疆錯(cuò)糙歸糙，但不代表他缺心眼，雖然小廝轉(zhuǎn)的很快，這稍許的停頓他還是聽(tīng)得明白的，有問(wèn)題。
“啊、小人本意是想說(shuō)熬制魚(yú)湯為大人您補(bǔ)補(bǔ)身體，可眼下有這位姑娘需要大人照料，自然是這般說(shuō)法方才更妥善些的?！毙P慢條斯理道。
“原來(lái)如此，多謝了、”這話(huà)有條有理，木疆錯(cuò)覺(jué)得自己有點(diǎn)想多了，遂點(diǎn)頭致謝出門(mén)去。
“折煞小人了，慢走?！?p> 即使是有千萬(wàn)般的不理解，木疆錯(cuò)也還是回家照著做了，白奶奶雖然時(shí)常神神叨叨，脾氣也大，但以她的醫(yī)術(shù)醫(yī)德，配異北第一醫(yī)師這個(gè)名號(hào)是當(dāng)之無(wú)愧的。
清水一捧，待清水煮沸后，按著藥方上記錄的順序?qū)⒉牧隙挤胚M(jìn)罐中，木疆錯(cuò)一度以為這么多的材料只摻一捧水是肯定要糊底的，可熬煮約摸半個(gè)時(shí)辰后，藥湯雖然慢慢的成了這般模樣，內(nèi)里仍是順滑的很，倒是不見(jiàn)半分要糊的跡象，只是這氣味著實(shí)難聞。
異北之中有句很是中肯的話(huà)，喚做：寧窺郎君浴，不問(wèn)白婆湯。
話(huà)中的這個(gè)郎君，指的是異北城主赤蕭銘。這句忠言是告誡有病要服用白奶奶開(kāi)的藥湯的人，寧可去偷窺城主沐浴被打死，也絕對(duì)不能對(duì)這藥湯的熬制過(guò)程感到好奇。這話(huà)以前在木疆錯(cuò)聽(tīng)來(lái)是大家言重了，現(xiàn)在他覺(jué)得概括的相當(dāng)精準(zhǔn)，如果換作自己，寧可去偷看城主大人洗澡，即使被抓住了被照死了打，也絕對(duì)絕對(duì)絕對(duì)不會(huì)喝這個(gè)東西的！！
藥材一份一份地進(jìn)了鍋中，手邊只剩下那條肥頭大腦的東海福魚(yú)了，取了魚(yú)膽握在手中，把魚(yú)身放進(jìn)門(mén)口的大木盆里，想著明天洗洗干凈應(yīng)該還可以燉得出一鍋好湯。
瓦罐中的酸苦之味已經(jīng)濃郁到了極點(diǎn)，單憑這氣味就可以猜到這藥的味道會(huì)有多可怕了。就算知道不是給自己喝，木疆錯(cuò)在擠破苦膽的時(shí)候手也是忍不住抖了兩抖。做完這些，木疆錯(cuò)拿起藥方對(duì)照，可看到后面的一段話(huà)之后，嘴角莫名地抽了抽，
“藥材盡數(shù)放入后，蓋上蓋子繼續(xù)熬煮，直到藥湯煮至濃白清香即可，須令其在其在丑時(shí)服下，切記。”
熬至濃白清香？？
認(rèn)真的？
木疆錯(cuò)揉揉眼睛，又仔細(xì)辨認(rèn)了那幾個(gè)龍飛鳳舞的大字，許是著急要出城去約會(huì)，白奶奶最后這幾條寫(xiě)的越發(fā)地潦草，再三確認(rèn)之后證明自己確實(shí)沒(méi)有看錯(cuò)。
既然這么寫(xiě)了，那就熬吧，熬白？
這個(gè)可能有點(diǎn)難度，木疆錯(cuò)心想。
散著腥苦氣味的膽汁入罐，木疆錯(cuò)飛快地蓋上蓋子掩住那股味道，掌心還握著擠破的魚(yú)膽皮還有沾黏在手中的腥臭汁液，出門(mén)去將膽皮扔到小院中的雪梅樹(shù)下，蹲下身?yè)屏艘话寻籽﹣?lái)搓手，搓揉了好一會(huì)，換了好捧白雪，掌心的腥臭味仍然沒(méi)有去除掉半分，可即便如此，木疆錯(cuò)還是機(jī)械般地重復(fù)著，腦中同時(shí)也在質(zhì)疑自己：
他方才為什么要用手掌整個(gè)握碎？為什么不用指甲掐開(kāi)一道口子再擠進(jìn)藥湯里？
但很快就為自己做了一個(gè)合理的解釋?zhuān)?p> 大概是因?yàn)檫@樣比較爺們兒吧！
在屋里呆的久了，衣甲上凍住的冰已經(jīng)被暖化了去，成了濕漉漉的一片緊貼在皮膚上，這剛出來(lái)一會(huì)兒，碰了些寒風(fēng)又開(kāi)始有了要重新凝結(jié)的意思，濕了衣料再遇著冷風(fēng)，是會(huì)感覺(jué)更加寒冷的。木疆錯(cuò)不自覺(jué)的連打了兩個(gè)哆嗦，縮了縮脖子取了干衣去客房換上。暖爐上還坐著藥，定是沒(méi)有辦法再燒熱水洗澡了，木疆錯(cuò)也就只拿了塊干棉巾簡(jiǎn)單地把身上擦干后就換了。
客房閑空了很久，屋頂窗角都破舊地露了些間隙，呼呼地往屋里灌風(fēng)。這是木疆錯(cuò)小時(shí)候住的屋子，他也是好久沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)了，用換下來(lái)的濕衣服堵住漏風(fēng)的幾個(gè)縫口，再三確定捂好了之后木疆錯(cuò)才閉緊房門(mén)。這房子如今即使不住了也不能任它破敗成這幅樣子，想著過(guò)幾天自己不當(dāng)城督了，定是要找個(gè)時(shí)間好好拾掇拾掇這間屋子了。
一邊這么想著一邊邁著步子進(jìn)了東間，這會(huì)兒紅薯應(yīng)該是熟了吧？
從早到晚忙活了一天，只有早上呼嚕地一碗涼稀粥之外就再?zèng)]有一粒米下肚，玩兒命地賣(mài)了力氣干活，可除了頓揍其余什么也沒(méi)撈著，木疆錯(cuò)覺(jué)得他這個(gè)城督當(dāng)?shù)玫拇_是有些不稱(chēng)的。
木疆錯(cuò)知自己憨笨，盡管他費(fèi)勁心思，卻還是事事不如人意，其實(shí)他也沒(méi)太指望自己能夠飛黃騰達(dá)出人頭地，可當(dāng)羅禪來(lái)找他替自己去城督的位置坐上一坐時(shí)，平心而論，木疆錯(cuò)心中也是隱隱地存了些火熱的情愿，若能僥幸坐穩(wěn)了這個(gè)位置，許是就有追求心上之人的資格了。
可現(xiàn)在不光城督當(dāng)?shù)靡粩⊥康兀帜婷畹囟嗔藗€(gè)女子在他的房中，昏睡在他的榻上，自己不明不白地就占了人家的便宜，毀了姑娘家的清白名節(jié)，干了這么些混蛋事，當(dāng)真不負(fù)責(zé)地不管不顧了，豈是大丈夫所為？可若真是娶了，所娶非是心愛(ài)之人，失了本心，又豈是大丈夫所為？
這么往腦中一來(lái)往晃蕩，心中煩惱擁擠，突然就不覺(jué)得有多餓了。滾燙的紅薯團(tuán)在手中左右扔著，木疆錯(cuò)的視線卻是一直落在榻上。
榻上的女子安靜地睡著，嘴巴沒(méi)有閉緊而是微微張開(kāi)，順著一下一下的呼吸，唇角淌著晶瑩的水漬...這般看起來(lái)著實(shí)失了些禮數(shù)，畢竟是個(gè)女子家，這番睡相很是不雅。
她的五官生的平淡無(wú)奇，眉毛疏淡，膚色蠟黃，面頰上盡是深深淺淺的斑點(diǎn)坑洼，像是個(gè)低等的勞作邑中憔悴女子的長(zhǎng)相。城中女子不會(huì)有這般相貌的，即使是打掃伺候人的婢女或者是日日熏在廚房里的廚娘，她們也都是會(huì)極為注意自己的容貌，想著法子地打扮干凈整潔，絕不會(huì)允許自已的臉蛋被糟蹋成這般。
可就是這樣一張臉的女子，在那一片冰湖之上，驚異、惱怒還有羞憤，這些表情毫無(wú)掩飾地出現(xiàn)在臉上的時(shí)候，臉上就像是突然閃了光，讓他根本挪不開(kāi)視線，那時(shí)候他在想，這世上大概沒(méi)有比她更真是實(shí)靈動(dòng)的女子了吧…
堪堪反應(yīng)過(guò)來(lái)后木疆錯(cuò)蹭地站起來(lái)，用力扇了自己一巴掌，大罵自己齷齪！
女子的呼吸依舊安靜，爐火燃燒的聲音和陶罐里的咕嘟聲也都不大，木疆錯(cuò)面頰緋紅，手足無(wú)措地在屋里來(lái)回轉(zhuǎn)了三四圈，這種安靜的氛圍讓他更加不齒方才在自己腦中一閃而過(guò)的念頭了。
給自己倒上三杯茶水接連著一口氣喝了個(gè)干凈，決定做些什么緩解此刻的尷尬，拿起屋角的掃帚在屋里把里屋和小廳拾掇干凈，屋內(nèi)不大，閑下來(lái)又趕忙去找了塊抹布去擦?xí)篮蜁?shū)架，心不在焉的，來(lái)回回也就只擦那一處地方，不一會(huì)兒又突然又扔下抹布跑去看暖爐里需不需要加木炭，發(fā)現(xiàn)不用之后，木疆錯(cuò)空著手轉(zhuǎn)了兩圈終于又重新坐回矮凳之上。
腦子里還在亂七八糟，木疆錯(cuò)覺(jué)得手腳放在哪里都覺(jué)得不太好。
突然就莫名地伸手去揭了熬藥的瓦罐蓋，許只是想聞聞罐子里的惡心味道讓自己清醒清醒，蓋子掀開(kāi)的時(shí)候確實(shí)就清醒了，眼睛驀地睜得老大，不敢相信地又閉眼再睜開(kāi)了一遍…
瓦罐里盛著一片濃白之色，再聞不見(jiàn)那股腥臭之味，就像是一罐清水一般，可若是貼的近了，又能夠隱隱嗅到一絲絲的清甜味道，有點(diǎn)像是東地盛產(chǎn)的夢(mèng)姜蓮子夾在米粒中蒸熟的味道...
這藥…就算是熬好了？