第二回 小院暗涌
賀家有四個(gè)女兒，賀一春、賀二夏、賀三秋和賀四冬。賀一春和賀二夏早就嫁出去了，賀四冬則在一年冬天賣給了一家富戶做婢女，這輩子都不可能回來了。本來李氏也想賣了賀三秋，奈何賀三秋長(zhǎng)得不好看，又黑又粗，人牙子估量了半天，給了一個(gè)極低的價(jià)錢，李氏說：“還不夠她吃半年的飯錢呢！”
是以賀三秋就被留在家里了，今年已經(jīng)十六了，無論如何都要嫁出去了，不然按照賀三秋的飯量，李氏著實(shí)養(yǎng)不起她。米雁回剛來的時(shí)候，李氏便動(dòng)了心思，攛掇女兒主動(dòng)獻(xiàn)/好米雁回。
誰(shuí)料米雁回滴水不漏，對(duì)小院子里的其他人一律保持著不遠(yuǎn)不近的距離。他早起便出去擺攤，午時(shí)左右回來，申時(shí)左右出去采買，到了酉時(shí)，院子里便飄著一股又香又濃的羊肉味。他在小院子里居住了半月有余，也沒有人來尋他。紅藕并沒有什么意外，她和許氏在這里住了五六年了，不也從來沒有人來尋過她們？呵，她們不過是兩個(gè)窮得要命的寡婦，有什么可讓別人惦記的？
接連幾日都是傾盆大雨，院子里也有幾天沒有聞到羊肉味了，也是，米雁回的小攤子不過是支在街頭上的，四周毫無遮掩，自然也是下雨天便只能歇著了。
這日該做午飯了，紅藕舀米的時(shí)候才看到米缸已經(jīng)空空如也，勉強(qiáng)只夠兩頓了。
夏日的飯菜來來回回不過總是那幾樣，醬茄瓜，炒青菜，吃得嘴巴里發(fā)淡，總想著肉的味道。
紅藕在心里盤算了一下余錢，決定明日買一根豬骨頭回來熬湯，湯里加些冬瓜，也算是開//葷了。
翌日仍然是傾盆大雨，紅藕穿了木屐，打了一把巨大油傘出門去了。幸得后街都鋪上了青石板，若是在鄉(xiāng)下，還不知道那道路是如何的泥濘。
后二街便有兩家糧油店，紅藕進(jìn)了常去的那家，掌柜的一見紅藕便道：“周娘子來了，我估著您家也是這個(gè)時(shí)候該來買米了?！?p> 紅藕笑道：“是呢，就剩兩頓了?！?p> 掌柜的說道：“還像往常一樣？”
紅藕點(diǎn)頭，將布袋遞給掌柜，掌柜的接過，說道：“周娘子，大米漲價(jià)了，四文一斤?！?p> 紅藕心中吃驚，面上卻不顯：“貴了一半?！?p> 掌柜的邊稱量邊說：“可不是，眼看就要收成了，季城這場(chǎng)大雨可損失不少，這米價(jià)可不就升了?！?p> 紅藕點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話。
她將五斤大米抱在懷中，另一手打著雨傘，心思在對(duì)面的肉攤轉(zhuǎn)悠。大米貴了，她自然沒有余錢買豬骨頭了。
輕輕嘆了一聲，她抱著大米回了小院。
將大米倒進(jìn)米缸，紅藕檢視了幾個(gè)醬缸，幸好醬缸里頭仍舊有許多醬菜，即使季城菜價(jià)上升，她和許氏也能熬到秋天。
只是，天天吃醬瓜，她都快覺得自己成了醬瓜了。
紅藕望了一眼外頭沒完沒了的雨，覺得自己的一生便和這天氣一樣，陰濕，絕望。
許氏自從有了紅藕這個(gè)媳婦幫她打理一切事宜，便再也不管家中開支了。她見多日大雨，只關(guān)心她的草藥：“這天兒怎么還下雨，老婆子的草藥就差一天的好天氣了。”
紅藕照舊不搭話，這幾日天氣不好，她的進(jìn)度已經(jīng)慢了許多，若是點(diǎn)油燈繡吧，成本太大……她咬著牙，心中不斷盤算著，漸漸煩躁不已。
忽地，已經(jīng)消失好幾天的羊肉味兒隨著風(fēng)兒緩緩飄來，那味道，勾得紅藕肚子里的饞蟲直擺動(dòng)。
許氏說：“那賣面的熬羊肉了？天要晴了？都說他們這些小生意人看天可準(zhǔn)了。明日定是天晴了。”
紅藕看看外頭傾盆的雨，不置可否。
然而到了半夜，紅藕半夜醒來時(shí)，外頭再也沒有雨聲。
過了卯時(shí)，天色便亮了起來。
還真是……
天氣轉(zhuǎn)晴，小院子里掛滿了衣服。
紅藕搬了凳子在門口繡花，許氏在忙著納鞋底，賀三秋晾曬衣服，晾著晾著，就總是站在正房踮著腳往里看。
李氏也坐在門口納鞋底，有一搭沒一搭地和許氏說著話。
說著說著，又老話重提：“我說許嬸子啊，你就忍心紅藕年紀(jì)輕輕的，就這樣過一輩子了？”
許氏呵呵笑道：“這不沒有合適的人嘛?！奔t藕長(zhǎng)得好，又勤儉持家，說親的人可不少，但一聽還要帶著她這個(gè)瞎眼老婆子，便紛紛打了退堂鼓。
李氏在心里琢磨著，這許氏也年老了，估計(jì)也沒有幾年好活了，這紅藕倒是個(gè)能干的，如此一盤算倒也是劃算。她那個(gè)三十多的鰥夫小舅子倒是合適咧。小舅子才喪了妻，拖著三個(gè)半大小子，一屋四個(gè)男人，沒個(gè)女人操持家務(wù)怎么行咧。如此想著，就開了口：“我家小舅子新喪了妻，現(xiàn)在正尋思著新找一個(gè)能干的呢，我家小舅子呢，也不嫌棄紅藕，若是許嬸子愿意，就挑一個(gè)好日子，兩家坐一處吃一頓，這就成了一樁好事咧。”
許氏笑道：“李家嬸子可真會(huì)持家，這一來二去，倒省了媒人錢了?！?p> 李氏忙應(yīng)道：“這錢省下來還不是給他們的小家用嘛，肥水不流外人田。”
紅藕只在一旁低著頭繡花，仿佛兩人說的人不是她。
許氏笑道：“若是紅藕過去了，還得帶上我這老婆子咧，李家舅舅沒有意見？”
李氏忙道：“我那小舅子也是個(gè)孝順之人咧，接上許嬸子，可不是舉手之勞？”
許氏仍舊笑道：“我這個(gè)老婆子身子不好，一個(gè)月要看兩次大夫呢，診金須得五十文咧，再加上藥錢，也得一百多文呢。雖說吧，現(xiàn)在我老婆子還能納些鞋底，勉強(qiáng)還能夠著自己的花費(fèi)，以后若是真的不中用了，躺在床上，還得空一人出來伺候老婆子呢。紅藕倒是個(gè)孝順的，她說，若是她再嫁，須得將贍養(yǎng)老婆子這一項(xiàng)寫進(jìn)婚書中呢，李家舅舅真的沒有意見？”
一百多文？李氏咂舌，她倒是每個(gè)月都見大夫來瞧許氏，常年見紅藕在院子里曬草藥，沒想到這許老婆子還要花那么多錢呢！還真是個(gè)無底洞！李氏盤算著，若是許氏能再活十年，需要的花費(fèi)還真不少呢！
想到這里，李氏忙賠笑道：“我小舅子挺有主見的呢，不愛我這個(gè)大姐做主，這樣，回頭我見了他，跟他細(xì)細(xì)一說，他定是滿意的。”
小院子里又安靜下來，大雨后的太陽(yáng)明晃晃的，曬得人直瞇眼。
眼看時(shí)候差不多了，紅藕照舊收拾了東西去做飯，她早上的時(shí)候就已經(jīng)洗了米，用小火在小火爐里熬著米粥，再烙兩個(gè)油餅，炒一碟青菜，夾一碟醬瓜，便又是一頓。
她烙好了餅子，正在炒青菜，就聽院門響了，一會(huì)便聽得許氏說：“米老板回來啦？”
“嗯?！泵籽慊卣张f還是淡淡應(yīng)了一聲。
紅藕掀開蓋子夾醬瓜的時(shí)候，突然聞到一股濃郁的羊肉香味。
“喲，米老板真是個(gè)大善人。和你做鄰居，真是有福氣?！笔抢钍系穆曇簦瑤е唤z諂媚。
緊接著，紅藕便聽到米雁回說：“許婆婆，今日剩了一點(diǎn)羊肉，我一個(gè)人吃不完，這么熱的天氣剩著也該壞了，只好拿到鄰居家來?！?p> “謝謝米老板了。以后有什么事，就和老婆子說一聲?！痹S氏也不客氣。
這話正合了李氏的心意，只聽她說：“米老板，今兒天氣好，早幾日我就沒見你洗衣服，我們家也不能白吃你的羊肉，這樣吧，讓我家姑娘給你洗衣服吧！”