隔了一天的一早，獅心堡的大門(mén)口搭起了一座高臺(tái)。國(guó)王迪奧曼德坐在高臺(tái)靠近里面的正中央，身后站著一排御前侍衛(wèi)，侍衛(wèi)長(zhǎng)站在他的身側(cè)。
日晷的指針指向上午九點(diǎn)，獅心堡門(mén)前鳴放了三枚由王都煉金工坊制作的禮炮。眾多內(nèi)城民眾圍到獅心堡門(mén)前，等待著儀式的開(kāi)始。
“扶我起來(lái)，阿斯加?！眹?guó)王陛下對(duì)著侍衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)道，“我要到前臺(tái)去?！?p> “遵命，陛下。”侍衛(wèi)長(zhǎng)阿斯加扶起迪奧曼德，緩慢地走向高臺(tái)前方，在距離邊緣只有一米的地方站定。
“東境的臣民們，”迪奧曼德渾濁的雙眼掃視臺(tái)下眾人，“我，王國(guó)的國(guó)王斯麥爾?迪奧曼德在此宣告，從今以后王國(guó)東境將由霍華德?埃文斯守護(hù)，他是新的王國(guó)東境守護(hù)，東境公爵?！?p> “咳咳……”
迪奧曼德為了盡量讓自己的聲音洪亮，用力過(guò)猛引發(fā)了咳嗽，阿斯加立刻上前扶住搖搖欲墜的國(guó)王。而國(guó)王在站穩(wěn)之后，輕輕推開(kāi)了侍衛(wèi)長(zhǎng)。
“埃文斯，上臺(tái)來(lái)。”
埃文斯此刻就站在高臺(tái)一側(cè)，聽(tīng)到國(guó)王陛下呼喚，立刻從臺(tái)階上臺(tái)，跪倒在迪奧曼德的左側(cè)。迪奧曼德顫顫巍巍地將一枚徽章從一個(gè)木盒里拿出來(lái)，然后費(fèi)力俯下身掛在了埃文斯的胸前。埃文斯低著頭，盡量讓自己的上半身直起，讓迪奧曼德不至于那么費(fèi)勁。
做完這一切，又是三聲禮炮鳴響，儀式宣告結(jié)束，國(guó)王陛下在眾人的簇?fù)硐?，回到了獅心堡。
大廳里，迪奧曼德依舊居中坐著，繼任儀式雖然只持續(xù)了短短的半個(gè)小時(shí)，他卻像度過(guò)了一年之久，而且耗盡了全身的氣力。
埃文斯和林恩在下首陪著，兩人都知道，國(guó)王陛下恐怕是沒(méi)有多少時(shí)日了。
吃過(guò)午飯，國(guó)王陛下宣布明日啟程，前去王都舊址。但是這個(gè)決定，遭到了皇弟埃里克的反對(duì)。他認(rèn)為迪奧曼德的身體已經(jīng)沒(méi)辦法支撐如此高強(qiáng)度的活動(dòng)了，提議還是讓他代替迪奧曼德。
迪奧曼德將之斥責(zé)一番，說(shuō)皇家的傳統(tǒng)不能在他這里被打破，他執(zhí)意前往王都舊址。
眾人無(wú)奈，面對(duì)迪奧曼德堅(jiān)定的決心，眾人在第二日清晨收拾行裝，前往雄獅城東面三百里的王都舊址。隨行人員除了本次跟隨國(guó)王出行的眾人，還有埃文斯和他近衛(wèi)騎士團(tuán)，以及林恩。
迪奧曼德的身體不好，不能騎馬只能乘坐馬車(chē)，而馬車(chē)也不敢走的太快。埃里克和埃文斯一左一右，騎馬與馬車(chē)并駕而行，林恩就跟在埃文斯的身后，這讓國(guó)王一行眾人略感詫異。一般在這種時(shí)候，埃文斯身后都是他的近衛(wèi)騎士，可是林恩并不像一名騎士，完全是一個(gè)普通人的打扮。
兩人一路隨行，只要馬車(chē)稍有顛簸，就能聽(tīng)見(jiàn)迪奧曼德的咳嗽聲，聽(tīng)得兩人直皺眉。他們完全不相信，為何曾經(jīng)身強(qiáng)體壯的國(guó)王陛下，竟然在短時(shí)間內(nèi)變成了這樣，他的病癥又是如何引起？
在王都舊址和雄獅城之間，是大片的平原沃土，無(wú)數(shù)村鎮(zhèn)在這片平原上矗立。一路上，完全可以看到在田地耕作的人們，路過(guò)的村莊也是一派祥和景象。這種景象，在王國(guó)的大多數(shù)地區(qū)都不多見(jiàn)，這得益于埃文斯家族對(duì)領(lǐng)地的良好經(jīng)營(yíng)，得益于他們的仁政。
三百里的路程說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，但是對(duì)于一個(gè)行將就木的老人來(lái)說(shuō)，這可不是一段美好的旅途。
它似乎很長(zhǎng)，看不到盡頭沒(méi)有希望。
馬車(chē)停停走走，用了三天多的時(shí)間才到了王都舊址的邊緣，放眼望去完全是一片破敗的廢墟。就連聚居的村莊，都距離王都舊址很遠(yuǎn)，沒(méi)有人愿意在一片廢墟旁邊生活。
而且，讓人們遠(yuǎn)離它的原因，還不僅僅因?yàn)樗菑U墟，更是因?yàn)樵谶@片廢墟里埋骨無(wú)數(shù)。
這座王都是在兩百年前的三王叛亂之時(shí)形成的，當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)況異常慘烈，三王為了爭(zhēng)奪利益，不僅與皇室交戰(zhàn)，彼此之間還互相攻伐。更甚至，其中一位叛王還勾結(jié)了西境之外，加拉高地上的野蠻種族攻入王都，最終將之毀壞殆盡，至今只剩殘?jiān)珨啾凇?p> 戰(zhàn)死士兵鬼魂的傳說(shuō)，經(jīng)過(guò)兩百年的時(shí)間已經(jīng)深入人心，這才是人們遠(yuǎn)離廢墟的主要原因。事實(shí)上，在這片浩大的廢墟之下，只剩下混戰(zhàn)時(shí)留下的各族的枯骨。
出行隊(duì)伍在廢墟邊緣停下，迪奧曼德國(guó)王身披大氅，帶著兜帽從馬車(chē)?yán)锉粩v扶下來(lái)。迎面一陣寒風(fēng)，又引發(fā)了他劇烈的咳嗽，隨行人員全都無(wú)奈的搖了搖頭。
迪奧曼德推開(kāi)侍衛(wèi)，制止想要跟隨的所有人，獨(dú)自一人走向廢墟。瞻仰廢墟作為皇家的傳統(tǒng)，是讓他們記住曾經(jīng)的歷史，曾經(jīng)的慘痛教訓(xùn)，讓后人精心的治理這個(gè)王國(guó)。
迪奧曼德站在廢墟前，凝視廢墟深處良久，才最終嘆息一聲步履蹣跚地走了回來(lái)。
王都舊址就如一具龐大的尸體，僵臥在王國(guó)東境這片土地上。國(guó)王陛下就猶如這片廢墟，即將成為一具尸體。
迪奧曼德并不懼怕死亡，他懼怕的是死后無(wú)法面對(duì)列代祖先。他的宏圖偉業(yè)還沒(méi)有完成，王國(guó)西境還沒(méi)有肅清，加拉高地對(duì)王國(guó)騷擾不斷，西南方的沼澤同樣讓人厭煩，還都存在無(wú)法進(jìn)攻的巨大難度。北境還是一如既往的蕭條，常年的寒冷讓北境積雪不化，從而無(wú)法探索北境之外的土地。
這一樁樁一件件，全都是他想要完成的壯舉，但是他等不到那一天了。從聽(tīng)到好友瑞恩的死訊時(shí)起，憤怒就占據(jù)了他的身心，每天都活在痛苦壓抑，憤怒懊悔之中，讓他病上加傷，加速了他的生命流逝。
唉，就這樣吧。
“來(lái)人！”迪奧曼德呼喚道，“我們今天在此扎營(yíng)。”
“什么？”埃里克頓時(shí)大驚，“陛下，您不能……在這種荒郊野外宿營(yíng)，往回走沒(méi)多遠(yuǎn)就有村鎮(zhèn)，我們還是回去那里吧?！?p> “埃里克，你在怕什么？”迪奧曼德突然一反常態(tài)，對(duì)著埃里克怒目而視，“為何一再阻攔我？”
“我并不是懼怕什么，我是為了陛下的身體著想?！卑＠锟宿q解著。
“哼，不必再說(shuō)了，我已經(jīng)決定了。”迪奧曼德道，“別以為我什么都不知道，我雖然有病，身體虛弱，但我不是老糊涂！”
“這……陛下，您這是什么意思？”埃里克聽(tīng)出了話里的不對(duì)頭，迪奧曼德好像懷疑他做了什么，可是他什么都沒(méi)有做啊！
迪奧曼德的情緒似乎突然爆發(fā)，然后又突然熄滅了，不再理會(huì)埃里克，獨(dú)自一人讓侍衛(wèi)長(zhǎng)阿斯加攙扶著，走到一邊去等待著眾人扎下?tīng)I(yíng)地。
埃文斯和林恩對(duì)視一眼，在對(duì)方的眼睛里全都看出了疑惑不解。迪奧曼德突然的情緒爆發(fā)讓人捉摸不透，也許這是皇室內(nèi)部的齷齪事情與他們無(wú)關(guān)，可是他卻偏偏在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)暴露出來(lái)。
“你怎么看？”埃文斯低聲問(wèn)道。
林恩搖了搖頭，沒(méi)有回答埃文斯，而是把目光投向了遠(yuǎn)處的廢墟。