第十三章 邊境沖突
李石所說(shuō)的老頭，就是那個(gè)，把他帶入卡牌術(shù)士圈子里的人。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是收留了李石的人。
現(xiàn)在回想起當(dāng)時(shí)的日子，李石仍然覺(jué)得感慨萬(wàn)千：那是劇烈的生活轉(zhuǎn)變之后，李石過(guò)的最艱難的一段日子。當(dāng)然，談不上現(xiàn)在想起來(lái)覺(jué)得很幸福，但至少也是，現(xiàn)在很珍視的一段經(jīng)歷。
那時(shí)候李石剛來(lái)到這個(gè)世界，人生地不熟，除了會(huì)說(shuō)本地話(huà)，什么都沒(méi)有，沒(méi)有家人、沒(méi)有朋友甚至沒(méi)有落腳的地方。是老頭收留了他，帶著他做生意跑腿，才讓李石從到處乞討甚至小偷小摸的境地里解脫出來(lái)。那也是“皮埃爾·李”這個(gè)名字，第一次出現(xiàn)別人口中，在此之前，沒(méi)人關(guān)心一個(gè)小乞丐的名字叫什么。
現(xiàn)在想起來(lái)，老頭就屬于那種，生活得過(guò)且過(guò)，但務(wù)求隨心所欲無(wú)拘無(wú)束的人。明明也是一個(gè)“資深”卡牌術(shù)士，但是一輩子絕不顯露身份，只安心的做自己的行腳商。既不求大富大貴，也不求名揚(yáng)天下——當(dāng)然，以李石看來(lái)，老頭確實(shí)也差點(diǎn)意思就是了。
當(dāng)時(shí)李石自己做行腳商有一段時(shí)間之后，老頭忽然告訴他，抽空回來(lái)一趟。李石沒(méi)有多想，放棄了可能的利潤(rùn)，趕緊拋售了貨物回去。結(jié)果老頭并沒(méi)有什么別的問(wèn)題，只不過(guò)開(kāi)始和李石說(shuō)一些卡牌術(shù)士的知識(shí)和內(nèi)容，并且要求李石這段時(shí)間不要外出。
雖然李石出于沒(méi)有安全感的本能反應(yīng)，還是積攢了一點(diǎn)積蓄的，但是這樣被老頭拖著說(shuō)一些和他毫無(wú)關(guān)系的事情，還是很煩的。要不是老頭在李石心目中有著特殊的地位，李石早就跟他吵起來(lái)了，就這樣，那幾個(gè)月仍然同老頭有不少的沖突。
在那幾個(gè)月的尾聲，老頭告訴他，該教他的東西都已經(jīng)教給他了，學(xué)沒(méi)學(xué)會(huì)就是他自己的事情了，接下來(lái)的路他也幫不上什么忙，然后，就變戲法一樣掏出了一枚魔法錢(qián)幣——也就是李石現(xiàn)在擁有的那一枚。
卡牌術(shù)士的力量并不來(lái)源于魔法錢(qián)幣，但很顯然，某種神秘力量的約束，使得一個(gè)人必須經(jīng)過(guò)魔法錢(qián)幣的考驗(yàn)，才能夠成為卡牌術(shù)士，同時(shí)，卡牌術(shù)士在使用卡牌以及改造世界的道路上，也離不開(kāi)魔法錢(qián)幣的種種功能。所有的魔法錢(qián)幣都來(lái)自于一種被稱(chēng)為啟迪儀式的法術(shù)，這種法術(shù)只有高階的卡牌術(shù)士才有機(jī)會(huì)使用：一個(gè)并不難并且很多人都學(xué)過(guò)的儀式，加上一張符合高階卡牌術(shù)士身份的卡牌，就可以制作一枚魔法錢(qián)幣，但只有高階卡牌術(shù)士才能夠完成這個(gè)儀式。
老頭不知道從哪里弄來(lái)的這一枚魔法錢(qián)幣，至少?gòu)臉邮缴蟻?lái)看，很有些年頭了。對(duì)于當(dāng)時(shí)的李石來(lái)說(shuō)，對(duì)老頭的怨懟瞬間消失了很多。當(dāng)然，李石拿起魔法錢(qián)幣的一瞬間，就感覺(jué)到自己的精神和肉體都在被力量拉扯、灌注、重塑著。最終，他成為了一個(gè)卡牌術(shù)士。
在這之后，李石的行腳商生涯越來(lái)越成功，最終成為了附近有名的冒險(xiǎn)者，然后就是認(rèn)識(shí)了留里克伯爵之后的故事了。李石不是沒(méi)有回到過(guò)那個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)，但是他試了好幾次，都沒(méi)法在那里安心的待下去。
現(xiàn)在，李石覺(jué)得可能是時(shí)候回去探望一下那個(gè)老頭了。
伊戈?duì)柡婉v地軍官交代了很多，李石沒(méi)有多問(wèn)，但是很快，幾天之后，李石一行人就可以離開(kāi)了，離開(kāi)的時(shí)候并沒(méi)有帶著俘虜。
回到伯爵府，留里克伯爵也舉辦了還算隆重的慶功宴，只是可能參與的人都沒(méi)有什么心思，所以氣氛不算太熱烈。除了李石，所有自然教派的人都在關(guān)注著接下來(lái)事態(tài)的發(fā)展，這關(guān)系到教派的未來(lái)。
李石待在自己的公寓里，也關(guān)注著時(shí)局，他清楚，只有事情走上正軌，他才可能離開(kāi)瑞克城，否則，他在瑞克城的任何異動(dòng)，都會(huì)招致自然教派的懷疑，對(duì)于已經(jīng)為了自然教派下了重注的李石來(lái)說(shuō)，這是不可接受的。
新紀(jì)元965年6月5日，在李石等人回到瑞克城三天之后，三山帝國(guó)軍方宣稱(chēng)，邊境駐防兵團(tuán)遭遇私自穿過(guò)國(guó)境的高塔王國(guó)一支部隊(duì)，激烈交戰(zhàn)之后，斃敵兩百余人，俘虜合計(jì)二十多人，繳獲武器裝備、旗幟、馬匹若干。帝國(guó)遣使警告高塔王國(guó)不要妄圖挑釁帝國(guó)，否則必將遭受重大的損失。
6月7日，在幾天的混亂之后，塔王方面宣稱(chēng)，是帝國(guó)方面先襲擊了直屬于塔王的國(guó)王衛(wèi)隊(duì)，王國(guó)軍隊(duì)隨后發(fā)起反擊，但是被“陰險(xiǎn)”的三山人埋伏了大批人馬才導(dǎo)致失敗。同時(shí)表示，三山方面的指控是“可恥”的、顛倒是非的。
與此同時(shí)，高塔軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)卡洛斯親王和王國(guó)首相、賢者裴迪南并沒(méi)有做出聲明。
6月8日，三山帝國(guó)向高塔王國(guó)、教會(huì)自治領(lǐng)遞交了國(guó)書(shū)，其中有“高塔王國(guó)軍隊(duì)入侵三山帝國(guó)”的證據(jù)，包括俘虜?shù)墓┰~和簽名，其中特意抄送了位于高塔王國(guó)境內(nèi)的光明教會(huì)高塔教區(qū)牧首。
6月9日，卡洛斯親王聲稱(chēng)，麾下的高塔軍團(tuán)和王國(guó)軍隊(duì)，行為端正，不允許三山帝國(guó)肆意污蔑，并要求帝國(guó)賠償高塔王國(guó)軍隊(duì)方面的損失，立刻放回俘虜并道歉。
6月12日，沉默了數(shù)日的三山帝國(guó)宣稱(chēng)，無(wú)論如何，王國(guó)軍隊(duì)在帝國(guó)境內(nèi)被俘是事實(shí)。
李石得到消息，第三精靈獵兵團(tuán)受到多方壓力。
6月13日，高塔王國(guó)首相裴迪南致信帝國(guó)執(zhí)政官、親王、勇士費(fèi)恩，聲言?xún)蓢?guó)關(guān)系一向穩(wěn)定，愿在彼此一致的前提下，解決現(xiàn)有的紛爭(zhēng)。
據(jù)信，第三精靈獵兵團(tuán)將在數(shù)日內(nèi)變更領(lǐng)導(dǎo)層。
6月14日，自然教派高層獲悉，變更領(lǐng)導(dǎo)的命令已經(jīng)秘密下發(fā)，不日將抵達(dá)駐地。
6月15日，高塔王國(guó)小股貴族私兵穿越邊境。
6月16日，帝國(guó)執(zhí)政官費(fèi)恩派遣信使前往白塔城準(zhǔn)備相關(guān)磋商事宜。
帝國(guó)軍方的命令、信使和替換的領(lǐng)導(dǎo)人同日抵達(dá)駐地，預(yù)計(jì)第三精靈獵兵團(tuán)將在兩日內(nèi)完成交接。
6月17日，高塔王國(guó)數(shù)名貴族聯(lián)合行動(dòng)，據(jù)稱(chēng)要武裝索要被俘虜人員——他們聲稱(chēng)有不少的貴族部屬也參與進(jìn)了先前的軍事活動(dòng)。兩軍在第三精靈獵兵團(tuán)的駐地附近對(duì)峙。
因處于戰(zhàn)時(shí)，交接暫時(shí)暫停，等待下一步命令。
6月17日夜，雙方爆發(fā)激烈沖突，第三精靈獵兵團(tuán)放棄邊境，回撤至瑞克城。
6月18日，雙方在瑞克城外爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗。
6月19日，帝國(guó)執(zhí)政官費(fèi)恩宣稱(chēng)武裝挑釁行為不能原諒，帝國(guó)將用盡一切力量維護(hù)帝國(guó)尊嚴(yán)。
此后數(shù)日，雙方圍繞瑞克城爆發(fā)了大大小小數(shù)次爭(zhēng)端。
6月24日，新抵達(dá)的高塔王國(guó)軍隊(duì)加入戰(zhàn)斗。而帝國(guó)方面也調(diào)集了數(shù)個(gè)軍團(tuán)。
6月28日，在一次完美的伏擊擊潰前來(lái)支援瑞克城的帝國(guó)軍隊(duì)之后，高塔王國(guó)首相裴迪南代表塔王向帝國(guó)宣戰(zhàn)。
光明教會(huì)高塔教區(qū)宣布支援王國(guó)的作戰(zhàn)行動(dòng)，教會(huì)自治領(lǐng)未對(duì)此發(fā)表意見(jiàn)。
進(jìn)入七月，熾熱的太陽(yáng)已經(jīng)炙烤大地很久了。
李石也根本不在自己的公寓里住著，而是把伯爵府當(dāng)成了自己家。每天，都有無(wú)數(shù)的自然教派人員在伯爵府來(lái)來(lái)去去，仿佛這是自然教派光明正大的教堂。
對(duì)于留里克伯爵來(lái)說(shuō)，最近的時(shí)局，意味著他的工作正進(jìn)入到了最高峰的時(shí)段，每天都有開(kāi)不完的會(huì)，見(jiàn)不完的客人。他要安撫外圍成員、說(shuō)服親教派的軍官和貴族參與教派活動(dòng)、對(duì)內(nèi)爭(zhēng)取教派高層的支持順帶還要精準(zhǔn)的完成任務(wù)分配和安排。
所以每當(dāng)留里克看到李石可以?xún)?yōu)哉游哉的在他的餐廳喝著飲料吃著小食，安逸的看著他府上的藏書(shū)，就忍不住上前揶揄他兩句：“我親愛(ài)的李！今天也是個(gè)陽(yáng)光明媚、適合郊游的好日子啊！不如我們等一下溜出城去，去和城外的教派兄弟們打聲招呼？”
李石這才有空放下手頭的書(shū)籍，抬頭看一眼來(lái)人，“原來(lái)是伯爵大人！閣下不去忙教派的大事，怎么有空來(lái)我這里閑逛？”
留里克拉了一把椅子坐下，奪過(guò)李石的餐盤(pán)，上手就吃，毫不含糊。幾口下去，才有功夫理他：“我從早上忙到現(xiàn)在，連口水都顧不上喝——呸，陪那些矮人軍官喝的酒不算?！?p> 李石從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一向講究禮儀的精靈如此粗魯，面上忍不出掛著一絲笑意。
“你這是什么表情？教派的事情你也參與了籌劃的全過(guò)程，怎么真正事到臨頭的時(shí)候反而不干活了呢？我每天都有那么多事情要做，你如果愿意分擔(dān)一些我真是感激不盡。”
李石笑了起來(lái)：“我親愛(ài)的伯爵，我既不是精靈，也不是教派高層，你的活，我一樣也干不了。到是你先前說(shuō)的，去對(duì)方陣營(yíng)中逛一逛，這是適合我去做的事情?！?p> 留里克一邊吃喝，一邊聽(tīng)著李石說(shuō)話(huà)，他說(shuō)道：“怎么，你是在我這里呆不住了？我剛剛是開(kāi)玩笑的，你盡管在我府上歇息就是?！?p> 李石知道重頭戲來(lái)了，擇日不如撞日，就今天吧。他坐直身體，推開(kāi)面前的餐具，嚴(yán)肅的說(shuō)道：“伯爵大人，我在此處已經(jīng)用不上什么力了，瑞克城城破在即，我又不好同你們一起撤退。如果伯爵大人覺(jué)得我一向服務(wù)還算可靠，請(qǐng)?jiān)试S我先行離開(kāi)。接下來(lái)的事情閣下已經(jīng)不需要我了，而我正可以趁此機(jī)會(huì)去學(xué)習(xí)卡牌術(shù)士更高階的知識(shí)——我相信未來(lái)的自然教派自治領(lǐng)會(huì)用的上一個(gè)中階甚至高階的卡牌術(shù)士?！?p> 留里克伯爵甚至沒(méi)有停下用餐，直至把餐盤(pán)里的東西全部吃飯，才抹了抹嘴，看著李石：“李，我知道你的意思。我只有一個(gè)問(wèn)題，你真的沒(méi)考慮過(guò)加入我們自然教派嗎，我是說(shuō)，不用信仰自然之神的那種，我們有很多的…朋友，都是這樣和我們?cè)谝黄鸸ぷ鞯?。教派需要你這樣了解高塔王國(guó)、有智慧的人，而不僅僅是作為一個(gè)卡牌術(shù)士。你知道的，教派雖然屢遭打壓，但是還是不缺一個(gè)或者兩個(gè)卡牌術(shù)士的?！?p> 李石堅(jiān)定的搖了搖頭，他知道此時(shí)不需要多說(shuō)什么，自己已經(jīng)向留里克證明了自己。“我覺(jué)得這項(xiàng)事情完結(jié)之后，教派會(huì)像現(xiàn)在的教會(huì)自治領(lǐng)一樣，安于自己內(nèi)部的事情，那時(shí)候教派的工作可能就沒(méi)有那么有吸引力了，我還是想去做一些自己想做的事情?！?p> 留里克一刻也沒(méi)有猶豫：“沒(méi)問(wèn)題，我的朋友！自然教派永遠(yuǎn)是你的朋友。你出發(fā)的時(shí)候，找老扎克拿點(diǎn)盤(pán)纏，我還有一份禮物送給你，就算是對(duì)一直以來(lái)你的工作的報(bào)酬?！?p> 李石當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，留里克跟他抱了一抱，轉(zhuǎn)身又去參加高層會(huì)議去了。