水月如鏡，更漏夜長，燈會落下帷幕，街上響起了梆子聲。
墨白自五里坡趕回已近丑時，堂內守夜的小廝趴在柜臺后呼呼大睡，少年目光掠向二樓，角落一間廂房仍未熄燈，他邁步走上去。推開門，窗外吹進的夜風卷起了房中人的一片衣角，若圣潔的雪花宛然凋落，緩緩歸于寂靜。
菩提凈水，歲月輕痕。
榻上坐一輕衣散發(fā)的男子，正盯著秤案舉棋不定，一襲素袍勝雪無瑕，如瀑青絲由玉簪隨意束著，半濕的長發(fā)散落長肩，盡顯慵然恣意。白衣清冷，長發(fā)潑墨，簡單的兩種色調卻糅合出獨特的氣質，極致的尊貴雍容與世隔絕，宛如瑤池仙宮里一尊不染凡塵的神祇，令人望而生愧，只可遠觀不可褻瀆。
墨白抱劍微微一禮：“公子還沒睡？”
“回來得有些晚，剛剛沐浴?！蹦凶拥溃骸坝惺?？”
他不經意間的回眸一瞥讓墨白一愕，那是一張全然陌生的面容，或者說與謝鳶截然不同，卻有著說不出的相似。男子的臉龐輪廓更為清晰，鼻挺唇寒，膚如雪玉，劍眉斜飛入烏鬢，眉下一雙鳳眸清光瀲滟，仿佛融了這九天十地所有的星輝瑤光，較之前添了些英氣，少了幾許溫潤柔和。
二人四目相對，墨白自覺失態(tài)忙低下頭，謝鳶不免笑了笑：“怎么，不習慣？”
墨白語滯，謝鳶道：“那張面皮用得有些久了，明天你為我換一張。”
墨白點頭答應：“只是還需委屈公子?！?p> “無礙，這樣也挺有意思。”謝鳶端起茶盞飲了一口：“鎮(zhèn)外有動靜？”
“剛剛解決一批，有人想試試深淺。中原大軍最遲明日便會抵達棧陽道，古墓神出鬼沒，暫未發(fā)現(xiàn)血衛(wèi)及蘇焾的蹤跡，另外還有幾方勢力正馬不停蹄地朝此趕來，估計來者不善?！?p> “唔……”謝鳶唇角輕揚，似乎不太放在心上，手執(zhí)一子斟酌著道：“讓你的人好好守著便是。”
墨白知道公子做事素來胸有成竹，但不代表他自己也可以忽視某些明顯的漏洞，猶豫一下，還是提出了困惑已久的問題：“我們此次一共帶來三十名羽衛(wèi)，加上紀先生調集的二十四人，合計五十四，燕世子手里還有六十名墨梟衛(wèi)。公子，恕我直言，除非蘇焾之流的高手親至，這些人可鎮(zhèn)守雍江水路與五里坡一個月無虞，但也只能守住這兩點。清平鎮(zhèn)四面環(huán)山，方圓百里不止，若有人迂回偷襲，不與我等正面交鋒，怕是力有不逮。”
謝鳶笑道：“那便帶上所有人去棧陽道?！?p> “棧陽道？”
墨白心下一怔，棧陽道乃中原眾人必經之處，兩部秘衛(wèi)共計一百多高手，憑借天塹優(yōu)勢擋住他們不是問題。但此舍近求遠實在冒險，守在鎮(zhèn)子周邊還好，離得太遠恐怕回援不及，別的不提，如若古墓二宿突然現(xiàn)身鎮(zhèn)中，與那林姑娘聯(lián)手，三位絕頂高手夾擊之下縱然以公子之能怕也應付不來。念及此，墨白頗不愿意執(zhí)行此項命令：“可是公子……”
謝鳶含笑搖頭：“來，看看這棋?！?p> 墨白無奈，上前瞧了瞧，臉色微微有變：“化龍棋？”
謝鳶點頭：“三個月之期將到，差點把它給忘記了，所以研究研究?！?p> 案上布有一局殘棋，飽含滄桑古老的殺伐氣勢，仿佛周天星辰羅列，浩瀚無垠。棋局漸入鏖境，四方雷劫環(huán)立，中盤兩條大龍拼咬廝殺，成陰陽抱守之態(tài)，已是到了生死立分的地步，一子錯即是萬劫不復。
對于化龍棋，墨白了解不多，只知當年公子初登天枯山，受逍遙侯邀請劃山壁為線、以墨池白淵兩潭內的玉石為子，共弈這一盤上古之局。
昔國兩位神壇人物之間的博弈這些年可謂賺足了眼球，南北兩大巨擘之主假手一盤棋初次爭鋒，相互試探壓制，背后的意義又遠不止一局棋可以衡量。墨白粗略打量便覺這化龍棋淵深莫測，不可估量，非一時所能參破，他定睛凝神，把精力融入其中，一剎那彌足深陷，眉心神庭仿佛生成虛幻的漩星，周天萬物都旋轉起來。
日月輪換，斗轉星移。
他看到了一座高逾萬丈的巍峨古山，峰頂穿云，撕裂天穹，山壁上有石子星羅棋布，正是這化龍棋，棋上黑白兩條大龍毫無預兆地超脫山壁，似魔幻一般纏繞著向峰柱掠去。
山頂渾厚如墨的烏云被攪渾，雷音滾滾，閃電霹靂，兩條咆哮的巨龍斗得交舍難分，天地在這一剎顫抖起來，似乎進入了蒼涼雄渾的末日，隨即山柱開始坍塌，一塊塊巨石瘋狂砸落，山腳下血浪滔天，洪水翻江倒海，構成血與火交織的殘破恢弘畫面……
從沒有哪一刻墨白覺得自己如此渺小，他清楚感覺到來自心靈底處的震撼與顫栗。他有劍，可殺人，但在這天地將傾陷入混沌的時刻，他卻沒有拔劍的勇氣，亦不知該朝誰舉劍。黑白兩條模糊的龍影仍在劇烈撕咬，龍威如獄，龍魂似海，震怒的龍吟撼天動地，雄渾氣浪自他身旁掃過，墨白愈發(fā)感到自己如螻蟻一般渺小羸弱……
案上燭火倏忽搖曳一下，謝鳶抬袖一股勁氣掃過，少年的身子踉蹌兩步，自棋盤中跋涉出來，眸色卻有些渾噩，半晌后恢復清明，卻是臉色蒼白，額上冒出細密的冷汗，眼中添了些許難掩的忌憚：“這，就是化龍棋？”
謝鳶點點頭：“看不下去就別硬撐著，莫要被它亂了心境?！?p> 墨白心悸，劍道求強，首要便是無所畏懼，方才他分明感受到前所未有壓抑與恐懼，若繼續(xù)深陷其中勢必會滋生魔障，對修行產生莫大的阻礙。
天命風流葉少陵，壁立千巖玉沉淵，原來這便是絕代高手的境界?；埰迕麆游魢嗌袤@才人士趨之若鶩，天枯山腳下名流云集，又有幾人能真正領悟玄機，當初有一高人觀棋三日，最后五神失守落得瘋癲離去，格外惋惜。
墨白定了定心神，卻聽謝鳶問道：“如何？”
少年忖道：“逍遙侯玉坤，深不可測?！?p> “我是問這棋?！?p> 墨白只說兩個字：“可怕。”
謝鳶淡道：“棋盤世界虛虛實實，本就奧妙無窮，這棋乃前人所布，還是有可取之處的，其中蘊藏的陰陽虛實之道對修行有莫大的益處，你若能參透，不啻于一場機緣造化?！?p> 少年吃了虧，到此刻仍心有余悸：“墨白魯鈍，恐辜負公子的期望。”
“看山是山，見水非水，棋局再過高深不過一盤死物。墨白，你著相了。”
少年暗暗思忖，略有些明悟，謝鳶道：“來看看，下一子落在哪里?！?p> 墨白坐向對面，縱覽棋局，這一刻卻是慎之又慎，足足一炷香才堅定道：“垠六五，中盤已成僵局，需待對手破局?！彼赶蚱灞P一角：“這方劫數還有挽回之余地，再失一子萬劫不復，正中對手下懷?！?p> 謝鳶倒有不同的見解：“當棄不棄必受其害，你看好了?！?p> 平平淡淡一子落下，好似敲開了玄之又玄的眾妙之門，若點點漣漪生起，零星白子如泛神光，一瞬間將兇威浩瀚的黑龍壓制下去。這一招反制堪稱絕響，事實上置于這盤棋，哪一招不是兇險至極？行一步看三步，掌千變萬化，未雨綢繆，耗費的心力非能等閑視之。少年腦中腦中靈光激閃，更添領悟：“公子的手段令人嘆服……”
他欲言又止，謝鳶挑挑眉：“想問什么?！?p> “傳聞逍遙侯專權獨斷雷厲風行，這盤棋走到現(xiàn)在步步機鋒，卻似乎一直都有試探的影子，玉沉淵比想象中的要有耐心。”
謝鳶笑道：“這老狐貍，與我對弈，他也不敢托大?！?p> 墨白想想也是，心情莫名一朗，沉吟說道：“此前種種云里霧里，可以肯定逍遙侯所圖非小，屬下雖看不甚明也知公子應下這棋代表什么。玉坤圣恩隆重，雍帝的態(tài)度尚不明朗，加之遼、夏兩國虎踞龍盤，這內外交困……墨白為公子堪憂?！?p> 謝鳶掀唇一笑，清湛的眸心如綴星辰，抬手敲了敲他的腦門：“想這么多做什么，不過率性之舉，逍遙侯有此雅興，本君亦非不解風情之人，陪他消遣消遣罷了?！?p> 少年摸著額頭有些怔愣：“公子可有把握勝他？”
“勝負很重要嗎？”
墨白無語：“難道不重要嗎？”
謝鳶品茶搖搖頭：“要勝他也不是很難，只是當前沒有這個必要?！?p> 墨白知道公子話未說盡，不過得此一句已足以洞悉很多東西。謝鳶拋給他一卷棋譜：“布棋之人氣勢太盛，個中取舍你自己掂量，莫要拘泥于此。”
……
幽靜的長街匍匐在夜空下，星輝燦燦，清邃如雨，風起，有落葉紛飛。
街上萬籟俱寂，倏然間添了一股莫名的肅殺，如沉睡的兇獸緩緩蘇醒，卷起胡天落葉朝兩側蕩去。幽雅的小院鳥語花香，池塘月色倒映漫天星輝，一個慵懶婀娜的少女坐在池邊，少女烏發(fā)如瀑，清冷無瑕若月宮仙子，清艷的唇色被玉酒染得晶瑩，她放下手里的酒壺，抬頭蹙了蹙眉。
客棧前不知何時站了一批人影，三十道灰衣立在高墻上，一字排開，仿佛夜梟般融進朦朦夜色里，當中一個皓首蒼顏的老者布紗裹面，周身氣息凝沉，一對陰鷙滄桑的眸子好像盯緊獵物的蒼鷹，渾然是冷厲無情之色，啞聲道：“消息打探清楚了？確定是這間？”
身旁一人出聲：“一直有人盯著，絕保萬無一失?！?p> 老者點點頭，趁著夜色看向前方古意盎然的客棧：“可惜了這處歇腳地，那女娃不是易與之輩，據聞曾在御虎堂手里走脫，招子方亮一點，動手吧?！?p> 一幫人目中無悲無喜，顯然是個中老手，齊刷刷抽出背后的箭矢，將箭頭點燃，對準后院“嗖”地射了出去。三十余道光輝照亮夜空，火烈的箭芒“哧哧”爆響，瞬息間便撕裂空氣，眼看就要劃過屋頂，匪夷所思的一幕卻突然驚現(xiàn)在眼前。
但見那一堆長箭倏忽定在空中，仿佛遭遇到無形的氣墻，不落亦不進，竟比天方夜譚還要玄奇。時間依稀在這一刻凝滯，又像是過去了漫長的時光，老者瞳孔驟然收縮，便看到滿天箭矢“嘭”地炸開，無盡碎屑攜帶熾火流光四下飛濺，一一湮滅在夜間。
下一瞬，一道豐姿絕世的人影毫無征兆地出現(xiàn)在屋頂。
明月高懸，天中有霧，皎潔的月輝光華九天。月下男子憑風而立，獵獵白衣若雪臨塵，恍惚之間見得那身影風華頎長，清冷尊貴的儀容若仙王蒞世，平靜而淡漠地俯視著腳下的萬丈紅塵。
老者驚疑不定，滿身血液在凝固，似覺這月光也能將他冰凍一般，神色一變再變：“閣下何人，我等王命在身，無意與尊駕為敵，還請行個方便?；蚩闪粝滦彰萑蘸笤賵?。”
一眾灰衣人大為錯愕，尚未交手便將底細透露給對方，無疑犯了此道大忌。殊不知老者眼光毒辣，數十年識人經驗非同小可，只那驚才絕艷的一手便斷定此人不可力敵，但求其與那少女沒有干系，或能搬出身份使對方賣個薄面。
男子負手靜立，靜冷清華的眸子平淡看過來，一瞬間跨越萬水千山、紅塵百載，似曾看穿了秋水桑田、草木枯榮，見證一個又一個年華的興衰落幕，直至洞悉人心深處最深刻的底蘊，一切隱秘在那樣的注視下都無所遁形。老者恍覺那目光透過自己，遙落在冥冥中不可估量的命運之上，即時，一個玄衣少年飛身而至，落在男子身側，略略卻后半步。
少年清秀挺拔，神華內蘊，執(zhí)一柄未出鞘的長劍，整個人含光如玉，似比手中鋒芒深斂的寶劍。老者目光落處，蒼勁的眸中露出驚訝，古怪道：“墨少卿。”
這名動昔國的少年人杰不聲不響出現(xiàn)在西域絕非偶然，由不得他不吃驚，老者倏而想到什么，心神止不住地戰(zhàn)栗起來，盯著白衣男子不可思議道：“你是葉……葉秋容！”
男子輕輕頷首，卻不同他多言。
這一驚非同小可，眾人頓時生出怯意，老者心思飛轉，權衡利弊，拱了拱手道：“少陵君在上，受屠岸一拜。小人等奉命擒殺古墓妖女，無意打擾君上，但求君上行個方便。”
男子淡淡看他：“你們，打得過她嗎?！?p> 平平靜靜的語氣像是肯定什么，老者心中一凜，卻是想到了更多的東西。
西域諸國這些年被古墓壓得喘不過氣來，漆華山生變乃千載難逢的機會，蘇焾等人作鳥獸散，正是逐一擊破的好時機。這葉秋容手里捏著妖女而不殺已是令人費解，若將她當作威脅蘇焾的籌碼還好說，但少陵君何等樣人，豈會為那種不恥行徑，何況蘇焾兇狠殘虐，目中無人，又怎能輕易受制于一個稚女？
老者突得一悸，如非這種可能，便是那妖女關乎大秘，不可輕殺，亦或者少陵君同古墓正邪勾結，把天下人玩轉于掌心，聯(lián)手策劃著什么，而妖女正是其中至關重要的一環(huán)……
最后一種猜想看似不可思議，不過站在他們那個境界，眼光、胸襟、謀略皆非常人可以揣度，早已不滯于所謂的正邪之分。這也很好地解釋了為何清平鎮(zhèn)水陸兩道被諸多高手封鎖，如此嚴密謹慎的防范分明是恐被他人洞悉，否則何必這般興師動眾，好巧不巧卻給自己撞破……
老者咬咬牙，暗咒時運不濟。
昔國少陵君，這可是真正掌控乾坤、只手遮天下的人物，屹立在九重天上俯瞰世事變遷，歲月輪回，五國四境之內任誰聽到這個名字也不敢托大，強勢如乾貞帝也不列外。其余不論，單就武功而言，通玄化境的高手高山仰止、舉世難覓，堪稱造化極巔，一個蘇焾就把塞外西域攪得腥風血雨，十年無有扛手，葉秋容名動四海，單人只劍曾壓天下群雄，這樣的一代傳奇人物要殺自己等人不會比踩死幾只螞蟻更費力氣。
果真踢到石頭上了。
進退兩難之際，老者把心一橫，只能先探明對方的態(tài)度：“君上容稟，古墓派為禍西域多年，惹得天怒人怨。如今天賜良機，三十六國聯(lián)手鏟除古墓余孽勢在必行，我諸藩國對大昔稱臣納貢、世代交好，而古墓與昔國勢同水火，蘇焾老賊乃北月遺臣，眾所周知其入主中原之心不死，優(yōu)劣善惡望君上明鑒?！?p> 謝鳶平淡視之，看不出喜怒：“你想說什么?！?p> 老者深深揖禮，道：“敢問君上，是否要護著那妖女？”
話音方落，便聽前方一道清叱：“放肆，便是疏勒王來了也不敢如此冒犯，你一個小小的少王府侍衛(wèi)有何資格在此質問！”
少年一聲語喝隨口道破其身份，按說老者區(qū)區(qū)疏勒少王府的奴衛(wèi)常年在暗中行走，并不被人入眼，此番也只能歸咎于君府的密探無孔不入，教一眾灰衣人嘆為觀止。
“蘇焾的手段的確盛了些，不過與她沒有關系。”男子深深看了一眼：“是個聰明人，倒可惜了?！?p> 謝鳶轉身邁出，屋上再無他的身影，少年長劍一撩，雪亮的劍光劃破穹頂，勢同明月交輝，霎時擠滿了老者眼前的世界……