王質(zhì)看著那人，全身一震，心像在冷水中，緊縮成一團。小時候在姑姑家，他在書架上找到一本醫(yī)書就有這樣長滿皮疹圖片。當時看到這些圖，幼小的王質(zhì)惡心得睡不著覺。
童年的記憶浮現(xiàn)出來，王質(zhì)良久才道：“你這是天花?！?p> 那人聽見便上前一步，在王質(zhì)面前跪倒行禮：“法師，救救我，太難受了。頭痛發(fā)冷，四肢和腰腰桿酸痛。松州城其它醫(yī)館看著我這樣，根本不讓我進門。他們說這是‘擄瘡’，治不治都要死的?！?p> “對，天花也叫擄瘡，”王質(zhì)準備上前細細查看，忽然想起自己沒有種過天花疫苗。自己生活的世界，早就消滅了天花。他父親那代人種過疫苗，手臂上有個硬幣大小的疤痕。
他記得很清楚，天花病毒經(jīng)通過飛沫吸進去，由呼吸道黏膜侵入人體而傳染。
王質(zhì)和那人保持五步距離。他神情嚴肅說到：“你是松州人？”
“是的，算是松州人?！?p> “住在城里？”
“城外二十里處，沿著小溪而上的泥巴村。”
王質(zhì)沒有聽說過這個地名，于是問道：“是個小村落吧？”
“也不算小，大概有上千人。村子道路兩邊開著客棧，好些商人都在……我們那里歇息！”
站豬望見王質(zhì)和那人說話，知道來了真正的病人，心里高興，輕腳準備進醫(yī)館，王質(zhì)遠遠叫到：“站兄，你趕緊上樓吩咐喝茶的歐老板等人不要到一樓來，這里不準任何人進來。”
站豬看見那人的臉，錯愕不已，高聲喊道：“和尚，趕緊將這人攆出去，趕緊，他得的是擄瘡，要人命了！”
王質(zhì)把頭一揚，“站兄，我有把握?！?p> 那人聽見驚慌的吼叫，又連著磕了幾個頭，全身顫抖：“法師，救救我，我感覺自己已經(jīng)出不了門，就要死了！”
王質(zhì)將站豬推開，迅速將醫(yī)館的們關上，上好門栓。回頭說到：“既然你進了醫(yī)館，我就要對你負責。你這是發(fā)病之初，離死還有段日子，即便你要死，也會死在醫(yī)館，而不是死在大街上。”
熱鬧的大街，忽然聲息全無。
“你們村子有多少人得了擄瘡？”
“中元節(jié)前，大食商人得擄瘡死在客棧，兩天以后，客棧幾人也得了病。我是那個客棧的老板，姓楊。法師，幾天后我會死去嗎？”
“你死不死，不是我說了算，而是你們村子里能夠活下來的人說了算。你在醫(yī)館里呆著，不許接觸任何人。醫(yī)館院子有胡餅，餓了就自行吃些，多喝水，等著我回來?！?p> 王質(zhì)將袈裟脫下，換上粗布長袍，戴上斗篷，然后將帽兜蓋住臉。
邁步提門栓開門，站豬雙手橫著攔住他，“你要去哪里？”
“我去找些藥。你守著這個病人，不準任何人接近他。”
“那人是什么病你可知道？”站豬聲音低沉。
“當然知道?！?p> “你治不了他，這世上沒有人能夠治擄瘡。趕緊將他攆出城！”
“既然在醫(yī)館坐堂，我不會攆走任何一個病人?！?p> “你是去哪里尋藥？”站豬問到。
王質(zhì)打算去泥巴村，說出來，站豬一定不會讓他去，或者跟著他去。
“我到附近的藥鋪子找些草藥?！?p> “我和你一起去！”
“你守住病人，我去去就來?！蓖踬|(zhì)用手掌拍打站豬的胸膛，“醫(yī)館還要你守著我才放心?！?p> 王質(zhì)心情陰郁離開松州城，順著小溪往上走。小溪被山崩阻擋，集聚成不大的湖水，然后從巨石上涌流而下。
山谷風清涼，帶著水汽。王質(zhì)繼續(xù)爬山，幾個時辰，看見零星的茅草棚延伸到山頂。
遇見拉著糧食的木架車，車夫努力牽著牛，吆喝著，控制下山的速度。王質(zhì)對著車夫點點頭，問道：“泥巴村還有多遠？”
車夫拉住牛，然后在牛車轱轆前擋住大石頭，才對王質(zhì)說到：“沿著小溪水再往上半里路，就是泥巴村?！?p> “大叔，”王質(zhì)問道：“你是泥巴村的人嗎？”
車夫眼神躲閃，慌忙說到：“不是不是?！卑衢_石頭，趕著牛車，不顧山斜，幾乎是跑著離開王質(zhì)。
王質(zhì)在車夫身后大聲喊道：“如果你是泥巴村的人，保不定已經(jīng)染上了擄瘡。你就不能進城，也不能投奔親戚，就在路邊山神廟里等我，我會找到救命的藥。”
車夫和牛車飛奔，王質(zhì)嘆息一聲。
泥巴村，聽到這個名字以為是邊遠的村落，其實不然。在山巔依山而建的城堡出現(xiàn)在他的視線中，這個城堡，像是縮小版的布達拉宮。
王質(zhì)走過溪流上的小橋，進入城堡。里面房子都是石頭建造的，鱗次櫛比，狹窄的朝上的街道到處都是店鋪和露天攤子，出售著獸皮、香料、胡餅、青稞酒和烤羊肉。
山巔的城堡不像松州城那樣平坦，人氣在狹窄的街道上顯得更旺。
身著各色服裝的商人在大街上行走，拿著長弓的獵人，跪在地上的乞丐，趕著羊的主婦。王質(zhì)鼻孔全是牛糞和青草的味道。
他誤以為泥巴村是個村莊，所有的人都染上天花病毒，大家都拼命掙扎，一片哀嚎。走上幾個時辰的山路，上來一看，卻是一番生機勃勃的樣子。
街邊兩人打架，將賣酒攤主的酒罐打翻。王質(zhì)趕緊扶正酒罐，驚慌的攤主連聲道謝。
打架的兩人拔出腰刀，看客們并不躲閃，而是圍成一圈，看戲般起哄打氣。
攤主將外面的酒罐依次搬進鋪子，王質(zhì)跟著幫忙。
圍觀的人群連聲叫好，王質(zhì)從人群的縫隙中看見一人高叫一聲，倒在血泊中。
他想上前救人，攤主趕緊將王質(zhì)拉進鋪子。從架子上取出陶罐，匆匆給王質(zhì)倒上深紅色的酒。
“一瞧你就知道從山下而來，外面的事情你莫要插手，趕緊喝了這酒?！?p> “我身上沒有錢，我也不喝酒?！蓖踬|(zhì)的視線還在外面的人群中。
“客人是個好心人，但是客人不了解其中原委。那兩人都活不了。”
“為啥？”
“唉，”攤主一聲長嘆，“兩人不是什么仇人，都是山上的獵戶。得了病，知道活不成，然后找到賭場，讓賭場老板在街頭安排一場生死殺。剛才那些圍觀的人都下了注。他倆早就想通了，通過這種方式死去，可為家中人掙些錢。”攤主說著，將酒碗遞給王質(zhì)。
“你們村長不管嗎？”
“我們沒有村長，只有頭人。泥巴村民風彪悍，頭人不會干涉?！?p> “我看著這酒像是血一樣?！?p> “我這不是酒，但是比酒值錢。就這一碗，要一百文錢。你是好心人，我送你一碗酒，可以抵御瘟疫?！?p> 王質(zhì)聞聞：“氣味怪異，像是藥酒！”
“對，泥巴村最近鬧瘟疫?？腿粟s緊喝下，這酒能夠防病?！?p> 王質(zhì)浮一口，味道太酸苦，差點吐出來。
“老板，你說泥巴村有瘟疫，是不是擄瘡？”
“是啊！客人既然知道，就不應該來泥巴村。趕緊喝下，趁著天未黑，快快離開！”
王質(zhì)放下酒碗，對攤主說到：“我是松州城醫(yī)館治病的和尚，匆匆上山，就是想看看擄瘡究竟有多厲害！”