老朱回家后看到小西屋亮著燈，心里犯著嘀咕。友康自從住院回家，一直都在玩兒，今天莫非太陽(yáng)從西邊出來(lái)了？
因?yàn)閹?lái)好消息，老朱還是把兒子往好處里想了，也許這孩子打心眼里知道學(xué)習(xí)吧？
他沒(méi)有驚動(dòng)兒子友康，而是走到北屋急于跟老婆麗芝分享。麗芝聽(tīng)了先高興后噘嘴。高興的是，孩子考上考不上，肯定是好消息，噘嘴的是去蓬州中學(xué)上學(xué)那要花多少錢啊，這錢從哪里來(lái)。
老朱心里想，婦人之見(jiàn)，這叫放長(zhǎng)線釣大魚。咱自己受苦受累沒(méi)啥，下一代有了出息比啥都好。俗話說(shuō)得好，三十歲以前看父母，三十歲以后看孩子。
老朱告訴麗芝，這次機(jī)會(huì)千載難逢，千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)。如果有可能，讓閨女友鐘也去試試，說(shuō)不定會(huì)碰一個(gè)好運(yùn)。麗芝帶有嗔怒地說(shuō)，你老朱是想好事想瘋了吧，閨女輟學(xué)的時(shí)候，你怎么不把她攔住，現(xiàn)在才想起來(lái)？這不是下完雨再打傘嗎？晚了！再說(shuō)友鐘已經(jīng)三年多沒(méi)有上學(xué)了，恐怕連名也不讓報(bào)呢。
“我從何樹(shù)坤那里聽(tīng)說(shuō)，今年是蓬州中學(xué)第一次面前全縣招收初中，正好趕上了教育上學(xué)制改革，現(xiàn)在的五年級(jí)要多上半年學(xué)，這樣的話，報(bào)名條件不好控制，高一年級(jí)低一年級(jí)都可以報(bào)名，只要考試成績(jī)優(yōu)秀就行?！崩现旖又f(shuō)“現(xiàn)在國(guó)家剛剛開(kāi)放，許多行業(yè)缺少人才，不管白貓黑貓抓住老鼠就是好貓。”
麗芝覺(jué)得在理兒，就把友康從小西屋叫過(guò)來(lái)。老朱把這次去城里聽(tīng)到的有關(guān)蓬州中學(xué)招生信息和找人打聽(tīng)到的事，詳細(xì)地說(shuō)了一遍，觀察友康是什么反應(yīng)，友鐘是怎么反應(yīng)。
聽(tīng)完之后，友鐘說(shuō)：“三金去試試吧，是好事！”友康不吭聲。
“鐘兒，你是不是也考慮考慮？”友鐘心里是多么希望去試試啊？可是，還要面對(duì)現(xiàn)實(shí)啊，這樣的家庭，假如姊妹倆都去了蓬州中學(xué)，這父母能負(fù)擔(dān)得起嗎？“不，不，不，我絕對(duì)不行，甭為我操這個(gè)心了！”友鐘態(tài)度很鮮明。
其實(shí)朱友鐘是多么想去上學(xué)啊，尤其是到蓬州中學(xué)去，那里有趙大友這個(gè)好老鄉(xiāng)，好朋友，盡管他馬上就要畢業(yè)了，可是，能在一個(gè)學(xué)校里一塊待一陣子，一塊來(lái)，一塊走，一塊讀書，一塊寫詩(shī)誦讀詩(shī)歌，也是值得的！
前一段時(shí)間在醫(yī)院里，友鐘和大友都是傷病號(hào)，老朱和麗芝兩口子誰(shuí)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他們之間已經(jīng)發(fā)展成為朋友關(guān)系。所以，更不知道友鐘這時(shí)候是什么想法。
也就按照正常邏輯考慮問(wèn)題，沒(méi)有把友鐘上學(xué)放在第一位。友康永遠(yuǎn)是優(yōu)先的，甚至說(shuō)是唯一的。
友康坐在一角，右手不斷在左胳膊關(guān)節(jié)處摁壓，其實(shí)，這時(shí)候他的胳膊已經(jīng)伸不直了。老朱和麗芝對(duì)于友康的動(dòng)作毫無(wú)察覺(jué)，他認(rèn)為是友康用這樣的動(dòng)作在思考這問(wèn)題。
“三金啊，別那么傻乎乎地杵著了，說(shuō)句話吧，讓你爹去爭(zhēng)取?！丙愔ス膭?lì)友康說(shuō)道。
“咱這樣吧”老朱折中式地說(shuō)道，“友康必須去報(bào)名參加考試，我已經(jīng)打問(wèn)好了，你今年完全有資格參加考試。友鐘是不是能報(bào)名，等給友康報(bào)名的時(shí)候再細(xì)問(wèn)，如果可以，給你們倆都報(bào)名?！庇芽涤沂置X袋，問(wèn)：“我覺(jué)得不行。初中沒(méi)學(xué)好，高中只有文藝班和體育班，我不上！”因?yàn)樯狭顺踔卸昙?jí)，友康把這次考試報(bào)名放在了考高中上面。
“哎，就是跟你說(shuō)這個(gè)呢！我和你娘商量了，你就去考初中，你不是說(shuō)初中沒(méi)有學(xué)好嗎？咱從頭再來(lái)不是更好嗎？”老朱事先不告訴他們倆大人是怎么想的，目的就是為了打探倆孩子是怎么想的?，F(xiàn)在把話都挑明了，下一步就有了方向。
友鐘聽(tīng)爹這么一說(shuō)，心里暗暗自喜，假若可以，我現(xiàn)在就去努力。想象著以后去蓬州中學(xué)上高中，甭提多高興了。只要可以去上，文藝班、體育班不挑也不撿。
所以，等父親跟弟弟說(shuō)完，他就以默認(rèn)的方式作了表態(tài)。不過(guò)，她在想好事的同時(shí)，也為自己離開(kāi)家庭而憂慮和擔(dān)心。三年來(lái)與父母朝夕相處，早出晚歸，同舟共濟(jì)，已經(jīng)成為習(xí)慣，如果再次一下子離開(kāi)，到四十多里遠(yuǎn)的蓬州中學(xué)去上學(xué)，倒是感覺(jué)很別扭很難過(guò)！
“現(xiàn)在已經(jīng)是八月十七號(hào)，你們倆都什么也別干了，趁著養(yǎng)病趕緊復(fù)習(xí)，其他問(wèn)題我再細(xì)問(wèn)！”
麗芝撥拉開(kāi)臥在她懷里的老黃貓，去準(zhǔn)備晚飯，友健和兩個(gè)妹妹在院里玩得正歡。友康走出屋門，領(lǐng)著邁克兒去街門外邊喂兔子，他已經(jīng)半天多沒(méi)有喂了。友鐘幫著娘開(kāi)始收拾鍋灶。
老朱挑起兩只水桶摸著黑兒，到街里路南堂哥的轆轤井那里打水去了。老朱有一個(gè)習(xí)慣，每天下工回家后第一件事是把南屋里老娘水缸里打滿水，再把自己水缸倒?jié)M，第二件事就是去喂豬。盡管母豬沒(méi)有別人家的甜歡（發(fā)財(cái)）。
說(shuō)起喂豬，他的氣就不打一處來(lái)。
南丘村每家每戶補(bǔ)貼家用的收入主要靠養(yǎng)母豬，剩飯、剩菜、野菜、山藥蔓、蘿卜纓子都是它的食物，不像養(yǎng)肥豬那樣提高成本，小崽子喂養(yǎng)一個(gè)來(lái)月就能出欄，也不用吃多少東西，賣豬仔是他們賴以生存的主要法寶。如果順利，每窩豬崽趕上好行情，養(yǎng)活一家人是不成問(wèn)題的，包括孩子們上學(xué)。
去年小豬仔行情一天天見(jiàn)長(zhǎng)，莊稼年景又不好，糧食減產(chǎn)，老朱動(dòng)了養(yǎng)母豬的心，想利用哥哥的一個(gè)空豬圈再養(yǎng)一頭母豬。他利用空閑時(shí)間，在鄰近的周圍村莊轉(zhuǎn)悠了三天，才看好一頭母豬。
這頭母豬形體肥大健壯，又不是太貴，就買下了。誰(shuí)也沒(méi)有想到，這頭豬飯量大的驚人，前腳放進(jìn)一豬槽泔水，回家挖康的功夫，豬槽泔水已經(jīng)吃得凈干。
這家母豬的主人告訴老朱，這頭母豬已經(jīng)懷孕兩個(gè)來(lái)月，誰(shuí)知道，剛喂了不到一個(gè)月就開(kāi)始發(fā)情。還多花了五塊配種錢。好容易到了生產(chǎn)，一窩竟然產(chǎn)下三個(gè)小崽子，因這頭豬本身太笨重，半路還擠死了一頭。
隔了三天，原來(lái)的母豬也產(chǎn)了崽，共產(chǎn)出七頭，還有一頭是胎帶的殘疾。
兩頭母豬喂養(yǎng)了大半年，兩胎合起來(lái)才產(chǎn)下九個(gè)小豬仔。別人家的一窩就是十二三只。氣得老朱三天吃不下飯。
這時(shí)候的豬市行情開(kāi)始出現(xiàn)下滑趨勢(shì)，無(wú)奈之下，老朱將這頭大母豬，連同兩個(gè)小崽子一塊處理給鄰縣養(yǎng)肥豬的主戶。從此他再也不想多喂養(yǎng)一頭母豬。
現(xiàn)在又一次面臨孩子要去蓬州中學(xué)上學(xué)的可能，他要早做準(zhǔn)備掙足學(xué)費(fèi)，自然又想起了喂老海豬的過(guò)去。