四月清明的前夕，白家發(fā)生了一喜一憂兩件大事，喜的是白凌之考上了圣約翰大學。憂的是白氏堂支撐不下去了。因為白氏堂遭遇的經(jīng)營危機，白凌之考上了大學的事情便沒有人為之歡喜。白大老爺很愁苦白凌之的學費，于是他伸手去向當家的白大夫人要錢，白大夫人將賬本往他面上一摔，讓他自個去空空如也的賬上取錢去。自從趙姨娘入了門，白大夫人就再不肯用自己的陪嫁填家里的窟窿，她覺得自己的錢都轉(zhuǎn)個彎給這個小賤人和小賤人的兒子花去了。白大夫人實在是氣不過，圣約翰大學學費全中國最貴，明明沒錢考什么大學。最后，趙姨娘把自己所有的細軟都送到了當鋪去，老太太讓周嬤嬤送來了200塊銀元，白莞代自己與白琚琛送了12張的純金書簽。她原本是想實用地送2根小金條，卻又擔心白凌之不愿收，于是將它們打成一打書簽，以文具的名義送的。白凌之看著紅木盒里又土又豪的文具半是羞澀半是感動，他想讀書，他想回上海讀書，于是鄭重道了謝便收下了。
白氏堂的經(jīng)營挨不下去了，幾個白家大老爺們湊頭商量了一下，又想到了源遠。這次他們決定派出白志庸打先鋒，今年清明一定要尋個名目喚白琚琛歸家祭祖掃墓，先要在隆重的拜祭儀式上培養(yǎng)起他對家族的榮譽感，完畢之后一把將他抓入內(nèi)室，父子兩人單獨密談，一定要痛陳家史，講明白氏堂的起源，風雨走來的艱辛，幾代白家人的兢兢業(yè)業(yè)的心血，可不能斷送在我們的手中。
白琚琛真的被說服了，于是他來到西苑找白莞，他說他想收購白氏堂。他說三個理由，首先當然是他對白氏堂有感情，這個商號的盈利是他自幼起白府進項的主要來源。其次是白氏堂有很好的聲譽以及結(jié)構(gòu)。源遠有名聲，但也只限于上海，上海之外沒有多少人認識源遠這塊招牌。但是白氏堂不同，它半世紀來深耕于中國主要城市的經(jīng)營，它的名聲與商業(yè)網(wǎng)絡可以幫助源遠迅速打開中國內(nèi)地的市場。最后，白氏堂這次開出的價格很便宜，以它的凈資產(chǎn)來看，值得買。
白莞聽了他的想法點點頭，同意先看看前期的盡職調(diào)查報告再說。于是，源遠的一批人馬被調(diào)到BJ，入住到六國飯店，白莞下令將西苑東西廂房以及耳房都被整理出來作為辦公場所以及會議室使用。白家長輩們原本覺得這實在不成體統(tǒng)，女兒家的居所怎么能有這么多外男進進出出，可是他們很快意識到他們才是外男，白莞和西苑里的員工是源遠。
白老太太有生之年再一次看到了西苑的垂花門下立起了門衛(wèi)，白府的仆役被禁止再進入西苑，所有進出西苑的人員都需要登記。來來往往的員工手抱著一疊一疊的文件，他們不知道這些人在算什么，只是知道白氏堂被要求提供賬冊，不斷有人到各地的作坊店鋪考察，這些人詢問員工很多白氏堂經(jīng)營的細節(jié)，甚至每一個掌柜都被請來坐談。白志庸有種喪失父親權(quán)威的惱怒，他已經(jīng)講了白氏堂的情況了，他兒子竟然還派外人去調(diào)查？是在懷疑他老子的話嗎？
白莞在清明節(jié)后一周后就返回了上海，她今年大四畢業(yè)在即，要備考，要寫畢業(yè)論文，要保證門門及格拿到文憑。盡職報告出來的時候，白琚琛先看了一遍，而后他們一行返回了上海。他把報告壓了半個月，待到白莞考試結(jié)束才拿給她看。白莞看完后，她說她不同意收購。
“白氏堂盈利的只有三個，分別是上海的面粉廠，糧米鋪以及典當行。這次出事的就是典當行，資金拆借追不回來，導致整個商號資金鏈斷裂。它現(xiàn)在資不抵債你覺得它能值多少錢？糧米鋪它看似沒有什么問題，但是它的利潤率太低了，它能盈利是因為它的地段好，白家買鋪面買得早。換個思路來想，結(jié)束糧米鋪的生意，把鋪面拿來出租，收益還更高些。再說面粉廠，里面都是十幾年前的機器了，我們要經(jīng)營面粉廠，完全可以購買最新的機器新建一個，這樣面粉成品率高，質(zhì)量也好。它還有一堆虧本嚴重的小作坊我就不想提了，完全和時代脫節(jié)，那破爛玩意送人都沒人要。
“我知道白三太爺為什么想讓你收購白氏，就像糧米鋪那么好的店面，他不開酒樓不開銀樓非開不怎么賺錢的糧米鋪，不過是因為白家有許多祖上傳下來的田地，地里的收成要拿來賣錢，而這一整條鏈下來能雇傭許多白家人。他是想讓你接任他把一族人的生計扛起來，他根本不是用商業(yè)思維做生意，他是在把生意當慈善做。但慈善是慈善，生意是生意，兩者混淆在一起，最后就是兩者都是失敗的。
“如果你覺得你對白家有責任，你想做慈善，源遠可以成立一個慈善基金會。在每年源遠的收益中撥出一個比例放入基金會里，由基金會來操作，去扶助那些需要幫助的白家人，甚至還可以包括社會上的弱勢群體。企業(yè)也有要承擔的社會責任，在源遠取得成功之后是應當對弱勢群體有更多的關(guān)懷，做慈善我不反對，但我反對把兩者攪在一起?！?p> 白琚琛抬起頭來，他也深深地無奈：“白莞，你說得都對，但我做不到，因為它不是旁人，它是白氏?！?p> 他的第一個理由才是真正的理由，其余冠冕堂皇的說辭皆是借口。白氏堂與白家養(yǎng)育了他，他也見不得它被摘了招牌。他們兩兩相望無言。
白莞最后同意收購白氏堂。他們招來各部主管和公司法務一起開了幾次會議商量收購事宜，而在他們的意見基礎(chǔ)之上，白莞提出了很苛刻的條件，白氏堂要首先按源遠的要求進行整改并更名為白氏公司，在白氏轉(zhuǎn)為現(xiàn)代公司運營模式后，源遠才會出面收購。在此期間，源遠會排出督查組以及審計組對整改情況進行評估，只有在評估合格的情況下，源遠才會分批以借款名義注入資金，而每一筆資金白氏都要給予等額的資產(chǎn)抵押。在最后整改完畢后，源遠會通過債轉(zhuǎn)股的形式持有白氏公司80%的股份。
簡單來說就是：白莞要大刀闊斧整改白氏，但刀要白氏自己砍，按白莞要求砍，砍好后，沒有了那一堆破事，源遠才會干干凈凈的收購。同時白莞用債轉(zhuǎn)股的方式堵死了白氏拿錢后耍賴的可能性，并且使源遠立于隨時可以抽身的完全主動。
白莞要求：關(guān)閉白氏堂下所有作坊，僅保留上海面粉廠，糧米鋪以及各地典當行。上海面粉廠要更新流水線機器，精簡員工，遣散管理層，之后由源遠派駐管理層。糧米鋪與典當行不做變動，但由源遠派駐會計人員以及審計人員。農(nóng)莊遣散農(nóng)戶，分批出售，所得資金則用于面粉廠機器升級。
白三太爺激憤之下就昏厥了過去，好幾人當場摔了茶盞。白氏堂要是能做到這些，為何要找源遠來收購。當初愿意賣給源遠，就是想著白家子孫能照拂白家族人。這大刀大刀的砍人，絕的都是下面族人的生計啊。
可是白莞堅決不退步。要不改，要不就絕不收購。
她說：“是先有白氏公司的良好運營，而后才有白家族人得以被照拂。不是為了照拂族人先拖死白氏堂，再想來拖死源遠，簡直本末倒置?！?p> 主事老爺們被說得啞口無言，咬著牙低聲求白志庸再想想法子，能少遣散一個族人算一個。白志庸覺得他拿這個囂張的侄女毫無辦法，他又跑去求老太太，在老太太面前說著說著都痛哭了出來：“您說這是什么事啊，一個個都是在白家干了一輩子的老人，看著我長大，我哪是去趕他們走，我是去趕他們死啊?！?p> 白老太太嘆了口氣：“我老啦，管不了事。”
白家長老們含恨開始了滿頭膿包的整改白氏堂。白志庸在轉(zhuǎn)賣農(nóng)田的時候，被群情激憤的農(nóng)戶們手持農(nóng)具打折了腿，慘兮兮地在床上躺了一個月。白志庸氣得狠了，好幾個月沒和白琚琛說話，他覺得自己兒子就是個廢物，自己創(chuàng)的公司卻被白莞掐的死死的。聽過懼內(nèi)的，還沒聽過懼妹的。
后來，白琚琛為了安撫白家人，決定在源遠董事會里給予白氏公司一個席位，這代表著白氏公司可以派出一個代表出任源遠的董事，并在源遠的經(jīng)營，特別是在有關(guān)白氏的經(jīng)營上擁有20%的投票權(quán)。白志庸覺得兒子終于屈服在他父親威望下了，他美滋滋地拿著這個董事席位去找白家老爺們討論，結(jié)果被眾人冷臉趕了出來，沒人稀罕！
在很多年以后，白志庸白發(fā)蒼蒼牙齒松動的一日，他回想往事，才遲鈍地意識到這是一個很巧妙的設置，給白氏一個董事席位，白琚琛手中就握有了三個席位的投票權(quán)，源遠的絕對控制權(quán)又回到了他的手里。他被自己的兒子當槍使了，白莞也是。
而那時，白氏堂早已從一個臃腫龐大的垂暮企業(yè)重塑為了一個小而精的朝陽企業(yè)，它的經(jīng)營穩(wěn)健，盈利穩(wěn)定。但這么多年以來白家人卻從沒有念過白莞與白琚琛的好，他們會感恩一句：“三太爺當初還是高瞻遠矚啊。”或是在年終分紅的時候添一句感嘆：“源遠的管理是不錯?！眱H此罷了。他們甚至有些遺憾，當初談判的時候保留的股份太少，少得了許多紅利。