露華樓的后巷栽著一溜桂花樹，辟出一地陰涼。
這鬧市中的煙粉之地，在白日里竟顯得如此恬適幽靜。
蘇玉諳扣動門環(huán)，一個小童半開了門扉探出頭來，笑道：“蘇公子，阿蠻姑娘正在等你。”小童側身讓進蘇玉諳，又迅速地掩上門。
這后院并不寬闊，卻收拾得很雅致，鵝卵石鋪就的小路直通一座二層小樓，樓旁邊種有梧桐樹，路兩邊種植著數(shù)叢芙蓉花，院落角落里有奇石矮子松，除了蘇玉諳和前面引路的小童，院子再無他人。
蘇玉諳跟著小童穿過庭院，登上二層小樓，阿蠻迎在樓梯口，她穿了一套水藍色的常服，淺畫了眉毛，只在嘴唇上涂了淡淡的胭脂，整個人看起來倒有幾分稚氣。
蘇玉諳行了一禮：“感謝阿蠻姑娘送的花籃，讓姑娘破費了?！?p> “蘇公子客氣了，應該是阿蠻感謝蘇公子的捧場?！?p> 小童給蘇玉諳布了茶便下去了。
蘇玉諳端起茶盞，一股悠悠的桂花香從茶水中逸出來：“阿蠻姑娘喜歡桂花？”
阿蠻輕笑：“我喜歡桂花的香氣，所以總喜歡四處加一點，蘇公子不喜歡這茶里的桂花味的話，我讓丫鬟再換上一杯來?！?p> “不用換了，這樣的茶很好。我剛才見著露華樓的后巷也種了不少桂樹?！?p> “我從小長在這露華樓，也許是聞慣了這味道所以才特別喜歡。蘇公子，我們這里白日里是不招待客人的，所以前門緊閉，這才勞煩您走后門，請別見怪?！?p> “阿蠻姑娘客氣了，蘇某明白。只是不知道阿蠻姑娘今天邀我前來，是為了何事呢?！?p> “阿蠻今天確是有一事相求?！卑⑿U說著話，便站起了身繞進珠簾后的里間，須臾，從里面捧了一只木盒來。
那是一只三寸見方的紫檀木盒，樣式古樸，并沒有什么特別。阿蠻捧著那盒子卻有幾分鄭重的意味，她用雙手將木盒遞到蘇玉諳面前。
蘇玉諳打開木盒，盒子里面是兩顆龍眼大小的珍珠，珍珠飽滿圓潤，實屬佳品。蘇玉諳只端詳了幾眼，便把盒子放到桌面上，笑著對阿蠻說：“這樣大小的珍珠已是非常難得，這兩顆又如此地圓潤規(guī)整，同等大小，這樣的好東西……怕是花錢也買不到的。”
蘇玉諳也曾隨師兄去南海采買珍珠，他知道這樣品質(zhì)的珍珠，按例都是要進貢給宮里的。尋常的富貴人家是得不到這樣的好東西的，那么，一個從小生長在煙花之地的青樓女子又怎么會得到呢？
蘇玉諳輕抿了口茶，桂花香氣在口腔里徐徐散開。
‘想必一定是一位位高權重的人，送給她的。’
蘇玉諳放下茶盞，靜靜等著阿蠻開口。
“蘇公子好眼力，這珍珠是我機緣巧合下得到的，今天邀蘇公子來也是為了這兩顆珍珠?！?p> “阿蠻姑娘請講?！?p> “蘇公子，昨日琳瑯閣開業(yè)的時候，我雖然沒有親自到場，但也是囑咐了貼身丫鬟親自把花籃送到店里的。那丫鬟回來之后，便不斷夸贊琳瑯閣的東西多么多么漂亮。聽她說，有一副玉蘭花的頭面尤其精巧華美，我雖然并未得見，也能想象一二。琳瑯閣能做出那么多精致的東西，想必一定是擁有善于雕玉飾金的能工巧匠，所以我想拜托琳瑯閣用這兩顆珍珠，為我打一支珠釵。”
蘇玉諳略一思索，便答到：“好，琳瑯閣愿意為阿蠻姑娘效勞?！?p> 蘇玉諳竟如此爽快，阿蠻反而有些詫異，畢竟她還沒提出要求呢。她接著道：“蘇公子，我出一萬兩黃金作為報酬，至于做珠釵所需要的其他材料，我會另外再補給琳瑯閣。只請務必盡全力為我打一支好釵。”
阿蠻在‘好釵’兩個字上加重了語氣，緊接著她對著蘇玉諳慎重地行了一禮。她如此認真的請求，讓蘇玉諳更加好奇。
“阿蠻姑娘，不用多禮?！碧K玉諳回了一禮?！拔壹热淮饝斯媚?，便一定會做到盡善盡美，只是有兩件事，我要提前問一下姑娘。第一件是，琳瑯閣有多久的時間來制作珠釵？第二件是，阿蠻姑娘要在什么場合戴上這支珠釵？”
阿蠻用茶蓋輕輕地撫著浮在茶盞中的茶葉，靜默了片刻，抬起那雙霧蒙蒙的眼睛，慢慢地道：“半月后，我要戴著這支釵去參加裙幄宴?！?p> ‘裙……幄……宴’蘇玉諳在心中喃喃地念著。