番外篇：阿普薩拉斯

　　這個(gè)故事發(fā)生在古代西班牙的達(dá)羅地區(qū)，在十七世紀(jì)末，有一個(gè)出生于貴族之家的女孩，她是桑德斯公爵的長(zhǎng)女，公爵固執(zhí)地認(rèn)為后裔越少，越能顯示其血統(tǒng)的珍貴，所以在女孩的弟弟落地不久，便打算將女兒的一生奉獻(xiàn)給神，這個(gè)名叫伊莎貝爾的三歲女孩在她對(duì)外部一無所知的情況下被決定了未來，送去了圣詹姆斯修道會(huì)，之后時(shí)間一晃過了三十年，伊莎貝爾的弟弟夫婦早逝，留下名叫卡洛斯的遺腹子繼承了爵位，伊莎貝爾作為他唯一的親戚成為監(jiān)護(hù)人回到了桑德斯家的領(lǐng)地。

　　卡洛斯公爵年方十歲，模樣像極希臘傳說里可愛的丘比特，唯有一雙天生凸出的淺色藍(lán)眼令他顯得少年老成，伊莎貝爾打算用神的言語來教化侄兒，但年幼的公爵仿佛未開化的野蠻人一樣，不僅對(duì)神的道理不敢興趣，甚至多次嘲諷神的行為。善良的修女面對(duì)暴君般的男孩，也只能閉目緊握十字架祈禱主的圣靈能寬恕和開導(dǎo)冥頑不靈的公爵。

　　一日在授課中途，卡洛斯突然用力撕起了書頁。

　　“姑姑，我已經(jīng)聽膩牧羊人和羔羊的故事了，那種遠(yuǎn)古放羊娃編寫的神話錯(cuò)漏百出，不如讓我們來探討一件有趣的事情吧！今天我聽修剪花園的園丁在和我說……”

　　“卡洛斯，你是我們桑德斯家唯一的繼承人，不要和那些粗俗的下人在一起，他們只會(huì)讓你遠(yuǎn)離上帝。”

　　伊莎貝爾盡量平和地規(guī)勸侄兒，但她的態(tài)度越溫柔，越是激發(fā)了公爵的笑意，這個(gè)神經(jīng)質(zhì)的男孩突然捂著肚子狂笑起來，等到他抬起頭，突然用尖銳的音調(diào)斷斷續(xù)續(xù)講到：“姑姑，讓他們變得粗俗的正是你啊，你知道嗎，男仆們最喜歡議論的就是修女的身體會(huì)是什么樣子，伊莎貝爾小姐這樣的美人不穿衣服肯定更迷人！”

　　“住口！…撒旦、撒旦！”

　　和公爵一樣有著優(yōu)秀血統(tǒng)的伊莎貝爾，做夢(mèng)也想不到未成年的侄子口中竟會(huì)冒出如此下流的話語，她氣急敗壞地破口大罵，本來還有幾分可愛的少年，映在她眼中已完全是蛇的模樣！

　　“你聽著，作為你的監(jiān)護(hù)人，我必須給你懲罰，你現(xiàn)在馬上離開家，既然你那么喜歡魔鬼，就去充滿下流人的民間好好感受下吧，你可以選擇帶一件東西離開！”

　　從未想到逆來順受的姑姑會(huì)突然發(fā)作起來，跋扈的卡洛斯頓時(shí)也嚇傻了，隨后他開始動(dòng)用兒童慣用的哭鬧和撒嬌，指望打動(dòng)修女的良心，但修女這次是鐵了心懲治入魔的侄子，不管卡洛斯如何哀求，她都要求他立刻滾蛋。年幼的公爵沒有辦法，最后他選擇了地窖里的一口箱子，那是幾年前一位在家?guī)凸さ陌＜叭肆粝碌?，那個(gè)埃及人通曉全世界的神話傳說，知道耶和華沒統(tǒng)治歐洲前各地神明的事跡，他曾經(jīng)告訴卡洛斯，箱里面藏有連耶和華都懼怕的東西。

　　“如果有一天你要出遠(yuǎn)門就帶著它吧?！?p>　　埃及人這么對(duì)卡洛斯說，之后他被查出是異教徒連夜逃離了桑德斯家，從此沒了消息?？逅挂怀鲩T口便找了個(gè)僻靜角落打開箱子，令他失望的是箱子里頭空空如也。

　　“一口空箱，能干什么呢？難道拿來充做乞丐要飯的工具嗎？”

　　卡洛斯百思不得其解，不過想想這東西在入夜時(shí)分對(duì)瘦小的他來說是張不錯(cuò)的床，也就勉為其難帶著了。夜里，卡洛斯在郊外找了棵大冬青樹便打開箱子鉆了進(jìn)去，還沒入睡，便聽到有人在竊竊私語。

　　“可憐的孩子，現(xiàn)在回去的話，應(yīng)該可以看見他那貌似正經(jīng)的監(jiān)護(hù)人和奸夫摟抱在一起！”

　　“即便撞見了也無濟(jì)于事，誰會(huì)想到圣潔的修女在和園丁偷情呢，如果對(duì)方反咬一口，甚至可以把侄子送上宗教法庭，說不定她將以延續(xù)血脈為由獲得教宗特赦大搖大擺還俗繼承爵位！現(xiàn)在他唯一的辦法就是裝出懺悔的樣子，到馬洛卡島的沉默窟去面壁思過?！?p>　　卡洛斯想探出頭看誰在說話，卻只瞧見兩個(gè)像鳥的影子停在樹上，

　　“難道是鳥嗎？”他想繼續(xù)聽聽，從半空傳來的卻只有鳥類沙啞的叫聲了，不管怎樣，就照著聲音的啟示前往馬洛卡島吧。

　　第二天，他便托人帶了封信給修女表達(dá)深切的懺悔之情，告知他將前往沉默窟去懺悔，等待合適時(shí)機(jī)再與之相見，如果姑姑屆時(shí)依舊不愿原諒，他將回到窟中繼續(xù)苦修，直到得到她和上帝的寬恕。

　　修女看完侄子的信，不禁憂上心頭，虔誠(chéng)的基督徒都知道沉默窟是個(gè)多么糟糕的地方，據(jù)說人類只要走到它跟前，就會(huì)被里頭傳出的用未知語言哼唱，調(diào)子類似馬大和瑪麗亞歌唱的圣歌所吸引，之后不由自主地步入其中，永不復(fù)返，教會(huì)不止一次想窺探沉默窟的秘密，但派去的人一個(gè)也沒回來，只能不了了之。

　　如果這令人討厭的孩子進(jìn)了沉默窟，多半是沒指望生還的，這也意味只要再過幾年，她便可以桑德斯家最后血脈的身份繼位為女伯爵，對(duì)于被玩弄了青春，只能在修道院里打發(fā)女人最珍貴時(shí)光的伊莎貝爾而言，這樣的補(bǔ)償也算欣慰了。

　　修女為自己的念頭感到可恥，但那狡猾的孩子應(yīng)該是在撒謊吧！說不定過幾天就回來了，想到這，她才稍稍輕松，無意間望向窗外時(shí)，兩只烏鴉模樣的怪鳥一閃而過，隱隱約約，空氣中似乎浮現(xiàn)了詭異的臉。

　　一晃過去八年時(shí)光，有天達(dá)羅街頭來了一位樣貌標(biāo)致的年輕人，他有著棕色細(xì)密的頭發(fā)，五官端正而立體，身材流暢硬朗，雖然不算高大雄健，卻給人一種宛如古希臘石雕的堅(jiān)實(shí)感，硬是要從他身上挑出不和諧的地方，就是他那過分機(jī)靈的藍(lán)色眼珠，那可以看得見青色小血管的眼白似乎蘊(yùn)含了某種陰謀。

　　他駕駛著一輛豪華的馬車，車身的雕刻著各種東方風(fēng)格的異獸，當(dāng)他在街頭停駐下來，拿出隨身攜帶貨品時(shí)，立刻吸引了所有人的目光，可以說即使在西班牙國(guó)王的寶庫里，也找不到這些奇異的東西，有灰青色的造型莊嚴(yán)的高腳酒杯、通體潔白布滿紅色血紋的美玉、有著黃金刀柄的蛇形匕首、輕柔美好的東方絲綢，上方繪有歐洲不存在的花朵、來自海洋的閃爍黑曜石光澤的珊瑚，各種各樣的珠寶玉石、珍奇異獸的皮毛，城中的望族看了都自愧不如，認(rèn)為只需其中的幾件便可以等值甚至超過他們的全部家產(chǎn)，正當(dāng)大家為這奇異行商的寶物嘖嘖稱奇的時(shí)候，年輕人突然拿出一個(gè)不起眼的木箱。

　　“大家如果以為這些貨物算是珍貴的話，那么我想告訴你們，下面要展示的才是真正的無價(jià)之寶?！?p>　　說完他打開木箱，里頭是一把形狀古怪的琴，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的頸子和圓形的身體，年輕人什么也沒說，便開始演奏起來，他所彈奏的旋律不是在歐洲可以聽見的風(fēng)格，也不像波斯國(guó)的樂曲，那聲音歡快而魅惑，初聽給人不適的感覺，像有千條小蛇在耳內(nèi)狂舞，但習(xí)慣后卻讓人的身體充滿愉悅，想要隨之?dāng)[動(dòng)，這聲音也吸引了伊莎貝爾修女，自從侄兒失蹤以后，人們發(fā)現(xiàn)這位美麗修女比以前活潑了不少，過去的她深居簡(jiǎn)出，嬌美秀麗的臉蛋上總是帶著倦意，表情冷淡加上一身黑色的修女服，給人肅穆的感覺，而漸漸地，她開始會(huì)在每日出門散步，不知是否受了達(dá)羅河畔陽光和清凈空氣的熏陶，修女的眉間也有了貴婦的嫵媚，表情變得慈祥生動(dòng)，簡(jiǎn)直就是宗教畫冊(cè)上的瑪麗亞、路得、利百加走下凡間，桑德斯家的女仆說，伊莎貝爾開始沉迷于園藝，她栽培種植各種花卉和香草，似乎生活從中年才真正開始，如果不是過早將生命獻(xiàn)給上帝，年輕時(shí)的她想必會(huì)是名動(dòng)西班牙乃至歐洲的淑女，會(huì)有無數(shù)紳士騎士為止傾倒，即使現(xiàn)在年近四十，她的舉止體態(tài)依舊優(yōu)雅動(dòng)人。

　　但此時(shí)這位貴婦，在聽到年輕人的演奏后卻感到不快，她表情僵硬，抿著嘴唇，這樣的音樂太過粗野放肆，猶如在黑夜趴在奔馳的馬背一往無前，熱情澎湃又充滿危險(xiǎn)，她心中恐慌，想捂住耳朵不去聽這異國(guó)的雜音，突然，年輕人的指尖一轉(zhuǎn)，激烈的曲調(diào)瞬間靜謐起來，伊莎貝爾感覺回歸了童年，在她還沒皈依上主時(shí)躺在搖籃里傾聽母親哼唱悠遠(yuǎn)的搖籃曲，但在這安詳?shù)姆諊镫[藏的情感卻更加熱烈，是的，那貌似是在沒有聲響的子夜，整個(gè)世界的玫瑰沒有預(yù)兆地綻放起來，濃郁的香氣一下填滿整個(gè)空間，一曲奏完，修女什么也沒說，但她已熱淚盈眶，胴體因強(qiáng)烈的情感緊張戰(zhàn)抖。

　　“這是什么曲子？”驚愕的眾人問。

　　“這是我在印度旅行時(shí)，從乾闥婆城學(xué)到的曲子，那個(gè)城里都是擅長(zhǎng)音樂的美貌男子，他們管這叫“愛的凱歌”。我相信靠它，能找回我唯一的親人，我親愛的姑姑。”

　　說完青年望向了人群中的修女，修女也從那口木箱，那雙蛇類才有的眼珠中認(rèn)出他來，她當(dāng)然跑過來擁抱、親吻這世上唯一的親人，內(nèi)心憂喜摻半。

　　殉道于沉默窟的卡洛斯公爵回來了，一定是仁慈的天主暗中保護(hù)了他，這一奇跡般的消息很快傳遍了達(dá)羅，只有伊莎貝爾修女對(duì)長(zhǎng)大的侄子有些懼意，但卡洛斯似乎沒有責(zé)怪她的意思，當(dāng)晚，就在桑德斯家的客廳里，公爵開始向修女講訴她的奇遇，當(dāng)卡洛斯聽著歌曲走入深邃的石洞時(shí)，他做夢(mèng)也想不到，洞的另一邊是個(gè)截然不同的世界，唱歌的是一群渾身散發(fā)香味的男人，他們自稱“乾闥婆”，是印度人的一種，他們熱情地歡迎我，帶我參觀整個(gè)城市，這是一個(gè)被煙氣籠罩的極樂之地，人們的表情慵懶而滿足，他們或是載歌載舞、或是沉醉于詩歌、繪畫、音樂等藝術(shù)的世界，奇怪的是在乾闥婆里面，也有很多像我一樣的歐洲人面孔，事后我才知道他們都是和我一樣穿過沉默窟的旅行者，他們滿足于乾闥婆的生活不愿歸家。

　　“我在那呆了兩年，學(xué)會(huì)了梵語和音樂，乾闥婆們教會(huì)我很多神奇的東西，例如制作藥效不同的香薰、還有名為瑜伽的東方體術(shù)，他們比歐洲的紳士更加尊重和體貼女性，城里最有權(quán)勢(shì)的人是叫阿普薩拉斯的女性群體，在我離開的時(shí)候，我被允許去朝見其中的一位，據(jù)說她們都是些性感漂亮的女人，精通歌舞，每位阿普薩拉斯都被多位乾闥婆擁戴和愛護(hù)著，之后我打算出去見見世面，便一直往東到達(dá)了清國(guó)，那個(gè)國(guó)家的人都拖著長(zhǎng)長(zhǎng)滑稽的辮子，他們的異教徒皇帝和蘇菲亞皇女正在交戰(zhàn)，我用印度的香料和瑜珈術(shù)在那賺到不少錢，有錢人家喜愛我的香料，舞姬們則癡迷瑜伽歌舞，不少在我的指導(dǎo)下成名，我和其中的一位有了深厚感情，按當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，在支付了一大筆贖金后，她成為我的妻子，我也和僧人交流我從XZ的佛學(xué)，但不久有人舉報(bào)我傳播邪術(shù)，士兵們連夜包圍我的宅子打算逮捕我，慌亂中我的妻子彈起了那首曲子，那些人心中的愛欲都被喚起，紛紛成為甘愿墜入愛河的殉道者，用深情的眼神注視我的妻，折服于她的魅力，此時(shí)我發(fā)現(xiàn)愛妻的表情有了微妙的變化，一種在男尊女卑的清國(guó)不應(yīng)存在的東西在她身上發(fā)芽，怎么說呢，被那群人愛慕的她，就像是乾闥婆城中的阿普薩拉斯一樣，自信又強(qiáng)大，或許還有著豺狼般的心，這一夜，我保住了性命，卻失去了妻子，第二天，我收拾了行李，把房子留給妻后便心灰意冷地回到印度。”

　　“噢，我可憐的孩子，忘了那些荒唐的經(jīng)歷吧，現(xiàn)在你平安歸來，正是主給你的恩賜，你也累了，早點(diǎn)休息去吧?！?p>　　聽完公爵的遭遇，伊莎貝爾深信眼前的人就是她那荒唐的侄子，只有著魔的人才會(huì)經(jīng)歷這些，但她還是摟著侄子安慰他，為他祈福。可是公爵卻沒有半分歇息的意思，他竟順勢(shì)摟緊修女的腰，用他那凸出的眸子直視著伊莎貝爾，伊莎貝爾被他看得雙頰滾燙，她不敢回望侄子的臉，奮力抽身逃離了房間。

　　入夜，驚魂未定的伊莎貝爾無法安睡，她在油燈下打算寫信給修道會(huì)檢舉公爵的異常，但心頭的悸動(dòng)卻令她產(chǎn)生了猶豫，也許是出于對(duì)侄子的愧疚和恐懼，也許是因?yàn)槟鞘灼婷畹膼鄹韫雌鹆怂挠?，她握筆的手幾次想把筆丟掉，伊莎貝爾驟時(shí)覺得人生從未如此空洞孤寂過，是神的圣靈被異邦的魔曲驅(qū)走了嗎，她還沒來得及陷入更深的煩惱，門口傳來了侍女的喊聲。

　　“伊莎貝爾修女、伊莎貝爾修女，公爵大人的狀況有點(diǎn)奇怪！”她披上衣服隨侍女去了后花園，公爵的四周已經(jīng)圍了好幾名傭人，公爵本人正在庭院里收集著落葉，在他的身邊還有一把刀刃插在地上的斧頭，他隨身攜帶的那口箱子，被劈去一角，碎片散落了一地。

　　“卡洛斯，你這是要干什么？是不習(xí)慣睡不著嗎？”

　　“不是，我只是想讓姑姑也看下乾闥婆的火?！惫羝届o地說，修女還來不及阻止，他已將那堆枯葉與木頭點(diǎn)燃，明快的火舌躍動(dòng)著，照紅了半個(gè)天空，煙氣之中還漂浮著類似花香與動(dòng)物體味混合的奇異味道，伊莎貝爾被這煙熏得有點(diǎn)迷糊，看看周遭的人們也是帶著既呆滯又喜悅的表情，這時(shí)公爵才心滿意足地離開，傭人們看到鬧劇平息也散了，唯有修女還站在庭院里看著篝火，亮黃色的火焰所帶來的溫暖，像是十六七歲時(shí)對(duì)男性有憧憬會(huì)涌起的那股燥熱。當(dāng)晚，伊莎貝爾做了一個(gè)奇特的夢(mèng)。

　　夢(mèng)里她看見漂浮在空中的造型古怪的城群，那些房子都有著圓柱形的外墻，頂端是狀如阿拉伯人纏頭布的巨型屋頂，伊莎貝爾也走入了其中的一間，有一群纖細(xì)英俊的男子出來迎接她，服侍她沐浴更衣，他們讓她泡到乳白色灑滿花瓣的湯汁里，起初她在抗拒，默念主的真名，但這些妖魔一點(diǎn)都不在乎，他們心中沒有主的存在因此無所畏懼，伊莎貝爾想要逃走，卻找不出抗拒他們的理由，不管是殷切的言語還是拿捏得當(dāng)?shù)闹w接觸，他們都是最有教養(yǎng)的紳士，最體貼入微的情人，最后伊莎貝爾被打扮成異族舞姬的模樣送到一個(gè)昏暗的小屋，里面的四角擺放著奇獸造型的香爐，一首熟悉的旋律撥動(dòng)她的心弦，那正是《愛的凱歌》，伊莎貝爾隨著歌曲起舞，倒入樂師的懷抱，樂師親吻她，將她的身體擺弄成各種形狀，那就像是卡洛斯所提及的奇妙體術(shù)——瑜伽一般。想到卡洛斯的名字，伊莎貝爾方從神秘的夢(mèng)中嚇醒，她驚魂未定，渾身冰涼，拿起床頭的鏡子瞧見自己臉色慘白，卻又帶著薔薇般的紅暈，眼角濕潤(rùn)，不知是否方才痛哭過，她的心竟是如中箭一般，異常激動(dòng)一下子又蒙起被子大哭起來。

　　第二天，伊莎貝爾一覺睡到了中午，回想昨夜的綺夢(mèng)依舊無比難堪，正當(dāng)她在思考該如何面對(duì)侄子時(shí)，仆人回報(bào)說卡洛斯一早已經(jīng)動(dòng)身啟程，說是常年的東方生活，已讓異教的文化融入血肉，思來想去還是放棄爵位回印度去比較好，最后他再三要求姑姑務(wù)必保重身體。事后，伊莎貝爾清點(diǎn)了卡洛斯遺留的物品，只有那把怪琴、以及已被劈掉一角的木箱，那個(gè)暗淡的木箱被切開處有著優(yōu)美的紋理，隱約有著乾闥婆火的香氣。

　　事情就這么過去了數(shù)日，在一個(gè)午后，當(dāng)女傭路過庭院的時(shí)候，看見伊莎貝爾竟也像卡洛斯一樣，在院子里點(diǎn)起了明火，修女坐在椅子上，懷抱公爵留下的怪琴，眼睛包含著深情凝聚著火焰，突然，她的手指動(dòng)了一下，那彈奏出來的旋律，竟有幾分像是《愛的凱歌》。

　　“以上，便是關(guān)于這半個(gè)木箱的故事?！?p>　　我在印度文物展上，向剛認(rèn)識(shí)的一位少女介紹了乾闥婆箱的來歷，但活潑的她似乎沒耐心聽完，又跑去看另一邊的油畫了，我走了過去，那是名為《廣延天女》的畫作，廣延天女是阿普薩拉斯中最出眾的一位，當(dāng)然，她和其它阿普薩拉斯一樣，有著復(fù)數(shù)的乾闥婆丈夫，畫上的少女有著印度美人獨(dú)有的裝飾之美，曼妙的胴體裹著薄紗若隱若現(xiàn)，手捧琵琶，周遭似有數(shù)縷輕煙，身畔是成群為其伴奏的乾闥婆樂師。

　　“喂，你覺不覺得這個(gè)女人，她的五官不大像印度人。”少女問我。我只是笑了笑，那個(gè)故事的結(jié)尾，我還沒講完，在傳說中，阿普薩拉斯會(huì)下凡勾引凡間的男子，如果凡間的男子通過考驗(yàn)，便可以通過特定的儀式在火中轉(zhuǎn)生為乾闥婆上天與妻子團(tuán)聚，當(dāng)然，反過來，乾闥婆似乎也有同樣的方法，把人類的女人變成阿普薩拉斯呢。而那特定的方法，就是某種珍貴的木材所燃燒的火焰……

　　沒有人知道伊莎貝爾為何會(huì)懷孕，大概是天主憐憫，不忍桑德斯家的血脈斷流吧，但在那個(gè)黑暗的年代，修女產(chǎn)下男嬰后竟承受不了壓力自焚而死，幾個(gè)月后，傳聞是出于對(duì)修女的愛戀，桑德斯家的園丁在修女自焚的院子里也點(diǎn)火自殺了，而桑德斯家的遺孤，作為家族最后的公爵，死于馬卡洛攻防戰(zhàn)，未留下子嗣。