正月二十二，是年后第一個(gè)黃道吉日?？諝庥譂裼掷洌焐线€飄著零星的小雪。對(duì)于尋常百姓來(lái)說(shuō)，歡樂(lè)的新年只剩下街上隨風(fēng)飛舞的紅紙，往后的日子會(huì)被勞碌重新填滿(mǎn)。但對(duì)于華亭府的江湖中人而言，慶典才剛剛開(kāi)始。
天下英雄大會(huì)，這個(gè)武林中三年一度的盛會(huì)果然沒(méi)有辜負(fù)它的名字，真如海納百川般總攬四方豪杰。它設(shè)有一十八個(gè)分會(huì)場(chǎng)，對(duì)應(yīng)著十八般兵刃，任何習(xí)武之人都可以在上面一展身手。有人大獲全勝，自此揚(yáng)名立萬(wàn)；有人一敗涂地，心灰意冷。可無(wú)論如何，也不會(huì)比一個(gè)江湖人應(yīng)有的命運(yùn)更差便是了。
有人的地方就有錢(qián)。這種規(guī)模的盛會(huì)中，銀子決不會(huì)缺席，它仿佛插上翅膀，一夜之間就在華亭府開(kāi)花結(jié)果。你看三街六市中做買(mǎi)的、做賣(mài)的，人頭攢動(dòng)絡(luò)繹不絕。有來(lái)自波斯，閃著美麗花紋的鑌鐵；有鯊魚(yú)皮為鞘，削鐵如泥的東瀛寶刀。正是黃金馬鞍翡翠鐙，珍珠轡頭珊瑚鞭，只有你想不到，哪兒有你買(mǎi)不到的？
當(dāng)然，這些只是一般人眼中的大會(huì)。對(duì)于少數(shù)的精英而言，在未來(lái)三天里將決定整個(gè)江湖三年的命運(yùn)。于是他們竭力盡智為自己的門(mén)派爭(zhēng)取利益，但見(jiàn)勾心斗角、波詭云譎，精彩程度絲毫不亞于外面的比武。
此時(shí)嘉賓們已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)到了。主會(huì)場(chǎng)設(shè)在萬(wàn)安寺，從外面十余里開(kāi)始，便插滿(mǎn)大紅的旗幟，在陰霾的天空下迎風(fēng)招搖，顯得分外醒目。
寺院里布置得更是講究。角落里不知藏有多少暗爐，將會(huì)場(chǎng)烘得暖意融融。若不是天空還飄著雪，人們真會(huì)覺(jué)得春光已至。
青松翠柏下，奇花異草正在昂首怒放——它們都是秦王從南方調(diào)來(lái)的，動(dòng)用了不知多少人力物力。然而三天一過(guò)，它們完成使命后，就被隨意丟棄在路旁，或干脆成為牲口的飼料。
紅墻碧瓦也被翻新過(guò)，與古樸的斗拱飛檐相得益彰，處處體現(xiàn)著華美而不失沉穩(wěn)的氣韻。最醒目的還要數(shù)大門(mén)前的照壁，它用整塊漢白玉雕刻成，上面以名家手筆龍飛鳳舞的寫(xiě)著一個(gè)巨大的“武”字。
會(huì)場(chǎng)正中環(huán)形排著七把金交椅，它們屬于最尊貴的七個(gè)門(mén)派，分別是：正一教、少林、武當(dāng)、昆侖、峨眉、崆峒和華山。其余門(mén)派的代表則如星羅棋布分坐于四周，頗有眾星拱月之意。
如果說(shuō)七大派是七輪明月，那他們的中心一定就是太陽(yáng)了。在最中央有一小塊三尺見(jiàn)方的高臺(tái)，那秦王殿下登場(chǎng)之處，旭日升起的地方。
混元子代表昆侖派參會(huì)，早早的去金交椅處落座了。劉半仙和李殘則留在看臺(tái)。
巳時(shí)剛過(guò)，只聽(tīng)萬(wàn)安寺里的大鐘悠悠的響了三下，一支華麗的儀仗隊(duì)進(jìn)入會(huì)場(chǎng)。人們懂得規(guī)矩，立即起身以示尊敬。
但見(jiàn)金瓜斧鉞開(kāi)道，中間是六十四騎組成的方陣。真是人如猛虎，馬似蛟龍，眾人一看不禁暗暗喝彩。黃羅傘蓋下，四位武將的簇?fù)碇卸俗蝗?，生得劍眉星目，俊雅無(wú)雙，正是秦王駟明。
人們一見(jiàn)秦王，歡呼道：“王駕千歲千千歲！”
但有的老成持重之人卻感到一絲不安。駟明打的這套儀仗太像皇帝了。往小了說(shuō)，這叫不懂規(guī)矩；但往大里說(shuō)這是“逾制”，是目無(wú)天子，要掉腦袋的。
然而這種念頭也只是一閃而過(guò)，反正天塌了也有個(gè)兒大的頂著，總砸不到自己身上就是了。
李殘饒有興致的看著隊(duì)伍，突然低低的一聲驚呼，扯著劉半仙的袖子：“師父，師父！你看！”
“怎么了？”
李殘伸手一指駟明身旁的一名女子：“她是紅葉！”
劉半仙順著方向一瞧，那女子騎著白馬，位于秦王右前方，身披爛銀似的鎖子甲，腰挎秋水寶刀。是四個(gè)貼身侍衛(wèi)中的一員。
劉半仙低聲道：“怎么可能？你不是說(shuō)她已經(jīng)死了嗎？”
李殘點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，我親眼所見(jiàn)?！?p> “這就怪了……”劉半仙撓撓頭：“最近怪事太多，我也一時(shí)想不通。不過(guò)咱們務(wù)必要小心行事，一方面調(diào)查‘晨霧’的動(dòng)靜；另一方面……”
他輕輕晃了晃寫(xiě)著血字的手帕：“還要找到與這帕子相關(guān)的人。”
這時(shí)只聽(tīng)駟明用低沉的聲音說(shuō)道：“諸位江湖朋友一向可好？小王給你們施禮了！”
眾人齊聲答道：“不敢，王爺萬(wàn)安！”
李殘身旁是一僧一俗兩人，看樣子江湖地位都不低。那俗家打扮的人問(wèn)道：“大和尚，別看這秦王歲數(shù)不大，聲音卻是真老成！”
僧人道：“侯大俠，這其中是有段因緣的。當(dāng)年秦王還是世子時(shí)遭奸人陷害，誤服了毒茶。老王爺張嘯卿割開(kāi)他的喉嚨放出毒血，才得以保全性命。后來(lái)雖有國(guó)手親施藥石，令他還能說(shuō)話(huà)，但聲音卻不似少年了?！?p> 那姓侯的聽(tīng)了默然半晌，嘆道：“都說(shuō)王侯之家好，我看有時(shí)反倒不如尋常百姓！”
“正是如此……”
李殘聽(tīng)了兩句閑話(huà)，又重新把目光投到紅葉身上。
紅葉挎刀而立，顯得英姿颯爽，無(wú)論怎么看都是她本人無(wú)疑。李殘看了很久，忽然察覺(jué)到一絲微妙的不協(xié)調(diào)感?？捎终f(shuō)不出到底是哪兒不對(duì)……
正百思不得其解時(shí)，人群突然轟的叫好。原來(lái)是秦王致辭已畢，要開(kāi)始議事了。這第一議乃是將原有的七大派增加一派變?yōu)榘藗€(gè)。新增的是關(guān)外名門(mén)天池派。
關(guān)外苦寒之地，民風(fēng)彪悍，多有慷慨義烈之士，但與中原往來(lái)較少，因此顯得人才凋零。這次名列八大派之一，也算關(guān)外人爭(zhēng)了口氣。
當(dāng)秦王問(wèn)及是否有人反對(duì)時(shí)，整個(gè)會(huì)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，沒(méi)人愿意在眾目睽睽之下得罪整個(gè)關(guān)外。這項(xiàng)議題進(jìn)行得相當(dāng)順利，于是第二議開(kāi)始了。
這個(gè)議題是在場(chǎng)所有人都關(guān)心的，討論的是如何對(duì)付“晨霧”。
“晨霧”的存在已經(jīng)不是秘密了。但誰(shuí)也拿不出它存在的證據(jù)。若是細(xì)細(xì)算起來(lái)，不少門(mén)派都和它有幾筆血帳。