一年后，一位不速之客的到來打破了原本國與國之間相互制衡的寧靜。
宋仁德設宴款待使臣，同時又喚來了兩位老臣南槐之和蘇志幫自己出謀劃策。
在百姓眼里，當朝皇帝宋文德不愛朝堂之事，卻喜市井風流；不喜精于政事，卻愛琴棋書畫、女工針織，為人溫和且懦弱。所以一旦遇上什么大事，必要和大臣們商量。
觥籌交錯之間，使臣緩緩將自己的此次前來的目的說與宋皇，“皇上，如今西秦為魏沖把持，此人囂張跋扈，三年里連續(xù)侵擾你我兩國西部邊境，并且不斷吞并周邊小國，狼子野心昭然若揭。故我國皇帝希望通過聯(lián)姻來結兄弟之盟，共同抵御西秦。”
宋文德聽后猶豫不決，雖有邊境之憂，好在有御敵之將，使之未敢來犯，結兄弟之盟是否有之必要，還待商榷。若與北辰聯(lián)姻，一定程度上便是公告天下，南嶼與北辰站一邊。
他思索了一會兒，明面上不好拒絕，先應和道：“使臣說得有理。朕也有此擔憂?！?p> 使臣繼續(xù)道：“皇上，我國太子雖遠在北辰，但久仰公主美名，適聞公主也已到婚配年齡，若是聯(lián)姻豈不是美事一樁?！?p> 宋文德面容略顯平靜，心中卻打著鼓，不知如何是好。公主已到婚配年齡，如果拒絕，便是直接與北辰撕破臉，也無益于國家。他的目光落在兩位宰相身上，一會看看南槐之，一會兒又看看蘇志，“只是.......朕的皇子已經(jīng)在貴國，現(xiàn)在連朕的公主都要外嫁，朕真是成了孤家寡人一個。”
使臣看了看宋仁德，卻想從他臉上的表情里找到話里的意思，卻始終摸不清他的情緒，是生氣還是開玩笑，他尷尬地賠笑著，“臣覺得公主雖為皇上手心肉，但是總有一天會出嫁的，我國太子知書達理，必是良配?！?p> 雖然宋仁德除了公主和遠在北辰的質(zhì)子一雙兒女外，還有其他子嗣，但爾嵐乃皇后所生，實在不忍心從再奪走她身邊唯一留著的女兒。他面露難色，喝了一口悶酒。
“容我想想?！?p> ........
宴會結束，宋仁德將蘇志與南槐之二人叫到書房。
“爾熙尚在北辰做人質(zhì)，朕實在有些不明白北辰聯(lián)姻究竟是何用意？”宋仁德臉上露出疑惑之情，“兩位卿家怎么看？”
南槐之臉上神色復雜，“皇上，二十年之約已經(jīng)到了，質(zhì)子應該要送回來了，到時候北辰手里再無掣肘南嶼的工具。”
“二十年這么快啊，真是彈指間的事啊，朕都快不記得了。北辰怕是覺得質(zhì)子回來后手中沒有什么東西可以牽制南嶼了，原來打的是這個算盤。”宋仁德臉上似乎露出了些許不快的神色，轉(zhuǎn)頭盯著南槐之。
南槐之面色從容，他的心里是偏向于聯(lián)姻的。從國家這個角度上講，他認為和親對兩國來說利大于弊，畢竟西秦也對南嶼虎視眈眈，有了北辰這層關系，也算有個照應，他欲想說些什么，但還是選擇了沉默不語。
“蘇愛卿，你怎么看？”宋仁德目光轉(zhuǎn)向蘇志。
定國公聽到北辰前來迎娶公主，心里一陣失落又有些竊喜。蘇家原本看中的是宋爾嵐，但是宋爾嵐明里暗里都表明了自己無意于蘇遠，有一次宮廷宴會中，發(fā)現(xiàn)她與南家的二公子南瑜走得頗近，若是被南家二公子娶得公主，以后他勢必要落南槐之一頭，于是他心眼一轉(zhuǎn)道：“北辰既有意，我南嶼若是公然拒絕，必定被視為與北辰為敵，這便多了個敵人，少了個盟友。”
聽得蘇志如此一說，宋仁德皺起了眉頭，背著手緩緩踏出御書房，“容朕再想想。”
宋爾嵐聽說要去北辰和親，頭發(fā)沒來得及疏，赤著腳就跑到了宋仁德的寢殿，半帶著哭腔道：“父皇，兒臣不想去和親?！彼龔膩頉]有這樣失禮過，在其他的面前，甚至在自己的面前，她從來不允許自己有任何的瑕疵，她就像一塊沒有任何缺點的寶石，是需要被人捧在手心上的。
“爾嵐啊，父皇也不愿意你遠嫁，但是若是拒絕，你哥哥回不回得來暫且不說，南嶼于此就和北辰撕破臉面了，要是以后西秦攻打進來，南嶼勢單力薄的，找誰尋求支援呢？”
宋爾嵐哭著道：“那您也不能犧牲兒臣的幸福呀！”
“爾嵐，不一定嫁到他國就是不幸福的，那是北辰的太子，嫁過去也不會委屈了你?！彼稳实掳参康?，同時也極力說服著自己。
“父皇，兒臣不想嫁，求求您，父皇，別答應好嗎？”宋爾嵐跪在地上，眼淚像斷了線的珠子，啪塔啪塔地掉落在地上。
“爾嵐，你要知道帝王家的兒女享受榮耀的同時也肩負著重擔。”
“可是父皇您是這南嶼的主，是九五之尊，這南嶼的事還不都是您說了算，就連女兒小小的婚事都解決不了嗎？”
宋仁德望著外面灰暗的天空，惆悵道：“我是這南嶼的主，但也只是這南嶼的主，而不是天下的主?！毖鐾艘粫?，他轉(zhuǎn)頭對著侍女講道：“扶公主回宮去吧！”
侍女：“公主，我們回宮去吧?！?p> 公主哭哭啼啼地在侍女的攙扶下回了宮......
奈何生在帝王家，享受多大的榮耀，就要承受多大的壓力。入夜，宋仁德躺在床上，身邊睡著的公主的母親不停地抽泣著，呢喃道：“就沒有什么別的辦法了嗎？”
宋仁德不語，側著身抱住皇后，“是朕無能，雖為這天下主，卻保護不了你們?！?p> “就不能讓別的皇親貴戚的女兒去嗎？”公主的母親小聲地啜泣著。
宋仁德嘆了口氣道：“地主家的土財主看中了農(nóng)民家的女兒，能不送給他嗎？這些年里，要是沒有北辰的照拂，南嶼邊境多生戰(zhàn)亂。你在宮里也待了這么多年，還看不明白嗎？況且爾嵐她又不是下嫁，她嫁的是北辰的太子。女兒總會有一天會出嫁的，早晚會成為別人家的媳婦，早嫁晚嫁又有何區(qū)別。無論是于國于她，都是有好處的。”說道這，他翻了個身，背對著她朝里睡去。
“話雖是這么說的，但是作母親的，看到十月懷胎的女兒嫁的這么遠，這輩子還不知道有沒有再見面的機會，能不難過嗎？”皇后越說越難過，淚水浸濕了枕頭。
宋仁德再次側過身來，將皇后抱在懷里，皇后一向大方得體，上一次哭得如此傷心是爾熙要被送去做質(zhì)子的時候，他拍了拍她的后背，“事已如此，皇后務必寬心些。”