那老漢倒在地上，頸間汩汩冒血，眼見是不活了。緊接著，從院里奔出了一個頜下白須飄飄的老者，看年紀應是花甲之年，看穿著，一副員外模樣。他一見境況，直是吃了一驚，撲在那老者的尸體上。
“老王，你怎么啦，老王啊……”
那士兵渾不理睬，回刀入鞘，轉身便走。
“站?。 睏罱宦暣蠛?。
那士兵見是長官，卻是神色不變，從容抱拳：“見過將軍！”
楊靳惡狠狠的看著他，說道：“你殺了人就想走？”
“回稟將軍，我等是奉了公冶將軍……”說到這里便住了口，他發(fā)現(xiàn)了不遠處的公冶賀。
“可本將軍沒讓你殺人啊，還不趕緊向楊將軍賠罪？”公冶賀踱了過來。
那士兵也已意識到問題的嚴重性，不由低下了頭：“將軍，我……”
“本將軍奉命制定軍紀，”楊靳冷冷地道，“第一條便是，殺人償命！”
那士兵抬起頭，眼中已有了慌亂之色：“我……”
楊靳面色冷峻，邊說邊走了過去：“你無視軍紀，草菅人命，義軍中的害群之馬，若再留著你的性命，百姓也不會同意……”
那士兵見楊靳一步步靠近，已知不妙，再聽到楊靳這番嚴厲的說辭，更覺大禍臨頭，本能地向公冶賀投去求救的目光。公冶賀哼了一聲，轉過頭去，一副恨鐵不成鋼的神情。
那士兵眼見求救無望，又見楊靳步步緊逼，害怕極了，當下心一橫，錚的一聲，再次拔刀：“你……你不要過來，否則……”嘴上雖如此說，但握刀的手卻不住顫抖。
“放肆，你好大的膽子……”公冶賀話未說完，便見楊靳一個閃身欺進身去，跟著就是一拳。
印堂上正著。
楊靳正是盛怒之下，自是下手不容情，這一拳好大的力道，直將那士兵打得腦漿迸裂。
楊靳眼皮都未眨一下，冷聲吩咐：“來人，將這位老人家厚葬！”
便有士兵應了一聲，七手八腳的抬走了那老者的尸身。
公冶賀一臉悻悻，沖楊靳一抱拳：“我定會嚴令部下，先行告辭。”
楊靳拱手回禮，點了點頭。
這一幕，許多百姓都看在眼里。這批士兵跟隨公冶賀離開，那些百姓卻駐足朝這里張望。
楊靳走上前去，抱拳：“老人家，都怪楊某約束不周，發(fā)生了這種事，楊某也是痛心不已，但人死不能復生，還望老人家節(jié)哀！”
那員外姓李，的確是個員外，以前也曾風光過，但遭逢亂世，已到了家徒四壁舉家食粥的地步。老伴早已不在人世，僅一老一少兩個仆人陪伴。年少的仆人去附近山上砍柴，以此維持生計，年老的卻造此劫難，魂赴九泉。
楊靳了解到這些，心里也很是難受。他征戰(zhàn)疆場，為的是百姓，可百姓的遭遇仍然水深火熱。他臨行前，掏出十個金幣交于李員外，讓他尋些生計。除此之外，他也沒有別的辦法。像這種事，在這世道，時時都會發(fā)生，也屬司空見慣。如何才能改變這一切，如何才能讓百姓過上好日子？
楊靳蹙緊了眉峰。
從李員外家出來，楊靳心里被憤懣填滿。他令薛銳回營操練士卒，他騎上馬從北門出了城。他要找個僻靜的地方好好想一想，想想來日的艱難，想想眼前的困惑。
從北門出來，楊靳便信馬由韁。正是晌午，烈陽當頭，衣衫掠過云影，偶爾有一縷風。
馳出不遠，一座小山的巒影便矗立眼前。青山如黛，入眼蒼翠。
山就是山，山跟山總有些相似，不同的是高矮連綿。這只是座小山，不大的山，不大高的山。
山雖不高，卻也是茂林修竹，松柏青翠，遮天蔽日，蓊蓊郁郁。
望著眼前的這座小山，楊靳不由地記起自己砍柴的經(jīng)歷，盡管他魂穿而來只砍過一次柴。那次，他想著要打些山雞野兔之類的野味，犒勞一下許久不知肉味的父母姐姐，卻沒料到回去便是山村驚變。
立馬山頭，他百感交集，回首前塵，恍若云煙。
他喟然一嘆，打馬上山，馬蹄噠噠，劃破林中的靜寂，驚起飛鳥陣陣。陽光從枝椏樹蔭的間隙灑落，將枯草落葉鍍上一層金黃。
驀地，跨下戰(zhàn)馬立住蹄子，轉著圈子，不住悲鳴，任楊靳如何相催，只在原地打轉，后退卻不前行。
發(fā)生什么事，這馬是怎么了？
楊靳心念甫動，陡聽得一聲虎嘯傳來。緊接著，從一塊高大的山石后轉出了一頭吊睛白額虎，體型巨大，足有八、九百斤，慢慢走出幾步，突然咆哮一聲，向著楊靳這一人一馬飛撲而來。
楊靳吃了一驚，來時未帶御龍槍，本能地摸向腰畔，卻摸了個空。他的藍鋒刀已給了書明玉，時間倉促，也未及配備腰刀。這下手無寸鐵，面對飛撲而來的猛虎，任誰都不免心底發(fā)毛，饒是楊靳武藝超群。
楊靳急提韁繩，想要撥轉馬頭，向山下遁去。誰知，那馬吃了驚嚇，只瘋了也似的亂兜亂轉，不受約束。
說時遲，那時快。只一個晃眼，猛虎便到了近前。楊靳額頭冷汗直冒，慌了手腳，卻聽一人叫道：“好你個貍貓，躺下吧，乖乖。”
猛虎似是能聽懂這人的言語，回頭看了一眼，旋即折身向茂林中逃匿。
“哪里走？！”
十幾步外的一個粗布漢子將一大捆木柴摜于地下，抽起挑擔的一根黑黝黝的扁擔，發(fā)足向那猛虎追去，邊跑邊罵：“喂，我的乖乖，你這不聽話的大貍貓，再不住下，你爺爺就打斷你的狗腿！”
聞言，楊靳忍俊不禁。
那漢子雖是身軀壯碩，但腳程極快，幾個起落便到了猛虎身后，掄起扁擔便打。那猛虎一個轉身，繞過一株碗口粗的楊樹。扁擔正打在這樹上，咔嚓一聲，樹干應聲而折。
楊靳心頭突地一跳?？床怀鲞@黑黝黝的大扁擔，竟然是鋼鐵之物，那少說也得二百多斤，這漢子居然用來挑柴，其力氣之大可見一斑。
這一下沒打著，那漢子急了，拋下扁擔，往前奮力一撲，便抓住了虎尾。他嘿的一聲，掄動手臂，竟將那猛虎揮動起來，掄了三圈，用力擲出。那虎直飛出十幾米，撞在一塊大青石上。
轟隆一聲，石頭碎裂，那虎也跌在地上，一動不動，虎頭血肉模糊。