“枯樓大人！”
對(duì)漫長的在列車上什么都不能做的旅行感到厭煩的尼德林一把拉開了通往最前列車廂的側(cè)門
躍入他視野中的是揚(yáng)起手中人造源線編織成的紙張朝他擺了擺手的“跟班1號(hào)”，對(duì)方與外表年齡不符的過長身高令尼德林記憶尤深，再加上這次出任務(wù)也只有一只手就數(shù)得上來的同行者——尼德林撇了撇嘴，僅僅回憶了不到一秒便想起了對(duì)方的名字。
“你怎么會(huì)在這里？杰塔，你應(yīng)該與你的那位搭檔待在同一節(jié)車廂中。”
縮在尼德林身后的乘務(wù)員默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒敢上前打擾貌似在商量正事的大人物，在尼德林主動(dòng)找來之前一直躲在門板后觀察。
不過素來大大咧咧的戰(zhàn)士也并沒有在意這班列車上的某某規(guī)矩，快步上前走到杰塔身邊，然后徑直坐了下去。
尼德林手臂擱在杰塔的肩膀上，半身向前探，目光落在枯樓的臉上來回掃了幾圈，“嘿”了一聲:
“是在補(bǔ)課嗎？有關(guān)于首領(lǐng)的安排，嗯，去中轉(zhuǎn)站，那不是一個(gè)好地方?！?p> “至少我是這么認(rèn)為的?！?p> 經(jīng)過一次合作后，在062號(hào)身上見證了他們的二把手靈力失控后居然還能平靜下來恢復(fù)原狀，順帶還要算上與“水之惡魔”相關(guān)的孽緣，他已然把對(duì)方和那倆跟班當(dāng)成了值得交心的同伴。
尼德林的右腳翹起，不怎么費(fèi)力地搭在了左腿上，一只手依舊摟著杰塔的肩不放，另一只手則一下?lián)屵^對(duì)方手中的靈力凝聚物，感慨了一聲“真是浪費(fèi)啊”，便埋下頭仔細(xì)瀏覽了起來。
“反正最后它還是能拆開來的?！睂?duì)勾肩搭背這一行為有了心理陰影的杰塔小心翼翼地?fù)荛_黑一側(cè)12位掌權(quán)者之一的尼德林的手臂，稍稍往邊上挪了一點(diǎn)，視線轉(zhuǎn)向坐在他們對(duì)面的自家老大。
杰塔看見枯樓微微低垂著頭，莫名聯(lián)想到自家老大是否是觸景生情——他試著將視線投向窗外，列車飛馳在沿著地下源線搭建的軌道上，外面的景色也是一閃即過，縱使瞪大眼睛加強(qiáng)視覺也只是在白費(fèi)力氣。
本就是為不能利用大氣靈力的普通信徒設(shè)計(jì)的項(xiàng)目，打一開始就沒有考慮過行程中能欣賞到什么美景或是特殊的事物。
“喲，話說回來，你們有聽說過嗎？”
看書意外速度很快的壯漢戰(zhàn)士向后仰倒，背部靠著列車上的座椅，一副愜意了然的模樣。
“什么？”枯樓的目光追循著尼德林手中的紙張，默然瞅著這位掌權(quán)者將杰塔凝聚好的靈力解散開來，讓它們化作列車動(dòng)力的一部分。
“是有關(guān)于中轉(zhuǎn)站的事情？”杰塔扭頭看向坐在自己身邊的戰(zhàn)士，余光瞥向坐在對(duì)面的自家老大，發(fā)現(xiàn)對(duì)方面無表情，只是神情開始變得有些專注，仿佛是在期待這位常年奔波于戰(zhàn)場的掌權(quán)者能找到一個(gè)有意識(shí)的話題。
“沒錯(cuò)?！?p> 尼德林點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了杰塔的猜想。
“是過去在赤珀城里發(fā)生的事情，不，應(yīng)該是有關(guān)于生在那里、長在那里的一個(gè)奇怪的人。”
不知何時(shí)被杰塔留在隔壁車廂孤零零地一個(gè)人待著的小小也溜進(jìn)了這節(jié)車廂，門口的乘務(wù)員估計(jì)是覺得所有人都匯聚在一節(jié)車廂里自己會(huì)比較輕松，此時(shí)只是靜悄悄地守候在側(cè)門邊上，偶爾瞟過來一兩個(gè)眼神讓里面的乘客自己體會(huì)。
至于坐在座位上的乘客們會(huì)不會(huì)注意到，奧爾菲納的員工泄氣般地垂下頭，他們正在聊著所謂的“正事”，自是不會(huì)關(guān)注從一開始就沒有注意過的列車乘務(wù)員。
“怎么說呢，咱聽聞的是他性格十分古怪……平日里是個(gè)老實(shí)人，家住在赤珀湖邊上，那片湖泊是整座城唯一的水源保障?！?p> 正是因?yàn)橛谐噻旰嬖?，才?huì)讓周邊零散生活的住民逐漸發(fā)展為一座不算太繁榮熱鬧的城市。
尼德林站起身來，先讓溜進(jìn)來的“跟班2號(hào)”坐在杰塔身邊，再重新確保了下自己的位置。他也有眼饞過枯樓身旁空出來的一塊區(qū)域，但是被這位上位者略微冰冷的眼神一瞪，他便不敢再繼續(xù)想象下去。
那位二把手直屬的部下還在的時(shí)候……尼德林暗自嘆氣，至少他們還待在杰森身上的時(shí)候，對(duì)方感覺上還有些活人的氣息。
“他看不慣身上出現(xiàn)破壞潔凈感的事物?！蹦岬铝衷谧烂嫔媳葎澲氨热缯f，創(chuàng)傷，比如說，痣……還有魔法留下的印記或者詛咒的結(jié)晶?！?p> 他的手指于桌面上畫了個(gè)無形的圈，似乎包含了提到的人心中忌憚著的一切可能性。
“那又怎么了嗎？”這不過是居住在目的地城市中的一位比較特別的存在，然而卻被一位掌權(quán)者專門提起。
搭檔倆相互之間對(duì)視一眼，枯樓也下意識(shí)地伸手探向別在頭上的晶片。
“但是這樣的東西肯定會(huì)出現(xiàn)的，不是嗎？”
“突兀的——在某一天早上，亦或是一天內(nèi)的任何時(shí)間段，無意間低下頭突然便發(fā)現(xiàn)身上多了個(gè)違和的小黑點(diǎn)，或者無緣無故地出現(xiàn)了傷口……比起遲早會(huì)復(fù)原的創(chuàng)傷，他更厭惡那些靈力入侵的遺留物還有自身原因形成的斑、痣?！?p> “那種東西可以用魔法清除掉的吧？當(dāng)然，我是說，如果他是位魔法使的話?！?p> “他被詛咒了?！蹦岬铝值难凵聍龅聛?，“在戰(zhàn)場上?！?p> “那里曾經(jīng)是個(gè)戰(zhàn)場。”
后來才被冠上“中轉(zhuǎn)站”的稱號(hào)，這個(gè)稱號(hào)的由來也與兩方陣營之間的戰(zhàn)爭脫不了干系。
“赤珀城是純白的領(lǐng)地?！笨輼强粗鴥蓚€(gè)同行者，按照他一開始的想法，原本信仰著“純白之神”的他們應(yīng)該對(duì)這座城市的歸屬有所了解，也許要比主動(dòng)提出要介紹赤珀城的自己還要懂得更多。
不過他大部分資料來源都是那位天仙99號(hào)提供——枯樓抿了抿嘴，方才對(duì)赤珀的介紹過程中他也有注意到杰塔眼中的茫然，不得不于心中對(duì)比了時(shí)間上的問題。
“最后發(fā)生在中轉(zhuǎn)站上的戰(zhàn)斗，已經(jīng)是111年前的事情?！?p> 那時(shí)候就連現(xiàn)在最年邁的掌權(quán)者都還未能手握萬人之上的權(quán)力，也許還沒能贏下一場勝仗，還未開啟他成功傳聞中的第一個(gè)事件。
而尼德林根本還未出生。
“可那個(gè)人是？”小小及時(shí)表現(xiàn)出了他的納悶，讓險(xiǎn)些被枯樓帶偏的話題重新轉(zhuǎn)回尼德林口中“奇怪的人”身上。
“啊?！蹦岬铝謸纹鹕眢w，面向枯樓，“你說的沒錯(cuò)，確實(shí)就是那場站爭?！?p> “上個(gè)世紀(jì)的失格魔法使，他與傳說中的精靈達(dá)成了共識(shí)，雖然沒有簽訂契約這種荒唐的事情發(fā)生，卻完美地避開了每個(gè)魔法使都會(huì)迎來的暴走失控的末路?！?p> “他最后失去了掌控大氣靈力的資格，成為了一介普通人?！?p> 尼德林咧了咧嘴，不帶絲毫笑意地笑著繼續(xù)說:
“發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)為那些生長在皮膚上的事物極為礙眼，又覺得作為戰(zhàn)士留下創(chuàng)傷不是什么嚴(yán)重的問題。于是他開始主動(dòng)傷害自己還完好的、只是出現(xiàn)了斑點(diǎn)的身體——”
“每每結(jié)痂脫落之后，礙眼的暗色總會(huì)消失，留下的只是與周圍皮膚格格不入的嶄新部分?！?p> “再接下來，他有對(duì)色調(diào)不統(tǒng)一的身體感到異常別扭與厭惡——”
尼德林收回手，雙手抱臂身體靠在椅背上，目光偏向坐在身側(cè)的搭檔倆，順勢也讓枯樓的身影出現(xiàn)在了他的視野中。
“他變得怎么樣了呢？”
作為發(fā)卡的晶片被枯樓擺放在身前的桌面上，他的手指輕輕地敲擊著晶片的表面。
“他還活著?！?p> “首領(lǐng)要我們先去赤珀湖邊?！笨輼悄樕细‖F(xiàn)出一抹笑意，“了解有關(guān)于純白之神的事情?！?p> ——尼德林口中的怪人確實(shí)存在，他也通過意識(shí)海洋中閑來無事的精靈小姐與99號(hào)的晶片進(jìn)行了確認(rèn)。
他還記得狀似隨意般向那位黑之首領(lǐng)、最初的勇士提及伊格納茨有關(guān)的事時(shí)，對(duì)方一舉一動(dòng)透露出的情緒瞬間涌現(xiàn)了極大的變化。黑之首領(lǐng)的五官隱藏在影衛(wèi)們刻意制造的暗影下，但是聲音和動(dòng)作卻無法保證掩飾的質(zhì)量。
“那么，還有其他的事情，么？”
“當(dāng)然?！?p> 枯樓重新將充當(dāng)發(fā)卡的晶片別回頭上，他的視線從尼德林身上轉(zhuǎn)向窗戶，景色變化的速度逐漸放慢下來，窗戶上似乎上演著不久前經(jīng)歷過的對(duì)話。
存活了漫長歲月的黑之首領(lǐng)一動(dòng)不動(dòng)地站立在窗戶之中，他看見那張屬于自己的不怎么清晰的臉龐上一點(diǎn)一點(diǎn)勾起嘴角，表達(dá)出的卻是精靈小姐“好心”的“通知”:
“她將逐漸開始影響現(xiàn)實(shí)。”
枯樓收回視線，越過坐在對(duì)面的三人，環(huán)視除他們之外空無一人的車廂，最后一枚落于地面、并未及時(shí)收回的杜瑪上。
她不再愿意局限于精靈的身份，企圖作為神明重新開始影響這個(gè)世界嗎？
枯樓清楚地聽見了精靈小姐的笑聲，從屬于自己的意識(shí)海洋中傳來，不住地在耳畔回響著，打斷他完整的思路，并且某種意義上也是“好意”地提醒著何時(shí)離開這班列車，抵達(dá)黑之首領(lǐng)布置的任務(wù)目的地。
中轉(zhuǎn)站，赤珀城。