160·儀式前夜

　　“D-D先生?！?p>　　佩戴著“柚之徽記”的侍者畢恭畢敬地等候在掌權(quán)者回去的路上，視野中一出現(xiàn)對(duì)方的身影，他立即快步迎了上去。

　　“大家都等待著您?！?p>　　他將需要闡述的事情參照重要與否的程度一一列舉了出來(lái)，并沒(méi)有加上帶有自己主觀色彩的推斷，僅僅是在概括和描述。

　　“他們奉上了新的菜譜以及配方，專門在儀式之前來(lái)拜訪您……”侍者張了張嘴，卻不再繼續(xù)往下說(shuō)了。他看見自己應(yīng)該侍奉的掌權(quán)者微擺著手，嘴角上挑起一彎實(shí)際并不明顯的弧度。

　　D-D先生今晚心情很好？侍者皺了皺眉，但還是什么都沒(méi)有表達(dá)出來(lái)。

　　他們的掌權(quán)者很可能是在第一時(shí)間得知“神明使徒”瑪希里的選擇后就前去旁觀了，他或許已經(jīng)與被選中的幸運(yùn)兒有了一次隱姓埋名性質(zhì)的見面——等到明天晚上儀式被舉行，萬(wàn)眾所望的宴會(huì)正式開始，參與者之間也能因此獲得有趣的話題。

　　這是他們“柚”對(duì)于外來(lái)者一貫以來(lái)的小惡作劇，無(wú)傷大雅，還能提供樂(lè)趣、活躍氣氛。

　　“D-D先生，您今晚的心情似乎燦爛得很啊?！?p>　　靜候了一段時(shí)間的侍者剛在心中做出決定，耳畔忽地響起些許刺耳的噪音——至少他是這么認(rèn)為的。

　　來(lái)者是“柚”中有足夠資歷與掌權(quán)者并肩的創(chuàng)作家，自以為無(wú)人能敵，呵，侍者不動(dòng)聲色地于心中率先嘲笑起對(duì)方，但還不是在選舉中被“柚”的人民們淘汰了？

　　比不上他們D-D先生的失意者，居然還有臉在儀式前一夜出現(xiàn)在他們面前。

　　不過(guò)侍者依舊什么話也沒(méi)有說(shuō)，宛如一只栩栩如生的人偶，只是稍微后退一步，好讓他們的掌權(quán)者看清來(lái)者是誰(shuí)。

　　“心情……好？”

　　身負(fù)殘疾的掌權(quán)者努力分辨出對(duì)面的人模糊不清的字音發(fā)言，隨即臉上笑容變得更加明顯，仿佛是故意做給對(duì)方看的一般。

　　“那是當(dāng)然?！盌-D的聲音似乎是有了實(shí)體，化為了接近極致的寒冰，被狂風(fēng)席卷著砸在對(duì)面挑釁者的身上。

　　“我今天……”即將在明天的儀式中成為“柚”至高無(wú)上的唯一掌權(quán)者的男人閉上他有能力控制的那只眼睛，好似在追憶先前的遭遇，“遇見了一位，會(huì)在未來(lái)給這場(chǎng)似乎永無(wú)止境的戰(zhàn)爭(zhēng)畫上句號(hào)的，神明……”

　　“咦？”在儀式前夜跑來(lái)找茬的人嘴里嘖嘖有聲，“不是使徒？”

　　他顯然把D-D的回答當(dāng)作了一個(gè)夸張的表達(dá)方式：

　　“莫非，您今天去了瑪希里大人那里？”

　　掌權(quán)者身后的侍者一陣緊張，他所侍奉的大人物在其他人們眼中，抗拒著人類之外的生物，而且極度厭惡因?yàn)樵跄Хㄊ沟膽z憫而僥幸逃離“暗之森林”的龍族。

　　“難道說(shuō)，您改變主意了？”

　　——他言語(yǔ)之中透露著有關(guān)食材獲取途徑的低劣手段，那是幾乎每一個(gè)“柚”的創(chuàng)作家們都曾經(jīng)實(shí)施過(guò)的某種方法。

　　但是這位高潔的掌權(quán)者，稀有元素的魔法使，卻單純因?yàn)椤皡拹骸边@個(gè)理由而一直不與他們同流合污——當(dāng)然，對(duì)于一心只為創(chuàng)作出更完美的作品的“柚”的居民們來(lái)說(shuō)，這并不是缺乏人心的人形怪物才會(huì)去實(shí)施的手段。

　　反而是一種常理，是一件“應(yīng)該去做、憑我們的能力只能那么做”的手段。

　　“瑪希里……”侍者無(wú)法看清D-D先生臉上的表情，但能從掌權(quán)者的語(yǔ)氣中感受到熊熊燃燒起的烈焰，它們?nèi)〈藰O致寒冰，咆哮著撲向了對(duì)面的自不量力之輩。

　　幻想之中的烈焰在接近貌似有點(diǎn)印象的創(chuàng)作家的那一刻嘩然四散于空氣之中，夜里的“柚”城天氣就如白晝時(shí)分那般晴朗，就連天空也呈現(xiàn)出不似黑夜的蔚藍(lán)色彩。

　　“偶爾也能產(chǎn)生好的心情，應(yīng)該讓它們停留得更久些?！盌-D低聲說(shuō)道，這次的話語(yǔ)轉(zhuǎn)變成了徐徐的微風(fēng)，吹拂過(guò)侍者的臉龐，卻一絲一毫也減弱不了侍者心中的震撼與恐懼感。

　　“瑪希里嗎？”掌權(quán)者嘴角再度上揚(yáng)，全身的重力被他倚靠在了那只假肢上，動(dòng)作之中表現(xiàn)出相較于對(duì)面創(chuàng)作家來(lái)說(shuō)更甚的傲慢。

　　“我視它不存在，很久以前就是這樣了?！?p>　　“今夜就依你所言，我的心情會(huì)很好?！盌-D睜開那只正常的眼睛，隨意地打量起刻意隱藏于黑暗之中來(lái)訪者的身形輪廓。

　　他輕笑了一聲，稍微側(cè)頭瞟了侍者一眼，仿佛是在提醒著對(duì)方他們即將繼續(xù)那回去的打算，告誡對(duì)方去忽視眼前的挑釁者。

　　“所以，只要你的一只手就夠了。”

　　幻想之中的火焰于眨眼的一瞬間纏繞上了耀眼的黑芒，轉(zhuǎn)化成功的黑炎變成了現(xiàn)實(shí)中真正存在的事物，灼燒著周身的大氣落至黑影的一只手臂上。

　　身體的一部分遭受襲擊的挑釁者理所應(yīng)當(dāng)?shù)匕l(fā)出了慘叫聲——它就像是歡送掌權(quán)者離去時(shí)被奏響的音樂(lè)，可惜的是這種噪音沒(méi)可能獲得任何人的好感。

　　沒(méi)過(guò)少許時(shí)間，前來(lái)找茬挑釁的人影從黑暗之中分離出來(lái)，飽受痛苦的臉上青筋和血管猙獰地勾畫出網(wǎng)絡(luò)狀的紋路，他注視著殘疾掌權(quán)者平靜離去的背影，用恍若同樣也在黑炎中滾過(guò)一圈的沙啞聲音詛咒道：

　　“盡快去死吧，幸運(yùn)的道丁……該死的D-D！”

　　那聲詛咒宛如起到了某種咒語(yǔ)的效果，當(dāng)他惡狠狠地念出對(duì)方的名字時(shí)，身后的影子中猛然睜開了一只眼睛，布滿了血絲的眼睛。

　　它的眼珠在白色之中掙扎了起來(lái)，最終觸及到了邊框，固定了下來(lái)。

　　若是這位失意者回頭發(fā)現(xiàn)了自己影子的異樣，一定也能與那只眼球?qū)ι夏抗狻驗(yàn)樗浪赖囟⒅翎呏说谋秤埃砻嫔侠p繞著的血絲同時(shí)蠕動(dòng)，又同時(shí)陷入沉寂。

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　　“真是嚇?biāo)牢伊??！迸趾鹾醯纳倘税c坐在球湯餐廳的空位上，他與這家坑人餐廳的經(jīng)理是熟人，而他本人也是這里的?？?，因此店家用富含同情的眼神望了他一眼，又轉(zhuǎn)身忙活自己的事情去了。

　　“枯樓大人，我們的枯樓大人欸！”卓洛雙手指天，也不知在感嘆著什么，“那么短的時(shí)間，那么短暫的一瞬間！”

　　“您、您居然說(shuō)，發(fā)生了我難以想象到的許多事情？”

　　他瞅向枯樓，對(duì)方臉上的表情就像是在說(shuō)：“??！原來(lái)是因?yàn)檫@件事！”，枯樓同樣地也對(duì)上了胖商人的視線，抬起手撩開阻擋視野的額上碎發(fā)，讓別在后腦的晶片被固定得更穩(wěn)當(dāng)了些。

　　“我說(shuō)?！弊柯遴狡鹱彀?，雖然很可悲的這并不是一個(gè)足夠顯眼的舉動(dòng)，“‘柚’真正意義上的掌權(quán)者為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，還說(shuō)要感謝我們？”

　　“大氣中的雷元素被瑪希里消耗了，他第一時(shí)間得到了這個(gè)消息，在握還沒(méi)被送下來(lái)之前就已經(jīng)作為旁觀者等候在了你的周圍?！?p>　　枯樓瞥了卓洛一眼，繼續(xù)解釋說(shuō)：

　　“他一路跟著我們來(lái)到了這里，為了讓他也知道瑪希里的狀況，所以給他留了一條空隙。”

　　瑪希里的記憶中，有出現(xiàn)過(guò)那位暗影元素魔法的使用者。

　　堅(jiān)持原則，一直都站在“憐憫者”的這一方，并不像其他認(rèn)識(shí)到瑪希里的觀念與常人不一致后進(jìn)行加害的城中居民。

　　那條龍，本應(yīng)該在“獲得新生”之后返回多萊格的……枯樓的思緒不住地發(fā)散著，他能做到的也唯有在事后發(fā)表意見，而這種意見往往是無(wú)用的、充滿挑釁意味的。

　　可是瑪希里卻為了在這座城中積攢的一丁點(diǎn)人氣，為了這個(gè)實(shí)際由其他人贈(zèng)予的名字能存在于周圍人們的心中，放棄了這個(gè)能讓它存活下去的選擇。

　　然后，讓那位幫助它凈化血脈力量的掌權(quán)者失望了，于是掌權(quán)者再也沒(méi)來(lái)多管閑事，漠視著瑪希里逐步走向自我滅亡。

　　“您故意的？”

　　“不然呢？”枯樓忍住了白卓洛一眼的沖動(dòng)，抬起頭望了望餐廳的天花板，“同等級(jí)的魔法使，他能做到的也只是給予我一瞬的威懾?！?p>　　那一瞬的威懾……枯樓于內(nèi)心嘲笑著自己，來(lái)自怪物之血對(duì)“屠龍者”氣息的恐慌感，喚醒了克洛普眼魔在自己體內(nèi)留下的毒素，也讓一路上偶爾眼中所見的幻象徹底變成了心中的“噩夢(mèng)”。

　　正是因?yàn)橛小凹儼住痹?，他才能夠從不斷陷入幻境的輪回中脫離出來(lái)，回到現(xiàn)實(shí)中。

　　而等到自己做到這一件事時(shí)，“D-D先生”恐怕已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了某種本質(zhì)……枯樓微不可見地?fù)u了搖頭，提醒自己不要去多想。

　　要是牽扯到掌權(quán)者發(fā)現(xiàn)了什么——自己可能就會(huì)踩進(jìn)那位合作伙伴布置的陷阱中，到時(shí)候可不是分裂一次靈魂可以解決的事情了。

　　況且，現(xiàn)在的自己已經(jīng)失去了做到類似“第三世界”身體異變時(shí)那種做法的資格，一旦故技重施，“枯樓”和“庫(kù)勞德”就會(huì)裂解成最微小的靈魂碎片，從這個(gè)世界上永遠(yuǎn)消失。

　　就連繼續(xù)作為一介游靈都不可能。

　　“他感受到了果實(shí)的威脅，哈哈，你的想法并沒(méi)有錯(cuò)?！?p>　　身后傳來(lái)“純白”的稱贊聲，分明是解決危機(jī)的功臣，他卻像這一切都與自己無(wú)關(guān)似的，重新坐回了空位上，捧起卓洛為了安慰心靈所點(diǎn)的球湯，仿佛是在猶豫著將頭湊上去舔了一口。

　　“……味道怎么樣？”覺得自己也應(yīng)該關(guān)心一下對(duì)方的枯樓下意識(shí)地詢問(wèn)道。

　　“糟糕透了?！薄凹儼住辈[了瞇眼，語(yǔ)氣中不無(wú)抱怨地說(shuō)著。