正月初八，紫禁城東華門外，燈火如豆。

　　這豆是農(nóng)家人豐收時(shí)候攤在平地上晾曬的模樣，一個(gè)挨著一個(gè)，兄友弟親的哥兩好似得，硬是把空隙給擠兌得不露分毫。因此滿城燈光璀璨耀目，積少成多地匯集于一處，組合成了另一個(gè)巨大的光亮體，大有種和天幕星辰爭(zhēng)斗的跡象。

　　今天是個(gè)正經(jīng)日子，上元燈會(huì)打今兒起就開始了！

　　每逢這日子，官府會(huì)下明令解除夜禁，且身體力行地在府衙門口擺上節(jié)慶燈籠，以示與民同慶。

　　可今年不同尋常，府衙門口燈籠是掛上了，可卻是個(gè)不敢點(diǎn)亮的普通燈籠，白花的紙布明晃晃地掛在風(fēng)中搖擺，看著像是白事喪殯家里的擺設(shè)。

　　眾人心里都在祈禱，求老天讓他們過個(gè)好節(jié)。

　　這就有點(diǎn)的沒道理了，明明就是官府的事兒，哪兒能越俎代庖直接找老天匯報(bào)情況？

　　道理鋪陳開來，其實(shí)是一條漫長(zhǎng)的產(chǎn)業(yè)鏈。歸根到底，卻是老天把今年的雪降得晚了些。

　　且不要小看這一兩天的延后，有句老話叫做“瑞雪兆豐年”，莊稼地里已經(jīng)播下了一輪過冬種，若是沒了一場(chǎng)恰到時(shí)節(jié)的大雪，保不準(zhǔn)就挨不過凄冷的寒冬。

　　挨不過就得凍死，凍死了就拿不到今春的收成。

　　莊稼人惦念著瘦田的收成心里實(shí)在地發(fā)慌，生意人惦念著莊稼人的收成心里沒底地發(fā)慌，百官惦念著生意人腰包里的銀兩，心里琢磨跟著發(fā)慌，高高在上的皇帝瞧著底下人一眾發(fā)慌，心里頭本來不慌，卻也不得不慌了。

　　大家都慌，這節(jié)還怎么過？

　　祈求老天吧。

　　打那應(yīng)當(dāng)降卻沒降雪的日子開始，城里的各個(gè)廟宇都快被心里發(fā)慌的百姓踏平了門檻，各個(gè)跪在神像前的蒲團(tuán)上禱告，也不管人家是不是管農(nóng)務(wù)，盡數(shù)都跑來送了祈愿，順便在心底里罵兩句當(dāng)政的王八羔子。

　　定是行了天大的冤案！上天才讓苦罪臨了百姓家！

　　宮里頭養(yǎng)尊處優(yōu)的老皇帝心寬體胖，小時(shí)候被親爹親娘捧在手心寵，大了被文武百官尊在皇位上寵，寵來寵去寵成了個(gè)心大的性子，越發(fā)慌就越淡定，實(shí)在淡定不下來就去花紅柳綠的豹房挑個(gè)美人一起運(yùn)動(dòng)。

　　......這些日子估計(jì)是運(yùn)動(dòng)時(shí)候被謾罵的噴嚏打多了，這才后知后覺地理了朝政，開始正兒八經(jīng)地對(duì)待這次降雪延遲的事故來。

　　是以正月來，皇帝撇下了宮里暖和的地龍，拖著早些虛空的身子，穿著淺薄的單衣親自跑到了天壇祈雨的地方下了罪己詔?？赡苁切牟徽\的緣故，周圍一片除了老皇帝白色的衣裳，半點(diǎn)落雪的痕跡都沒有。

　　老皇帝：“罪及吾身，吾贖之；贖之矣，罪當(dāng)何處？”

　　這是擺明了想推卸責(zé)任了。

　　一旁隨侍的是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉永，別看人前被人尊稱一句“內(nèi)相”，此刻在正兒八經(jīng)的主子萬歲爺面爺，也不過是個(gè)貼身伺候主子的奴才，還是個(gè)沒根殘缺的奴才。

　　太監(jiān)命苦，挨了一刀的身子沒兒沒女，也不肖想些子孫綿延家族昌盛的鬼話。于他們而言，宮里頭是吃飽穿暖的家，主子萬歲爺便是頂上蒼穹的天。

　　天是不會(huì)錯(cuò)的！

　　就比如現(xiàn)在，這天在耍賴，可賴著的也是恩下的雨露甘霖。

　　劉永內(nèi)心是急了，趕忙地跪砸在石板上哭喊：“上天明鑒，天不降雪，罪在內(nèi)閣，罪在司禮監(jiān)，罪在臣工。”

　　老皇帝微微挪了挪身子，這身老骨頭好像在寒風(fēng)中有點(diǎn)受不住，他略有些驚異地看著面前反應(yīng)如此大的老伙計(jì)，不解道：“朕不過就是隨口一句，這么慌張做什么？”

　　劉永一愣，猛得將頭抬起，這么一驚一乍，倒是忘了在龍顏面前注重儀態(tài)，鼻涕眼淚混著血水流了一臉，要多狼狽有多狼狽。

　　老皇帝抬手摸了摸自己稀疏的眉毛，松了身板，一屁股坐到了貼著地的小腿上：“這兒又沒人，就咱們兩個(gè)老東西，朕都板了八天的臉了，總該著放松一下?！?p>　　劉永謹(jǐn)慎地向上睇了一眼，樂了，抬袖抹了把臉，利索地起身伺候主子：“主子萬歲爺小心著些，奴婢來伺候您?！?p>　　老皇帝：“別，別，你呆在那吧。咱還是得跪著給老天看個(gè)誠意。你瞧，老天不高興，罰的是天子；百姓不高興，罰的是皇帝?！?p>　　劉永深知是這個(gè)理兒，跟著唉了一聲，也沒接著說話。只看到了主子愈加老態(tài)傴僂的單薄身子抖在冷風(fēng)里頭，忍不住地哽咽了一下，再抬袖擦了把臉。

　　這袖子甩得很有些力道，一片粘稠的液體就啪得一下，從袖子口飛躍而出，粘在了老皇帝的臉上。

　　老皇帝就覺得黏糊糊的，一抹臉，哎喲喂，粘著個(gè)什么玩意？

　　劉永還在那哽咽得抽抽，他是真心疼自己這倒霉催的主子。

　　老皇帝斜眼瞧著身邊的老仆，看著他抽抽得都快仰頭栽過去了，活像根忘在地里忘拔了的大蔥。他看著看著也是有點(diǎn)個(gè)不忍心，便出聲喚道：“過來！”

　　劉永膝行兩步，湊到了皇帝跟前：“主子？”

　　老皇帝把手朝著這老奴攤開，老奴立刻就叫嚷起來：“哎喲，主子這是怎么了？”趕忙地抬袖抹干凈。

　　老皇帝：“朕沒怎么的，這是你甩到朕臉上的。”

　　劉永臉唰得一下就白了，立刻磕頭道：“奴婢觸怒龍顏，奴婢罪該萬死?！?p>　　老皇帝眼神似刀，看著面前的奴才，慢慢往下剮了剮。

　　劉永剛抬頭，不知?jiǎng)倓偸遣皇悄膫€(gè)動(dòng)作觸碰到主子不樂的龍顏了，腦子沒想明白，身子卻下意識(shí)地先貼了冰涼的地兒，又磕了兩下不明所以的頭。

　　老皇帝：“你回去。”

　　皇帝跪了八天，劉永就陪了八天，也算是同甘共苦了。

　　劉永自然不愿：“主子要?dú)⒁獎(jiǎng)幎夹校蛣e支使奴才回去?！?p>　　皇帝：“不殺你不剮你，就讓你回去換身衣裳?！?p>　　劉永是個(gè)奴才，自己也沒把自己當(dāng)人看，小心地端著自己骯臟的螻蟻身份伺候著頭頂?shù)奶?，這一端，就端了二十來年。

　　他跟在了皇帝身邊二十來年了，心思和主子幾乎隔紙相映，自然琢磨出這話內(nèi)里的體恤，立刻地就破涕為笑了。

　　劉永又磕了個(gè)頭：“皇上天恩?！?p>　　許是跪的時(shí)候太久了，起身的時(shí)候還趔趄了一跤，驚了皇帝陛下的兩分另眼相看。

　　老皇帝唏噓道：“老了，老了。”

　　劉永悄悄地擦拭掉額頭的虛汗，卻說道：“主子萬歲爺是與天同壽的命格，哪里能老呢。”

　　這人啊，就是喜歡聽吉利話，就算是誅心的沒什么要緊。老皇帝聽了一輩子還是舒心。

　　老皇帝長(zhǎng)緩了一口氣，把壓得酸麻的雙腿從屁股底下拔出來立著，胳膊肘撐在膝蓋上，軟皮蟲似得歪扭扭，一屁股就坐在了祭天的天壇上。

　　劉永趕忙地又跪下：“主子萬歲爺，地上涼，您得顧忌著自個(gè)兒的身子，天上神仙看到了也于心不忍??！”

　　老皇帝不耐擺在了臉上，剛要發(fā)火，回想了遍這從老奴里嘴里說出的句子，心又軟了，

　　“上天瞧著朕這幅無禮無儀的模樣，不氣也倒是寬厚了?！?p>　　劉永：“主子是下凡歷劫一遭，哪日間回天上還得相見，上天上哪個(gè)神仙還敢真降了您的罪？”

　　老皇帝不置可否，只說道：“快滾吧?！?p>　　劉永堆著笑答了一聲哎，挺直了腰板走下神壇，一步一步像是要踩出一塊一塊的坑來。

　　老皇帝看著老奴的背影，眼前一花，朦朦朧朧好像看到了幾片柳絮似得單薄白片，可憐老皇帝心口一堵，喜悅沒上眉梢，倒是多出了幾分不信任來。忍不住地，他似孩童般用力搓了搓眼睛。

　　劉永一身紅色規(guī)制的司禮監(jiān)服顫悠悠地在前頭晃著，瞧著也沒有白色的紋路痕跡。

　　老皇帝苦笑一聲，吸溜了下鼻涕，也抬袖胡亂一拭，沒擦拭得干凈。

　　他懶得再擦，只抬著頭，渾濁雙眼盯著頂上霧蒙蒙的天。盯了一會(huì)兒，鼻翼間癢癢的感覺沒了，他的眉頭也松開了。

　　老皇帝：“老了，都老了。”

　　宮里宮外的緊張，三條街外的沈家將軍府里也緊張，沈老將軍，沈夫人并著兩個(gè)出落得俊俏的兒郎緊張地候在了一房的外頭，產(chǎn)婆丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，捎出一盆盆血水，卻硬是沒帶出來一分的消息。

　　沈老將軍急得冒火，兩個(gè)兒子急得跳腳，沈夫人其實(shí)也急，但是看著家里爺們的模樣，她也只能硬壓著心里的急躁，放緩了聲音勸慰道：“懷孕是女子必過的一道坎，鬼門關(guān)上虛跨一腳也就回來了?！?p>　　沈家二郎沈鏡急吼吼地接問了一句：“那要是跨不回來呢？”

　　這家老二是個(gè)欠揍的性子，嘴邊上好像就缺道把門的關(guān)，啥話都敢往外說道。

　　沈老將軍直接上手，給小兒子后腦勺毫不留情地來了一下，怒斥道：“說什么胡話，王姨娘人好，老天爺哪里愿意收了去。”

　　沈夫人手心癢癢，也恨不得給這嘴碎的小兒子來一手，“且閉嘴，老老實(shí)實(shí)站你父親后面去吧?！?p>　　天色越發(fā)陰沉了，不下雨不下雪，卻好像要把云給壓在各人的腦門頂上。

　　大郎沈鈳道：“這日子倒是選的不錯(cuò)，上元節(jié)燈市今兒才開。若是個(gè)妹妹，以后每年生辰，我都馱著她去瞧燈花?！?p>　　沈鏡從父親身后探頭來問：“那若是個(gè)小弟呢？”

　　沈鈳微嘆一聲，額前的碎發(fā)輕晃了下，“那就只好搶他的月錢，奪他的零嘴，傳他最難的武藝，授他最困的課業(yè)?！?p>　　沈老將軍：“.......”

　　沈夫人：“......”

　　偏沈鈳還在那一本正經(jīng)地解釋：“玉不琢，不成器?！?p>　　說得跟真的似得。

　　這家大郎是個(gè)沉穩(wěn)的，性子和弟弟截然相反。沈鈳身上該有的少年莽撞全給了弟弟，沈鏡腦子里的沉穩(wěn)老練也盡歸了哥哥，一個(gè)極喜靜一個(gè)極好動(dòng)，明明在同一個(gè)屋檐底下長(zhǎng)大，卻養(yǎng)出了南轅北轍的個(gè)性來。

　　沈鏡熱血沸騰，拍手叫好：“好，大哥，一起聯(lián)手，歡迎這個(gè)崽子入住咱家?！?p>　　沈夫人神色莫名地看了自己小兒子一眼，面色糾結(jié)。卻見這從自己肚子里蹦出的親兒子撓著頭頂喃喃自語：“就聽著怎么這么耳熟，好像是親身經(jīng)歷了一般......”

　　沈夫人別過頭去，不忍再看。

　　......看來沈鏡不光是把沉穩(wěn)老練給了哥哥，怕是腦子也給了一半。以至于有時(shí)候被大哥忽悠得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)還找不到北，蠢笨得讓自己爹媽都捂臉無奈。

　　來來往往出人不出聲的房里頭總算是出了消息，一丫鬟大開房門，沖著主子們站著的地兒就喊道：“恭喜老爺，恭喜夫人，姨娘產(chǎn)下一位姑娘?！?p>　　沈老將軍瞬間放下了一口氣，依著夫人的手順勢(shì)坐在了石凳上，沈夫人拿著帕子先給老將軍擦了擦汗，按捺不住自己心口的喜悅和放松，濕帕子直接握在手里貼著胸口，連說菩薩保佑。

　　一家子人都在為這新生兒歡呼。

　　沈鏡一蹦三尺高：“小爺我有妹妹了，小爺我有妹妹了，大哥咱兩有妹妹了......哥你在做什么？”

　　只見沈鈳從袖袋里從容地掏出哥精致的布偶小馬，紅棗色的布料做皮，磨平搓扁的一雙黑曜石做眼，還有豎起的鬃毛栩栩如生，看得沈鏡一愣一愣：“你這是從哪里找來的？”

　　沈鈳一臉淡然：“早就準(zhǔn)備好的，給小妹的出生禮物?！?p>　　沈鏡不敢置信：“你已經(jīng)神機(jī)妙算到知曉未出生嬰孩的性別了？”

　　沈鈳：“那是神仙，我不知道?！?p>　　沈鏡一臉懵地繼續(xù)問道：“若非提前知曉了咱小妹的性別，又怎么能提前備好了這如此契合心意的禮物？”

　　沈鈳又從袖袋里掏出了一把木頭做的小劍，雖然是個(gè)假的，做工卻精致，“我還準(zhǔn)備了一份，既然是個(gè)妹妹，那要這小布馬也就夠了，這把劍送你了。”說罷，隨手朝著沈鏡那邊一丟，力道不收，若是充當(dāng)了武器，也能射傷個(gè)庸人。

　　沈鏡是站在沈老將軍身后的。

　　這木削的飛刀路徑精準(zhǔn)，力道蠻橫，沈老將軍首當(dāng)其沖地遭難，卻面色自在渾不在意，只是微微偏了腦袋，便輕巧地躲過了這把暗器。

　　飛刀直沖著沈鏡的面門而去。

　　沈鏡更加老神在在，不避不讓，只輕巧抬手便用兩指捏住了刃處，他拿著這木劍在手里頭轉(zhuǎn)悠一圈，還未來得及邀功，便聽他大哥皺著眉頭呵斥：“暗器在前，寧避不接，這么條要人命的準(zhǔn)則，你都給忘了嗎？”

　　沈鏡連忙把木劍收進(jìn)懷里，站直了聽兄長(zhǎng)訓(xùn)斥，心中卻不以為然。

　　沈鈳：“若是劍刃淬毒，你剛剛便是自尋死路。”

　　沈鏡委屈道：“大哥真是把何處何地都當(dāng)作了統(tǒng)訓(xùn)營(yíng)了。大哥，今日小妹誕辰之喜，可就別在小妹門口訓(xùn)斥我了吧?！?p>　　說罷，求救的眼神可勁地在往沈老將軍身上使，不想?yún)s被沈夫人給瞧見了。

　　沈夫人垮前一步，正擋住了沈鏡求救的眼神路線，把自家夫君硬生生跟拔蘿卜似得把他從石凳上給拔了起來，而后繞到了沈老將軍的眼前，板正了他的臉來替他整理儀容：“老爺，想必里頭也拾綴得差不多了，王姨娘生死門檻上走了一遭，咱們也該去瞧瞧她?！?p>　　正被兄長(zhǎng)訓(xùn)斥得抬不起頭的沈鏡耳聽八方，聽了這話連忙接口道：“還有妹妹，我還想著趕緊地來看妹妹。”

　　沈鈳訓(xùn)斥進(jìn)行一半被生生打斷，臉色怕人得十里勿進(jìn)。

　　忽然，那門里頭又跑出了個(gè)丫鬟，帶著一身血腥氣沖到了幾位主子面前哭道：“不好了，姨娘，姨娘她血崩了！”