淅淅瀝瀝的雨后，滿地尚有鳳仙花顏色的印記。
簇新的府邸下，幾個衣裳體面的仆人，有架著梯子取下大紅的彩綢，有拿笤帚清理炮竹渣滓的，更有倚著門送往的。
人多的地方免不了嘮嗑！
“王爺?shù)降资裁聪腩^啊？”
“可不嘛，新婚燕爾的，沒好生膩歪倒把個藥罐子給留了下來?！?p> “美人嘛！要能吃好喝好的，供著也罷了，成天三病兩痛的，不是磨人嘛！”
“宋清藥肆的大夫都說了，表娘子的病，斷不了根，只能嬌養(yǎng)，一絲兒馬虎都不能夠?！?p> “難為王妃，好歹正經(jīng)填房，真真忍得下去，看她親自嘗藥煨湯的，生人瞧見了，還以為是親姊妹哩?！?p> “你小子，王妃的本家均是朝堂里說得上話的，腰桿硬著哩！這種人家出來的娘子，哪個是好相與的？不過是面上情，先順著，往下怎么走且有看頭勒?！?p> 正說得熱鬧，一位穿金戴銀的仆婦默默地走近，抬起一雙精細的眉眼，略帶茄紫的片唇分張開來，聲音扎人似的響起：“嘖嘖嘖，一個個的，人模狗樣，到底教我個老貨看走了眼。大清早的，正經(jīng)事一件不做，背地里拿王妃磨牙。過府前，主君反復叮囑，說初來乍到，千萬客氣些。大抵為這個，教你們糊涂了，誤會我們穆家來人凈是好性兒，可著人嚼舌頭？滿口說的什么，好猴兒崽子們，你親王爺留下表家子娘常住，難不成多得一個王妃？有什么疑的！別討我把你頭上的榪子蓋似的幾根毛撏下來！”
幾個人登時寒毛粟起，弓著背，揖著手，作好作歹地分說：“刁媽媽，您可聽清了，哥兒幾個才剛可沒說王妃一句不好，左不過替王妃不值，這才碎起嘴來的。行行好，饒了這宗，再不胡鬧的?！?p> 刁愛嬌倏地露出笑臉：“原是唬人的，我們新賠進府的，便是天降的強龍，斷不敢壓地頭蛇的。”
仆人里為首的勞知孝先就說道：“媽媽抬舉了，阿孝我同幾個弟兄不過伺候些灑掃庭除的活計，到底沒出息，怎敢要您的強！”
刁媽媽：“拿得準自個兒斤兩，你小子還算是難得的，出息的日子多早晚就到了。”
勞知孝愧色：“媽媽抬舉了?！?p> 刁媽媽：“嘴皮子的事，有什么。吶，這才是實在的，王妃親自饌的羊羹，混了許多肉糜子和蔥花，與你們吃了好賣力干活。”
伴著一陣狂喜和哄搶，刁愛嬌冷笑了一場，方自顧自走開，與王妃回話。
彼時，喚屋慢慢地站了一地的甲等仆婦和有頭臉的管事，并個把有要緊干系的買辦。
風燭殘年的阿杏嫂：“王妃，這是府上一年的菜蔬和錢糧靡費。”
風韻猶存的大秦姨：“王妃，這是皇莊一年的收成和孝敬，都列著了?！?p> 不怒自威的奚肅：“王妃，府上東郊的酒肆、茶坊、脂粉香鋪并藥爐的進益都一一記錄在案?！?p> 抓尖要強的傲谷：“王妃，府上的仆婦、隨從、粗使丫頭和陪房的身家花名冊子在此?！?p> 穆璃葇略抬了抬眉眼，示意邊上的婢子嫵闕：“先收起來?！睆陀值卣f：“諸位管事果然利落，不過一日的功夫就把積了灰的賬本簿子都搜羅來了。”
眾人才要謙讓，她顧影自憐地說：“可惜，我有眼疾，看不得這些叉叉勾勾的，你們只管依照我的行事備辦。”
見幾位積年的執(zhí)事面面相覷，奚肅只管分爭：“王妃，有句話，可能討嫌，不知當說不當說。”
穆璃葇擺手：“既然討嫌，不說也罷?！毖垡姷髬寢屵M來回話，她作勢道：“吶，這幾日下來，估計把臉都混熟了。這位刁媽媽是我的正經(jīng)乳母，打小伺候慣了的。在我們穆府也是幾輩子老人了，算賬管事一把手。往后由她領著你們。你們有不足的，須聽她調停，她有不是的，你們只管來回我。只一句，莫要做出潑婦罵街掐架的出格之事。要教我看見了，一概攆出去，找人伢子發(fā)賣！”
刁愛嬌應聲出列，上前福了福，皮笑肉不笑地說：“王妃既托了我，老婦人少不得討諸位的嫌。大家清湯下面條，丑話說在前！別拿你們府上從前如何如何，也休要把已故的薄大娘子搬出來同我家王妃比較。先頭的這位，身子骨弱，娘家偏又在節(jié)骨眼不濟事，自然顧不得旁的，任憑人糊弄也難說......”
里頭一個麒麟臂，水桶腰和大象臀的仆婦，并不看刁愛嬌，只朝穆璃葇插話道：“王妃，這恐怕不能夠吧？”
穆璃葇冷笑：“這不是伺候了三輩子人的駱媽媽嗎？怎么個不能夠??？怎么就不能夠了？”
這個仆婦喚駱稚，但聽她鏗鏘有力地回說：“這些個規(guī)矩好歹是先太夫人時就依存著的，前頭幾位當家娘子都好生遵循，到了王妃手上就要一一換過來，傳出去不好聽，也污了王妃的賢名。落到王爺耳邊，少不得過話。王妃您是主子，自然一句重話都經(jīng)歷不得，可我們這些辦老了事的，難免被嗔怪不敬歷代主母，挨頓有違家規(guī)的責罰。”
穆璃葇懶怠說話，看了刁愛嬌一眼。
刁愛嬌方厲聲：“先太夫人云氏是胡女，為當時的主母封氏不喜，且不曉得張弛有度的治家之道，自然被封氏釣著走。好笑的是，封氏也不是正兒八經(jīng)上位的，一介商女出身，自小好吃懶做，針黹紡織不濟，盤算謀劃全無，大手大腳慣了的。若還依著行事，金山銀山哪天兒吃不完，只怕寅年吃了卯年的糧，連根枯草根子都不剩！”
駱稚撐起嗓門：“王妃，這話可不好濫說，封氏好歹是長，該敬著供著，怎么任憑娘家仆婢褒貶起來呢？”
穆璃葇伶俐道：“您老才是濫說吧?！睆陀謱Φ髳蹕杀葎澋溃骸暗髬寢專痪?、貴鐸把這姓駱的老貨拖下去，讓榮添給他十棍子?！?p> 同駱稚交好的奚肅忙道：“王妃，好端端說話，您咋打起人來了？旁的倒罷了，可駱媽媽輕易打不得?。∷墒撬藕蛄巳呑尤说睦吓?，不能連個體面都不給啊!”
穆璃葇點頭：“要體面，成呀！”復又朝刁愛嬌看去，款款道：“讓財進，同寶山一塊兒把這個奚管事也給綁了，加一倍，統(tǒng)統(tǒng)二十棍！成全他倆這多年的體面?！?p> 駱：“天殺的，剛上位就要拿人作筏子呦！......”
奚：“有種的，白刀子進紅刀子出......”
捆至牛棚，見他倆猶自叫嚷，比刁媽媽稍年少的刀郎，系穆家賠送過來的人口，拳腳功夫了得。見此情狀，哪里能忍？三兩下的，奚駱二位便被塞了滿嘴的馬糞，挨打也憋不出個整聲。
但聞一陣一陣不清不楚的哀嚎，仆婢們屏聲息氣，唯恐惹王妃不快。
穆璃葇見沒了響動，方悠悠地抿了口紫蘇飲，緊接著又道：“王爺這幾日同我說了，封氏因不休婦德，早在辭世前就被褫奪封號和誥命，連家祠都進不得。雖沒昭告天下，但凡京城的內命婦都曉得這宗官司，你們辦事辦老了的會連自個兒府上的丁點子忌諱都不知，還搬出來嚇唬本王妃？真以為我似薄氏一般好性兒，一味瞎小心應著賢良的名兒，由著你們誆騙不成！”
話音剛落，一眾婢仆連連以頭搶地，嘴里滿是賠釋，無非說是奚駱二位挑唆的！
穆璃葇才要發(fā)話，一位國字臉盤，身量纖細，似死魚肚般蒼白的長挑女子扶著個周正婢子的手，顫巍巍地走了進來......