伍子胥說：“君王，老臣無論如何也不能相信，越王勾踐能心悅誠服地歸順我吳國。”
有時候退朝后，伍子胥不立刻就走，會留下來陪吳王聊幾句。這時候，吳王會賜座讓伍子胥坐下，內侍獻上茶水，君臣就會很放松地喝著茶，吹上一陣子。
朝中另外一個人獲得此優(yōu)待的就是伯嚭。能夠獲得這種待遇的只有這兩個人。
相比之下，吳王更喜歡和伯嚭聊天。吳王喜歡聽伯嚭說話，吳王哪里癢癢，伯嚭就抓哪里，舒服極了。而伍子胥反著來，吳王哪里疼，他就掐哪里。
伯嚭力主接受越王投降，為吳王獲得仁德之名，吳王很高興。伯嚭攛掇范蠡為吳王找來西施鄭旦兩名美女，吳王更高興，甚至心存感激。
而伍子胥一直和吳王反著來，待人很刻薄，這讓吳王心里很反感。特別是把雅魚弄去給晉國使者，這簡直就是讓吳王戴綠帽子。這讓吳王十分不爽，甚至怨恨。
但吳王不好和伍子胥翻臉。他知道伍子胥是為吳國好。他不僅是前朝老臣，而且干事也毫不含糊。他把吳軍訓練的紀律嚴明，作戰(zhàn)勇敢，成為天下一支最為強大的軍隊。伍子胥功不可沒。
伍子胥最近心情很好，他挑起勾郚夫人的嫉妒之心，在后宮大鬧一場，結果是吳王回到了勾郚身邊。也開始上朝理事了。
這就夠了。君王貪戀女色太正常了。自己都這么大年紀了，身邊不也是有幾個女孩玩樂嗎？何況君王是二十來歲的年輕人呢？
進來獻茶的正是內侍小夏。小夏是西施的侍從，最近在平息后宮的事端上發(fā)揮了作用。吳王便有點喜歡他，上朝的時候，說一聲“你跟我走”，小夏便跟來了。
小夏送來茶水，便站在角落里，隨時聽候差遣。
小夏本來是凈身入宮的閹人，卻陰差陽錯地還原為正常的男人。最近被蘿姜識破了，但蘿姜并沒有告發(fā)他，還和他共享人道之樂。他內心的狂喜是可想而知的。
他答應蘿姜一個條件，就是留心君王的言行，如果有什么不利于長國夫人的事，也好早做準備。
這時，小夏站在角落里，豎起耳朵聽吳王和伍子胥伯嚭的談話。
聽了伍子胥的話，吳王笑道：“相國不必糾結這事了。到現在為止，我們還沒有找出勾踐詐降的證據，我們能拿他怎么辦？”
伯嚭也笑道“相國當年十八國臨潼斗寶的英武氣概哪里去了？勾踐一個廢王，先是養(yǎng)馬，這會看守先王陵園，倒把相國弄得心驚膽戰(zhàn)。你沒有被蛇咬過呀，怎么見到井繩就害怕呢？”
伍子胥正色說道：“臣不是那種容不得人的小家子氣，臣的擔心有依據。”
吳王說：“相國說說你的依據。”
伍子胥說：“老臣曾經在越國考察過，越人對勾踐的擁戴和崇敬天下少有，幾年前，勾踐在檇李一戰(zhàn)中大敗吳軍，致使先王罹難。那時勾踐是何等的英姿勃發(fā)？而現在，勾踐那慫樣，那個意氣奮發(fā)年輕君主哪里去了？這樣一個有仁德，有能力，有野心的君王，就因為做了階下囚，就會會低聲下氣，奴顏媚骨地了此殘生了嗎？再說，文種范蠡是何等厲害的干臣，特別是范蠡，天下他沒有辦不成的事。他不管到那個諸侯國都會被奉若上賓，給以高官厚祿?？墒撬麉s死心塌地守在勾踐身邊。這都是疑點啊。”
吳王說：“分析的很有道理。但這些都是分析。我們總不能因為懷疑人家，就殺了人家吧？”
伯嚭說：“我就聽不慣相國這樣說話。難道就因為人家有仁德、能干，就去殺了人家嗎？如果是這樣，天下賢能之士誰敢投靠靠你吳國呀？一個國家不能招賢聚能，何以立國？”
伍子胥說：“太宰，我們都是君王的重臣，要盡到做臣子的責任，像你這樣，老是揀君王愛聽的話說，怎么能讓君王成長進步？”
太宰反唇相譏：“難道像相國這樣專門來頂撞君王，就能讓君王成長進步了嗎？你老是在君王面前說我壞話，顯得自己有多忠誠似的。我來問你，我都干了什么壞事？不錯，我是主張接受勾踐投降的，難道錯了嗎？我們留下勾踐一條命，卻得到越國二十多代聚集的全部財寶，幾百個美女，你伍相國也接受了君王賞賜，得到十個美女。如果照你的意思，殺死勾踐，我們能得到什么呢？還有，我主張讓范蠡為君王找來兩名美女，這有錯嗎？天下君主誰不是這樣？我們拼死拼活去打仗，還不是為了金錢美女嗎？君王作為英明國君，享受兩個美女，這到底錯在哪里？我怎么就不懂你伍相國呢？”
一番話說的伍子胥張口結舌，不能回答。伯嚭言辭犀利，伍子胥根本不是對手。
這番話正說到吳王心里去了，他為自己享樂找到了根據。他不想再爭論下去，他得趕緊回宮，他想念西施了。本來伯嚭可以和他談談女人的，但伍子胥在場，肯定不適宜。他甚至都有些想念范蠡了。范蠡為他找來幾個女孩，自己沒動一指頭，都是沒有拆封的原裝貨，這足見范蠡的忠誠。吳王封范蠡為如意伯，可以隨意進宮來玩耍的，這家伙怎么到現在都不露面呢？
吳王說：“相國，太宰，都不必爭了，這個問題我們爭論了多次，也沒有結果。寡人累了，想回宮了，你們也回去吧?！?p> 伯嚭站起來躬身說：“君王，臣以為這事應該弄清楚，免得相國像一個長舌婦一樣不停地叨叨?！?p> 吳王說：“太宰有什么主意？”
伯嚭說：“臣有個主意。今天晚上，我們君臣三人換上便裝，悄悄進入先王陵園，去親眼看一眼，越王夫婦，和范蠡都在干什么說什么?！?p> 吳王說：“這主意好，相國覺得怎么樣？”
伍子胥苦笑笑，他覺得這事有些荒唐，但吳王決定了，他也不好反對。說：“臣聽君王的。”
吳王說：“就這樣決定了。太陽落山時，我們在這聚齊，秘密行動，不告訴任何人。好吧。散了吧”
忽有人報：“如意伯范蠡求見?！?p> 吳王說：“二位先別走，我們看看范蠡來說什么?！?