吳王病得很重。正如御醫(yī)所言，他的病是兩個原因所致，一是突然遭遇大雨淋，二是突然鄭旦中箭斃命導(dǎo)致的極度悲傷。
本來，吳王正當(dāng)年輕力壯，又有自有練就的刀馬功夫，身體極好，野外打仗，遭遇冰霜雨雪是常事，所以被大雨淋一下，不至于生病。
他十分愛戀西施和鄭旦，突然遭遇鄭旦離世，這個打擊肯定很大，但時間久了，慢慢也只好接受這個事實(shí)。也不至于生病。因?yàn)樽鳛閯觼y年代的雄主，生死殺戮這些事經(jīng)歷的太多了，心理的承受能力還是極強(qiáng)的。
但是，這兩個原因合到一起，同時襲來，吳王承受不住了。他病了。
鄭旦出事的地點(diǎn)，距離營地還有十幾里遠(yuǎn)，當(dāng)兵的抬著吳王，冒雨趕回營地，吳王處在時而清醒，時而昏迷的狀態(tài)中。
伍子胥惹出事來，完全懵了，心中沒有一點(diǎn)主張。伯嚭認(rèn)為應(yīng)該迅速離開獵場，讓吳王遠(yuǎn)離傷心之地。便發(fā)布號令，遷營拔寨，趕回姑蘇。
大雨已經(jīng)停止，吳王和西施乘車，伯嚭伍子胥護(hù)送，帶領(lǐng)隊(duì)伍急急回到了都城。
鄭旦突然離世，讓吳王崩潰，回到王宮，依然流淚不止。他看到西施也是十分悲痛，又感到心疼西施。
大家高高興興地出去打獵，兩個美女玩得十分高興。吳王討得美女歡心，也是十分快樂。
但突然死了一個，這個打擊真是受不了，他是真心愛戀鄭旦。
于是吳王開始發(fā)燒，緊接著又是拉肚子。情況很不好。御醫(yī)趕來，把脈，開方，藥是吃下去了，情況好轉(zhuǎn)一點(diǎn)，但還是不行。
范蠡匆匆趕到后宮，直接進(jìn)了朝陽宮。他是除了吳王唯一一個能夠進(jìn)入這間房子的男人。
吳王閉眼躺著，一塊熱毛巾敷在額頭上。西施坐在病床前，不時給他換毛巾，王后勾郚夫人也在一邊侍奉，蘿姜子媚和其他宮女都在一定位置站著，隨時聽候使喚。
“臣范蠡問君王大安，君王可好些了嗎？”范蠡跪在床前。這幾年，他對下跪磕頭這些禮節(jié)早就適應(yīng)了。
吳王睜開眼，看見范蠡，虛弱地說？：“是少伯呀，起來吧。難為你來探視寡人?！?p> 范蠡說：“文武大臣都十分關(guān)心君王貴恙，都聚集在大殿等候消息?！?p> 吳王說：“叫大家都散了吧，該干嘛干嘛去。”
范蠡說：“是，這就傳達(dá)君王旨意。”
范蠡叫發(fā)布消息的內(nèi)侍，到大殿，傳達(dá)了吳王旨意，眾臣才議論著散去，各自回府。
范蠡回到朝陽宮，吳王說：“少伯，夫人的后事處理完了嗎？”
范蠡說：“臣著人賣了一口上好的棺木，選擇了一塊好地方，已經(jīng)把皓國夫人安葬了。”
吳王深深地嘆了口氣：“太草率了，寡人應(yīng)該為夫人厚葬的?！眳峭醯难蹨I又流下來了。
范蠡說：“君王節(jié)哀，那種情況下，君王快速脫離現(xiàn)場是對的，不然君王傷心過度，傷害身體，事關(guān)國運(yùn)，不可不察?！?p> 吳王還是搖頭：“太草率了?！?p> 范蠡說：“君王，臣知道君王十分愛戀皓國夫人，但若把夫人遺體運(yùn)回都城，是有損國運(yùn)的不吉之事。如果君王覺得不足以表達(dá)悼念之情，等滿三年之后，可以補(bǔ)辦葬禮，進(jìn)行厚葬。”
吳王嘆息說：“也只好這樣了?！?p> 范蠡說：“所幸還有長國夫人侍奉左右，君王還不致過于寂寞?！?p> 吳王伸手抓住西施的手，說：“可不是，如果沒有西施，寡人真的就不想活了。少伯，寡人這一病，算是想明白了，什么征戰(zhàn)天下，稱霸諸侯，都是過眼煙云。人生若得少伯這樣的三二知己，能有西施鄭旦這樣的知心紅顏，平平淡淡過完一生足矣！”
范蠡心里一驚，他想不到，作為一代雄主，夫差竟然會有這樣消極避世的念頭。歷史知識告訴他，夫差還有一次會盟諸侯，稱霸天下的機(jī)會。
人的欲望是無止境的，就是他穿越之前的后世，社會似乎是進(jìn)步文明了許多，但天下紛爭沒有一日消停，人們不但向同類索取，還向異類索取，向大自然索取，向宇宙索取，后世就有高人預(yù)言，人類必將為欲望所害，最終滅亡。
所以，吳王這些話也就是說說而已，一旦他的病好了，他又會野心勃勃，雄視天下，卷入殺戮之中。
范蠡是老子之后的思想家，他的思想有很深的道家印記。但他同時又是個明白人，他知道這種情況順著吳王的話說是很危險(xiǎn)的。
于是，他跪下說：“君王這話是從何說起，剪滅諸侯，稱霸天下的大業(yè)不可偏廢。君王只是身體偶然不適，導(dǎo)致意氣消沉，等君王的身體好起來。有西施陪伴身邊，有范蠡侍奉左右，君王又是一代雄主?！?p> 吳王說：“少伯起來，此刻寡人當(dāng)你是朋友，不要太多禮數(shù)?！?p> 范蠡磕了一個頭：“謝君王恩寵?！比缓笳酒鹕韥?。
勾郚王后說：“君王休息，臣妾告退。范大夫，君王需要休息，不宜過多談?wù)??！?p> 范蠡說：“王后說的對，臣這就去當(dāng)班執(zhí)勤。”
送勾郚出來。勾郚不禁深深地看了范蠡一眼。她臉一紅，想起了和范蠡的親密相處。那事雖然有悖婦道，但她不后悔。他和其他女子一樣，有一顆愿意為范蠡死的心。
“王后慢走?！?p> “范大夫，有空去正陽宮看我?！?p> “是！范蠡沒有一刻忘記王后?！?p> 勾郚走了，還不時掉頭回望。
范蠡回到屋里，說：“君王，臣去值班了。長國夫人，我就在附近，有事隨時叫我?！?p> 吳王說：“別呀，少伯，陪我一會。少伯，今后多替寡人操心，寡人怕冷落了西施?！?p> 范蠡說：“軍國大事，范蠡不敢多言。君王有伍子胥和伯嚭這樣的干臣，什么事都有人為你打理，你放心陪長國夫人就是了?！?p> 吳王嘆了口氣：“少伯，你不知道寡人心里的煩，那伯嚭太聰明了。寡人都有點(diǎn)不是他的對手。而那個伍子胥，寡人想起他就煩，他就是一頭不會轉(zhuǎn)彎的驢。老是和寡人對著干。”
范蠡小心翼翼地說：“伍相國忠心耿耿，昨天君王差點(diǎn)失手殺了他?！?p> 吳王說：“多虧少伯你擋了那一下，不然事情就大了。伍子胥是前朝老臣，寡人知道他的忠心。如果昨天殺了他，朝中有一半大臣沒人控制的得了，吳國的軍隊(duì)也將失控。寡人心中想起來，還有點(diǎn)后怕?！?p> 范蠡聽了，心驚不已，吳王夫差太厲害了。雖然貪圖享樂，軍國大事卻是嚴(yán)密掌控。昨天殺了伍子胥，吳國勢必引起動亂，那些崇拜伍子胥的大臣如果遷怒于越王，那不僅西施不得好死，越王也會死于亂劍之下。
范蠡打了一個寒呻，感到了真正的后怕！