夜落星稀，鸮駐長鳴。丑時三刻，張之簿挑燈徐步，門外低語，寒暄曰：“公子，夜已深，老奴為您準(zhǔn)備了廂房，還望公子莫要嫌棄！”聞道，子懿即刻推門相迎。月光下的張之簿，洗盡了憔容，忽而又煥發(fā)了一絲精神。
子懿連連伸手?jǐn)v扶他，邀請他下坐歇息。張之簿忽而抓著子懿的手，徐徐下跪，激動，對曰：“尉公子！”子懿忙于攙扶，對曰：“老人家，使不得，使不得?。 睆堉疽琅f不起身，跪肯：“如若尉公子不答應(yīng)老奴的請求，老奴便就此長跪矣！”話落，子懿明顯感受到眼前人微微顫抖的手，借著月光，他發(fā)現(xiàn)了他的眼眶，已藏不住奔涌的淚，一道淚痕就此從眼尾處滑落。子懿頗為難過，心酸不已，連連首肯，對曰：“好！我答應(yīng)您！您起來再說，可好？”
之簿聽罷，才放下心來，在子懿的攙扶下慢慢靠近臺桌，緩緩下坐，長吁一口氣?！拔竟?，我們大人死得冤枉，你一定要替他伸冤啊！”
是啊，憶起當(dāng)初，籌大哥的絕筆之信，子懿感慨萬千，無法安坐，釋曰：“晚輩慚愧，隱瞞了身份，對不起籌府，對不起籌大哥??！”之簿長嘆，摸了摸眼前這雙不中用的老膝蓋，回曰：“實(shí)則，大人早已知曉兩位公子的身份。”子懿不明，問：“那為何……”管事嘴角微揚(yáng)，憶起籌府昔日繁光，緩曰：“許是大人早已將公子二人視作他的至親了吧。尉公子有所不知，大人自子惠公子去世后，便再也沒有笑容。庭院夜深，老奴總能瞅見大人獨(dú)自月下沽酒……”
借著悠揚(yáng)的月色和微暗的燭火，子懿瞅見那鬢白發(fā)髻下暗涌的惋惜之淚。之簿鞠躬盡瘁，用他堅(jiān)毅又脆弱的生命，默默守護(hù)著這座虛空府邸，亦是一位可敬的忠義之士啊！思來想去，他咬咬牙，眼神堅(jiān)毅，允諾：“老人家，您放心，籌大哥的仇，晚輩始終不忘。不久他日，晚輩將親自揪出幕后真兇，以告慰大哥的在天之靈！”
之簿舒心地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而明白，籌大人為何堅(jiān)持與異鄉(xiāng)之人結(jié)下兄弟情誼。眼前的這位尉公子，氣宇軒昂，意氣風(fēng)發(fā)，正直忠義，肝膽相照，實(shí)乃值得托付之人。之簿默默起身，子懿見狀，伸手相扶。之簿在他的小心攙扶下，熟練地添上一盞新燈，屋內(nèi)霎時間明亮了許多。之簿續(xù)問：“尉公子打算從何查起？”
一語驚醒夢中人，子懿疑而問：“晚輩有一事不明，想請教老人家！”之簿點(diǎn)頭應(yīng)允。子懿續(xù)：“今日，司會差人送來角寨碼頭之賬簿。您請看！”之簿接過賬簿，埋頭細(xì)看，不過幾頁，便發(fā)現(xiàn)其中蹊蹺與真?zhèn)巍Ｋ麚u搖頭，義憤填膺：“哼，這幫龜孫子！害人精！”子懿追問:“老人家何出此言？”
之簿壓抑不住胸中之怒，開口唾罵:“所謂的司會，只不過是那幫惡人造出來的糊弄人的把戲罷了！”
子懿隱隱覺著，籌大哥身死，許是有更大的陰謀。這個曾經(jīng)以商賈營生威名遠(yuǎn)揚(yáng)之地，如今成將鄭國邊陲屬地，表面看似繁花似錦，勝景不衰，實(shí)則早已滿目瘡痍，千瘡百孔。對于都城而言，鄶邑像是一塊矚目耀眼的牌匾，以光耀國之門楣；對于身處喧囂之地的父子二人而言，它更像是是一張無形的蜘蛛網(wǎng)，重重將他們圍困。接下來，便是等待這張網(wǎng)的主人慢慢悠悠地登場，一大口一小口地，將他們逐一吞噬。
子懿回過神來，不解，對問：“老人家是否知曉什么？不妨一并相告于晚輩？”張之簿曰：“尉公子，請隨老奴來！”轉(zhuǎn)身走兩步到里屋，子懿看到了偏廳的茶幾，他仿佛看到了昔日籌算子對酒當(dāng)歌之時；直走轉(zhuǎn)左，便是書房，里頭有雙面檀木宮格，擺放著幾件殘缺的陶罐。
子懿疑惑，張之簿駐足，回憶道：“這幾件寶貝，都是大人生前最喜愛之物。想當(dāng)年，他隨船出洋，不料半路遇上波濤，幸得這幾件陶罐，讓他存活了下來……”張之簿說著，不禁感慨時過境遷，物是人非。少頃，張之簿轉(zhuǎn)動其中一個陶罐，另一扇暗門徐徐打開。子懿緊隨管事入內(nèi)，里面整整齊齊擺放著系列卷宗。
之簿介紹道：“公子請看，這些便是我家大人窮盡一生的心血，且盼公子能讓他們重見天日?。 ?p> 子懿撿起身旁一卷宗，輕輕攤開，仔細(xì)探看。卷宗上密密麻麻地記載了角寨碼頭的營生與賬目，其做賬之細(xì)致，子懿不忍深吸一口氣。字里行間流露著籌算子為營生人之縝密心細(xì)，子懿不禁憶起他的音容笑貌之種種，不解，問：“張老可否坦誠告之，籌大哥……到底為何人？為何他能掌握如此機(jī)密？”
之簿瞥見他的手，微微顫抖，對曰：“籌大人是老奴見過的最耿直心善之人。自宇文珞櫻大人身死后，大人便心緒不寧。他曾與老奴坦言，司會已不是昔日模樣，怕是將生變故。于是乎，他連夜挑燈，把角寨碼頭的一切編撰于此，以作不時之需?！痹挼酱颂帲静蝗涕L嘆，續(xù)曰：“老奴萬萬沒想到，他那日的玩笑，竟成真的了！……公子，你知道他說了甚？大人說，說不定某一天他也會隨宇文大人而去……公子你說，這蒼天，饒過何人？”
角寨碼頭已是滿目蒼夷，那溱水、洧水呢？這鄶司會，究竟還有多少秘密暗藏？這幕后主使者，到底為何人？鄶司會中，到底何人可以信任？賬目造假一事，到底牽連多少人？此事一出，必將震驚朝野，我將如何做，才能護(hù)大家周全？
朝堂之上，眾卿家議論紛紛。晉國一紙盟書已傳遍朝堂，而盟書的內(nèi)容，更是讓諸位大臣心憂。
盟書曰：“晉愿與鄭互通西虢之營生?！贝藭怀觯吹梦涔а狼旋X，怒發(fā)沖冠，大聲呵斥，“真真豈有此理！如此囂張至極，簡直不把我泱泱鄭國放在眼里！”
雖說武公與這晉文侯同為東洛之臣，周平王之左膀右臂，暗地里卻互為撕咬，互不相讓。祁鄢瞅見君王怒容，憂心忡忡，只覺天下君王盡相似。論多欲而不知足，自己侍奉的君王又與他晉文侯相差多少？
群臣見狀，紛紛跪拜懇求：“大王息怒！”倒是酹澤并無異動，立于座下旁側(cè)，閉目養(yǎng)神，悠閑自怡。眾臣見狀，甚是惶恐，完了完了，怕是這國師定要被興師問罪了。武公不解，眉頭緊鎖，質(zhì)問酹澤：“國師，你這是要唱哪一出？你就不怕本王治你個大不敬之罪嗎？”
酹澤躬身啟奏，對曰：“大王莫急，且聽臣下道來一計(jì)，再賜臣之罪亦不晚矣！”武公眉目發(fā)亮，臉色稍緩，對曰：“好！眾卿家亦起來聽聽！”國師如此無禮，武公居然就此放過，眾臣子無一不愁緒萬分，心生嫉妒。
祁鄢直視酹澤，忐忑不安。這一出，武公及不怪罪，肯定招致紅眼；與此同時，此等邪魅之人，如若不除，遲早為禍朝綱?？善Ω邚?qiáng)，到底不是他的對手。祁鄢徐徐轉(zhuǎn)向武公，酹澤屢獲武公信任，如若借武公之手除去酹澤，自己便是連帶之罪，畢竟當(dāng)初是他親自向武公舉薦。祁鄢七上八下，心里很是不安。
酹澤回曰：“大王，此封盟書，表面上是與西虢屬地互通營生，實(shí)則晉之野心，昭然若見。他想要的，無非是西虢之寶藏，青銅是也。言外之意，西虢屬地之名可以給你，但西虢之肉要為我盆中之食。”武公拍案而起，“豈有此理，竟然如此囂張！看來，是時候在晉國土地上踏上我鄭國之鐵騎！”
“大王，千乘踏平晉國每一寸土地指日可待，然盟書一事，不破則不進(jìn)。既然晉國公急于求誠，吾輩不妨來個順?biāo)浦??！标P(guān)其思不解，側(cè)而出，問酹澤：“敢問國師，如何順?biāo)浦?？”酹澤回敬群臣，對曰：“舉國之力，大辦商宴，盛典共襄，與有榮焉！”
武公拍手稱贊，忽而哈哈大笑，諾：“好！困獸之局，且不易乎？到時候他晉文侯能不能走出來，只能看他的造化了！傳令下去，舉國辦宴！”
宮門外，祁鄢仰頭太息，只怕此事沒那么簡單。如若晉文侯商宴殞命，定有他國于東洛王朝天子跟前坐實(shí)大王的同僚相殘之罪；然則棋局已開，勢在必行，因此必定有晉人做了替罪羊，那會是何人？
慕容府的小廝觀言見一官人馬車駐立，碎步朝前相迎。掀開簾子，從馬車下來的是關(guān)其思大夫，觀言躬身叩問：“小的見過關(guān)大人！”關(guān)其思詫異，沒想到自己聲名在外，連同商賈家的小廝都知曉，便微笑對曰：“不必多禮！”觀言回謝。關(guān)其思對曰：“煩請代勞通傳一聲，本官有事要找慕容先生！”
慕容瓚聞道而出，見關(guān)其思，連連作揖：“莫非是關(guān)其思關(guān)大人來了？哎喲！還真是關(guān)大人！草民好生怠慢了！請大人見諒！”關(guān)其思不解，問：“慕容先生從何認(rèn)識本官？”慕容瓚釋曰：“先前尉明岳尉大人離京赴職之際，曾與草民語，說如若遇到什么麻煩，可以到關(guān)府找關(guān)其思大人，草民便一直念在心里，盼著何日能拜會大人。沒想到擇日不如撞日，慕容府等到了大人您的馬車，真真是草民的榮幸??！”話落，慕容瓚一邊招呼著關(guān)其思入府，一邊吩咐觀言奉茶侍候。
關(guān)其思下坐，對曰：“本官是奉大王的意旨，負(fù)責(zé)知會各大商賈行家同需籌備國商宴一事。此乃關(guān)乎國之體面，還望先生可助一臂之力！”慕容瓚點(diǎn)頭，會心示意：“這是當(dāng)然！陳國與鄭國一向交好，多年來蒙受國公恩典，才能養(yǎng)活陳國許多農(nóng)家子弟！”
觀言徐徐奉上糕點(diǎn)，慕容瓚提起青瓷酒壺，親自替關(guān)其思滿上一杯千山醉，敬曰：“關(guān)大人，這是聞名遐邇的燕國千山醉，敬請細(xì)細(xì)品嘗為好?。 标P(guān)其思雖不勝酒力，然卻之不恭，遂提議道：“如此好酒，豈能我一人獨(dú)酌，來！”觀言于一旁，取來玉白酒杯，仔細(xì)滿酒，兩下功夫，便酒香四溢。兩人杯酒述情，一杯穿腸過肚，一股醉意翻涌而出。關(guān)其思不忍贊嘆，“果然是好酒！不錯！”慕容瓚點(diǎn)頭會意，問：“大人，草民倒是不知，國公舉一國之力操持這國商宴，到底是為何？”
聞道，關(guān)其思收起會心笑意，放下手中的佳釀，太息曰：“還不是國師的主意！只怕這鱉還沒抓著，卻連累了無辜的蝦蟹?！蹦饺莪懖唤?，追問：“大人，此話怎講？”關(guān)其思笑意婉拒，“哦，沒什么。國商宴上，只需慕容府備好果蔬，以招攬鄰國賓客即可！煩請慕容兄多擔(dān)待些！”觀言繼續(xù)替二人滿上美酒，慕容轉(zhuǎn)而問：“大人，尉大人此行，可有消息？”關(guān)其思回曰：“本官前幾日探得，一切安然。”
“那尉大人、尉公子何時可歸？”聞聲，關(guān)其思轉(zhuǎn)頭放眼看去，正廳門外，一身素色青衣映入眼簾，凌月和紫兒登堂而入，面見二人，行作揖，“爹爹！”
慕容嚴(yán)而責(zé)：“凌月，你又去了何處？快去與你娘道一聲平安！”話落，慕容轉(zhuǎn)向關(guān)其思，賠禮：“大人，小女凌月年幼無知，請大人莫要怪罪！”話落，轉(zhuǎn)向凌月，介紹道：“這位是關(guān)其思關(guān)大人，乃尉明岳大人之朝中摯友！”凌月作揖問候，關(guān)其思微笑與慕容語：“凌月姑娘之才情，我倒是從子懿那聽過。如今出落大方，亭亭玉立，實(shí)乃傾國傾城之佳人矣！”
慕容聽罷，展露笑顏，小聲催促凌月：“還不謝過大人？”凌月恭敬，語：“草民謝過大人！大人可知尉大人何時可歸？”關(guān)其思對曰：“具體時日本官無從知曉，許是國商宴前夕。”
一個時辰過后，關(guān)其思在眾人的恭送下上了馬車。歸途中，關(guān)其思不免心憂。自家有女初長成，名曰瑾萱。瑾萱自幼隨性灑脫，大大咧咧，不喜舞文弄墨，只好舞刀弄槍。近日不見瑾萱與子懿往來，關(guān)其思亦是憂心忡忡，現(xiàn)如今半路殺出個程咬金，來了個慕容府之女，真真為難?？磥恚娴慕K身大事，老夫定是要再三與明岳商議才好。畢竟幼時結(jié)親，誓盟仍在，不可輕易作廢。
慕容瓚廳堂徘徊，同時憂心忡忡。凌月關(guān)切問：“爹爹，何時憂心？”慕容回曰：“這國商宴，為夫總覺不妥。雖說是普天同慶，與民同樂之舉?？蛇@天下，行買賣之道者，何止鄭國？以鄭國之力，欲攬聚天下商賈，怕是打腫臉充胖子——死要面子活受罪咯！”細(xì)細(xì)思量，父親之話頗為有理，凌月點(diǎn)點(diǎn)頭，對曰：“爹爹，請恕兒臣不孝。兒臣前些天策馬路過臨近的藤野村，聽說那里的桑葚子和鶯桃頗為有名，便與鄉(xiāng)人做了交易買賣。沒想到這買賣，竟還花些時日，讓爹爹和娘親心憂，兒臣惶恐！”慕容瓚摸了摸女兒的頭，對曰：“沒事就好！”
話落，凌月從腰間掏出了手絹，徐徐打開，里頭是鮮艷可口的果子，笑著呈上，曰：“爹爹，快嘗嘗！”