黑夜暗鴉，枝頭長鳴，簫阮阮回到府上已是子時。
簫阮阮，原生前鄶人，乃簫丞膝下最小的女兒。當年，簫丞原是洧水司簿，膝下有三子，簫子伯、簫子仲、簫子叔。簫子伯乃十三罪臣上官霖蕭門客，受并聯(lián)之罪而被秘密處決；簫子仲好買賣，為洧水原生商賈，因官道行商遭遇山賊，撈的個被謀財害命；簫子叔與簫阮阮打小機靈，因一次大疫，簫子叔高熱不退，后不治身隕；簫阮阮好不容易撿回一條性命，卻也神志不清，終日混沌。
作為簫府唯一的血脈命根，簫府上下，自然疼愛有加。簫丞本不指望女兒攀附高枝，以壯族人，沒想到半年前竟無意間迷上了捕快衙的班頭，簫丞不覺反感，反而欣喜。見簫阮阮拎著食盒碎碎步，簫丞欣然相迎，關(guān)切擔心，“阮阮，見著荀臻沒？”
簫阮阮嘟嘴，搖搖頭。簫丞忽而發(fā)現(xiàn)阮阮腰間寄著的絲絹，探問：“阮阮，這絲絹誰給你的？”阮阮瞪大雙眸，心喜，小聲念叨：“荀大人送的！”簫丞仔細察之，有一黑色戎犬圖紋，看來門主又有吩咐！簫丞小聲簫丞再問，“阮阮，這絲絹的圖紋頗為精致，可否借爹爹研究研究？”
簫阮阮點點頭，將腰間的絲絹，一點一點地取下。簫丞輕輕接過絲絹，續(xù)問：“阮阮，荀大人還送了何物給你？”
“噓！”阮阮小心翼翼遞呈食盒，簫丞會意，領(lǐng)過食盒，吩咐下人：“小姐累了，來人！送小姐回廂房！”
簫丞迅速回房，打開食盒，里頭果然藏有信箋一封，信箋刻有寥寥數(shù)字：舊簿再現(xiàn)速毀之。
簫丞收起信箋，連夜備馬出城。
敲鐘人咿咿呀呀地敲響了時報，邊走邊高聲吆喝，“小心火燭，提防盜賊！”青云閣子懿輾轉(zhuǎn)反側(cè)，索性灌上醒酒湯，挑燈查賬。崇風咚咚敲門，“大人！”
“我清醒著，進來再說！”崇風給青云閣添置一盞新燈，回稟：“大人，捕快衙來了消息！”說罷，呈上信箋一封。子懿攤開細讀，曰：舊賬于是非故地，請速取之！
子懿訝異，問：“此信何時送來的？”
崇風回曰：“就在剛才！”
“不好！速速備馬！”子懿放下手中賬冊，整理衣冠。
“去往何處？”崇風問？
“是非閣！”捎上凱風，子懿跨門而出，崇風隨后，問：“要不要知會老爺？”
子懿搖搖頭，對曰：“爹近日憂心老累，就不必了。另外，叫上兩個手下，好有個策應(yīng)！”
不下一盞茶的功夫，四人策馬揚鞭，趕到密林間。崇風挑火把當前，子懿其中，侍從焱和淼二人隨后。四人小心翼翼走進地窖，隱隱約約出現(xiàn)火光人影，崇風快步朝前，大聲呵斥：“何人！”
話音剛落，蒙臉人見事情敗露，干脆來個魚死網(wǎng)破，直接投擲手中火把，火光亂竄，賬冊瞬時熊熊燃燒。蒙面人舉刀，直刺崇風，子懿拔劍擋之，命令：“焱、淼，救火！”二人迅速脫掉外袍撲火。崇風扔掉火把，赤手空拳，幾下把蒙面人撂倒在地。摘掉面罩，簫丞哈哈大笑之，對曰：“你們是滅不掉的……”
夜風襲來，地窖內(nèi)火光更甚，賬冊悉數(shù)被毀，黑煙團濃，見狀不妙，子懿下令：“此地不宜久留，快走！”
辰時司郎府，明岳正坐正堂，主持公道。子懿、崇風左右護之，凌月右側(cè)而坐。焱、淼押人而上，命簫丞下跪，簫丞寧死不屈，拒而不從。明岳吩咐道，“免了！你們退下吧！”焱、淼退于旁側(cè)。明岳起身，上下打量，思慮片刻，詢問眼前人：“看閣下衣著不菲，并非一般盜匪！”
簫丞訝異，尉明岳著實如門主所言，眼神獨到，細致過人，今日看來，果然名不虛傳。落入他的手，怕是九死一生，為今之計，緘口莫言！
見簫丞無動于衷，滿臉不屑，明岳諄諄善誘，續(xù)曰：“無妨！能知道賬冊一事，除了死人，便是兇手。閣下可是兇手與否，我們一查便知?！泵髟酪姾嵷B(tài)勢依舊強硬，轉(zhuǎn)而曰：“難道閣下就不怕，若是你死了，你的家眷又該如何？只怕你幕后之人，不會給留你個守墓人！”
話落，簫丞不覺慌張，吼：“不可能！絕不可能！”
明岳徐徐下坐，追問：“閣下可知，趨利避害乃人之天性。閣下以為的忠義，在這利害跟前，算不得什么！”
見簫丞神色緩和，不忍動容，明岳旁敲側(cè)擊，續(xù)曰：“本官可保閣下周全，閣下何不考慮考慮？”
簫丞沉默，閉目。不論是尉明岳抑或是門主，橫豎都是死于鄶人之手。覆巢焉有完卵？他忽而明白，不論是為誰賣命，命都不是自己的。而今唯有阮阮成為他此生最牽掛之事。
明岳點點頭，吩咐侍衛(wèi)焱和淼，“帶他下去吧，好生招待著！”
子懿不明，問：“爹，這是何意？”
明岳對曰：“他會開口的！”
荀臻臥榻窗臺邊飛來一只白鴿，荀臻取之，信箋曰：人在地牢。荀臻急切徘徊，收整衣襟，欲要外出之際，卻又被假面人攔住了。
假面人問：“何時慌張？荀班頭？”
荀臻假裝不知，回曰：“大人！令史驗尸有果，屬下不過是去查探一番！”
假面人不慌不忙，坐下，犀利注目，對曰：“本座知道，荀班頭是想保未來岳父之命……可是，他亦是當年害死你義兄的人之一??！”假面人太息，續(xù)曰：“原以為尉氏父子會替我們解決掉此人，沒想到還留著他一條狗命，婦人之仁！”假面人徐徐起身，從衣袖中取出一藥瓶，塞到荀臻之手，對曰：“想想你死去的義兄和你心愛之人，你就知道怎么做了！”
荀臻咬咬牙，握緊拳頭，作揖回曰：“是！”
司會地牢里，簫丞忐忑不安，思來想去，只覺蹊蹺。既然是門主之令，為何沒有策應(yīng)？說是見絹如見人，可門主從來沒有讓府上的人給我?guī)г?，莫非是有他人故意為之，想陷我于萬劫不復之地？簫丞愈發(fā)不安，著急萬分。趁看守不嚴，他便偷偷撕下衣角，以血寫書。
腳步聲愈近，有人送膳而來。聞聲，簫丞饑腸轆轆，踉踉蹌蹌走到牢門處，接過小碗便啃食兩口。見送膳人遲遲未動，簫丞疑心回望，納悶，此人好生面熟，像是哪里見過？只聽送膳人小聲低語，“簫大人，晚生會好好替你照顧阮阮的！你就安心去罷！”
送膳人默默離開，只聽見簫丞手中的碗啪啦一聲悶響，掉在地上。
司郎府，明岳父子對坐下棋。崇風急匆匆稟報，“大人！出事了！”
明岳問：“何事？”
崇風回稟：“簫丞死了！”
“走！去地牢！”父子二人放下棋子，匆匆與崇風同去。三人到獄中，見此人口吐白沫，青筋凸顯，手腳痙攣，指甲暗黑，暴斃而亡。子懿無奈，搖搖頭，回稟：“爹，此人身重劇毒，已是回天乏術(shù)！”崇風小心翼翼翻看尸首，從衣襟處取出一塊血書和一條絲絹，交呈明岳。血書曰：“簫丞誤信他人，鋃鐺入獄，乃是天命?？晒屡疅o罪，望尉大人可出手相助，保她周全，簫某身死亦足矣?！?p> 明岳嘆息，吩咐獄卒，“好生殮葬吧！”
酉時，凌月受邀到司郎府入宴。明岳取出絲絹兩條，問：“凌月，你來看看，這絲絹上的圖紋，是否一致？”凌月恭敬接過絲絹察之，回曰：“一致！”
子懿肯定，曰：“如此說來，簫丞亦是囚生門徒。難道是囚生門動的手？”凌月疑而問，“關(guān)伯伯，出什么事了？”
子懿回曰：“午時，有不明身份的送膳人借著飯食毒死了簫丞！”
凌月追問：“抓到兇手了嗎？”
子懿搖搖頭。
血書，讓明岳不禁生疑，析曰：“子懿，事情怕是沒那么簡單。為夫以為，可能有人，借著囚門之名，行囚門之事！”
子懿疑而問：“爹，你覺得，殺害張管事之人，會是簫丞嗎？”
明岳搖頭，對曰：“非也，如若簫丞殺人滅口，為何不直接把賬冊就地銷毀？來個一石二鳥豈不易乎？”
明岳分析頭頭是道，讓子懿不禁自慚形穢。此時，崇風咚咚叩問，明岳允。
崇風回稟：“大人！屬下找到簫丞的卷宗了。大人請過目！”明岳接過卷宗，細察之，崇風續(xù)稟：“簫丞乃原生前鄶人。宜臼五年仲月出任洧水司簿，當年曾聯(lián)名上書處死十三忠臣。此外……”崇風從衣襟間取出信箋幾封交呈與明岳，“請大人過目！”
明岳翻看之，原是簫丞與顧江的密信，若有所思：“顧江，洧水副主事……簫丞，洧水主事……唔……”
子懿關(guān)切，問：“爹，莫不是此人和顧江有關(guān)系？”
明岳深意點頭。子懿續(xù)曰：“兒臣剛出使鄶邑時，曾于此人有一面之緣。兒臣還記得，當日宴席，溱水的官鹽司簿梁羽恰巧遇刺身亡。梁羽，乃是九命案賀滿之友。諸事巧合，兒臣以為，顧江甚是有疑！”
“此事先不宜打草驚蛇，崇風！”明岳吩咐道，“顧江那邊，派人盯緊點！”
“是！”崇風領(lǐng)旨。
司會白桵殿，婤裘安入內(nèi)進諫。
婤裘安問：“大人，白桵閣可還住得舒適？”
祁鄢一身白衣素裹，癱坐在臥榻上，慵懶閑適，見婤裘安來報，遣退身旁侍從。婤裘安見狀，趕緊親自給祁鄢滿上一杯珍珠白，恭請曰：“大人，此乃珍珠白，鄶邑好酒！”
祁鄢稍稍整理衣襟，哈欠一聲，問：“準備得怎么樣了？”
婤裘安從拂袖中取出竹冊一卷，回稟：“回大人，此乃各行商之名冊，請大人過目！”
祁鄢徐徐打開，細察之，問：“何時動身？”
“翌日巳時可行！”婤裘安恭敬回曰。
祁鄢起身，信步，喃喃自語：“如此說來，賬冊一事，必須要有個交代了，給他們的時間愈多，吾輩就愈被動！”
婤裘安低眉邪笑，作揖：“是！小的這就去辦！”婤裘安躬身告退，祁鄢阻之，“慢著，這封信你去處理一下，記??！不能讓顧江有所察覺！”
“是！小的這就去辦！”
“尊座！屬下不明白！”屏障后，梼杌現(xiàn)，疑而問：“為何要將屬下之物賜給他？”
祁鄢復坐臥榻之上，漫不經(jīng)心，回曰：“梼杌君沒聽說過棄車保帥么？”梼杌搖頭，對曰：“請尊座明示！”祁鄢忽而神色凝重，盯得梼杌渾身不自在，續(xù)曰：“前幾日，諜子來報，見崇風與宇文府的瘋婆子有接觸。這就說明，他們在調(diào)查宇文珞櫻一事……莫不是你當年刺殺他，落下了什么證據(jù)？”
梼杌忽而想起丟失的玉墜一枚，羞愧不已，下跪請罪，“屬下無能，請尊座降罪！”
祁鄢續(xù)曰：“要不是朱厭的計策，本座也保不了你。尉明岳老謀深算，且深得大王恩寵，若是正面交鋒，吾輩也沒什么勝算?！?p> 梼杌追問：“尊座，屬下還是不明白，為何要選那顧江？”
祁鄢心生怒氣，哼唧一聲，對曰：“顧江這個成事不足敗事有余之徒，留著也無用！”祁鄢取出信箋一封，交予梼杌。
梼杌細看之，信曰：“鄶司官鹽丟失上百擔，諜門有人，慌報內(nèi)情，勾結(jié)異國，私相授受，證據(jù)確鑿，望尊座早下定奪！”
祁鄢釋曰：“除了梁羽，官鹽自然落到顧江手里，梼杌君，你倒是說說看，誰最有可能？”
梼杌心領(lǐng)神會，“大人英明！”