“大哥，二姐回來(lái)啦，二姐回來(lái)啦！”三歲四錘兩人領(lǐng)路，將張之然二人一直領(lǐng)到一座府邸前。府上匾額寫著戌府。這戌字在地支當(dāng)中排第十一位，也不知道府邸的主人到底是為何要將府名取為戌。
顧三歲在門口叫了半天，府門終于是緩緩打開(kāi)，走出來(lái)的卻是一位老伯?！斑?，秦叔？我大哥呢？”顧三歲見(jiàn)狀一怔，當(dāng)即問(wèn)道。
“老爺出門去了，未知何時(shí)歸。三老爺四老爺這是玩完回來(lái)啦？酒菜在正廳擺好了，就等二位了。”老伯語(yǔ)氣平緩，對(duì)三歲四錘身后的張、梅二人視而不見(jiàn)，就要轉(zhuǎn)身引路。
“秦叔你看，我二姐回來(lái)了。”顧三歲不管老人的動(dòng)作，興奮地叫道。
身后的梅枝茹剛開(kāi)始聽(tīng)見(jiàn)主事的老爺不在，還有點(diǎn)猶豫。不過(guò)又看見(jiàn)這位姓秦的老者似乎也是府上說(shuō)得上話的人，剛準(zhǔn)備上前說(shuō)明情況。誰(shuí)知秦姓老者竟不回頭，只是走在前面揮了揮手道：“回來(lái)了？回來(lái)了好，我讓下人多準(zhǔn)備雙筷子就是了?！?p> “是兩雙，二姐還帶了個(gè)客人回來(lái)！”李四錘在一旁補(bǔ)充道，老者只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，連回頭看一眼也欠奉。
眼前的狀況讓梅枝茹把嘴邊的話又咽了回去，那顧三歲還湊上來(lái)說(shuō)道：“二姐你別在意，秦叔他歲數(shù)大了，腦子偶爾犯渾，有什么禮數(shù)不周的地方你多擔(dān)待?！?p> 梅枝茹心說(shuō)這到底是誰(shuí)腦子犯渾？面上卻還要扮演他二人的二姐，當(dāng)下說(shuō)道：“二姐是真的有要事在身，既然大哥不在，不如等我把我的事情辦完了，再回來(lái)拜訪大哥吧?！?p> 眼見(jiàn)得這一府的人都好像神志不清了，梅枝茹哪敢久留，只想盡快抽身離開(kāi)。但梅枝茹的話剛出口，那邊顧三歲呆立當(dāng)場(chǎng)，眼圈一紅，在張、梅二人目瞪口呆地注視下哇哇大哭起來(lái)。
“二姐！三歲究竟哪里不好，你告訴三歲三歲改還不行嗎？二姐你別走，別走！”顧三歲這一哭立馬引起了身邊的李四錘的連鎖反應(yīng)，跟著哭了起來(lái)。這兩人都是內(nèi)功高手，中氣十足，這一哭哭得高亢嘹亮，把周圍的下人全都吸引了過(guò)來(lái)。
一眾下人們不明所以，只道三老爺四老爺又犯病了，趕緊過(guò)來(lái)好言相勸。門邊上的幾位下人剛才聽(tīng)見(jiàn)自家老爺都稱新來(lái)的女子為二姐，也不敢怠慢，迎上來(lái)勸住這位“二姐”，請(qǐng)她先進(jìn)門。
梅枝茹現(xiàn)下不知該如何是好，只能看向張之然。張之然看著這二人哭得慘烈，當(dāng)真是觸動(dòng)了傷心之處，立感不忍，開(kāi)口道：“梅姑娘，他二人如此光景，想必那位大哥出門也不敢走太遠(yuǎn)，說(shuō)不定過(guò)不了多久就回來(lái)了，不如我們就先進(jìn)去用餐，順便等等他們的大哥好了?！?p> 梅枝茹聽(tīng)張之然都這么說(shuō)了，只好點(diǎn)頭。三歲四錘見(jiàn)狀，臉色變得極快，當(dāng)場(chǎng)破涕為笑，說(shuō)道：“是是，有這么大的好事，大哥他肯定會(huì)回來(lái)的，二姐咱們先進(jìn)去。”另一邊的李四錘還上前拉住張之然的手說(shuō)道：“這位兄弟你真是大好人，俺四錘之前犯渾是俺四錘的不是，四錘再給你賠罪！”說(shuō)罷就又要跪下磕頭。張之然哪里敢受，趕緊扶住，再看一眼梅枝茹，見(jiàn)她一臉苦笑，心里也是差不多的感受，扶起李四錘之后拍拍他的后背說(shuō)道：“快進(jìn)去吧?！?p> 當(dāng)晚用餐完后，也不見(jiàn)那位大哥回來(lái)，天色已晚不宜趕路，秦姓老者又自作主張的為兩人收拾好了客房。二人怕三歲四錘又鬧，便答應(yīng)了等到明天中午的請(qǐng)求。
晚上張之然在自己的客房里，把書(shū)擺好，可一字未讀。腦子里全都是白天發(fā)生的事，只覺(jué)這天下之大無(wú)奇不有，若說(shuō)顧三歲李四錘別有用心吧，看上去著實(shí)不像。但自己二人說(shuō)謊都是權(quán)宜之計(jì)，實(shí)在是不好一直這么騙下去，更何況兩人心思都不在此處。這個(gè)謊最后到底要怎么圓？張之然是毫無(wú)頭緒。
正想著，門外傳來(lái)敲門聲。張之然收拾了一下身上衣裝問(wèn)道：“誰(shuí)??？”
“張公子，秦管家有請(qǐng)。”秦管家想來(lái)就是白天的那位秦姓老者，張之然心想這個(gè)時(shí)辰來(lái)找自己，多半是要和自己?jiǎn)杺€(gè)清楚白天的事是怎么回事。一邊欣慰府中看來(lái)還是有通情達(dá)理之人的，一邊回道：“馬上來(lái)?！?p> 整理妥當(dāng)之后，推開(kāi)門，卻看到一個(gè)丫鬟打扮的人站在門口，背后則是梅枝茹負(fù)手而立。梅枝茹看到張之然后上前兩步道：“然兄，秦管家也著人請(qǐng)了你了？”
“是啊，”張之然本來(lái)就想著順便叫梅枝茹一起，如今看來(lái)倒是省事了。
“雖不知那位秦管家叫你我二人有何用意，但想來(lái)秦管家應(yīng)當(dāng)是個(gè)正常人，這樣，今晚你我和秦管家說(shuō)明事情經(jīng)過(guò)，便就此告別，等明日那三歲四錘起床見(jiàn)不到我也已經(jīng)無(wú)能為力了。然兄你的行李打開(kāi)了沒(méi)？”
“只取了一本書(shū)看?！?p> “那就好，一會(huì)說(shuō)完了，我們就直接回來(lái)收拾好離開(kāi)，盡快走出此鎮(zhèn)吧。那位孫大哥的朋友恐怕我們是見(jiàn)不到了?！?p> 張之然略感遺憾，但也知輕重緩急，當(dāng)下點(diǎn)頭答應(yīng)。
二人在丫鬟的領(lǐng)路下，走到白天用晚餐的屋子。秦姓老者正站在屋子中央，背對(duì)兩人看著正中間掛著的一幅畫。聽(tīng)到身后動(dòng)靜，也不回頭，就這么說(shuō)了一句下去吧。
待丫鬟走遠(yuǎn)，秦管家才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著二人開(kāi)口道：“想必兩位此時(shí)心中頗多疑惑，不妨先坐下來(lái)，聽(tīng)老夫和你們解釋解釋？”
“洗耳恭聽(tīng)?！被卮鸬氖菑堉弧?p> 秦管家先是嘆了口氣，隨后說(shuō)道：“我家老爺名為獨(dú)孤戌，不知二位可有耳聞？”
之前梅枝茹便有所猜測(cè)，聽(tīng)見(jiàn)之后確認(rèn)性地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“我們二位與他好友孫閑生有些交情。”
“嗯，唉。不瞞二位，原本若是老爺在府中，三老爺四老爺都是極聽(tīng)老爺?shù)脑挼?，有他出言，你二位想走隨時(shí)可走?？墒抢蠣斎齻€(gè)月前離府，至今未歸，原本老夫聽(tīng)老爺囑托，極力約束三老爺四老爺?shù)男袨椤Ｈ蠣斔睦蠣斅?tīng)了老爺臨走留下的話，也不敢胡鬧?？墒沁@時(shí)間一長(zhǎng)，三老爺四老爺對(duì)老爺?shù)脑捦枚疾畈欢嗔耍珠_(kāi)始溜出府邸在外胡鬧。好在三老爺四老爺本是生性善良之人，這才沒(méi)搞出什么大亂子來(lái)。老夫知二位有要事在身，若是很急，今夜老夫就差人護(hù)送二位出城吧?！?p> 秦管家這番話說(shuō)得正中兩人下懷，張之然當(dāng)先一步拱手以謝。梅枝茹猶豫了一下，說(shuō)道：“可如此他二人還是要出府去胡鬧的，要不。。。小女子修書(shū)一封，等明天他二人要出去胡鬧的時(shí)候，秦管家你把這信一讀，再對(duì)他兩人加以約束，想來(lái)還能拖上一段時(shí)間?！?p> “哦？”秦管家眼前一亮，卻是沒(méi)想到對(duì)方竟會(huì)設(shè)身處地為自己考慮，不復(fù)之前那種禮貌但生硬的表情，皺紋微曲，擠出一絲微笑道：“如此甚好，多謝。”
張之然見(jiàn)狀心想梅姑娘嘴上不說(shuō)，但是心里還是可憐那滿心尋找自己二姐的兩位，某種書(shū)生情懷得以滿足。
“走水了！”就在三人商議完畢準(zhǔn)備動(dòng)身的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的某間屋子傳來(lái)一聲大喊?？蛇@道喊聲本應(yīng)是拖長(zhǎng)音的一句尾音卻不知被什么打斷了。秦管家表情一變，快走幾步越過(guò)張之然二人，來(lái)到屋外朝聲音傳來(lái)的方向望去。
張、梅二人也不落后，但是出了屋子之后卻被眼前的場(chǎng)景驚到了。獨(dú)孤戌本是商人，雖無(wú)子嗣，但是前來(lái)投靠的親戚朋友甚多，這宅邸修建的也是極大，張、梅二人還沒(méi)看到聲音傳來(lái)的方向，就先見(jiàn)到了四周的屋子竟有不少都失火了，甚至包括之前兩人居住的客房。
秦管家隨手揪住一個(gè)下人吼道：“快，你快去找城里的水龍隊(duì)，其余人等，和我一起先去滅火！”秦管家說(shuō)完第一個(gè)行動(dòng)起來(lái)，老爺子看上去古稀之年，身手卻是麻利得緊，領(lǐng)頭前往府上的儲(chǔ)水處，速度比身后的下人們還要快。
梅枝茹回身時(shí)只見(jiàn)張之然已經(jīng)跟上了秦管家?guī)缁鸬年?duì)伍，當(dāng)下無(wú)奈一笑，跟了上去。
眾人隨秦管家到了儲(chǔ)水處，先后接過(guò)秦管家分發(fā)的水桶。到張之然的時(shí)候，秦管家看了一眼，也不說(shuō)些矯情話，只說(shuō)道：“有勞二位援手，二位是客，請(qǐng)以自身安危為重。”說(shuō)罷就繼續(xù)安排去了，行事風(fēng)格倒有幾分雷厲風(fēng)行之意。
張之然手提兩桶，梅枝茹懷抱一桶，跟著隊(duì)伍往一些重要的屋子先趕去。四周呼喝叫喊聲此起彼伏，當(dāng)真不是一般地亂。梅枝茹只管緊跟張之然，就在第三趟取水滅火的半路，忽聽(tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲大喊“他奶奶的，你是何人？敢來(lái)偷襲你四爺爺！”
這一生大喊蓋過(guò)了周圍所有紛亂雜音，喊聲結(jié)束甚至出現(xiàn)了一段真空期。正是李四錘以內(nèi)功發(fā)力喊出來(lái)的。
一時(shí)間，呼喝叫罵聲紛起，各處似乎都遭到了襲擊。