汾州城正北，有一座豪宅大院坐落在此，占地極廣，院落深深。前朝時曾為帝王游幸所建行宮，后轉(zhuǎn)賜汾州節(jié)度使為府，再后來王朝更迭幾經(jīng)易手，由官變私，更見拓達(dá)。
現(xiàn)如今這府邸已是汾州喬氏的家產(chǎn)。
喬氏當(dāng)代家主老太爺喬用遷此時正歪倒在書房軟塌之上閉目養(yǎng)神，一名美貌女婢跪在塌下敲腿，而另外一名則半坐與塌邊，已腿為枕，雙手幫老人撫按太陽穴，輕重恰到好處。更為驚奇的是，兩名姿容十分出彩的女婢不僅是一對容貌有九分相似的并蒂蓮，此時更是衣衫坦露，春光乍泄，雪白的肌膚在燭光下映的奪目亮眼，配合繚繞熏香之氣四溢，更顯旖旎。
喬家老太爺喬用遷今年八十多歲，雖年逾古稀，早已有心無力，卻偏偏獨(dú)愛少女雪白胸肌，眼前這對雙生姐妹花，便是老太爺最為得意的收藏之物。
門外有輕微的敲門聲響起，一名中年男子緩緩?fù)崎T而入，行至塌前，臉上淡然目不斜視，對眼前這幅艷麗風(fēng)景視而不見，躬身輕言道：“老太爺?！?p> 喬老太爺身形不動，只答了一個“嗯”字。
男子猶豫一下，繼續(xù)道：“據(jù)報，燕敕王此時正在汾州城中。”
喬老太爺聞言猛一睜開眼，直直的盯住男子，沉默半晌，問道：“可真？”
“應(yīng)該是真，咱們的人聽到張世如跪地口喊世子殿下，并且認(rèn)得護(hù)衛(wèi)之人乃是玄皂軍袁拱?！?p> 老太爺聽聞此言也躺不住了，在女婢的攙扶下坐起身來，皺眉問道：“講來?！?p> 男子一五一十將縣衙門口發(fā)生的事情講述一遍，從玄皂軍碾殺黑衣人，到張世如叩拜世子殿下，事無巨細(xì)一一稟明。
老太爺眉頭越皺越緊，批衣站起身來，踱步思考，兩名女婢就垂手侍立一旁，也不整理衣衫，絲毫不在乎有他人在場。
男子低頭順眉，臉色如常，只等老太爺示下。
老太爺踱步半晌，終于停下住腳步，伸出手在雕金香爐之上翻手熏烤，口中問道：“你怎么看？”
那男子似乎極受喬老太爺崇信，聞言絲毫沒有猶豫：“回老太爺，學(xué)生以為燕敕王世子現(xiàn)身汾州，本該是我喬家一個機(jī)會，若是將這位世子殿下招待好了，對打通幽州政界渠道關(guān)系十分有利，只是這次世子突然到訪，并不知因?yàn)楹问?，且又恰巧目睹知州胡大人克扣撫恤一事，更和耿龍大打出手，恐怕此時若是出面，怕會落下不好的印象，喬家應(yīng)抽身事外，只當(dāng)不知，繼續(xù)走幽州布政司這條路?！?p> 男子抬頭看了老太爺一眼，略頓了頓，繼續(xù)說道：“幽州布政司這邊奇勝少爺已疏通許久，現(xiàn)初見成效，這位新晉世子殿下根基尚淺，還不知將來如何，不該壓已重注?！?p> 老太爺不置可否，只是出神的看著熏香繚繞，緩緩言道：“此言差矣，布政司那邊喬家已花費(fèi)許多心思耗費(fèi)許多銀兩，可每每都是熱臉蛋碰涼屁股，幽州軍政燕敕王一言定之，上下官員鐵板一塊，十分不好走。也怪老夫當(dāng)初只看好秦王反叛北蠻南下，對幽州并未上心，現(xiàn)在失了先機(jī)，是老夫眼界短了。斷肢再續(xù)必更以猛藥催之，不能瞻前顧后，錯失良機(jī)?！?p> “至于這位世子將來如何，又與我何干？只不過是一節(jié)踏板而已，我喬家現(xiàn)在缺的不是幽州那點(diǎn)生意，現(xiàn)今天下亂勢漸起，京城那位子坐不坐得住都不好說，我喬家重注三方，也不差這位私生子。況且既然陸遠(yuǎn)立了他，定會有他的道理，天下亂世即為我之盛世，時不我待?！?p> 男子聞言喏喏稱是，二十多年的喬府幕僚生涯，讓他見多了喬老太爺?shù)母哒斑h(yuǎn)矚兵行險著，也深知這位王朝晉商持鼎之人以蛇吞象的氣魄抱負(fù)。早年汾州喬家在太原府還是一個規(guī)模甚小的行腳商號，雖衣食可謂無憂卻前景暗淡，直到喬用遷三十歲以庶子身份執(zhí)掌喬家，先是孤注一擲傾盡家產(chǎn)囤積檀木挖得第一桶金，再孤身遠(yuǎn)赴遼東壟斷當(dāng)?shù)厮幉纳馕迥曛?，后又?jīng)王朝扶持民間商戶開辦銀號、永輝早年彭樾之亂秦地米價大漲、青州會通運(yùn)河開鑿等等千載良機(jī)，廣散善緣，結(jié)交政界權(quán)貴。喬老太爺步步唯辛，行崖之上四十多年，錯一步便是萬丈深淵，終于把喬家?guī)У酵醭薷缓郎讨凶畎渭獾哪莻€位置。
?現(xiàn)如今這位八十多歲的喬府老祖宗雖已將許多喬家明面上的生意交派給家族后人掌管，但依舊把持著喬家利潤最大影響最深牽連最廣的那一筆門路，歲月的沉寂除去帶給老人更敏銳的洞察力和更凌厲的手腕還將年輕時的銳意進(jìn)取完整的保留了下來。
上好的檀香輕霧在老人指尖盤繞，仿佛正握于手中的權(quán)柄利刃，老太爺繼續(xù)道：“唯兒可知此事？”
男子聞言竟有些心虛，道：“還不知，在下一得消息便來稟告老太爺了?！?p> 喬老太爺聞言皺起眉毛，厲聲道：“誤事！你即可邊去鳳儀樓那邊，若陸容已到，則見機(jī)行事，至于那胡德紹，可保則保，若不能棄之無妨！”
男子口中應(yīng)答，就要轉(zhuǎn)身出門，卻聽身后老太爺又道：“告訴唯兒，燕敕王妃總比霍家兒媳要好?！?p>
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陸容推開鳳儀樓大門的同時，重重的打了一個噴嚏。
伸手擤了擤鼻涕，陸容拍了拍張世如肩膀，將手上那點(diǎn)殘?jiān)屑?xì)的抹了個干凈。
酒樓掌柜正忙得不可開交，聞得推門聲抬頭來看，識得是汾州城權(quán)勢通天的張世如，趕忙轉(zhuǎn)出柜臺來，躬身問好：“哎喲，張大人啊，您老可安好？”
張世如哪里敢擅自答話，喏喏不言，陸容挺步上前，淡淡笑道：“好?！?p> 掌柜不露痕跡的抬眼看了看陸容，發(fā)覺眼生的很，但多年做生意的經(jīng)驗(yàn)早已讓他學(xué)會看人下菜碟，趕緊側(cè)身迎過陸容道：“這位公子，張大人，咱們上二樓雅席？”
陸容四處看了看，笑瞇瞇道：“三樓呢？”
“哎喲，公子真不好意思，三樓客滿了?！闭乒竦膫?cè)眼去看張世如，想看看這位同知大人的眼色，衡量一下是哪個層面的神仙，卻見酒樓門口又進(jìn)來幾個人，正是幾個玄皂軍兵士押解著那彪形大漢。
那大漢早已因?yàn)槭а^多略顯頹廢，一身黑色勁裝染上血跡倒也看不太出來，只是濃烈的血腥味撲鼻而來，在這飯香四溢的酒樓里更顯突兀清晰。身后更有一位身材碩壯、彪悍絕倫的猛士一把拽住大漢頭發(fā)，使勁一扯，口中怒斥道：“站直了！”
“耿龍？張大人，這是要？”掌柜的困難的吞了口吐沫，聲音更加謙卑。
“你認(rèn)識他？”陸容回首問道。
掌柜的直點(diǎn)頭，耿龍便是和陸容生死搏殺的彪形大漢，這人在汾州黑道白道上都有名號，鳳儀樓掌柜的怎能不認(rèn)得。
張世如在一旁眼觀鼻鼻觀心，一點(diǎn)表情也不給掌柜的透露，這一路上，他幾次想要開口說話，均被陸容一句“到了再說”所打斷。
“那你說他該不該死？”陸容笑了。
掌柜的哪里敢隨便說話，只有口里不住的重復(fù)“公子說笑了”。
陸容不再兜圈子，笑問道：“知州胡大人可是在三樓？”
掌柜的忙不迭的點(diǎn)頭，口中道：“在在，公子容小的通傳一聲？”
陸容并未答話，略帶玩味的笑意，回頭看了看張世如，眼中意思在明顯不過。
張世如凝住眉毛，沖掌柜一努嘴，低喝道：“閃開！”