夜已深了，翊坤宮中的燈火依然亮著。
暖閣中，綰妍和綠衫子嘰嘰喳喳的，你一句我一句，眉飛色舞地談著請(qǐng)安的趣事。
“按我說(shuō)，淑妃娘娘今兒就不該來(lái)，您別看皇后娘娘面上和和氣氣的，竟對(duì)淑妃說(shuō)‘還好你來(lái)幫本宮，多個(gè)人多個(gè)幫手’，心里啊，肯定一百個(gè)不樂(lè)意，回去又慪病了可怎么好？”
“你這丫頭，淑妃若是不來(lái)，就當(dāng)真是恃寵生嬌。不過(guò)，皇后確實(shí)不愿意被別人分走權(quán)柄?！本U妍又想起宮人們說(shuō)許湄寵冠六宮的事，又道:“既然六宮之中淑妃最得寵，皇上還將協(xié)理六宮之權(quán)給她，豈不是有意讓六宮嬪妃心里不平？”
喬鴦端來(lái)一碗熱氣騰騰的藥，見(jiàn)綰妍與綠衫子說(shuō)入了迷，邊走邊笑道：“從中午就不肯喝，直賴(lài)到晚上，煮好的藥都涼了許多碗，這都不知是第幾副了，娘娘這可喝了吧？喝了好睡?！?p> 綠衫子亦是哄綰妍:“主子昨兒晚上咳醒，眼下應(yīng)該聽(tīng)喬鴦姐姐的話(huà)，她最為你好了?！?p> 綰妍這才不情不愿地喝了，剛擦干凈嘴角的藥汁，就尖叫著要甜糕。
綠衫子與喬鴦見(jiàn)她乖乖喝了藥，也縱著她吃了兩大塊桃花酥。綰妍口里的苦氣淡下去，一張皺起來(lái)的小臉才平和下來(lái)，“方才說(shuō)到哪兒了？”
“噢……說(shuō)到為何淑妃得寵，皇上還要將協(xié)理六宮之權(quán)給她?！本G衫子來(lái)了精神，“喬鴦姐姐怎么看？”
喬鴦聰慧，略沉吟一會(huì)子，似是有些眉目，話(huà)到嘴邊卻搖了搖頭：“或許是皇上高興吧?！?p> “如此看來(lái)，咱們皇上當(dāng)真是個(gè)至情至性之人啊。”綠衫子瞥了一眼桌上的小金爐，揶揄起綰妍來(lái)，“娘娘別急，好日子在后頭呢?！?p> 綰妍對(duì)上兩個(gè)丫頭曖昧的眼神，羞赧一笑，又佯裝生氣，兇起來(lái)，揪了一把綠衫子的腰肢，二人滾作一團(tuán)……
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元和五年冬，綰妍在爆竹聲中，度過(guò)了來(lái)到這里的第一個(gè)春節(jié)。
許是因著許湄協(xié)理六宮，內(nèi)務(wù)府的人為了巴結(jié)這位圣寵不衰的美人，暗中自掏腰包，足足添了一倍的開(kāi)銷(xiāo)做賞賜，甚至連守冷宮的嬤嬤都有一份，讓許湄在眾人面前極有臉面。街頭巷尾，各宮的底下人無(wú)一不對(duì)這位人美心善的淑妃交口稱(chēng)贊。
銀白無(wú)暇的瑞雪、流光溢彩的華燈與肅穆悠遠(yuǎn)的新年鐘聲，讓綰妍有些懷疑自己跌進(jìn)了一個(gè)紙醉金迷的夢(mèng)境。
宮人們?cè)诖皯?hù)和柱子上貼上各色各樣的剪紙窗花，如年年有余的，為的就是在新的一年討些吉利，這些平日里如一棵枯木似的沒(méi)有生氣的人們，只有在喧鬧的爆竹聲中，找到一些久違的活力。
“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”綰妍揉了揉惺忪的雙眼，從桃花小榻上坐起來(lái)。
外頭的綠衫子放下手里的剪子，忙過(guò)來(lái)應(yīng)著：“現(xiàn)在是酉時(shí)了，主子午覺(jué)竟睡到現(xiàn)在，這會(huì)兒要傳膳嗎？”
“天冷人就是愛(ài)犯困。”綰妍抱著厚厚的錦被不撒手，懶懶地瞧了一眼綠衫子手中的窗花，“你這丫頭，手藝越發(fā)精巧了，你拿近點(diǎn)，唔……是喜鵲登枝么？”
綠衫子驚喜地點(diǎn)頭，自豪地笑了笑，她原先也是不愛(ài)做女紅的，只是……這翊坤宮的日子，也太漫長(zhǎng)了，若不干些什么來(lái)打發(fā)辰光，是很難過(guò)的。
想至此處，活潑如她，臉上也多了幾分落寞的神情。綠衫子將那幅喜鵲登枝貼在窗戶(hù)上，過(guò)來(lái)坐在綰妍面前。她看著面前碧玉年華的美人，皺著眉勸道：“新的一年，主子就不為自己打算些么？”
綰妍知道綠衫子在說(shuō)什么，自上回的壽康宮一別，她與楚岐，也只是在新年的家宴上匆匆一見(jiàn)。彼時(shí)楚岐左右是皇后和許湄，她只能站在許湄地身側(cè)。
如今論寵愛(ài)與權(quán)柄，她都不及許湄，只是有個(gè)硬氣的家世，讓她在許湄面前依然能維持天命貴女的樣子。
“自古宮妃都是憑借著美色侍人，盼著能得到君王一顧，可是以色侍人，能得幾時(shí)好？”綰妍盯著那躍動(dòng)的燭火，眸間似也有星點(diǎn)在閃爍，她深吸了口氣，敞開(kāi)心扉，面上劃過(guò)一絲羞赧的神情，“我……雖心悅他，可他身邊女子那樣多，我不愿做他園中群芳的一朵?！?p> 綠衫子聽(tīng)了這話(huà)極為動(dòng)容，她握住綰妍的手，苦笑道：“主子是天底下最好的女子，只是，過(guò)于倔強(qiáng)了，您的情意，何不告訴皇上呢？”
“不!”綰妍搖了搖頭，賭氣道，“他是皇帝，非我良人，本宮在這翊坤宮享一生榮華富貴，便是最好的結(jié)局?！?p> “主子啊，為何不敢踏出一步呢？這樣的好年歲，在這金籠子里蹉跎時(shí)光，也太可惜了。那個(gè)小爐……皇上也不是無(wú)情之人?！?p> 綰妍惑了，自己究竟在矛盾些什么，是因?yàn)樽约憾嗄甑淖宰鹳瓢?，在他九五之尊的身份面前黯淡無(wú)光了么？是了，她害怕失去了光華之后，在他面前，變成一個(gè)如這宮里其他的女人一樣，成為沒(méi)有色彩的模糊剪影。
何況她不曾觸動(dòng)過(guò)他的心，那日狹路相逢，一點(diǎn)讓她誤會(huì)的情意，也不過(guò)是照顧他自己的面子和他與鄭姜兩家的關(guān)系罷了。
“我瞧著，就是個(gè)無(wú)情之人。他那日說(shuō)，只是因?yàn)椴幌氡粍e人說(shuō)他苛待嬪妃，才給我手爐的?！本U妍吸了吸鼻子。
“若是這樣，為何將自己的手爐給您呢？御前的人那樣多，一時(shí)還找不出一個(gè)備下的手爐么？偏是將自己揣著的給您了?！?p> 綰妍一怔——那午夜夢(mèng)回的明黃身影，那溫潤(rùn)如玉的手爐，百轉(zhuǎn)千回地在她腦中浮現(xiàn)。她曾偷偷地竊喜，期盼這會(huì)是他的一絲心動(dòng)，期盼這自己所惦念的男子，那個(gè)九五之尊的人，也會(huì)將一小點(diǎn)點(diǎn)的心分出來(lái)，勻給她一些。
綠衫子的話(huà)如在她心中點(diǎn)燃了一把火。綰妍喉嚨間一陣焦灼，細(xì)密的汗珠從她的皮膚中滲出來(lái)，洇濕了后背的褻衣。如從遠(yuǎn)谷中傳來(lái)的梵音，她本迷困在云霧之中，突然靈臺(tái)清明。抬頭對(duì)上綠衫子的眼神，綰妍的指尖微微顫抖。
原來(lái)心里一直存在的希望，竟不是妄念！
那一點(diǎn)少女的癡愿被人認(rèn)同、點(diǎn)破，此時(shí)如一只新生的鳥(niǎo)兒破殼而出，啾啾地高聲叫著，眨眼間就好似長(zhǎng)出了豐滿(mǎn)的羽翼，振翅一揮，便往浩渺的云空中飛遠(yuǎn)去。